直到坐在马车里，祝琬仍沉浸在自己的思绪里缓不过神来。

周俨这个人，在她心里从小时候到现在，始终都是那种性子冷硬、说话不中听，且久病难愈，身体不好的印象。

今次头回见到他与人动手，动作还很是干脆，竟比她那习武的二表哥还要利落些。

可到底是帮了自己的，祝琬有心同他道个谢，偏偏这人一上马车便阖着眼，摆出一副懒得搭理她的模样。

这会只看他一眼，祝琬心头便渐渐觉着有些堵得慌。

可不说话不瞧他，祝琬心头也还是堵。

她在挂满绒的软毯中直起身，“你……”

周俨掀开眼皮看向她，似是在等着她把话说完，但没应声的意思。

祝琬别开眼。

“……今日，谢谢。”

周俨还是那副讨厌的神情，“什么？”

“我说，今日的事，谢谢兄长。”

祝琬比他这幅态度气得，道谢也显得有些不情不愿，但还是将声音抬高了些重复道。

“不想谢便不用谢，我也并非是当真想要为你解围。”

周俨笑了笑，见她面色似有不解，又道：

“若是没看见自是省了麻烦，只不过不太巧，恰好从那路过，迎面正碰上，没法当做看不见。”

祝琬被他这话噎了一下。

在高家时被那几人拦路时，那几人口中本就不干不净，那个岑言之又不知从哪里知道的她险些被拐带进花楼，还那般大肆宣扬。

这会想回嘴，可她向来便说不过周俨，不说又觉着生气……

她一把拽过一旁的言玉，正好隔在她和周俨中间，她实是又气又后怕，心里又委屈，这会有言玉挡着，她低头扑进言玉怀里闷闷地哭。

马车外马蹄一声声轻响，车内时不时的传出几声抽泣。

实则祝琬不过是发泄情绪，这眼泪一掉出来，她就觉着畅快了些，然而在她刚擦干净眼泪打算坐起身时，便听一声清清楚楚又格外刻意的嗤笑声传进她的耳中。

这人真的，烦死了。

爹爹带他回府，哪里是来给她作伴的，分明是来给她添堵的。

刚止住的眼泪又掉下来，祝琬趴在言**上，捏着言玉的衣袖，忿忿地想。

下了马车，祝琬头也不回地往自己院子里走，却没瞧见相府门外停着的另外几架马车。

周俨倒是朝那边看了一眼，却也没开口说什么，看祝琬径直进了府门，他也往自己院中走。

祝琬回了房，言玉去小厨房叫了几份祝琬平日里爱吃的点心，又变着法地说些新读来的话本故事讲给她听，终是将她哄得开心起来，然后让人烧了水，侍候她沐浴，见她睡了才算是松了口气。

翌日清晨，祝琬难得地没在床上磨蹭。

她这一夜睡得舒服，这会起来得也痛快，用了早膳，她让言玉给她装了几块糕点，便往府外走。

本来还想着，今日不管发生什么事，她都不会再与周俨多说一个字。

可这会到了府门外，却不见平时早已等在一旁的周俨。

她看了言玉一眼，言玉也不知道发生了什么，见小厮搬来脚凳，便扶祝琬上车。

待祝琬坐稳，言玉也在一旁挨着她坐好，马车便驶离相府。

这几日周俨都是雷打不动的早她半刻钟在府门外等她，在书塾中也不像她那般混时间，他听得认真，先生对他也很是看重，却不知今日为何不去了。

难道是今日没等她，自己先走了？

祝琬坐在马车里，胡乱在心里想着，却也没发问。

待进了书塾，也没见到周俨。

不仅周俨不在，今日这里人格外少。

昨日冒犯于她的那几个人，现下都不在，她看了一眼，便寻着自己的座位坐下。

直到下学后祝琬回了府，方才知道，那被周俨打伤脸的岑言之和宋逾二人也不知怎么同家里说的，昨晚这两家人连夜便找到相府来了。

听言玉说起这些事，祝琬便想到昨日那几人拦她的路，油腔滑调地同她说些个不着边际的话，她实是想不通，这几人到底怎么敢反过来找她爹爹告状。

“那我爹爹怎么说？”

