七月初五，乞巧节将至，太仓城里可谓车马盈市，罗绮满街。
大户人家纷纷彩楼于庭，布置瓜果酒炙，而一向热闹的集贤楼里却凛凛凉风升。
薛远打后门进来就发觉不对劲，想去书房但被旗风拦住了。
旗风眼神闪烁，鬼鬼祟祟，加上院里奇怪的动静，薛远情不自禁压低嗓门：“怎么，九爷不方便？”
“九爷方便得很，只是二姑娘在院里呢。”
薛远眼珠一转，立时明了——青岚回来了，碧筳跟他算账呢。
“三少早上刚进门就被二姑娘逮住，眼下都到晌午了……”
薛远笑道：“上个月月底思狂从杭州传书回来，碧筳看完一直憋着口气。青岚一定是吃不了兜着走。”
“三少在黄山闯了祸？”
“那倒不至于。郭爷呢？”
“郭爷去了码头。”
“码头？”
“清晨济川堂来信，公子已经坐上漕船入了江。”
“我懂了，郭爷一定是去找漕运的石文方，让他安排长江两岸的手下一路照应思狂。”
二人正说着话，头顶忽有一人落下。定睛一瞧，居然是九爷。
旗风失声道：“您怎么从房梁上下来？”
韩九爷干咳两声：“碧筳跟青岚堵在院里，实在不好打扰他俩。”
“九爷您就劝劝二姑娘吧，三少刚从扬州回来，肯定累坏了。”
韩九爷苦笑着连连摆手：“我老大岁数才不去掺和，再说我也劝不住她呀！”
薛远低头笑了下，韩九爷才瞧他手里的合欢莲，顿时眼前一亮：“哟，这是收了哪家姑娘的花？”
“于员外家的三小姐——于蕊。”
“远儿啊……”韩九爷眉头紧锁，“没记错话，于家三小姐今年十二岁，是不是太小？”
薛远还没说话，旗风先笑了：“一定是因为文轻少爷长得好看，小孩子遇上好看的人就把花给他了！”
薛远微微一笑，算是默认。
“诶，”旗风奇道，“您今儿怎么想起来去到于员外家？”
话音刚落，院里传来一声哀怨的低吟。
“二姐……”
三人耳朵尖，都听见了，短短两个字饱含委屈。
比起脾气不小的秦思狂，喜怒不形于色的韩碧筳更不好通融。集贤楼里上到九爷，下到小楼，平日都敬她三分。她只比青岚大两岁，平日甚少管教幼弟。秦思狂跟韩青岚近两年常常闹矛盾，二姑娘作为女儿家到底心思细腻，做了几次和事佬，为家和出了不少力。今次她大动肝火，众人始料未及，根本没人敢劝。
旗风不停拿眼角偷瞄韩九爷，老父亲长叹一声：“罢了罢了，旗风快去趟玲珑茶馆，看看孟科忙不忙。若是不忙，就说集贤楼做了不少巧果，请他来品尝。”
旗风明白，九爷是要自己去替三少搬救兵。
“不必了，”薛远道，“我正好找碧筳有事。”
晌午刚过，茶馆不忙，听说韩三少亲自送巧果，孟科是又惊又喜。
看见少年灰头土脸、焦头烂额的模样，孟科摸着鼻子笑了。太仓城里能把青岚折磨至此，只有自家那位。
他即将成为集贤楼的姑爷，眼下毕竟仍不是，集贤楼的事知道是知道，总归没那么详细。
孟科放下手里的活，柔声道：“小弟怎么得罪姐姐了？”
其实韩青岚内心一点都不服气。他知道哥哥姐姐大发雷霆是因为自己在黄山“舍生取义”，可是他计划周详，几乎没犯任何错误，事情最终圆满了结，何必揪着他不放？要不是薛远有要事相商，此刻他还被姐姐抓着耳提面命。
孟科拉青岚进厨房，一直面带微笑认真聆听。少年眼巴巴望着他，显然想从他这儿得到肯定。
