三月春风，飘飘荡荡，开始有些微妙的感情在春风中弥漫开来。

自从晓芙答应跟杨逍回明教，二人便一路往昆仑山而去。杨逍买了一匹马给晓芙坐，自己则骑着青牛，白天赶路，晚上一起投店歇宿。

一开始他生怕晓芙半路跑了，对她看管极严。为掩人耳目，自称和晓芙是兄妹，每次住宿都只要一间客房。

晓芙惴惴不安，心中打定了主意：我和他同睡一房，若他敢对我无礼，我就一剑杀了他，若杀不了他，我就自杀。

但每次投宿，杨逍都只是将稻草铺在地上，自己睡稻草，让晓芙睡床，一副至诚君子的模样，久而久之，晓芙的防范之心才慢慢消减。

这日清晨，晓芙在客栈吃完早饭，正要和杨逍出发，忽觉腹中一阵疼痛，一开始还以为吃错了什么东西，结果发现下身一片血红，才知月事骤至。

前几日她着了凉，信期突然提前，腹部剧痛难忍。杨逍问她是怎么回事，晓芙支支吾吾，不知如何启齿。杨逍瞧她这般神情，已知大概，于是走出房间，不知去了哪里。

过了一会儿，店小二拿了一个包裹、一碗药汤和一盆热水进来，对晓芙说：“包裹里有一些衣服，是杨大爷刚才出去置办的，请姑娘换上吧。还有，这是红糖姜茶，也是杨大爷亲手煮的。”说罢放下东西便离开了。

晓芙打开包裹一看，不觉呆了，只见是一套全新的衣裙，连里衣、汗巾、发带等物品也齐备，还有一块丝绸所制的月事带。

晓芙心想：难为他一个少年男子，怎么想得如此周到？

她用热水擦了擦身子，换上里衣和月事带的时候，想到这些都是杨逍亲手买的，不由得满脸通红。喝了姜茶后，只觉全身一股暖流，腹痛缓解了不少。里外污脏衣物一换，精神也为之一振。

待得杨逍回房，晓芙脸都烫了，低头说：“杨逍，谢谢你。”

杨逍微笑道：“这两日你好好休息吧，咱就不急着赶路了。”

晓芙见他语气温柔至极，体贴入微，不像先前那般轻浮不羁，竟慢慢对他生出了些许好感。

※ ※ ※ ※ ※

猛鬼谷内有一处破旧的府邸，正是鳌山五鬼从前的旧居。

这日，五鬼坐在屋中，喝着闷酒，眼神中透着满满的落寞与不忿。

忽听得南边大路上传来一阵马蹄声，五人转头望去，却见一个年轻男子策马而来。

众人定睛一看，惊得齐齐站起身来。

顾宗年奇道：“是周政！他来做什么？”

顷刻间，周子旺已来到门外，一见五鬼出来，脸上满是喜悦之色，高兴道：“五位大哥，终于找到你们了！”

五鬼愕然。

顾宗年冷然道：“哼，我兄弟五人隐居此地，原以为再无人问津，没想到今日左尊者竟会纡尊降贵，大驾光临。”

他拦在门口，也不请周子旺进屋，其余四人则扬头不睬。

周子旺抱拳道：“顾大哥，当日你们离开弥勒宗，我心中万分不舍，我费尽心思，几番查探，才得知五位回到了旧居，便马上来找你们了。”

顾宗年双眼一翻，冷道：“弥勒宗已被你们控制，我们无权无势，斗不过你们，还要来耀武扬威么？”

周子旺忙道：“各位大哥是弥勒宗的开创功臣，地位尊崇，我一直很敬重你们。而且，我从来都没想过要和你们相斗。”

他这一句话说得十分真诚，顾宗年想了想，冷道：“你远道而来，若不嫌弃寒舍简陋，便进来喝杯水酒吧。”

周子旺哈哈一笑：“好！”

众人在一张饭桌旁坐了，马宗元取了几壶酒，拿了些蚕豆、花生、豆干、咸蛋来招呼。

周子旺自行斟了酒，轻抿了一口，道：“请恕我直言，这壶酒口感苦辣，余味不爽，是很劣质的酒。”

顾宗年微恼：“山野之地，就只有这种劣酒，左尊者喝不惯，我们也没办法。”说着，夺过那壶酒，一饮而尽。

周子旺微笑道：“如今明远峰上，弥勒宗由梁俊钊掌权，他每日吃着佳肴，搂着美女，喝着好酒，快活得意，与各位目前的光景相比，真是天差地别。”

五鬼闻言，登时眉头一皱。

顾宗年冷道：“你来这里，不会只是为了揶揄我们吧？”

