镇国府，大厅。

阳光初升，明媚的阳光宛若多情的少女缓缓地走来，斜斜地晕照进来，为死气沉沉的大厅添加了几分生气。然而，这样明媚的阳光此刻却驱散不了跪在大厅下方人影心底的寒意。

大厅的正位上，身着暗红色丝缎服饰，浑身贵气的妇人正沉着脸。她尖尖的长的指甲轻轻拂过紧紧皱起的眉梢，即使那精致的发髻和妆容也无法掩盖此时身上散发出来的戾气。

大厅正位的下方，跪着个人影，黑白的鬓发映照在初升的阳光下，清晰地衬托出了她脸上的深深恐惧。

“王妃，老奴不过故意……只是替王妃不平。只是，如果奚芷凝小姐她出事情了……”周嬷嬷的话说到一半，实在是不敢借口。那天王爷可以到王妃这来，明显是说关于奚芷凝的事情。之后王妃的表情就有了变化，她以为王妃是表面答应王爷，心底还是想找机会对付奚芷凝，所以她才大胆做主，想要给奚芷凝点苦头吃。

可是，她若是猜错了王妃的意思，王妃不是要对付那个奚芷凝。或者是王妃怕事情连累她要灭口，那她……想到这里，她的身体打了个冷噤，又忙道：

“事情是老奴一个人所为，绝不会连累王妃。”

这些年看了王妃做的事情，她岂能不知道王妃的性格，若自己担当下来，或者事情还未必致死，若不然……想想那些沉入后花园池塘的那些冤魂，她更是又怕了几分。

沉默半晌，周婉芝的声音淡淡传来：“你倒是忠心。起来吧。”

似乎没有想到王妃如此轻易饶过她，周嬷嬷微微一愣，然后她忙不迭地站起身来。

“这些年，我最信的人就是你。若不是看你是真心为本王妃，你今日就是死路一条。”周婉芝冷哼一声，手掌轻轻拍在身旁的茶几上，却让周嬷嬷的心又咚咚地跳了几下。

“老奴为了王妃，在所不辞。”周嬷嬷实时地表示忠心。

“我知道你忠心，只是，这次你太小看奚芷凝那个丫头了。不仅你小看了那丫头，连我都小看了那丫头。”周婉芝摇摇头，早上她接到赏金人的消息，说她的委托终止，惊讶之余问明白了缘由后，她的心不由地也是沉了下去。赏金人传来的消息说昨晚派出去刺杀奚芷凝的人全部被人灭口，无一幸存。

周嬷嬷的行为她不是不知道，为了造成奚芷凝是被绑匪意外遇害，她是故意睁一只眼闭一只眼地让她安排轿夫不接奚芷凝回来，只是想不到她安排了所有的一切，事情的结果却全然不是她要的。

“王妃，你是说，奚芷凝那丫头没事？”周嬷嬷惊疑未定地问道。

“她不仅没事，如果我没有料错的话，她此刻已经回到了镇国府。”周婉芝看了一眼身旁的周嬷嬷，一脸沉静地道，只除了紧紧皱起的眉梢泄露了心底的情绪。

“怎么可能？如意那丫头不是说……”

“你恐怕不知道吧，我派出去刺杀奚芷凝的人，全被人灭口了。你想这样的人，会有事情？”周婉芝握紧手中的佛珠，缓缓道。

“怎么可能？灭口？”周嬷嬷掩口惊呼道。

“事情就是这样，我也想不到。我估计的没有错的话，奚芷凝身边有保护她的人。如果是王爷派出的人的话……事情就麻烦了。”周婉芝的眉梢拧成了一条线。

“这次的事情就不要再提了。不过，以后做事要多想想，不要再肆意妄为。至于如意这个丫头，我知道她是你的人，她这次看出来很是忠心，以后你多调教调教她。”周婉芝点点头道。

“谢王妃夸奖。”见王妃对如意满意，周嬷嬷脸色总算是露出了一丝笑容。想到这里，她忙上前道：“不如我们将计就计，不管奚芷凝是什么原因晚回来了，我们都可以拿这个事情说事。而且如意这个丫头就是证人……”说罢便在周婉芝耳畔小声低语起来。

周婉芝听完后，脸色微霁，点点头道：“你这注意不错，不过太小家子气了，你照我说的做……”

周嬷嬷忙附耳过去，听完后有几分犹豫道：“若是王爷知道……”

周婉芝微微抬了眼皮扫了眼周嬷嬷，冷冷道：“王爷即使知道也不会知道消息是我们送出去的，你记得最重要的是把奚芷凝彻夜未归的事情弄得西京人所周知。”

周嬷嬷点点头，退下。

镇国府，南苑西侧的花园。

阳光升起，洋洋洒洒带着初春的寒意，不知名的黄色花蕊的花儿稀稀疏疏地铺在花园的草地丛中，发出淡淡的香味。抬眼望去，远处的庭院在绿树掩映下，鳞次栉比地笼罩在一片葱翠之中，模糊而不真切。

雕梁画栋，亭台楼阁，秀丽挺拔，一道蜿蜒曲折的回廊更是连接湖中的亭子，景致盎然。徐徐走来，稀疏的阳光落下，在石子路上投下斑驳的光影。湖面荡漾着碧波流水，真是美的让人目不暇接。

