“我……我没有。”
女孩还要辩解，可见傻刀并未相信自己分毫，又哭诉道：“我…我是逃出来的，我爹要把我嫁给城里富商做小妾，我不愿意，才借口采红霜月叶跑出来，白刀哥哥，你可要相信我。”
啧，说辞倒是换的挺溜……
翎九和傻刀对视一眼，对方心领神会，上前咔咔卸了姑娘的背篓，直接把人绑在了树上。
偷瞄琅简和祁岈桓的反应，好在两人都没有插手的意思，倒是让她免于为难。琅简正垂眸拍去衣衫上的草屑，压根没在意这边的情况，而祁岈桓那狐狸就更无动于衷了，背对着他们假装看风景。
见傻刀把绳子打了个死结，翎九拎起那女孩药篓，手一翻，把里面的东西全倒掉，边踩边道。
“这样……我姑且相信你。但是呢，傻刀得跟着我去后山，你放心，这儿是枫林寨的地界，叶家庄可不敢跑到这儿把你抓去当什么小妾，你且安心在此地等着，等我们出来把你带回去好好聊，如果你还不愿意说实话，那就……”
翎九微微俯身凑到女孩面前，抬手捏住对方脖颈，指尖轻轻游走，最后停在搏动之处按了按，明明没使劲儿，那女孩脸色却霎时灰白，很是惊恐地盯着她。
“你…干什么……”
女孩声音带着哭腔，见恐吓有了效果，翎九收回手，故意挑眉笑了笑，转身走了。
枫林寨后山并不高，也不陡，只是枫树林越发密集高大，渐渐遮住了天空，行走至更深处，日光穿过叶子缝隙形成光柱，零零散散分布左右，隐约能看见空气中的浮尘悬浮流动。
已是腊月，脚底却没有一片落叶，翎九抬手覆盖在一树皮上，感受那如同沟壑般的纹路，仰头望着这片遮天密林。
无风无声，一切仿佛都停滞了般。
“我们枫林寨传承了一千多年，寨志记载，原本这里是一片不毛之地……”
众人缓步前行，默默听着坡脚老陈讲那些往事。
人间本是没有枫树的，一位女神仙带着女仙童来到此地，把天上神木枫树的一枝丫种下，经过数百年培育，才养成了这片盛景。
那位女神仙人美心善，来时正值大疫祸乱人间，不忍瞧人间这番惨状，便在枫林收留许多染病濒死之人，为他们医治身体。这些人好转之后，为了报答神仙恩情，自愿留下守护这片枫林，并不断朝外扩种了两座山，也渐渐迁移至外圈生活，最初的那片枫林被视作寨子的后山，除了每十年的祭祀仪式，再也无人踏足这里。
千年过去，人间也经历了几番疫病，在枫林庇护下，枫林寨的人从未有染疫死亡的，有位大夫花费毕生心血再此研究，临终前才发现，是因为红霜月叶的缘故。
说着，老陈拿起拐杖压低一树枝，取了一枚叶片展示：“这就是红霜月叶，叶面红若流丹，但若向阳而看，在正中间能瞧见明黄色宛若弯月的纹样，一株树上只有一枚，很是稀少。”
老陈小心翼翼收起那枚叶片，示意大家继续朝前走，到一分岔路口，不走略微开阔之地，反而朝那弯曲之径行进，之后又路过不下十次的分岔路，每次选择皆有不同。翎九观察了几次，却发现不出规矩，若不是老陈领路，恐怕没人能走出这片古枫林。
“其实啊，很多外人想进入这片古林，但若没枫林寨主事带路，那便是有进无出，这么多年，总有不信邪的进来，结果么…被这山林吞噬的人不计其数，还有不少死记上次路径的寨子中人。可惜喽，他们不知道路径是千变万化的，只有主事才晓得其中奥妙。”
老陈说的玄乎，傻刀听得一愣一愣的，默默垂下在树上刻记号的刀，对上老陈意味深长的眼神，摸头故作傻笑。
翎九看向琅简，小碎步靠近对方：“琅简，你看出这奥妙了么？”
“树林之中的路径是一种阵法，枫林种的位置也有讲究，而且……根据日照变化，道路选择也有变动，看来那位神女并不希望有人发现她在这儿。”
琅简看向老陈，视线落在对方拐杖上。
感知到拐杖上隐藏看许多小符咒，这些符咒在分叉道前会产生一种牵引力，指向应该走的正确道路。
“请问陈老，这拐杖……是檀木么？”