既然是自己发问，听完总该给个回应。斟酌了好一会儿，孟科开了口。
“青岚，假如卜棠与思狂的交情不足以让他替你隐瞒身份，你当如何？”
少年一愣，孟科又道：“不用给我答复。你乘兄长的荫，他和碧筳说你几句，认下就是。大丈夫有则改之无则加勉，无须同家里人置气呐。”
韩青岚脸上阵青阵白，仔细琢磨了会儿，他后退一步，恭恭敬敬地抬手行礼：“是青岚不懂事，多谢姐夫教导。”
孟科笑笑，忽然想起件事，走到灶台前打开蒸笼。
“今日徐婶做了印糕，你带些回去，礼尚往来嘛。”
“二姐说过徐婶是山阴县人，她做的印糕想必十分地道。”
孟科笑道：“是啊。”
韩青岚探头一瞧，方方正正的白米糕一块块都印了字，他不禁念道：“月出皎兮，佼人僚兮……”
印糕通常印有福禄寿喜、万事如意之类的吉祥话，徐婶居然印了情诗，实在风雅。
孟科老脸一红，赶忙把印糕装进食盒。
“我本想亲自送去，但方才听你说所述，她今日恐怕不得空。你与田澜同去扬州，一定发生不少趣事。”
“的确。”
少年脸上总算露出了笑容。
韩碧筳确实脱不开身。
于员外家位于太仓城东十五里，府邸僻静。周围竹海环抱，清幽雅致，再往东十余里就能听见滔滔水声，看江流天地外。
于员外有三个女儿，大女儿已出嫁，二女儿于芯和三女儿于蕊仍待字闺中。临近七夕，他在家中设宴于楼台之上，铺陈喝乐、笔砚、针线，两个女儿与城中几位小姐一同焚香列拜，咸为乞巧。
集贤楼的二姑娘平日忙于打理家里生意，与世家小姐并不熟悉。于员外对她的到来很是意外，但韩九爷的面子总要给的。韩碧筳进得楼台，拿出数件大江南北的新奇玩意。小姐们平日里大门不出二门不迈，一个个看傻了眼，很快与她打成一片。
眨眼间从未时待到了申时，几位小姐虽依依不舍，但回城路远，只得纷纷告辞。韩碧筳倒是不用赶回城，她今夜宿在五里外的红庙。在女儿家嬉闹欢笑声中，又过去半个时辰。天色晚了，于家姐妹依依不舍送韩碧筳到楼下，二姑娘忽然一拍手，自己竟忘了一事。在两位小姐好奇的目光中，韩碧筳小心翼翼地打开胭脂盒，里面居然有一只黑色蜘蛛。
于芯、于蕊双双惊呼，齐齐后退一步。
韩碧筳让她二人莫怕，说这是北方的习俗，名唤蛛网乞巧。把蜘蛛安放在盒子中，次日再看，若网圆正，谓之“得巧”。
于家姐妹虽为大家闺秀，胆子可真不小。二姑娘说得绘声绘色，她俩也跃跃欲试。
盒子好找，于芯自闺房拿出个圆盘大的妆奁。等蜘蛛爬进去，于芯要阖上盖子的时候，韩碧筳拦了下，盖子太紧，里边不透气。于芯递上自己的团扇，说此物正合适。
妆奁覆上团扇，二姑娘笑言如此最妥当。她望了一眼妆奁，起身告辞，明日再来。
韩碧筳抵达红庙时，天黑了，庙里静悄悄。
红庙有六殿六堂四楼三阁，房屋百余间，香火旺盛，除了僧人外，许多香客、居士到庙里修行。孟科的娘亲孟掌柜就常来礼佛。这几天，集贤楼十八学士里排行十二的姚敬也在此地。
上个月，钱渭修书说秦思狂病重，姚敬急急赶去杭州，到达的第二天转头回程。回到集贤楼，姚敬喝着上好的龙井茶，大骂秦思狂胡闹。两天后他说要去红庙闭关修禅，一个月内谁都别来打搅。
红庙东厢宝和苑的斋房里，薛远已等候许久。
