这是早就预想到的场景，边隰也并不感到意外，他问道：“那可以和附近其他村民换吗？”

他当初在十字路口就看见了，虽然这几个村庄离的都不远，但是气候很是迥异，望山村靠着山生活，土地贫瘠，水土也都不丰沛，但是，还是隐隐约约可以看出不远处的一个村子里流水很多，那里的桑麻应该不少。

“这……”村长脸上露出犹豫的表情，看边隰似乎真的没有减免的意思，才苦着脸说道：“大人啊，我知道你说的是水渔村，那里确实有不少，但是那个地方不吉利啊，我们……我们不能去那个地方交换东西。”

村长长叹一口气，苦恼的神色，还有耷拉着的肩头，都在诉说着他的无力，提起水渔村的时候，脸上还露出了恐惧的神情，看来那个水渔村有很大的问题。

谈话一时间陷入了僵局，村长唉声叹气几声之后低下头，过了一小会儿又抬头看他，最终还是摆摆手，让家里的其他人快点儿收拾好桌上的剩饭剩菜，以免让客人不高兴了。

其实听到这番话的不只是村长一家人，其他村民也都知道今天要发生什么事儿，都早早的待在院子外面的墙根儿听着。

听到里面边隰并没有打算退让的意思，好几个村民都握紧了拳头，露出愤恨的表情，几个人对视间也都从对方的目光中看见了凶狠。

“村长，要不你先带我出去看看吧，顺便给我讲讲水鱼村的事儿。”边隰主动道，俗话说靠山吃山靠水吃水，即便这里的山上全是石头，也可以烧成石灰当一个谋生的手段，村里的人怎么会穷成这个样子。

村长点了点头，但是神情很明显没有开始那么兴奋了，不过倒也不是很沮丧，三斤麻虽然不少，但是凑凑总是有的。

望山村真的不大，等到村长大概把水渔村的事说完之后，他们就已经完全离开了村子。

按照村长的说法，他们原先是和水渔村是有联系的，而且相处得还算比较融洽，但是后来因为一些事情，两个村庄出现了矛盾，他们彼此之间的来往就不多了，即使见面，彼此之间也都没有好脸色。

但其实这也没什么大问题，无非就是村子直接鸡毛蒜皮的小事累积而成的大点的矛盾，可是后来他们发现嫁入水渔村的姑娘，慢慢回娘家的越来越少了，后来有一户人家去看女儿，才发现原来是被献给河神了。

这件事发生以后，望山村和水渔村就彻底不死不休了，望山村本来是想要去讨个说法，可是他们村儿穷，人地也比较少，根本打不过对方，只能打碎牙齿活血吞。

从那以后，只要两个村的人见上面，望山村不论有几个人都要冲上去，和水渔村的人打一架。

水渔村儿本来比他们要富裕一些，可是不知道从什么时候开始，他们捕捞上来的鱼都不能吃了，肉都是酸的臭的。

后来村子里的人都接连失踪，人也逐渐开始减少，望山村算是解了一口气，觉得他们是遭了报应，甚至当时很多人都说，那是他们害死了的姑娘回来报仇了。

可是后来事情慢慢就越来越不对了，望山村也受到了波及，只要是去过水渔村村的人，晚上回来总会出事，如此一来，水渔村有怪物的事情就是大伙儿都心知肚明的了，其他村子也逐渐不和他们村来往了。

说着这些话的时候，村长抽了好几口旱烟，很明显是在镇定自己的情绪。

“那村子里平时不种庄稼都吃些什么呢？”边隰四眼望去，周围没有一块儿庄稼地。

村长又抽了一口旱烟，没有直接回答这个问题，指着面前那片儿的土地道：“我们也都不知道究竟这地为什么不长庄稼，反正就是种啥死啥，根本不会有个收成，只会白白浪费体力。”

边隰蹲下身子，捏起一小撮儿土，在指心揉搓几下，这和书上记载的盐碱地有些相似，但具体是不是，他还需要考察一下。

村长看他看得认真，也没有打扰，等他看完之后才问道：“大人能让这个地长出庄稼来？”

边隰并没有给出肯定的答案，但还是安抚道：“我想应该是有办法的。”

