岑乐和宋新舟回到集贤楼时不过酉时二刻，天还没黑。二人刚从后门进来，就看见东边楼上亮了灯。时辰还早呢，所以这吸引了二人的注意，四只眼睛一齐望向楼上那片光亮。

此时，旗风从东院跑出来，兴高采烈地喊道：“岑先生，您二位回来了，太仓的羊肉面比起苏州如何？”

岑乐笑道：“各有千秋，”他顿了顿，“我方才好像在路上瞧见了三少。”

“是。小少爷回来了，在饭堂跟九爷说话，郭爷、二少、二姑娘都在。先生可要一同话话家常？他要是见到您，定然喜出望外。”

岑乐笑笑，手一抖打开了折扇。

一旁的宋新舟轻轻皱了下眉，动作很小，其他二人都未察觉。

岑乐幽幽道：“在下一个外人，合适吗？”

他声音低沉，语调缓慢。但宋新舟从中听出了一丝笑意。他眨了眨眼，观察着岑乐的面色。

旗风愣了下，赶紧道：“时辰还早，要不二位先回房休息。正巧杭州的钱掌柜送来了今年第一批秋茶，小的给您沏上一壶。等小少爷空了，我请他来见先生。”

“那就有劳了。”

一进客房，宋新舟立马道：“先生，侄儿觉得有些古怪。”

“嗯？”岑乐撩起衣衫下摆在椅子上坐下，“哪里古怪？”

“方才亮灯的那间屋子……”

话没说完，门外响起了敲门声。

旗风手捧茶托，里面是茶壶和点心。

“点心是下午厨房刚做的，二位尝尝。茶水若是凉了，随时唤小的来换。”

岑乐点头道：“多谢小兄弟。”

阖上门，宋新舟折回去岑乐身旁，小声道：“小侄在集贤楼住了几日，晚上从未见那间房里亮过灯。”

“那又如何？”

“没亮过灯可见这几日里面没有人住。”

“兴许是有人在打扫。”

“我记得记得前天金老先生命人打扫时提了一句，将两位少爷的房间一同清扫干净。玉公子住二楼，所以另外那间应该是韩三少的屋子。但是刚才那位名叫旗风小厮却说三少在饭堂。那楼上又是谁？”

“你觉得会是何人，在做何事？”

“难不成是贼人？”

岑乐失笑：“哪有贼人傍晚上门行窃，进了屋还点灯的。”

此言有理，宋新舟低下头沉思，自言自语道：“会不会是在寻找某件东西？”

岑乐露出些许赞许之色。小儿聪明过人，难怪宋夫人都拿他没办法。可惜他再机灵，领悟力再强，对江湖事那是一窍不通。太仓城里，哪有人敢在韩九爷头上造次！就算是命根子丢了，也万万不敢找上集贤楼呀。

“旗风说除了三少，其他人也都在饭堂。假使他撒谎，确有别人在二楼，可身为主人家，没有必要偷偷摸摸的呀。”

岑乐怔了下，道：“你为何认为他在撒谎？”

“在院子里，他提及羊肉面，还请先生入内话家常，是想转移您的注意。而当您回应时，他又改口让我俩回房休息，还说到了新茶。先生喜欢喝茶，人尽皆知，他其实不乐意你去饭堂。所以我想其中一定有事隐瞒。”

宋新舟忽的拍了下手，似乎想通了。

“我明白了，楼上只是障眼法，关键不在亮灯之处，而是在旗风来的地方！”

“你说的是东院？”

秦思狂的书房就在东院，里面摆了不少好东西。韩青岚不喜舞文弄墨，家中都没有他的书房。而玉公子的书房足有两间房，他所藏的字画玉器琳琅满目，这几日让宋新舟大开眼见。其中有幅郑思肖的墨兰图，竟然只花了区区一两就买了回来，真叫人艳羡。

想到书房里的珍宝，宋新舟急了。

“那小厮不会串通了外人，监守自盗吧？”

韩碧筳的口气着实吓到了小厮。小楼和旗风你看看我，我看看你，实在弄不明白二姑娘为何面色骤变，难道害怕那位程公子不成。

“你说的程公子，可是扬州的程持？”

众人都察觉出她的异样，其中属秦思狂最纳闷。要是岑乐在场，听到这个名字瞬间失色是情有可原，碧筳为何如此惊讶？

孟科站起了身，怯生生地说道：“我想……我还是回避一下吧。”

这下，连韩九爷、郭北辰都瞧不明白小辈们到底唱的是哪一出。

毕竟，今年二月初五，扬州的鬼市上的事，在场众人里只有韩碧筳和孟科知晓。他俩之所以惊慌是因为两人曾经戏弄过程持。当日，韩青岚急于寻回南局丢失的最后一匹库锦。孟科和老伯设了一个局，用一块断玉诓骗程持，韩青岚借机施以援手，取信于程持。程持若是在席上见到孟科，那日的事可不就穿帮了！