祝琬皱着眉头追问言玉。

“相爷不知到底是发生了什么，去问了周俨少爷，但听着合竹话里的意思，周俨少爷似是当时一句话都没说，相爷后来让他自己去祠堂罚跪思过，待想清楚了便去相爷的书房回话，结果一直到今日相爷下朝，周俨少爷都没去回相爷的话。”

祝琬一怔，“那，现在呢？”

言玉也不大确定，“现在……多半还在祠堂吧。”

“……”

她坐在榻边，垂着眼盯着面前的点心盒子，低声喃道：

“分明是他们先拦我的，竟还敢来告状，爹爹怎么这般不公平。”

顿了顿，祝琬又道：

“那昨日为何爹爹不叫人来问我？”

“听合竹说，昨天便是岑府和宋府的人，也只字未提及小姐。”

祝琬没再吭声。

她觉着手里的杏仁酪忽然就没什么滋味了。

这桩破事分明是因她而起的，可到头来，她反而什么都不知道。

尤其周俨今日还受了罚，并且即便受罚了，也只字未提她，就感觉好像莫名其妙便欠了他似的。

她忽地起身往外跑。

言玉吓了一跳，立时反应过来，拿过她的外氅便跟了出去。

祠堂内香火早已燃尽，周俨跪在桌案之前，半身仍挺得笔直，身旁摆着几个软垫，但他膝下没有，就那么直直跪在地上，旁边站着面色不大好看的祝洵，正同周俨说些什么。

看到父亲在，祝琬没直接往里进，贴着门走到侧边的窗檐下蹲着，小心翼翼往里看，正听到周俨未说完的话。

许是跪了一夜又一日，周俨声音显得有些乏力，虽是在回祝洵的话，目光却仍是平视眼前的灵堂牌位。

“……相爷让我在此思过，可我不知自己何错之有，自然也不必再去回相爷的话。”

祝洵打量着跪在地上的周俨。

“我知你不是容易与人起争执的性子，说说，为何对那两个孩子下那般重手？”

“那个宋逾几乎破了相，岑家那个小的也没好到哪去，平白无故你打他们做什么？”

“路过，看着碍眼。”周俨道。

“路过？”

祝洵不气反笑。

“我问过了，为你和念念架马车的阿虎说，平时你下学是不走昨日那条路的，都是从另一边出高家西院至府门，为何昨日偏走跟那几个小子走了同一路？”

“平日先生留我，昨日没留，便随便逛逛。”

“是么？可是龚先生说，昨日下学他唤你时，你理都未理，没听见一般径直走了，先生当时还以为你是有什么要事。”

“……没听到。”周俨道。

祝洵看着周俨，良久，他沉声开口：

“可是同念念有关？”

见周俨仍是没什么反应，却没立时开口否认，祝洵顿时了然，看他一眼点点头继续道：“此事我会查问清楚。”

“你起来吧，回去好好歇两天再去书塾。”

祝洵转身往外走，而后在门旁站住脚，又稍侧过身看向他。

“不过周俨，这几日你也别闲着，回去也好好想想，如你这般事前做莽夫，事后做哑巴，究竟是解决了问题，还是给自己惹了更多的麻烦。”

“好好想想，遇事究竟要怎么解决。”

祝洵说完便要往外走，蓦地听身后周俨平淡却微带几分挑衅的话音。

“义父既教导说要我不做哑巴，那孩儿确有一问想问问义父。”

“当年慈幼堂失火后，义父为何只将我带回相府？”

周俨已然从地上站起身，他跪地太久，稍有些站不稳，但少年此时的身量便已和祝洵差不太多了，他直视祝洵，口中虽唤义父，眼神中却并无多少孺慕之意。

对于一个养子，如此同家主说话实是大不敬，但这会说话的人毫无惧意，听他说话的祝洵也并未着恼。

唯独窗棂下蹲了半天的祝琬心头重重一跳，又对这问题背后可能的答案感到害怕，又因周俨这般理直气壮的态度而感到恼火。

当年他同她说那些什么“私生子”的话头，还故意激她，说让她问问她的娘亲。

她当年确是懵懂，听不明白什么叫做私生子，可她心里明白，周俨那时会这般说，便意味着这番话是不能去问娘亲的，同周俨的这一番话便压在心底，再没同旁人提过。

可她见父亲会亲自教周俨运笔写字，指点他读书，父亲待他的用心程度，连兄长当年读书时都比不过，她也会想，难道周俨确是父亲的孩子？

然而无论是或不是，如今周俨被收作相府的义子，这个问题本就不该再被提到明面上的。

祝琬在一旁暗自紧张，但祝洵却很是平静。

“当年受故人之请托，自是理当照拂于你。”