周子旺瞧他们这副神情，故作叹气：“其实我真替你们不值。当年曹宗主脱离明教，自立山头，你们五位是最大的功臣。梁俊钊那家伙算什么？你们在鳌山成名之时，他不过是个小混混、采花大盗。如果不是因为跟衣琇是老乡，他连加入明教的资格都没有！如今宗主不幸离世，梁俊钊竟然篡权夺位，还苛待当年跟随宗主出生入死的一班好兄弟，我实在是看不过眼。”

顾宗年伸手在桌上重重一拍，只拍得杯子碟子都跳了起来，说道：“你休要提他！以前宗主还在的时候，那贱贼就已经不把我们鳌山五鬼放在眼里，现在他夺了权，气焰自是更加嚣张！”

周子旺道：“但弥勒宗是你们一手征创起来的，现在却为梁俊钊一人所霸占，难道你们真的甘心？”

顾宗年睨了周子旺一眼，冷道：“派中的斗争每天都有，有人得势自然就有人失势。不甘心失势的人，只怕不止我们五鬼吧。这段日子，想必左尊者也不好过，不然，何来闲情逸致到这荒郊之地找我们叙旧？”

周子旺澹笑道：“既然大家都不甘心，为什么不一起联手，将那个无德无能、昏昏噩噩的小人拉下马？”

顾宗年哈哈一笑：“原来左尊者今日前来，是想游说我们和你合作去扳倒梁俊钊。”

周子旺正色道：“没错。”

顾宗年又是嘿嘿两声冷笑：“当日我们离开明远峰，就是不想屈服在梁俊钊的膝下。同样的，我们也不愿意屈服在你周政的膝下。你们这群人，各怀鬼胎，人人都想当宗主，那你们就去争吧，别扯上我们。”

周子旺眸光闪了闪，听他说得直白，也不拐弯抹角：“没错，我的确是想推翻梁俊钊，但我需要你们的辅佐。”

顾宗年道：“我们的武功不及你，计谋不及你，就算扳倒梁俊钊，也不过是被你算计利用，最终得益的还是你，我们才没那么傻！”

周子旺凝色道：“梁俊钊争名夺利，不过是为了贪图淫乐，我一向都看不起他。几位大哥观人于微，应该知道我周政纵然争权，但气高志大。你们一世英雄，当初追随曹宗主自立山头，想必也是为了闯一番大事业。我知道宗主的一生，以击败阳顶天，成为明教正统为志，但是阳顶天手下猛将极多，宗主与之转战多年都未能收复明教。难道你们认为，梁俊钊那些无能之辈可以强大弥勒宗，打败阳顶天？”

顾宗年内心挣扎，嘴上却说：“我们追随曹宗主，只为报恩，至于是否打打败阳顶天，是否要成为明教正统，我们一点都不稀罕。”

周子旺目光炯炯，环顾众人，说道：“这些年来，我们和明教交战数十次，死伤无数，结下的仇怨永远都无法化解。你们以为隐居此地，就可以置身事外？我敢断言，没有弥勒宗的庇护，明教的人很快就会来找你们的麻烦。你们都是聪明人，怎么连这个道理都不懂？”

顾宗年沉默片刻，其余四鬼不禁小声议论：“是啊，往日死在我们手上的明教弟子也不少。既离了弥勒宗，便孤影单行，若仇家来寻，恐难抵御！”

周子旺又道：“各位大哥，我一心以偿曹宗主的心愿，希望有一天能够一统明教，号令江湖。有谓良禽择木而栖，你们何不投到我的麾下，助我成事？我可以保证，会带领你们享尽世间的荣华富贵！”

顾宗年想了又想，道：“正如我刚才所言，以武功、计谋而论，我们都无一及你，在助你推翻梁俊钊后，飞鸟尽自然良弓藏，到时你将我们弃之如敝履，甚至是杀了我们，又能拿你怎样？”

周子旺微笑道：“你们既知论武功、计谋皆不及我，于我无甚威胁，我岂会在事成后相害？若怕我食言，我可立字据为证，日后若不与诸君同享富贵，做出有负恩义的事，你们大可将此字据公之于世，我周政笔迹，弥勒宗上下尽识。”又道：“你们都是明教旧属，唯独我不是，我在弥勒宗实是势孤力单。不瞒你们，如今宗主的胞妹曹珊瑚已被我劝服，曹婷也早就是我的人。若蒙五位襄助，必然如虎添翼。届时，我再劝众位长老加入我们的阵营，大业必成。待我大权在握，定比曹宗主更器重各位，绝不薄待！”

五鬼听得他这番承诺，都有点心动了，隔了半响，终于说道：“好，周政，你记住你今日说过的话！”