不知不觉，地道已走到尽头。远离半兽人村子后，冻得人瑟瑟发抖的气温居然缓缓回升了。
指着头顶上垂下的粗壮根须，桃夭表示从这里往上挖，很快就能到地表。不过在那之前，她们得在地道里等到天亮，以避开夜里四处游荡的幽魂。
“走了大半夜，睡一会儿吧，天亮了我叫你。”轻拍谢南星的肩，桃夭示意她把自己放下。
靠着干燥的地道，已经有些困顿的谢南星还真睡着了。
呼呼呼……
风声在耳边呼啸而过。
又是……预知梦啊……
自从苏醒之后就频繁的做梦，谢南星都有些麻木了。
这回又是什么？
四周的景色模糊不清，快得像飙车，视角起起伏伏，直到在陡峭的崖壁刹停。隔着浅浅的河滩，能眺望到远方坚固壁垒的轮廓。
直至这时，谢南星才意识到，这竟然是萨满的视角！
班达说要去北方的霜寒要塞报信。可，为什么会梦到她？
很快，这个疑惑就被解开了。
黑焰梦魇与英武骑士滞空于河面之上，以迅雷之势剜挖出了班达的心脏。而她集全部神恩所发出的光芒还未到达足以示警的高度，就被骑士隔空轻轻一握，悄无声息熄灭了。
下意识地啊了一声，骑士猛然扭头，看向已躺在地上的尸体。
[窥梦？]
随着梦境剧烈地颠簸扭曲，谢南星得以从这奇怪的预知梦撤出。一睁眼，就看到桃夭母女关切的眼神。
“你还好吧？”
“还、还好……”谢南星虚汗直冒地坐起身。
第二次了，在预知梦里被发现。
“你睡下没多久就满头大汗地直摇头，我怕你魇着，就让米莎把你摇醒。”
“谢谢，我确实做了一个……怪梦。”在异界宛如新生儿的谢南星并不知道，这是来自命运的暗示，与她有关联之人遭遇了危险。
[那名萨满在前往要塞的途中遭遇强敌，已经殒命。你会有所感应，是因果丝的断裂，从此她与你不再有瓜葛。]精神交流的对象从副人格切换回主人格。
班达死了？
老萨满虽然结识的时间不过半天，还给谢南星留下了不错印象，怎么说挂就挂？
[你不是已经预见到了么。]
可……那是为了不暴露有预知力的谎言啊，不是真的！
[你似乎还不明白预知的本质是什么。下至低贱如尘埃的劣化种，上至星辰般闪耀的诸神，无一不是起源自世界树。所谓的‘预见’，不过是窥视到从诞生就已经定下的命运，过程或许会因为各种外力有所不同，但结果是不会更改的。除非有超越为其写下命运的力量。我想，身为树卫使的你不会不知道，在这安托雷，世界树既是星球的化身，也是万物的孕育者，没有谁的权限与力量能越过它。]
不敢看桃夭关切的面容，谢南星想起了她在预知说起过的死兆——被泡在药水里的标本。
可恶，照你这么说，她最终还是要迎来那样的结局吗？
[我刚才不是说了吗，过程或许会因为各种外力有所不同，但结果不会更改。她终归要死，区别在于被佣兵放的火呛还是被亡灵的死气侵蚀而死，以及……被你救了却最终还是落入仇敌之手……]
[住口！别说了！]
谢南星用愤怒来遏制最后没说出的几个字，以迫使自己不去想将来可能会发生的悲剧。
犹豫再三，她还是没把这个不幸的消息说出。
一是怕泄露自己有预知的能力，二是怕她们伤心。时间虽短，但仍能看出老萨满对这母女应是时长照拂，否则那些村民也不会一脸愤愤不平。
“天亮了吗？”
“还没有，不过也快了。”
示意母女二人退远些，谢南星变身合成兽，用锋利的爪子刨土。果如桃夭所说距离地表不远，吭哧几下就刨出一个等身宽的洞口。
把母女俩送到地面，解除变身的谢南星迅速换上米莎父亲的旧衣。
除了语言不通，这每次变身都要撑破衣服也得尽快解决才行。
刚把过长的下摆塞进裤腰，穿过树林的微风就送来了不属于自然的喧嚣。
