在薛锦程脚底阴影涌动的那刻，叶何就条件反射地将离薛锦程最近的余矜往后一拉，握持匕首挡在好友身前。可他看见从影子上潜的狰兽直接像蟒蛇一般囫囵吞掉薛锦程整个身体时，还是惊呆了。
生吞活人的邪异场面撕扯着名为颤栗的神经，配上狰兽近在咫尺的一声山崩地裂的怒吼，叶何犹如脑浆血液都被人搅动一般，太阳穴一跳，密密麻麻针刺般的疼痛席卷大脑。
他都差点没站稳，往后逃的那些人更是。
余矜、喻舟和柳依依都捂住脑袋吃痛地弯腰；往反方向逃命的胡小涵和孙暖姝惨叫一声，双双跌倒；牵着孙暖姝的付久清也一个踉跄摔倒在地；离得最远、跑得最快的谢家俊面无血色地趴倒。
两条钢筋似的兽尾一左一右袭来的时候，叶何脑袋还在嗡嗡地响，眼睛也是花的，只看见褚色的影子一闪，完全没有反应过来，遑论举匕首抵挡。
他听见连续两声“砰”的声响，一声清脆像是金属兵戈相接，一声沉闷如同重物坠地。
“庄晓梦！”
“知道！”
韩明亦和庄晓梦的声音接连响起，叶何从抽走神经般的头痛中缓解过来时，看见了熟悉的金光。
韩明亦已然激发了金光符，身披金光挡在所有人前面。但这次和之前不同，他没有掐诀使用破异符和两条兽尾缠斗，相反甚至在往后退。
“所有人别乱跑！到我这边来！”
韩明亦大声呼喊着，把摔倒在地的孙暖姝、付久清等人拉起来，招呼余矜、柳依依、谢家俊等人不要乱跑，赶紧围过来。
与此同时，庄晓梦提剑上步。篆刻着复杂纹路的木剑亮起血色红光，在他手中如龙似凤般腾转。
一道虚幻的、赤红的、如火焰般的气流以木剑为起始，锥形推开。
狰兽的两条钢铁兽尾被赤红的气流，或者说剑气掀飞。它双尾收回、纵身后跃，和庄晓梦拉开距离，躲开锥形火焰般的虚幻剑气。
与此同时，它在空中再一次张开嘴，准备再次发出那种震天撼地般的怒吼声，震慑场间所有人。
庄晓梦勾起半边嘴角，身体前倾右脚点地，骤然腾空跃起，手中木剑抬举，直指狰兽的独角。
他这一跃，竟跃出五六米高，高度和狰兽不相上下！而且他的身躯仿佛子弹一般有后推力，速度竟然要比狰兽更快！
狰兽琥珀般的双瞳中霍然映出庄晓梦的身影，蓄势待发的半张巨口瞬间合拢。它改攻为守，两条柔韧钢筋般的兽尾在额前交叉，架住了庄晓梦的木剑。
兽尾骤然伸长，仿佛蟒蛇般绞过木剑，而后急速延伸向庄晓梦的身体。
狰兽似乎想要就此缠住庄晓梦，将他绞成肉块！
“噌”的一声，一道飞镖般的黄影射中其中一条兽尾，使其不再伸长，宛若冰冻！
那道黄符来自地面上的韩明亦——他在聚集没有还手能力的众人时未曾放松空中战局，见庄晓梦有危险，立刻从旁协助。
他掷出的黄符是定身符。韩明亦早在第一次和异怪交手时就试过，知道定身符在这只强大的异怪身上起不了太大作用，一记符只能定住它一条尾巴，以及让它的动作有少许的凝滞，转瞬就能恢复。因此他之后都是用破异符和狰兽硬碰硬。
不过，定身符对于空中对峙的刹那之间，足够了！
不需要咒语便能激发的定身符可以为庄晓梦带来片刻喘息的机会，让他逃开蟒蛇般绞紧的兽尾。
然而，右手持剑的庄晓梦脸色变都没变，似乎根本不在意有没有定身符帮忙。
他也没有借势抽剑躲开，而是右手握紧木剑，左手掌根平推剑柄，使其发狠地往前直刺！
庄晓梦根本不想逃，他要直接把狰兽的独角斩断！
站在地面上的韩明亦眼睛都瞪大了，顾不得其他，立刻从腰包中抽出一张尺寸更大一些的黄符。
“天玄地黄，授命阴阳。形神完备，体覆金光！”
指尖黄符顿时被点燃，橙色的火焰从符角开始燃烧。
金色的光芒霍然从庄晓梦的身上散发出，血红色的光芒同时从他手中的木剑上散发出。
散发着两种光芒的庄晓梦和狰兽一起，双双坠地，瞬间激起大片烟尘。