不得不说，这句话实在是对村长有了极大的鼓舞，就连刚刚因为不能减税的失落也没了，咧开嘴笑了：“大人，只要你能帮我们，让我们做什么都成！”

“那带我去山上看看吧。”边隰站起身来接着道。

“好嘞！”村长这句话说起来有力了许多，显得中气十足。

到了山上，边隰发现这里确实大多数都是石头，但是也有部分比较薄的土地，不过生长出来的灌木丛大多数都是耐旱的，长得也是瘦瘦小小。

又仔细观察了几片山脚下的土地，边隰几乎已经可以确认，确实是盐碱地，盐碱地的改良方式有很多，比如水利改良，农业技术改良，生物和化学改良等，总体说来有很多种办法。

“大人，天色已经不早，我们回去吧。”村长肚子咕噜噜叫了好几声，有些不好意思道，他已经一天没吃饭了，年纪大了，总是耐不住饿。

边隰歉疚道：“是我考虑不周了，我们回去吧。”虽然对于他来说不过四个小时左右，但对于这里的人说，时间确实不短了，更何况村长年纪大。

临别的时候，村长问道：“大人要不要到老朽家吃个饭？”

边隰谢绝了他的好意，村长也没有多客气，他家里粮食是真的不够吃了，真的邀请人到自己家里之后，恐怕又是一番折腾。

招待好了自己受罪，招待不好，惹恼了大人，到头来还是他们受罪，今天早上那顿饭，他们全村已经耗费了很大的力气了。

正当村长准备转头离开的时候，边隰在他身后突然道：“今天村子里举办了丧事，按照礼节，我想去去拜访一下。”

村长移开步子停住了，背对着人，边隰看不清楚他的表情，只能看见他低着头，摇摇头道：“这种事情就不劳烦大人了，大人是天生尊贵的人，我们生来卑贱，不好玷污了大人的眼睛。”

说完这句话，村长就走了，只是这次他的步伐格外的快，即便佝偻着身躯，也不影响他快速的消失。

边隰站在那里看着他远去，又环顾了一下村子，今天早上那么热闹，可是从早上到现在，村子里一点儿也没有办丧事的气氛，早上吃饭的时候，那些村民甚至还跑到村长家门口儿聊天热闹，和凌晨听到的氛围完全不一样。

回到临时的住处，边隰打量着屋子的四周，通过今天和村长的聊天，他发现村里人其实是知道可以烧石灰这件事的，但是他们甚至都没有考虑过用这个来致富。

即便这里可能有士农工商的限制，但在饭还吃不饱的情况下，真的有那么多人，重视社会的阶层差别吗？

还有就是那些盐碱地，虽然盐碱地不容易长出庄稼，但是也绝对不会达到颗粒无收的情况，那些土地上只有一些杂草，一点粮食也没有，这些人又是靠什么生活的呢？

另外水渔村的事情，边隰也直觉没有那么简单。

入夜，边隰这次直接躲在了蓑衣里，他料想昨天那个人应该会回来的，不出所料的是，没过多久，外面果然又传来了砰砰砰的剁板子的声音。

等了大约一个小时之后，那个男人推开了房门，直接睡到了床上，又过了一个小时左右，男人起了床，拿起了墙上挂着的弓箭，外面似乎又下起了小雨，他犹豫了一下，还是没有带走自己的蓑衣，直接出了门儿。

等到人的脚步声彻底远去，边隰才从蓑衣里面出来，他的记忆力告诉他，这件事儿的蹊跷之处，已经慢慢有了眉目。

今天和昨天唯一的不同之处就是，昨天他打量的眼神惊扰到了外面剁肉的男人，他回头看了几眼，除此之外就连下刀的次数和停顿间隔都没有差别，外面的小雨从他醒来后开始下，他照旧在蓑衣面前停了一下，然后直接离开。

边隰坐在床上闭目养神，到了天刚蒙蒙亮的时候，外面传来了惊叫和哭泣的声音，一声接着一声，很是哀凄，伴随着声音里的丝丝恐惧，显得格外渗人。

亦如昨日。

天亮了，外面传来了村长的敲门声，“大人，您还在里面吗？”

