鲁晓颦见此处无法等到二叔公，抱起桂生又往破庙赶去，破庙里早已经没有了楚翘的身影，她往庙里寻了一圈也没有看见楚翘的身影……此后鲁晓颦一直按照织锦给的地址给对方寄钱，她也一直收到织锦的回信，上面只有几个字：“姑娘放心！”
民国二十六年，即1937年日军侵略，无锡沦陷。鲁晓颦带着桂生逃避战火，一时间与织锦失去联系。鲁晓颦心生愧疚不能自已。到了1945年抗日战争胜利以后，重回旧宅的鲁晓颦忽然又收到了熟悉的信件。她拆开信件，里面依然是四个字：“姑娘放心！”
鲁晓颦才知织锦一直不负所托，遵守之前的约定，那时她已无从知晓织锦以后的生活，在信中她从未吐露自己的生活状况，这和从前在鲁府时期的她截然不同……
后来在断断续续互相书信来往中，她得知消息楚翘在1963年因病去世，日军侵华期间虽然鲁晓颦避祸，东躲西藏，一直未收到织锦的信件，但对方却一直按照原地址不断投信。自1927年起织锦照顾她三十六年之久，既是坚守了鲁晓颦对她的嘱咐，也是因自己与楚翘有金兰之谊，又是从小玩到大的。而织锦自己则在1978年走完了自己坎坷的一生。
织锦有三个孩子，老大老小皆是儿子，老二是个女儿。1980年织锦的大儿子水根带着母亲的遗愿去无锡找到年近八旬的鲁晓颦，他手里捧着家乡带来的脆麻花、王府井的烤鸭一进门便亲切地喊她为“鲁妈妈”。此时的鲁晓颦牙已松动，看着儿时的食物依然高兴得很，她望着同样两鬓斑白的孩子不禁感慨颇多……仿佛回到那年冷月拂照松间的冬季……这已然是后话了……
话说民国十六年的秋天，鲁晓颦没有寻到二叔公也没有找到织锦、楚翘二人，便去了城外的白云寺，想通过僧人打探哥哥鲁少陵的下落……其实鲁晓颦头天从齐府离开，听齐家大少爷齐思元说把自己写给齐府的信件交给鲁少陵时，心里便有了新的想法：“哥哥不会到无锡寻自己去了吧？”
想归想还是抱住桂生坐了三轮车去了地处偏远的白云寺。白云寺并不大，鸦色旧砖砌成的古刹矮矮地俯卧在断开的石板上，门前仅摆了一个香客进香的香炉和功德箱，香炉中残香已断。只有一位穿着褪色僧袍的老和尚拿着长条竹帚清扫僧院，几片秋黄的梧桐树叶落到石板上，僧人低着头将落叶扫在一块，忽然抬头见一位俏丽的女施主抱着孩子站在自己的面前，老和尚举起一只手置于胸前道：“阿弥陀佛，女施主远道而来所谓何事？”
鲁晓颦见寺庙里只有一个和尚，便向他打听鲁少陵的下落。
老和尚遂将双手合十又念了句“阿弥陀佛”道：“此处没有鲁少陵，只有‘法戒’。”
鲁晓颦听老和尚回得巧妙，沉思道：“二哥果然是在这里出家。这名老和尚之乎者也，喜欢套话说，只能一一留意了他话里的意思。”
“有劳方丈能否向‘法戒’法师传达从无锡来的远客要拜见求佛？”鲁晓颦又低声讨问道。
“红尘烦恼丝皆由六根生，今世业报前世因。女施主，‘法戒’不肯放下红尘事，已于两年前离开此地。”老和尚说完，又念了一句阿弥陀佛。
鲁晓颦早有了心理准备并无打击，哥哥的行踪始终是她的心病，于是进一步问道：“方丈可知他去了哪里？”
“五湖四海皆为家。”
鲁晓颦心想再问也问不出所以然，向老和尚道了声谢，离开了白云寺……
她缓步出了寺院，又朝那座黑色的古刹回头遥望了几眼，老僧已经不在门前。
鲁晓颦无奈地仰望天穹叹息：“二哥你在哪里？”这世间又留下自己和桂生了……如果二哥去了无锡……他又将在哪里落脚呢？
十一月，鲁晓颦从北京回无锡已经有两个月了，照例亦如往常忙碌织纺的运作，晚上教授桂生读书，她寻思哥哥既然两年前离开了白云寺，必是找自己去了，倘若在这无锡城里，为何不来找自己？想到这里她哀婉地叹息。
她又想到远在马来西亚的鬙殷一直等着自己，盼着与自己和孩子团聚，自己何尝不想与他相见？她感激鬙殷对自己的深情厚谊，这么多年孤苦一人也未曾再娶。现在哥哥找不到，爱郎也未去见。她万般皆苦却无法用语言来细述，只能放入心内，熬着，痛着。痛思许久鲁晓颦拿出信纸，徐徐写下触感而发的五言律诗：
“云结映山红，凌崖孕兰芝。
笼鸡唱初晓，竹耙觅火荻。
南风乱凌波，晓镜寄诗词。
飘絮更兼情，谁解其中意？”
不吐不快的话在纸张中宣泄，郁结的不快稍稍化开一些。鲁晓颦经常在梦里见到自己的亲人，他们指责自己害死了他们……也梦见到齐鬙殷站在广安门的老宅前始终背对着自己……她呼唤着他们努力向他们靠近，却被他们一甩袖推开……一夜惊梦拥被而起，鲁晓颦抹干额头上的虚汗凝想，大约是见到织锦和楚翘惨景的缘故，自从北京回来她常做着这样的噩梦。
民国十九年，桂生已经八岁了，这个年纪是要送到正经学堂读书的。桂生极其喜欢和门前的孩子蹲着丢石子玩，鲁晓颦闲暇时便倚门望着桂生，有时望着桂生仿佛看见了鬙殷。此时刘绍才已经娶妻生子，鲁晓颦不像以往那般见了远远地躲着，见他路过家门望着自己，也点头回礼。
鲁晓颦寻了一遍学堂，将它们仔细做了比较，得知竢实学堂与老旧学堂不一样，开设中文、算学、西文、体操课，既弥补重文不重体能教育的缺憾，其他知识也有所普及，便带着孩子慕名而去，学校起先因孩子年纪尚小为由拒收。桂生见校长不收自己，母亲一脸的沮丧站在一旁低声说着好话，便灵机一动用稚嫩的嗓音朗诵了母亲教自己背诵的泰戈尔《飞鸟集》中的一段：
“Stray birds of summer come to my window to sing and fly away.