人声，动物声，以及似乎是车轱辘的声音……
“怎么了？”看她聚精会神地侧耳聆听，米莎不由得紧张起来。
“我听到了不远处传来的声音，很热闹很嘈杂，像是在赶集。”
同样紧张的桃夭松了口气：“我从朱鸿那里听说，他把地道的出口留在城镇附近，具体是什么方位就不清楚。”
看着米莎用破布包住弟弟头上的兽耳，又把垂在身后的尾巴塞进裤子，谢南星不禁为她们担心。
“没问题吗？被发现的话……”
“小看我？三年前就独自去过行脚商人的营地换过东西。”小姑娘得意的卖弄起自己的经验，“都以为我是无家可归的孤儿，这在北境司空见惯，没人会起疑。”
其实真正让米莎不被怀疑的是兽化太少且容易隐蔽，绝大部分半兽人的兽化多以面部和无法遮挡的身体构造居多，一眼就能分辨出来。
“好吧，那我呢？”没有镜子，谢南星看不到自己的外表，也不知是否引人注目。
桃夭笑了笑，把米莎系在腰间的断刃递给她。
“你看起来像负气离家出走的蛮族孩童。”
孩童？
靠着锃亮的剑身，谢南星看到的是一个全身都是灰仆仆的‘少年’。乱翘的黑褐色及肩半长发，满是灰尘和泥土的脸，以及过宽和过长的衣服都加重了幼年感。
“你不能再用原来的身份、原来的模样接触这个世界。”
对于桃夭突然提出的要求，一头雾水的谢南星还来不及问缘由，就听到了让她震惊的答案。
“田健针对的，只是我们这一期调查团……确切的说，是调查团的女性。”
针对？
难道是说残害人命的诅咒并非只有桃夭一个人中了？
之前还以为是两人有私仇，可她听这么一说，谢南星又懵圈了。
“这些年来，我始终没想明白田健的动机，我与他唯一的联系只有同一届调查员候补这层身份。直到昨天你的出现，我才恍然大悟。他要找的人，一直都是你。其他人只是附带的、用来遮掩其真正目的障眼法。”
找我？
桃夭的话令谢南星后背发凉。
“你的意思，他要诅咒的对象……是我？”
为什么？！
在脑中一遍遍筛查自己和田健的相处过往。
是无意中得罪过他？
又或者……
是他对我有什么图谋？
可，为什么呀？
就算他不把我当朋友，好歹相识一场，究竟为什么……
纠结得快要宕机的大脑忽然想起，在单独指导时白夜说过的一段话。
[别抱怨了，你的血脉传承在所有候补生中是最好的，别身在福中不知福，看看另外那两个人，他们的妒意都快实质化了。]
妒意……实质化……
难道是因为这个？
就因为这个？
[给你个忠告，除了自己，不要轻信任何人。]
忠告犹在耳，却已经有人替她尝了苦果。
“对不起，虽然我不知道田健为什么针对我，但终归是我连累了你。”
将谢南星自责的表情收在眼底，桃夭心底多年积留的怨念突然就释怀了。
事到如今，恨又有什么用呢？还得靠她来庇护两个孩子，有这层因果关系，想必也会更用心吧……
“恨一个人的理由可以有很多，不用纠结为什么。你只要知道，他不再是你的朋友，而是要置你于死地的仇敌。把我给你的包打开，里面的东西拿出来。”
按照桃夭的要求，谢南星将她之前说是要带给同乡会的包拆开。层层发黄的布帛里面是一封同样发黄的信件，连蜡封都还在。
“这个是只在地球穿越者之间流通的介绍信，代表你是其他前辈介绍来的新人。虽然启动资金少得可怜，但同乡会最具价值的是只限定地球人的无佣金抽成，不管是买物品还是是情报，都不会收取费用。”
在诅咒缠身，病重到生活无法自理的如今，她唯一剩下的，只有这张推荐信。