“这个？不是不是，古村落祭祀堂前有一颗巨大的枫树，枫林寨历代主事的拐杖都是那颗树枝做成的，若拐杖断了，再去砍便是。”
琅简抬眸，神情中流露出一丝悲悯：“您付出了很多。”
老陈听见这话，愣了片刻，随即摇头苦笑：“是老朽自己选的路，心甘情愿。”
这对话让翎九困惑，微微放缓脚步，示意傻刀跟上来，问他听懂没。
傻刀点头：“枫林寨历代主事都是跛脚。”
“这么巧，什么怪癖专挑……该不会是把人打瘸？”
翎九终于转过弯，见傻刀默认，很是不解地看向老陈追问：“为什么啊？”
“打断腿是为了确保不能离寨，表示守护枫林的决心。”
翎九意识到老陈误会了她的问题：“我不是问这个，能好好走路不好么？为什么要伤害自己变成瘸子？主事就那么重要？大不了不做了呗。”
“重要。”
老陈看向翎九，不知是不是翎九错觉，竟从对方眼中看出几分慈爱。
“寨主有没有不顾性命也要保护的人？”
不顾性命也要保护？
翎九想了想，父君母后和哥哥姐姐们……，不过他们都不需要她保护，各个法力地位都比她高，真遇事儿了还不知道谁保护谁呢。
“没有。”
翎九如实说。
“等寨主有了这么一位人，那时候便会明白老朽的选择了。一条腿而已，比起珍重之人，算不上什么。”
这答案和没回答不一样么…
不过翎九也没打算追问，还是傻刀私下告诉她，老陈年轻时喜欢游历，十八岁就离开了枫林寨，也在外谋了官职，只是二十八岁那年忽逢大疫，他抱着染病的大儿子和妻子回来，却得知只有主事才能入古枫林取红霜月叶。
那时正是枫林寨主事头七，因为要断腿的缘故，下一任迟迟没有人愿意担当，拐杖放在祠堂没人拿，老陈为了救孩子，直接从屋顶跳下摔断一条腿，成了枫林寨主事。
得知这桩往事，翎九算是明白，为何琅简会同情老陈了。
喜欢游历的人自愿断腿，从此便只能呆在此处，以寨子为牢笼自甘困在其中，身体上的疼痛倒是其次，精神上的煎熬才更苦人。
看向老陈，本想安慰些话语，可见对方脸色坦然自洽，倒也什么话都说不出了。
走了一个时辰，终于到了开阔之地。
是个十五人家的小村落，门口摆了个石头阵法，翎九觉得图样忒熟悉，想了半天才记起来，在风妙表姐的屋前，也见过刻着这图案的铃铛。
莫非……是女娲族人？
翎九按住老陈拐杖：“你说的那神仙去哪儿了？”
面对石阵，老陈很是虔诚的双手合十：“消失了五百年，不过我们相信，她肯定在某处庇护着枫林寨。”
“她叫什么？”
“寨志上没记载她的名字，但提过她姓氏为风，我们称她风姑。”
老陈话音未落，就听祁岈桓惊诧：“风？！你确定吗？这可是上古五族的姓氏。”
老陈没回答，而是领着他们来到村子最中间。
那里竖着一座圆柱石碑，三人合抱恰好手掌相碰，碑座已经斑驳风化，上面的字体辨认不清。
翎九抬手抹了下碑面，指尖积堆厚厚浮灰，她搓了搓手指，想把沾到的灰垢弹出去，谁知琅简递来手帕，她略不好意思地接过，低声道了谢，才擦干净手。
手帕的香气很是好闻，翎九想着，把脏的还给人家也不好，见琅简正出神看着石柱上的文字，她偷摸摸又小心翼翼把手帕收到袖口中，打算回去洗干净了再归还对方。
老陈拄着拐杖感叹：“石碑上的文字我们从未见过，也不认识，听老祖宗说，是风姑拿着刻刀，一撇一捺，亲自刻下的。你们看，这里褐色点点的地方，那是风姑的血浸入石缝中形成的花斑。后来岁月侵蚀，眼看着字迹化尘，老祖宗迁出此地时，便把石碑上的内容复刻了一份放在枫林寨中，可惜请了许多天南地北的读书人，都无法参透其中奥妙，亦无法知晓风姑写的是什么。”
翎九看向老陈手指处，那里石碑的颜色确实比其它地方深一些，又蹲下拿袖口擦了擦浮灰，黑褐色轮廓变得清晰，确实是淌血的形状，顿时好奇这位风姓女子忍着刀割肤的血流之痛，也要写下的究竟是什么内容。
