米莎尽量蜷缩身体，躲避在比她高不了多少的萨满身后，妄图减少自身的存在感，但已经逐渐丧失理智的半兽人却不肯放过她们一家。

[杀了她们……]

[献祭给地脉……]

[森林一定还会继续庇佑我们……]

喃喃地说着痴语，近乎着魔的半兽人自发的围成圈，朝着以班达为中心的几人收拢。

不对劲啊，这真的不对劲啊，这些半兽人……

谢南星暗自戒备的同时也向萨满确认。

“那个……我们好像变成敌人呢？”

[大地的精灵，请回应我的召唤。]

班达的答复是启动导向地标，萤火虫般亮起的点点荧光汇聚成指向北方的道路，所有踏足的半兽人全都被无形的力量弹飞。

“发什么楞，抱起她，跟着地标走！”

谢南星却没有立刻执行她的命令，固执的问起要塞对半兽人的态度。

虽然学的不多，但她记得阿尔温再三强调过，西陆是人类占主导地位，这用来抵御北陆巨人和兽族的要塞也应该是由人类掌控。

她们仨都是人类的外表，可俩孩子都有明显的半兽人特征。如果要塞对半兽人的态度和佣兵一样，那她宁可绕远路去银松镇。况且，她的星图已经点亮，现在的排在首要的是治疗桃夭。

班达知道谢南星在顾虑什么，但眼下有比桃夭性命更重要的事——前往霜寒要塞揭发死亡双子的阴谋。

沉眠之海的目的可不只是占领一个地脉点，它们想要利用北境森林的特殊环境与地理位置，悄无声息的，一个接一个的污染地脉点，最终达到跨过冰盖和要塞，直接把死域和生界连接在一起。到那时，毫无防备的人类将直面早已厉兵秣马的亡灵大军。

看班达久久不语，谢南星已然知晓答案。

“就在这里分手吧。我答应过这孩子，要帮她救母亲。”

“祝好运。”

为桃夭一家送上最后的祝福，班达只身上路。

死神座下七使徒之一的双子使者，哪怕只是位列最末，也不是区区一个萨满能对付的。要乘着黑夜还未降临，尽量远离污染点，她没时间再耽搁了。

那孩子说谎了呢，都触发死兆了，结果显而易见。但愿她们这一次能避开死亡双子，逃得更远些……

蜿蜒如蛇前行的地元素像一个超大号的探照灯，把绝大部分变得疯狂的半兽人都吸引走了。只有极少部分还呆滞在原地，晃头晃脑的自言自语。

“我们怎么办？”

米莎压低嗓音，生怕吵醒了有如梦游的残余半兽人。缺乏神职者的北境森林有多危险，她再清楚不过了。

对于一心要庇佑半兽人的萨满居然抛下它们，头也不回的离开，谢南星深感不安，拿不定主意的她只能选择先退回桃夭家。

赶在天黑前绕开剩余的半兽人，回到位于村子最外围的地洞。

“为什么森林的夜晚会有这么多亡灵？”即便经历过预知，谢南星还是想问个明白。

合上地道的盖子，米莎搓了搓冻出鸡皮疙瘩的手臂。

“这里过去发生过多次北方联盟与人类的大战，就地掩埋的大量尸体和半兽人积年的诅咒，让本就日照短的森林逐渐向死域靠拢。依靠地洞和地脉点外溢的生气来躲避亡灵，森林里的半兽人一直是这样生活。”桃夭指着歪斜的衣柜，示意女儿推倒它。

虽不明所以，米莎还是照办了。本该是泥土的墙壁上露出了一个漆黑的洞口。

“这是她父亲多年来偷偷挖的地道，比直接在地面行走要安全得多。”班达临走前的祝福，使得桃夭不但气色转好，就连说话也不喘了。

不过她的那句‘她父亲’，让谢南星终于有机会问出口。

“虽然有点不合时宜，我还是忍不住想问……她爸爸是谁？”

桃夭按了按胸口，丈夫临行前的话还犹在耳边回响。说是去去就回，却从此没了音讯。

“你见过的，朱鸿。就是在精神空间与陆离联手和你对战的那个半兽人。”

陆离、联手，半兽，这些要素连在一起，谢南星立刻想到了那个长得像狮子的男人。

原来是他啊……

米莎终归年纪小，听到对战的第一反应就是敌人。她立刻跑回母亲身边，举起瘦弱的手臂做保护状。

被小姑娘的反应弄得哭笑不得，谢南星赶忙解释。

“呃……我跟你爸只是切磋，比比看谁更厉害。”

“现在可不是叙旧的时候。”体弱的桃夭对气温下降十分敏感，催促谢南星得上路了，“感觉到气温下降了吗？天快黑了，我们得抓紧时间离开这里。”

考虑到要长时间赶路，谢南星把衣柜里的其他衣服也撕成布条，将桃夭绑在背上，然后举着她们家唯一的照明工具——一块有着跟蜡烛同样光亮的萤火石，率先钻进黑黢黢的地道。

因为是大块头挖掘的，对于相对瘦小的谢南星三人倒是还有足够富余的空间行走。

奇怪的是，狭长的地道居然不会觉得憋闷。

“这里的树根是中空的。”

似知道谢南星的疑惑，背上的桃夭主动解惑。

“因为降雨稀少，北境森林的树木都长了巨大的根部储水，中空的根须带来水分的同时，也将少量空气一并传到土壤里，这也是为什么半兽人能住在地下的原因。”

原来地道和地洞里那些刻意保留的粗壮的根须是这个用途……

谢南星的思绪很快就转到了别处。

她最想问的是田健为什么要诅咒桃夭，可考虑再三，还是决定从朱鸿入手。

“那个……朱鸿是什么情况？为什么说他失踪了？”