边隰打开房门之后，发现村长眼里依旧含着恐惧，匆匆打量几眼屋子，眼神下意识回避看向屋子内，看自己的目光虽然依旧有些奇怪，但比昨天镇定了许多。

“大人，您昨天说的能帮我们在土里种出庄稼来，昨天晚上我们全村人商量了一下，想求着大人早点儿帮帮我们，今天天气就不错，大人您看……”

“好。”这个问题其实昨天晚上边隰已经都想过了，这才是目前他很需要解决的问题之一，那些人让他来收税，不可能只收一次，如果下次收不到的话，将会面临怎样的结果不言而喻。

全村40多个人，一起跟着边隰，到了村子最大的一块儿土地上，上面只有稀稀拉拉的杂草，庄稼一点儿也见不到。

其实目前为止最简单的是排水法和深耕法，但是望山村这边的土地很薄，深耕法根本不可能，生物改良法又需要很长时间，如果选择化学改良的话，这里暂时没有找到石膏、黑矾等改良剂，只能辛苦一些先用排水法。

望山村这边只有一条小河，在山脚下，边隰带着村子里壮年的十几个人，选择从河里挖沟渠通向田地里。

好在距离并不算远，而且村子里也没有农活要干，在村长的威严下，大家干活也都很积极。

大约用了一上午的时间，沟渠差不多就完工了，田地上起了一层矮矮的陇，河水浸泡在田地里，远远看去和正常的水田无异。

村长也跟着忙活了半天，见边隰停了下来，急忙跑到他的身边问道：“大人，这就好了吗？”

边隰摇了摇头：“需要用水泡上一两天，明天下午的时候，我们再来接着弄。”

听着还没有好，村长有一些失望，但是想到明天就好了，还是脸上笑出了褶皱：“那就好，那就好。”

到了下午的时候，边隰又带着村子里的人上了山，昨天他在山上看见了一些月季和白腊，今天就带着村民把他们先挖下来。

等到有足够数量的时候，天已经慢慢转黑，村长把大家聚集在一处，吆喝道：“明天晚上大人就要走了，大家记得明天早上来的时候带上麻！”

人群里你看看我，我看看你，黄瘦的面庞上都写满了无奈，大家都是应付的答应了一声，每个人的声音里都是沉重。

“好了，散了吧！”村长又喊了一声，“快点回家睡觉吧！”

听到这句话之后，人群一哄而散，转眼间在场的只剩下了两个人。

“大人，今天辛苦你了。”村长看见边隰身上还带着泥土，有些不好意思地搓搓手，“有什么事儿就让他们来干，大人亲自动手多累啊！”

“这是应该的，我的力气也不小。”边隰在水盆里把手里的泥搓干净，站起身甩了甩手上的水珠。

“那当然，您今天也早点儿休息了，毕竟累了一天了！”村长这次没有再客气找他去吃饭，大概是知道叫了边隰也不会去。

“好。”边隰说完这句话，却没有立马离开，他站在村长的面前，看着他的神色问道：“村长，今天村里也有人故去吗？”

村长脸上的表情一时间有些凝固，见他正在观察着自己，又勾起一个十分不自然的笑容：“大人年轻，听的真清楚。”

大概是这样的答案，并没有让对方感到满意，村长自己也看了出来，又补充了一句：“现在家家户户都困难，村子里老人多，有时候其他老人去世了，自己也容易想的多，说不定第二天也跟着去了。”

“节哀顺变。”边隰没有接着问了，“那村长，我先走了。”

“欸。”村长答应了一声，站在那儿不动，一直看着边隰的背影消失，脸上才露出挣扎的表情，似痛苦又似畅快。

晚上发生的事和前两夜并没有什么不同，边隰直觉那个男人很强大，所以暂时没有招惹，但是天快亮的时候，外面的悲戚的声音再次响起，边隰轻轻打开了屋门。

这个房子没有院子，所以打开门一眼就可以看到了外面的景象，绕是边隰素来镇定，看见这一幕也忍不住瞳孔一紧。

在泥潭里挣扎着哭泣的几个人头，听见了开门的声音，集体扭过头来，看见是一个不认识的人，也有一瞬间的怔住，脸上哭泣的表情还没来得及变化。