脚步声越来越清晰，眼看已经近在咫尺。

韩碧筳一个闪身来到秦思狂身旁，附在他耳边说了两句话。

最后一个字将将说完，韩青岚和程持已经出现在视野中。饭堂没有后门，孟科想走也走不了。

秦思狂还在品味妹妹刚刚说的那番话是何含义，突然手里被塞了个杯子，腰间遭人推了一把。对方使足了劲，他毫无防备，一下被推到门前，脚下叫门槛一绊，差点儿摔了出去。

韩青岚已经看见了饭堂里的孟科，如遭雷击。

他明明已命人传过话，为何这一刻孟科还是出现在了楼里？

孟科和韩碧筳同时端详他的脸色——精彩，真精彩。就好像晴雨天里，金乌躲在层层乌云后散发光芒，呈现出五光十色的黝黑啊。

值得庆幸的是，程持的心神完全放在踉踉跄跄的玉公子身上，并没注意到后方的孟科。

秦思狂稳住脚步，看了眼手里的杯子，再看看韩碧筳，刹那间理解了她的意图。

不是亲人，胜似亲人。

他心里默默叹了口气，也罢，兄长理应照顾弟妹。

他一甩手将杯子掷在地上。清脆的声响吓了众人一跳，只听有人大吼了一声：“与您何干？”

他没说“您”是谁，可在场之人都偷瞄郭北辰。

喊完了话，秦思狂大步流星朝外走。与程持擦肩而过时，一把将人擒住。

“诶？”

程持还没反应过来，就被人连拖带拽强行带走。

等那两人自眼前消失，韩碧筳终于松了口气，回头见几位长辈都似笑非笑望着她。其实若论稳重，碧筳胜过张扬的秦思狂和年少的韩青岚，鲜少有事能让她如此慌张。

最后还是韩九爷开口打破了沉默。

“女儿啊，能跟爹爹细说说不？”

秦思狂强硬地推着程持进了自己的书房，一路上愣是不让人回头，进门后立刻闩上了门。

程持站也不是坐也不是，手足无措的，十分尴尬。

他二人虽不曾入巷，但老实说也称不上清白，哪曾想甫一见面，众目睽睽之下，玉公子就拉着他进了房。刚才秦思狂当着众人的面摔杯，想必是有什么事令他怒不可遏。

“公子，在下奔波了一路，连口水都没喝。”

程持坐立难安，秦思狂何尝不是心怀忐忑。碧筳只说不能让孟科和程持照面，还没来得及点明其中缘由。

再说了，他心里还想着件事——晚膳前，岑乐说要带宋新舟去面馆。吃面可用不了多长时间，没准二人已经在回来的路上了。临近夜晚，他和程持共处一室。倒不是心虚，就怕有人不高兴。毕竟岑先生学识渊博，武艺过人，唯独心眼比针尖还小。

秦思狂眼珠一转，迅速有了主意。他让程持稍候，说自己去端茶来。随后他上了楼，来到自己房门前，想了想又继续走了两步，直接推开了韩青岚的房门。前两日仆人刚打扫过，屋内十分干净。为了透风，窗户敞开着，在窗前就能望见院里。桌上摆着壶茶，是晌午小楼准备的。

秦思狂找到桌上的取灯，打着火后点上灯。他阖上窗户，拿上茶壶、茶杯下了楼。在院里正巧遇上旗风，秦思狂嘱咐人去弄些点心，别饿着贵客。

等他回到书房，程持仍站在原处。

秦思狂放下茶壶，道：“程兄请坐。”

程持真是渴了，秦思狂刚斟上茶，他道完谢后端起茶杯一饮而尽。茶水早就凉了，他也没有细想，毕竟夏天饮凉茶也不要紧。

“公子可是与谁吵嘴了？”

秦思狂给自己也倒了杯水。茶凉了，不但不清甜，还有些苦涩。他装模作样地叹了口气，仿佛神伤得很。

“有些事，程兄应该也深有体会。”

程持马上理解了他的意思，无奈地笑笑。

旗风送来了点心，待他一出门，秦思狂立即闩好房门。他给对方的茶杯满上，道：“程兄远道而来，是为了舍弟的生辰？”

“是，但也不单单是为此事。”

“怎么讲？”

“一来，三少过去对在下不待见，近来有所好转，我也想与他多亲近亲近；二来……”

程持从怀中取了封信笺，置于桌上。

秦思狂瞄了一眼，未有动作。

“听闻公子先前受了伤，久未见面，在下甚是挂念。”

秦思狂指尖微颤，心里沉甸甸的，迟疑了下还是拿起了信笺。

他草草看了眼信上所书，放下纸，心头越加沉重。拳头握紧又松开，仍旧没有开口言语。

程持笑笑，叹息着摇了摇头，预备起身。

“在下不想催促公子的答复。刚刚没跟九爷和郭爷打招呼，容我前去问安。”

“慢着！”

秦思狂一把按住了他的手。

他俩进来没多久，孟科必定还在饭堂，岂能放程持离去。

程持目光闪动，张了张嘴却没声响。

秦思狂一咬牙，凑近程持的耳朵吐了口气。湿热，还伴随着酒气。

“公子是何意？”

“程兄的意思秦某明白。今夜机会难得，我俩恰好可以交心详谈，你……”

他忽然听见外面旗风喊了一嗓子，吃惊之下一扬袖。他使了三分内劲，窗户哐一声关上了。

屋里没点灯，窗户一关愈发昏暗。

但是秦思狂马上就后悔了。他在东跨院的书房，离后院足有好几丈，小声说话外面定是听不见的。方才的举动简直是此地无银三百两，不知道岑乐听见动静没。

他正嗟悔，感觉掌心一热——程持翻掌扣住了他的手，十指交握。他下意识提起真气，却又在刹那间主动卸了劲。

掌心相对，竟是湿湿的，不知是谁的手心冒了汗。

集贤楼客房里，面对着急的宋新舟，岑乐淡淡一笑：“好，既然如此我们就去瞧瞧。”

本回开头倒叙

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第14章 第十四回