天绝教的演武场位于无名山东面，那里有一块占地不小的平面，被前任教主拿来修了演武场。

此时两方人马各占据演武场的一端，有眼色的下人已搬来了几把圈椅，上了几盘水果点心。

姬令怀挑眉，拉着燕随落座。

“几位远道而来，姬某本应好好招待、尽一下地主之谊，不过你们毕竟也不是上门做客，而是来挑战的，那椅子之类的想必是不需要了。”姬令怀挑衅地说。

“哼——”熊习锋愤然，“你既然知道我们是来上门挑战的，为何还搞得像是在酒楼听曲似的，可是瞧不起我们！”

“对，我就是瞧不起你，那又如何？”

“你——”熊习锋大怒，风莹儿将他拦下。

“姬教主，天色已不早了，何必在这逞口舌之快，烦请开始吧！”风莹儿喊道。

“行啊，”姬令怀将口中的葡萄籽吐在帕子上，“第一局你们想选谁？”

熊习锋身后走出一人。这人尖嘴猴腮、皮肤黝黑，头发乱糟糟的，袖子被高高卷起，露出手臂上数十道狰狞的刀疤，手中提着一柄杀猪用的大砍刀。

他快步走上台，大砍刀在阳光的照耀下闪出森森白光，尽显凶狠之气。

“在下无极门赵一刀，早就听闻天绝教的二长老足智多谋、神机妙算，不知是否也能领教一下二长老的武功呢？”赵一刀将大砍刀往地上一杵，眼睛死死盯着这边。

燕随望向二长老。他与二长老交际不多，只知道这位是天绝教的智囊，平时喜欢喝茶下棋，比起魔教长老，他更像是一名文士。

“在担心？”姬令怀轻声问。

“我从未见过二长老出手，他能赢吗？”

姬令怀却没有回答这个问题，而是先介绍起了赵一刀：“无极门在江湖中虽算不上什么名门大派，但也存在了二十多年，比上不足，比下却是有余的。”

“而这赵一刀却凭短短五年时间就坐上了无极门三把手的位置，你可知是为什么？”

“不知。”燕随摇头。他在玄隐山上生活了十多年，虽然师父和师兄们有时也会给他讲一些江湖逸事，前段时间又恶补了大量江湖知识，

但无极门这种中型门派，最多也就了解个一二把手，至于三把手，是真的没去了解过。

“赵一刀本来是越州有名的屠夫，因为杀猪技术极好，几乎是一刀砍头，所以人称赵一刀。”

“后来他无意中惹怒了当地的一个富家公子，那富家公子便辱/杀了他女儿，他心生怨愤，在给那家的猪肉中下了药，趁着夜深人静，药效正浓之时砍杀了那公子哥，用一把火烧了人全家，最后投入无极门。”

“这人手段狠厉，又极会拍马屁，熊习锋很重视他，所以提拔得快。”

燕随蹙眉道：“这般残忍之人，二长老可能打得过？”

姬令怀轻笑：“你且看着吧。”

“无极门赵一刀，想领教一下二长老的武功！”赵一刀声若洪钟。

“吵什么吵，心急到连这点时间都等不了？”二长老捋着山羊胡缓步上台。

“你连武器都不拿，准备赤手空拳和我打吗？”赵一刀怒目。

“武器啊——”二长老拖长语调。

忽见三长老气喘吁吁地从旁边蹿出，将手中用布包着的长条状物什扔向二长老，喊道：“老二，接着！”

二长老伸手一接，微笑道：“这不就来了吗？”

他拆开布条，露出一根约莫有婴儿手臂粗，通体乌金，刻满雕花的齐眉铁棍。

燕随惊讶：“二长老竟是使棍的？”

“对，而且他棍使得很好，你等会儿可以仔细看看。”姬令怀回答。

燕随点头，神情专注地看着台上。

狂风骤起，风声猎猎。场上的两人都站在原地没有动作，不过赵一刀是眼神警惕，而二长老却是一脸闲适。

一片落叶飞来，平静倏地被打破。赵一刀骤然暴起，大喝一声，抄起砍刀直冲二长老面门。

二长老右腿后退半步，双膝微屈，身体逐渐下压，臂膀聚力，举着那根铁棍躲过了这凶猛的一击，随即抬脚猛踹在赵一刀的肚子上。

这一踹威力巨大，赵一刀仿佛听到了自己骨头断裂之声，连连后退好几步，吐出了一口闷血。

而这一切发生得极快，不过是姬令怀吃个葡萄的时间。

两方人马俱是被这景象给惊到了。熊习锋几人知道天绝教二长老平日在教中只出出主意，大多时候都是在下棋逗鸟。所以认为他武功不高，甚至说是不会武功，这才选择他的。没想到这二长老看着不显山不露水，却是个高手。