几十米开外、聚拢成环形的所有人骤然感觉到大地一震，仿佛地震余波一般。
叶何帮韩明亦将大家都聚拢后转头就看到庄晓梦和狰兽一同坠下的一幕，心中不由得一紧。但旋即他看见韩明亦站稳身形一动不动，又看见他手中那张半掌宽一掌长、绘着赤色符绘的正在燃烧的黄符，瞬间明白过来，不再那么担心。
韩明亦用的是他最近自创的改版金光符，是能对别人使用的那种。而现在，改版金光符的目标，自然是和狰兽纠缠落地的庄晓梦！
烟尘四起，短暂平静。
“我的天啊……”孙暖姝吓得腿都软了，瑟瑟发抖。
喻舟神色难言的紧绷，语气复杂地问：“锦程他，他就那样被狰兽吃掉了？”
“不然呢？”付久清的声音也在发抖。
喻舟皱眉摇头，“他最后那一下不像是被吃，像是……”
“融合？”
叶何的声音让喻舟一愣，既而连连点头：“对！对！”
“啊？”此起彼伏的惊疑声和倒抽气的声音。
叶何眸色微深。他在薛锦程跳反的时候就觉得有点奇怪了，看到他嘴角冷笑还没消失就被一口吞掉时，惊惧之余更是觉得不对劲，可紧接着狰兽金石般的吼声就袭来，把他的脑子搅成浆糊，使他头疼不已，根本无法思考。现在，他听见喻舟的问题之后灵光一现，好像想到了什么，可一时却把握不住。
危机四伏的战场根本不给他们喘息的时间。
就在叶何开口打算问韩明亦时，几十米开外的烟尘猛然搅动，跃出一个身影。
“不是角！”
庄晓梦横剑挡住尾巴的一记竖劈，借势后跃，从迷蒙视线的烟尘中脱离，沉声喊道。
“不是角？”
见他毫发未伤，韩明亦停止了金光符的灵气供给。瞬间，夹在他食指与中指之间的灵符自燃成灰烬，庄晓梦身上的金色光芒也骤然熄灭。
韩明亦重复了一遍庄晓梦的话，语气带着更深的疑问。
他来不及多想，从使用改版金光符无法动弹的副作用中恢复，转头将三枚黄符递给叶何。
叶何接过，揣进兜里，不需要韩明亦解释就知道这是定身符，给他防身和救人用的。以他敛神的能力，最多能使用三道提前注入好灵气的定身符，韩明亦一次性都给了他。
“大家注意影子！”韩明亦肃声道。
爆炸般的烟尘未平，狰兽却不见踪影，没有追击庄晓梦。
那它在做什么，可想而知。
大部分人听到韩明亦的提醒后才悚然一惊，记起来薛锦程是被自己的影子化成的狰兽吞掉的，一时间都草木皆兵，连忙往地上看，恨不得把自己的影子当成敌人。
唯有叶何忽然一惊。
影子？
对，影子！
在那之前，薛锦程的影子好像和其他人不一样！
好像更黑，更浓稠，更……
“啊！救命！”
柳依依的尖叫打断了叶何的思绪。
那是由她脚边不远处的碎石的阴影凝聚而成的镰刀，正朝她横扫而来！
韩明亦目光微凝，掏出定身符就要朝阴影镰刀掷去。
就在这时，几乎前后脚又有两个男声在高喊。
“我去！”
“救命！”
是付久清和谢家俊！
竟然同时又有两团阴影分别凝成了长枪和巨剑，一个向付久清刺去，一个向谢家俊砍去！
三个？！
韩明亦眸色一紧，左手也取出一张定身符，左右手分别朝袭击柳依依和付久清的阴影武器掷去。
虽然他同一时刻只能掷出两道定身符，救下两个人，但韩明亦并不慌乱，因为有叶何在。
第三道定身符几乎在同时，如飞镖一般被叶何掷向阴影巨剑。
一投掷出黄符，叶何便脚步一蹬，疾步冲向凝实的阴影。
定身符在他手里，效果会比韩明亦略差一些。叶何没有把握自己扔出去的黄符能挡多久，能不能支撑到谢家俊逃开，因此他除了使用黄符，还要肉身冲上去，用匕首击退它。
寒芒闪过，被定身的阴影巨剑竟被叶何手中的黄铜匕首拦腰斩断！
看见黑色泥泞的阴影影影绰绰地洒落地面时，叶何微怔了片刻，旋即发现另外两个阴影武器，镰刀和长枪也被韩明亦解决了，紫黑的阴影之水像有生命一般蛇行缩回地面之下。