没想到镇国府偏僻处的花园，也是说不出的美丽，奚芷凝发出一声喟叹。

景致虽美，可是奚芷凝却没有什么心情欣赏，因为她并非为了此处的风景而来的。迈着细碎的脚步绕着湖面的小石子路而行，奚芷凝一面细细地打量着花园四周，一边时不时越过石子路迈着脚步靠近在湖边潮湿的土地上塌几个深浅不一的脚印。

待走到一处，奚芷凝停了下来。

“就是这里了。”奚芷凝心跳了起来，“想不到得来全不费功夫。”

奚芷凝看了下四周，四下空无一人。清晨的阳光刚刚升起，花园本就偏僻，加之往日里本就少有人经过，除了每月一次打扫的丫鬟，几乎每人到这里来。如今她站的位置又在一片人造的假山石子中间，身后更有一颗葱郁的梧桐树，她的身影几乎完美地隐藏了下来。

从怀里掏出那枝花蓉钰山洞中当做暗器的金色发簪，指尖微松，发簪便落在了她身前的假山和湖泊中间缝隙间的黑色泥土中，只露出了隐约的身影。

想了想，她又左右走动几步，踩下几个脚印，接着又拔下几缕青丝轻轻缠绕在身边脚下的乱石中。做完一切后，挽起青丝，她脚下用力一滑，身子一侧，双臂刻意地划过山石上，整个身体如站立不稳般斜斜地滑入了水中。

奚芷凝会游泳，落水后她并未慌张。她在水中靠近岸边的地方扑腾几下，指尖划过湖边四周的青苔，留下了几道杂乱无章的印子。然后，她的一只手抓住岸边的水草，一只手抓住岸边的假山石头凸起处，费劲力气爬了上来。

爬山来后，奚芷凝捂住心口，喘息地厉害。在山洞中她的毒未全解，现在身体又正在虚弱中，无法动用武功，所以她是靠着一股毅力爬上了岸边。不说别的，她之前几乎用尽了所有的力气，若不是靠着毅力，她感觉她真要落入湖中溺水了。

“看来以后还是不能这么冒险。”奚芷凝看着湿透了的衣衫，露出一分苦笑。

眼看时间要不早了，奚芷凝也不敢耽搁，要是回去的路上遇到了人，那她的计划可就要落空了。勉强支撑起身体，她快步朝着南苑的方向走去。一路上也偶有一两个丫鬟，她都小心的避开了过去。

南苑外有一片茂密的桃花林，奚芷凝身影快速消失在了桃花林中。

木槿早已经在此等候她，看到奚芷凝走进，她便从暗中走出，将早已经准备好的衣衫鞋袜递给奚芷凝。桃花林中间有一间休息的小木屋，虽说她知道这小木屋并不安全，可眼下也没有办法，她只得拿着衣服快速进了房间里，以最快的速度换了衣服和鞋子。

从木屋走出来，奚芷凝紧张的心情稍微缓了几分。她看了看地上的鞋子留下水印，眉头微微蹙起。

“小姐别担心，奴婢带了干的抹布，加之这房间着向阳光，水迹很快就干了。”说着木槿从怀中掏出一张帕子，弯腰将地面上的印子擦了一遍。

奚芷凝点点头，她之前只想到了换好衣服，处理水迹倒是疏漏了。看来，木槿倒是个细心的丫头，做事让她很是满意。若不是她的身份不清，她也愿意身边有一个灵动又忠心的丫鬟。

有木槿在前带路，奚芷凝很容易避开了院子里的回到了南苑。

回到房间后，兰梦便迎了上来。木槿忙着处理湿透的衣衫，便告退了。房间里就剩下了奚芷凝和兰梦两人。

兰梦看到奚芷凝回来有一肚子的疑问想要问，可是她看着奚芷凝沉静如水的表情，几番欲言又止。最后，话到了嘴边，只道：“小姐，你总算是回来了。让兰梦好些担心。”

“嗯，昨晚辛苦你和木槿了。没事了。”奚芷凝微微颔首，然后看了一下左右。兰梦会意，走到窗旁和门旁看了一番，确定无人后将门窗关紧，然后走到奚芷凝身前。

“小姐有什么吩咐。”

奚芷凝低声在兰梦耳畔交代一番。兰梦微微一愣，眼眸里透露出几分惊讶，然后她又很快将惊异压下，点头应道：“兰梦知道了，小姐放心。”

言毕，奚芷凝吩咐兰梦准备了一桶水沐浴更衣。沐浴更衣后，换上了一套白色奚芷凝才觉得冰冷的身体有了一丝暖意。从锦盒中取出早准备好的药丸服下，她再也支撑不住身体的疲乏，倒在床上沉沉的睡去。

杂乱无章的影子在脑海中晃动，床上的人儿秀美紧蹙，似乎在挣扎着什么。

窗外悄悄的，纱帐微微晃动，一个曼妙的身影安静地躺在床榻上，斑驳的光影掠过那身着水白色衣衫的人儿，秀雅绝俗的容颜透出了几分苍白。

别来经年，

芳草已萋萋。

落红纷飞乱如雪，

桃花红遍阶前。

雁来春去几回，

恍恍心梦不成。

风过杂草更生，

欲诉离恨还休。