And yellow leaves of autumn,which have no songs,flutter and fall there with a sign.”①
校长听到桂生不慌不忙地用童音背诵西文诗歌，背起双手左右打量桂生一番，高兴地笑道：“鲁女士，您的孩子聪明得紧呐……也看得出来您教子有方。”便破例收下他为学生。
鲁晓颦看孩子争气开心地攥紧他的手一路走着笑着回了家，在家门口却被苏金旺老伯给拦了下来。
“先生，出事了！”苏金旺老伯说话激动得连下颌处的胡须也跟着不断抖动，他那只苍劲有力的大手不断着急地拍打自己的大腿。
“苏老伯，不要着急！有话慢慢说……出了什么事？”鲁晓颦轻柔地说着，示意苏金旺老伯慢一点说话。
苏老伯摆摆手，脸都气红了说道：“刚才来了一些官老爷，说咱们的税钱没有交，把咱们的院子砸得七零八落，连同伙计闹得鸡飞狗跳！”
“有什么钱没有交？”鲁晓颦诧异地反问，“我们不是按月纳税吗？一分钱都不曾落下，怎么会出现这种事？”
“我也不清楚……他们一来就砸东西……布匹也给扔得一地都是……先生，您看怎么办？”
“他们人可还在？”鲁晓颦听苏金旺老伯如此一说，料想必是惹到了麻烦，急忙问道。
“已经走了……人散了……我才来敢找你……我知道你今天要送少东家去学堂念书，所以现在才来找你……”
“走……看看去……”鲁晓颦不由分说带着桂生一道和苏金旺老伯去了织布坊。
鲁晓颦的织布坊离家不过几步路远，几分钟便到了。竹竿东倒西歪倒在一边，竹竿上晾着的白布给扯得没了形状，皱巴巴地摞在了一处。染缸里扔进了几匹布，染料星星点点撒了一地，几名伙计弯着身子拾捡地上的布匹，看见鲁晓颦来了都齐齐地站直了身子喊道：“先生！”
鲁晓颦撒开桂生的手，快步走进门内，她搁在天井中绣架上的绣品给撕成几块，鲁晓颦心疼地把绸布抓在手里惊问：“为什么会发生这样的事？”
“韦福贵在吗？”韦福贵是鲁晓颦请的账房先生，平时账本鲁晓颦必定要一页页翻看，可巧最近忙于孩子的就学便旁搁了，却没料到遇到这种事。
“在的……”韦福贵听见鲁晓颦唤自己弯了腰从挤了的人群里站出。
“你说，到底是怎么回事？”
“我们这个月……布匹销量并不是很好……那些太太小姐瞧着西洋布新鲜，都去买西洋布了……”
“我不是让你们以一搭一销售吗？”
几位师傅面面相觑不解其意，听鲁晓颦道：“喜新厌旧是人之常情，然而我华夏五千年的璀璨文化岂是一朝一夕能抹去的？丝绸飘逸清灵最能衬托女子温婉之美，料质舒适也可贴身穿着。裁剪旗袍非丝绸莫属。以买卖布匹搭售小件绣品，便是捆绑。”
“先生是要调低价格吗？”
“不！抬高价格……物以稀为贵……那些阔太太们越是贵了越瞧着上等。有我的名号做保障还怕什么……”
“只是这个月的税金……”韦福贵为难地皱了眉头。
“交了……难不成还让他们砸一次？”经过这些年的历淘，鲁晓颦变得已经能够独当一面，而非那位软弱的小姐了。
“先生……税赋过重……我们一时拿不出那么多钱……”韦福贵拉怂脑袋道。
①夏鸟唱着歌飞到我的窗前，又飞走了。
秋叶无歌可唱它叹息一声，便凋零了。
若是我翻译得不当，请指正。这首诗1916出版，起初是梵文。不过我很喜欢泰戈尔的诗。买了他几本诗集。
捆绑销售，记不清是什么时候出现的了，貌似是八十年代的案例……可能……好吧，我也记不清了，所以“捆绑销售”这个词语我给删了，模糊地用以一搭一，“捆绑销售”在各大超市随处可见，是种常见的营销手段。
下一章开始虐主角，虐完配角虐主角我真是后妈……
不说了我隔壁的哥们玩游戏，抠鼠标抠得我脑门疼。
作者有话说
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第27章 第二十七章