这次的阴影武器比上次好对付多了，是定身符的效果吗？
它们一击不中便立刻撤退躲避，大概是想等到机会再次偷袭。
谢家俊对叶何连声道谢，叶何只点了下头，目光一直在地面游走。
会从哪里出现呢？
叶何时刻警惕，同时脑中快速思索。
忽然，他听到铿锵的声响，从身后庄晓梦和狰兽的正面战场传来！
在韩明亦那边的幸存者同时遭到三个阴影偷袭的时候，庄晓梦只有刹那分神，随即仗剑定身，视线牢牢地锁定在那团自己和狰□□锋碰撞出的烟尘里。
朱雀武术基地因为地震的原因，电力断绝，所有灯都熄灭了。照明的阳光来自于天花板的裂缝和已经垮塌的窗户。光线角度有限，阳光无法照到的地方宛如黑夜，是拥有化影之能的狰兽绝佳的藏身场所。
但庄晓梦觉得狰兽这次并没躲藏起来，而是想借阴影偷袭大本营的行动，制造混乱，从而对目前真正危险到它的存在——也就是自己——发动致命攻击！
庄晓梦目色冷然，右手随性挽了个剑花，任由身后“救命”的惊叫声迭起，也不曾往那边行进半步。
救人？
救什么救。
如果韩明亦连那点阴影都对付不了，连那几个人都保护不了的话，那就别干了。
声东击西的把戏庄晓梦见得多了，他最知道这种凭借狩猎本能行动的异怪在战斗时会使什么计策。
通常情况下，他可以将计就计，卖个破绽，引异怪主动现身、攻击自己。
但这只狰兽拥有金石吼叫和钢筋之尾的远程攻击能力，比起近身更擅长也更倾向中远程作战。自己倘若故意露出破绽，反而很可能被它利用，变成真正的破绽。
和异怪搏斗，瞬间的决策能够决定生死。
如非极有把握，以退为进、寻觅“异眼”，找到之后再施以致命一击，才是正途。
——父亲教给他的东西，庄晓梦常在心中反复体味。
虽然他不喜欢退，习惯以攻代守，在狂风暴雨般的进攻中迅速找到异怪最脆弱的地方并将其击溃，但不意味着他行事鲁莽或在战斗中不会思考。
相反，庄晓梦招摇山派出身，自认比任何人都有分寸，比任何人都更懂得如何与异怪搏斗。
他刚才和狰兽在空中交锋时，表面上差点被它伸长的双尾绞住，实则不然。彼时他认定狰兽的“眼”是独角，只要斩断其角，狰兽便能顿时无力溃散，因此对即将绞紧自己的尾巴毫无顾忌；其次，他其实也为自己的判断留了余地，就算“眼”不是角，他也能凭借那倾尽全力的一剑冲开桎梏剑身的兽尾，进而向前而非向后逃脱绞刑。无论是哪种可能，他都能贴到狰兽脸上展开新一番攻击。
一言以蔽之，庄晓梦对自己的实力有清晰的认知。在空中时就算没有韩明亦掷符帮忙，他也不会落入危险。
当然，他必须承认，定身符的辅佐是有效的。一条尾巴被冰冻打乱了彼时狰兽在空中的步调，让它叉成十字形状以架剑的双尾出现松懈。庄晓梦得以更加轻松地冲破阻碍，直捣黄龙。
他消耗大量灵气的一记刺剑，成功削断了狰兽的独角！
然而，庄晓梦略感愕然地发现，独角被削去的伤口涌动黑液，无法点燃，并且断角虽然使狰兽双瞳短暂露怯，但没有影响它的动作。
它拼伤似的反弹兽尾，砸向庄晓梦的脊椎。
韩明亦的金光帮他挡下了这一记，庄晓梦便借势再度挥剑，引动剑身血色符文，一记劈剑斩向狰兽面庞。
金光和红光，钢尾和咆哮。
烟石攒动，双双坠地。
庄晓梦在飞烟中睁不开眼，凭借耳力判断风声，挡开钢尾攻击之后跳出法力碰撞的余烬范围。
狰兽受了伤，没有现身追击，而是企图用阴影袭击普通人，以此分散庄晓梦的注意力。
庄晓梦没有上当，阴影武器也被韩明亦和叶何击得溃散。
两三个呼吸之后，阻碍视野的烟尘变得稀薄。
庄晓梦目光倏地一定。
他捕捉到了狰兽的身影！