“辛苦二姑娘奔波，我是否扰了你与孟公子七夕相会？”
“是啊，”韩碧筳没跟他客气，“明日我再跑一趟，不出意外的话就能拿到你要的东西。”
“于小姐可有起疑？”
“应该没有，她不会猜到我真正目的在她手里的团扇。”
于芯愿意用扇子盖住装了蜘蛛的妆奁，显然不宝贝它。待明日蜘蛛结网，再求她以扇子相赠，相信她会答应。
“文轻，你为何要于小姐的团扇？”
薛远答非所问：“扇面画的是不是倭瓜？”
“是。笔姿随意，仿佛信手涂抹，重意而不重形。”
“可有题字？”
“有，但我太不懂草书，尤其是狂草——像画不像字，所以不能确定是什么字。”
“果真是狂草？”
韩碧筳莞尔：“看来其中大有文章，我想听听‘它’的来历。”
薛远点点头：“我自当知无不言。”
早前薛远曾送二姑娘和孟掌柜到红庙礼佛，在山门前偶遇于小姐。她上马车时，薛远瞥见她手里的扇子。只远远瞧了一眼，看得不仔细，但他将此事放在了心上。
适逢七夕，薛远借替九爷送礼之名去到于员外府上打探，无奈不顺利。一来他是男人，不便参与女儿家乞巧，二来于三小姐胆子大，竟从阁楼上扔了枝花给他。薛远不怕地痞流氓，对姑娘家毫无办法，唯有回来找二姑娘帮忙。不过他此番不是全无收获，抬头的刹那，他瞧见了阁楼上的于芯——她手持之物还是那把扇子。这回离得近了，他看得更真切。
“你从不多管闲事，那把扇子究竟与谁有关，让你这般上心？”
薛远淡淡一笑：“钱渭。”
他的答复着实出乎韩碧筳的预料，她怔了怔，期待下文。
“两年前盖先生父亲病重，她回乡照料。我与思狂去探病，暂住六和堂。当时我俩在钱渭房里见到一幅狂草和一幅墨竹图。书法用笔狼藉，但气势磅礴，别具一格。十年前钱渭的父亲回乡省亲，一位远方弟弟——就是钱渭的叔叔贫穷潦倒。钱父为了接济他，故意向他买字买画。虽然钱父认为那是胡涂乱画，但钱渭非常喜欢，甚至挂进了六和堂。”
“钱渭是浙江人，钱氏勤奋好学，人才辈出，不足为奇。我倒是没听他提过这位叔叔。”
“那位叔叔天资聪颖，名扬乡里。五岁读书，八岁作文，然而大才子屡试不中，乡试都考不过。二十多岁郁郁寡欢，含恨而终。”
这下韩碧筳就不明白了。
“三十老明经，五十少进士。二十岁不中举是常事，何至于含恨而终？”
“钱渭说叔叔离世已近十年，当时的事他不清楚。”
“如此说来算到今日已有十多年。于芯的团扇很新，至多两年，绝不是他的画。一个没有功名、没有名望的书生，更不会有人仿他的画。”
薛远道：“所以我想仔细看看那团扇，与我两年前见过的究竟有几分相似。当时思狂也在场，就算我看不出来，他或许能，何况他身边还有岑乐先生。”
韩碧筳凝视薛远半晌，缓缓道：“你觉得团扇与钱渭的叔叔有关。”
薛远颔首道：“不错，但这终究只是猜测，我也就没有知会钱渭。”
“敢问那位书生的名讳是？”
“钱粟。”
韩碧筳一怔，似乎想到什么，神色突变。
薛远察觉她的异样，道：“二姑娘听过他的名字？”
韩碧筳摇头：“从未听过。可是结合你说的这个名字再看扇面的落款，很像两个字……”
“哪两个字？”
“天雨。”
天雨为粟。
二人对视，沉默不语，心中有着同样的猜测。
钱粟也许根本没有死。