为了躲避命中注定的死劫，初抵异界的桃夭从不在同一个地方久待。唯一能倚仗的，只有同为地球穿越者所创的同乡会。靠它学习安托雷的知识，靠它变卖冒险所得，靠它躲避对异界人虎视眈眈的各路人马。
只可惜，最后是栽在同胞手上，如果不有朱鸿……大概二十年前就已经变成死兆里预见到的标本了。
不想再继续陷在悲痛的情绪之中，桃夭强迫自己把所有精力都用在为谢南星伪造一个新身份——自南大陆毒沼的十二岁蛮族男孩。
因向往祖先的英雄事迹，还不到游历的年纪便瞒着家人偷偷跑出来。被人贩子一路忽悠上了船又上了车，半路觉察到被骗跳车逃了。因为路痴越走越偏，最后来到荒芜的北境。为了筹路费和糊口，接了护送母子三人去银松镇投奔亲戚的委托。
一边是缺钱，年纪太小没有佣兵肯收。另一边是孤儿寡母又太穷，没人愿意接受委托。这样的说辞几乎没有破绽，唯一的纰漏就是谢南星语言不通。
“安托雷只有南陆的野蛮人才有深色的皮肤，你这也算是天然的伪装了。至于语言……现在可以靠我们帮忙翻译，但你还是尽快学会这边的通用语。”帮忙整了整谢南星够不到的后背，桃夭取下自己的头绳，给她的乱发扎了一个小辫。未成年梳辫是野蛮人的传统，无分男女。
野蛮人，也叫南蛮、蛮族或者蛮子，是古代巨人的分支之一。同样是古代物种的分支，与更偏向兽化的半兽人不同，类人的成分居多。除了更高更壮的体格，基本与人类无异，而谢南星中性化的五官伪装成男孩倒也不算违和。
至于为什么要选择男性，一是考虑到在外行走更方便些，二也是为了躲避田健。即便异星种的身份被识破，虚假的性别也可以避免第一时间被他锁定，为逃跑争取更多的时间。
“别的都还好，十二岁是怎么回事？”谢南星对此颇为不解，她的体格与相貌怎么看都成年了呀。
“蛮族是古代巨人的后裔，你这身板按蛮族的标准，不但未成年，甚至与米莎差不多。务必记住自己的人设，不论谁问都要坚持这套说辞，可别说漏了嘴。”
“那以往传送过来的人怎么办？”听桃夭夸自己的肤色居然是最好的伪装，谢南星内心有些五味杂陈。
从小学到初中，可没少因为偏黑的肤色遭到同学的嘲笑。绰号从黑妹、黑妞到黑鬼都有，越发加重了她的不合群。
“蛮族早些年为了保持血统一直坚持族内通婚，结果导致了不少死胎和不孕，最后只能选择与人类混血来延续族群。顺便一提，南陆沿海的人类王国绝大部分都是蛮族和人类的混血后代，你以后如果走投无路可以跑那边避一避。”
桃夭没中诅咒时也曾四处游历，除了通用语外，还自学了不少冒险必备的小知识。
“现在，你跟我学几个简单的通用语。记住发音，过边检和被搭讪的时候用得上。”
[南陆。]
[部落。]
[游历。]
[十二岁。]
一遍遍，反复而单调的重复。天蒙蒙亮的时候，谢南星总算能把它们都背下并组成简单的句子。
“该启程了，我们最好不要在同一个地方待太久。”不知道附近的人类城镇还有多远，桃夭催促谢南星上路。
有件事，桃夭一直没敢告诉谢南星——田健能从诅咒追踪到她。
躲入北境森林之前，不论换多少个藏身点都很快被发现。不知道是忌讳亡灵，还是有别的什么原因，被朱鸿带到北境森林后，田健就再没有派过追兵。
这次冒险离开，她已做好打算，若再遇到来自黑岩的追捕便以死来剪断孽缘。
背起桃夭，牵着米莎，谢南星再次启程。离开森林前，她想起发怒后就再没有交流的精神体。
[一直忘记问你叫什么，你也不喜欢我囚徒囚徒的喊吧？]
许久，沉寂的识海里才回复了一个名字。
[戴因。]
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第45章 第九章 伪装