“何人？”周俨反问道。

祝洵似是想起什么来，看着周俨的目光也有些复杂，而后他叹了口气。

“就是故人。已然故去多年的旧友。”

周俨还想再问，祝洵看着他良久，微微笑了笑。

“俨儿，我带你回府，原本只是想你能平顺地长大，无论是在朝在野，还是从文从商，只要是你自己选的路，不后悔便好。”

“但如今看来，你既对我有怨言，心思也不够敞亮。你还小，男儿还是要出去多见见这世道，方知自己要走什么样的路，待年中念念二表哥回京述职后，我会让你与他一同离京，去军中历练几年。”

祝洵说了这一番话，也没给周俨什么回应的时间，径直便离开了，周俨仍站在那，面色沉沉不知道在想什么。

“你为什么不告诉爹爹，是岑言之和宋逾他们先冒犯于我，你是为我解困。”见祝洵走了，祝琬揉了揉有些蹲麻了的腿，起身在窗边对祠堂内站着的周俨说道。

周俨显然是没想到她在这里，被她贸然开口惊了下，但也只那一瞬有些恍神，随后面上又摆出那副祝琬一见便心头冒火的神情。

他听到了她的发问，但并没打算回应她的话，只隔着窗檐看她一眼，便转身朝外走。

“你站住！”

祝琬生气地唤道。

她从祠堂侧边追出来。

“爹爹方才还说让你不要装哑巴，男子汉一点都不敞亮。”

祝琬追近，拽住他的衣摆，将方才听来的祝洵同周俨说的话拼拼凑凑地又说了一遍。

周俨在院中被她拉扯着没法走，只得站在那，他一甩衣袖，“松手。”

祝琬闻言松了手，“若你昨日便告诉爹爹，你是为我出头，便不会跪这么久。”

周俨垂着眼看她一眼，欲言又止，但到底什么都没说，再度朝院外走。

只是刚一动，又被祝琬拉住，她看他一眼，清凌眸中带着些执拗。

“你不说清楚，便不能走。”

周俨本就疲累，心绪也不佳，这会实是有些不耐烦。

他将自己的衣摆从她手中抽出，“说什么？”

“当着全府上下还有岑、宋两家所有人的面，再说一次你险些被拐的事，还是说你被宋逾和岑言之几人拦路冒犯、言辞逾礼？”

“果然是这样的。”

祝琬低声自语，而后她再度望向周俨，眉眼间满是不解。

“可是为什么呀？”

“你不是说，你很讨厌我吗？为什么宁肯自己受罚，还要这样帮我？”

“我何时说过，我很讨厌你？”周俨拧眉看着她反问道。

“你亲口说的，你说你不喜欢见到我，让我离你远一点。”祝琬睁大眼睛，言辞凿凿。

周俨看着她，没言语。

刚入相府的那年，她自己跑过来，不小心看到他一身的烧伤，吓得病了一场，而后他院中的人便尽数被罚了一遍。

就像是在敲打他。

后来也是，她自己日日跑来他这里，给他念那些他从前便烂熟于心的诗文经卷。

而后他眼睛刚好，便被相爷唤去书房，同他说，若有什么想看的书，可以直接同他提，平日有什么读不懂的文章，也可以直接来问他，念念年纪小，若一直这般下去，恐耽误他。

还有许多事，许许多多次。

每次都是这样。

只要同她扯上什么干系，便会惹旁人不快，便会给自己带来麻烦。

这次也是如此。

周俨看着祝琬。

她是这丞相府的千金，这府中百十号人都围着她一人转。

娇气、爱哭又麻烦，偏还是喜动不喜静的性子。

义父说他不够敞亮，要送他去军中。

他也觉着挺好，走了，便能离她远一些，便不会受这些不必要的牵累。

没错。

他觉着自己应该……确实是一点都不想见到她。

她的一声兄长，他实是担不起。

小周:心烦。

琬琬:烦死了。

作者有话说

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第4章 004