“他和其他几个村民去森林里打猎，就再也没有回来。我占卜了多次都没有任何结果，他就像不存在这个世界一样。”

不存在一词提醒了谢南星，“有没有可能……”她舔了舔嘴皮，“朱鸿已经回去了，回地球。”

桃夭一愣，随即摇头。

“我预见过他的死兆，不在地球。”

啊这……

想起桃夭自称巫女血统，还有占卜危险的能力，谢南星只得再次转移话题。

“其他人呢？我记得朱鸿身边还跟着两个兽化的年轻男女。”

“他们兄妹到安托雷的时间比我早，我来的时候，就只剩朱鸿了。”

只剩……这样的字眼可不是什么好事，聊天再度陷入死胡同。

“咳～我们到了银松镇该怎么做？”

“先去找同乡会，他们有简易的翻译器，那是你最需要弄到手的。”

“那你的诅咒……”

桃夭无声的笑了。

“真是个好人啊……明明没有什么关系的，却一再的肯出手相助。如此一来，我也可以放心的把孩子托付给你。”

我靠啊！这托孤剧情是必然触发的吗？

兜兜转转，谢南星没想到桃夭还是说出和预知里相差无几的台词。

“我的诅咒一般法子治不了，要彻底拔除只有两个办法。一是拥有超越施咒者的力量，二是杀掉施咒者。”

话说到这份上，谢南星不想再委婉了。

“田健为什么要对你下咒？”

她百思不得其解。

田健和桃夭应该没有利益冲突啊，为什么要对老乡下毒手呢？

“为了生存亦为了权势，他已不再是你记忆中的田健。靠着献祭‘异星种’攀上了火之杖塞林这条高枝，作为其唯一弟子，如今已是北境三个法师领主之一，负责要塞的后勤运作。”

塞林？

谢南星懵了，这个名字不正是谢菲的情人，疑似她生父的家伙吗？

※※※※※※※※※※※※

当太阳的最后一丝光芒在天空消失，生与死的界限也随着黑夜的降临而倒置。

倚靠着导向地标，班达在森林里快速奔走。沿途空荡荡的，除了树木，没有一个活物，她的心也随着气温不断的下沉。

不知从什么时候起，北境森林里的动物开始变少，到最近，几乎可用绝技来形容。

明明有一半甚至更多的人类血统，却偏偏继承了来自兽类的肉食习性，又不愿学习人类栽种粮食，半兽人为了狩猎，不得不越走越远，最终脱离了地脉的庇佑。

如果朱家老大没有失踪，或许今天就能挽救更多的村民……

不，我在想什么。沉眠之海的亡灵肯定早就蓄谋已久，以朱鸿觉醒一阶的能力，对上死神七使也只是徒劳的抵抗罢了。

随着死气的弥漫，依托于黑暗的低阶亡灵纷纷显形。觉察到空气里中的生气，它们如同发现了猎物的狼群，兴奋地嚎叫声传出老远。

糟糕！

感到身后的幽魂越缀越多，班达的手杖再度举起，召唤更多的地元素。

要更快，再快些！

可惜和脚下飞速前行的移动地标相比，无实质的亡灵更快。在一阵阵堪比野兽的呼号声中，前方骤然亮起大片幽蓝色的魂火，照亮了和森林边缘相邻的河谷。

这是通往要塞的必经之地，过去曾被赞为阻挡霜巨人和原兽族的天堑，如今，也成了一道阻挡在班达面前的险地。

和属光的地不同，水属暗，是亡灵可以借鉴和附着的元素。

豆大的汗水不断从脑门滑落，凝望着与夜色相同的水面，一种本能的警醒让班达踌躇不前。

衰老的躯壳难以容纳太多神恩，已不能像年轻时那般准确的预见危险。尤其，她的死兆就是水。

多年来，为避免死亡预知变为现实，班达从不靠近水边，就连日常的饮用水也是靠村民汲取。

现在，那个早有预示的时刻还是避无可避的到来了。

回望了一眼村子的方向，她深深吸了一口气。

“我乃阿熙德在世间的布道者，自死亡中诞生的幽魂，退下！”

手杖发出如白昼耀眼的光芒，这既是她给要塞的示警，也是最后的一搏。

充满生命力的冲击波向四周扩散，击溃了潮水般从四面八方涌来的幽魂。空气里令生物窒息的死气缓缓散去，新鲜的生气渗透进来，看着地平线彼端的要塞轮廓，班达正打算再一次召唤地元素。

突然，一阵奇异的马蹄声从下方的河谷传来。

哒～哒～哒～哒。

每一下都像敲击某种易碎品，清脆悦耳。

循声望去，班达忍不住倒吸一口凉气。

波光嶙峋的水面上浮空立着一头梦魇，背上端坐着身披重铠的高大骑士，丝毫不受梦魇漆黑的烈焰影响，手持的长镰尖上挑着一个噗通直跳的物体。

这场景似曾相识。

啊……想起来了。多年前，在她刚成为牧师的时候，世界树就已经给示警。

无边的黑暗与无光的水面，马蹄声带来着死神的镰刀，挥下了终结的一击。

漫长的时间消磨了记忆，她都快忘了清醒后的恐惧与无助。原来天黑前那莫名的预感应验在这里，生命之母阿熙德给予信徒最后的警告，是我错估了……

身体缓缓仰倒，班达最O后的意识，是异界少女懵懂好奇的面庞，以及那漏洞百出的说辞和闪躲的目光。

她没有说谎，确实是……死亡预知呢……

作者有话说

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第43章 第七章 死亡预知