“阿随，刚才我给你讲了赵一刀的来历，现在我再来给你讲一讲二长老的来历吧。”姬令怀直起身子说道。

燕随点头，他能看出来二长老不是一般人，此刻心中对他也是十分好奇。

“二长老本名段易。”

“段易？”燕随轻念一声，却不曾想起自己有听说过这个人物。

“这个名字有什么特别吗？”他问道。

“他是江南段家人，十几年前，这还是江南赫赫有名的清流世家。”姬令怀抿了口茶。

“长老既是清流世家的人，为何会学武，且在天绝教当一个长老呢？”

“就又要从二十多年前说起了，那一年应该是承平十六年，当时二长老不过弱冠，却在殿试上大放异彩，摘下了探花之位。”

如今的皇帝季同州年号启正，是大渝的第一任皇帝。在他之前是大周朝的末帝，年号贞元，再往前才是承平帝。

燕随感慨：“没想到二长老还是承平年间的探花，那他后来怎么变成如今这模样了呢？”

“后来裕王李邰被诬陷通敌叛国、谋权篡位，二长老受牵连被削官出京，段家将他除名，他离京路上又不幸遭遇了仇家的追杀，一路逃至平州，幸得前前任教主所救。”

“当时的天绝教不过寥寥二十几个人，都是一些被世道逼得落草为寇的流民，二长老给他们出主意去打劫一些过路的奸商。”

“如此又过了几年，贞元帝登基，情况略微好转，二长老这才辞别，前往嵩山少林寺求佛。”

“他在少林寺参悟了几年佛法，却始终不得要领，少林寺方丈说他有慧根却无佛心，修佛不适合他，于是他便下山回到天绝教了。”

“此时的贞元帝已暴露本性，他的残暴比起承平帝有过之而无不及，百姓的日子更加难过，落草为寇的人也更多了，平州周边出现了大大小小二十几寨山匪。”

“天绝教是其中实力最强的，但也强不到哪去，于是便有一个山寨联合了十余个山寨一起攻上天绝教，虽然没有成功，但当时的教主却死了，是为了救二长老而死。”

“他说当年如果不是因为二长老的聪明才智，他们那群人可能早在承平年间就死了，所以他宁愿牺牲自己的性命，也要保全二长老。”

听到这里，燕随身子一顿，有些悲伤地说：“年少及第、风光无限，本可在官场上大展身手，却因受了牵连而葬送仕途，被家族除名；后虽沦为匪寇，但也觅得知音，未曾想知音却因他而死，二长老这际遇当真是悲惨。”

“是的，所以后来二长老崩溃了，”姬令怀看了一眼台上又打了几个回合的两人，“段家是清流世家，二长老未曾习过武，但经过那件事后他明白了一件事——乱世之中，手无寸铁的书生难有用处。”

“正所谓一通则百通，他本就是极为聪慧之人，在少林那几年，又简单地学了一些少林棍法，此后他日日勤学苦练，甚至自创了一套‘大觉棍法’，取自大梦先觉之意。”

“几年后，天绝教势力逐渐壮大，他亲自带人去挑了当年杀害前前任教主之人的寨子，其余几个寨子也大受重创，自此以后，天绝教一家独大。”

“不过攻寨之时二长老戴着面具，后来他也深居简出，几乎没再动过手，所以很多人都以为他不会武功，其实他还挺厉害的，尤其是他那套大觉棍法。”

燕随双眸一亮，他本就是好武之人，听到姬令怀这话后，对二长老那套大觉棍法好奇无比，十分想见识一下。但思及自己的身份和任务，又只能强压住心中的**。

姬令怀在心底暗笑，燕随这样仿佛就是一只馋嘴的猫咪，肥美的鱼在他面前却被高高挂起，无法吃进嘴里，估计难受得紧。

他又仔细观察场上的局势，浅浅地笑了一下：“阿随，我想你马上就能见识到那套‘大觉棍法’了。”

燕随仔细一看，赵一刀和二长老两人缠斗了一段时间，但都只是小打小闹，此刻两人又各自占据擂台的一边。

与之前不同的是，赵一刀脸色难看，汗珠大滴大滴地打在擂台上，嘴角还有一抹未擦干净的鲜血，看得出来，他已是强弩之末。

而二长老立于另一边，双眼闭合，衣袂翩跹，右手杵着那根乌金色的铁棍，尽显高手风范。

突然，二长老动了——

作者有话说

显示所有文的作话

第7章 首局