只是如老陈所言，碑面上的字迹确实看不清，她扫了两眼后便放弃。
祁岈桓拿出灵剑，沿着碑面砍下手指厚度的碑体，然后捡起那手掌大小的碎片，盯着看了一会，可惜道：“我以为能从凹的地方看出些明堂，可惜刻痕不深，什么也没发现。”
还可以这样？
不愧狐狸，不得不承认这聪明劲儿，点子就是多。
翎九凑上去看对方手里的那块碎片，总觉得纹路似曾相识，从人手里取过，哈了口气后摸摸触感，还敲了敲后放耳边听回声。
果然……和山下女娲庙那石像的材质一样。
难道两者有什么联系？
“你们看这儿！有发现！”
傻刀嚷嚷起来，翎九和祁岈桓急忙凑到他身旁，只有琅简一动不动站在原地，淡淡偏头望向他们的方位。
原来傻刀有样学样，拿了刀刨了块两掌大小的板子，不过这次碑体有残留的刮痕，明显看出刻的比其他地方用力，还渗着黑褐色的血迹。
“什么风清妤什么？”
听祁岈桓念出声，翎九望向他：“你认得这字？”
“只认得风清妤，这是上古五族的古字体，我是涂山狐狸，自然认得些。”
古字体？
风清妤……吗？
该不会是……
见祁岈桓拾捡一根木头在地上写下那三个字，翎九使劲拍大腿根，太过不可思议以至于惊呼出声：“风清妤？！”
果真是她！
“九霸王认识？”
面对三位的异口同声，翎九点头，没想隐瞒：“她一万年前杀了小黎族族长巳月，凭此战功位列雷泽战将，是雷泽最出色的女将领，也是上古五族长老堂最年轻的护法，不过后来她临阵脱逃……成了女娲族的叛徒。”
这转折着实太大，以至于大家半天没反应过来。
老陈反问：“风姑怎么会是叛徒，她救了那么多人。”
傻刀则是确认：“老大，你不会记错了吧？”
祁岈桓奇怪：“到这地位了还当叛徒，划不来吧，她效力谁了？”
“不知道，听说是失踪了，谁也没找到她。”
翎九耸肩摊手，她也不清楚，风清妤是表姐风妙的小师姑，据说两人关系很是亲昵，不过那也是以前了。对于女娲族来说，一位长老临阵前脱逃失踪，按说达不到背叛的罪名，可她们就这么定论了，又对罪名语焉不详，想必并不是光彩的事，所以风妙说的隐晦，她也没有打听太多。
更何况她才活了八百多年，这都几千年前的事儿了，她怎么可能清楚内情呢。
对于这个答案，祁岈桓叹呃此人放弃了大好前程，不明白为何这个风清妤那么想不开，翎九扭头看向琅简，对方站在他们后面，垂眸默默听着，看不出在想什么。
“琅简？”，翎九起身跑到对方身前，“你……我们要不要去那里看一看。”
她指向最中间的那个屋子，就是老陈说的祭祀堂。
院子确实有颗枫树，树冠大如屋顶，上面挂着许多风铃，四人进入院子，便听见风铃叮叮当当不成曲调的撞击声。
一阵风吹来，凛冽刺骨，翎九缩了缩脖子，仰头看向天空。
鹅毛大雪纷纷落下，她忍不住伸手朝前跑去，想要接住几片雪花。
“琅简，下雪了。”
翎九兴奋看向旁边，却不见人影。
“琅简？”
没了玩闹性子，她开始找人，在祭祀堂绕了一圈出来，看见树后白色裙摆翻飞，想着人肯定藏在那儿，翎九叉腰大声道：“我看见你啦，别躲。”
还不见人出来，翎九没了耐心，弯腰从地上挖了一抔雪，打算偷偷撒对方身上吓唬人，刚跑两步，便见琅简从枫树后缓缓走出。
枫树下，对方拎着油纸包，正笑意盈盈看着她，一如八百年前那般。
“琅简？”
“嗯。”
那双眼眸明亮可人，转盼流光。
翎九垂下手，捧着的雪落在鞋上，沾湿了脚尖，她朝后退了两步，又朝前进了一步，微微朝对方伸手，轻轻唤了声：“琅简……”
手被握住，暖意从肌肤传过来，翎九愣住，呆呆看着眉眼弯弯笑容温柔的琅简。
她不是她。
可是，心里清楚是一回事，如何应对又是另一回事。
至少现在，此时此刻，她无法甩开对方的手。
“小凰鸟，我来见你了。”
