日暮时分，岑乐回到李府，管家李欢请他去用晚膳，他笑答已经吃过，然后随口问问李长风，得到的回复是尚未归家。

明月升起，岑乐终于修好扇子。他转转脖子，忽闻外头脚步声迅疾却凌乱。

他心知不该多管闲事，但着实不符他为人处世的准则。犹豫片刻，仍旧推门而出。

不出所料，果然是忻与还。

少年见他，原本圆睁的眼睛半阖，摆出一副冷漠姿态。岑乐还是瞧出一晃而过的焦急神色。忻与还扭头就走，然而刚迈出两步又折返回来，清清嗓子问有没有别人来过。

话问得没头没尾，足够聪慧无比的岑乐先生理解。

白天岑秦二人和覃夕的人在脂香阁动了手，虽然对方最后退了，但难保没有其他动作。忻与还是在担心李长风。

他反问李长风是不是仍未回家，少年不吱声。

秦思狂曾言李长风几乎夜夜宿在三两楼，忻与还应该知道去哪里寻人。然而鉴于两人的关系，这话岑乐说不出口。

眼见问不出有用的讯息，忻与还扔下一句“告辞”，转身离去。

岑乐失笑，秦思狂说过忻家二少爷性子软，的确，无比厌恶自己仍不忘礼数。

笑意散去，余下一分担心。他决定跟上去瞧一瞧。

屋里亮堂起来，秦思狂终能看清吴初寒的样子——面色惨白，眼眶泛黑，眉心有一丝黑线，显然中毒已有段时日。

吴初寒在武昌算个人物，与忻家兄弟有几分交情，不知安济堂是不能医还是不愿医。二者区别大了去了，若是不愿医，他十有**得罪蛟云寨。若安济堂都医不了，那他的麻烦实在不小。

可惜到此地步那人仍旧嘴硬。

“死不了。”

秦思狂不喜欢用热脸贴人家冷屁股，冷哼一声：“既然吴兄的事儿不用插手，那等尊夫人需要帮忙的时候再说吧。以我们三人的交情，秦某承诺定好好照料遗孀。”

“你……”

吴初寒闻言气急，一阵猛咳。

秦思狂自觉话说得难听了些，记起到底是来求人帮忙的。反省一番后，他放低了姿态。

“你要有三长两短，今后谁在江淮罩我。退一步而言，你帮我，我帮你，非常公道。”

等了好一会儿，面前人没回嘴，秦思狂这才坐回桌前，往对方杯子里添茶。

“敢伤你、能伤你的人不多。谁这么大能耐？”

“雷昀。”

“泸州雷家？”秦思狂眉头一皱，“难怪！”

雷昀跟谢悬交情深厚，安济堂自然不会插手。雷家素以火器见长，如今竟淬起毒来……

“难道雷家的毒厉害到寻常大夫解不了？”

吴初寒苦笑：“大约是我命中注定有此一劫。”

月上柳梢头，三两楼里正喧闹。

岑乐和忻与还前后脚进门，目送少年直奔二楼。

妈妈看来了新客热情招呼，岑乐寻了张空桌，要了一壶酒两个菜，表示自己只是来听个曲。

环顾四周，堂内挂了不少字画。他不是风流之人，青楼也进过不少。三两楼比不得江南风月之地繁华绮丽，倒是多了份清雅。

有枝姑娘领妈妈的吩咐前来招待客人，眼前挺拔的白衣男子正背着手，聚精会神地端详墙上一幅三尺单条画。

“奴家名唤有枝。公子面生，打哪儿来呀？”

岑乐回过神，客气道：“苏州。”

“难怪公子看此画，画中景色也是江南呢！”

“不错，”岑乐笑道，“姑娘居然是行家。”

“哎哟，公子过讲，奴家对书呀画呀一窍不通。”

此时，五步之外，一微醺书生撑着桌子，摇头晃脑说道：“画中鱼篮观音乃是观世音菩萨三十二相之一，与江南有何关系？”

岑乐解释道：“作画人学绍兴山阴天池山人笔法，先生在江南才名不小，武昌府有仿作倒是稀奇。”

有枝姑娘听得一脸茫然，岑乐看她的样子不像装的，十分纳闷。

“姑娘既不懂，怎知画中江南？”

“江南公子的画，里头多半是家乡风景。”

岑乐更为诧异：“画者功底颇深，竟是出自年轻人之手？”

“弄错了弄错了，”那书生打了个酒嗝，连连摆手，“画是一位江南公子送给蒹葭姑娘不假，但墙上这幅是她后来请刘秀才临摹的。”

“哦？”

岑乐脸上一僵，一股莫名思绪涌上心头。

许是忆起花魁当年的动人风姿，书生脸上浮现飘飘欲仙的神情，引人遐想。

“正所谓‘万种风流不可当，梨花带雨玉生香’。三两楼的花魁蒹葭姑娘名满江淮，多少人想见她一面而不得。后来她退籍嫁人，带走原画，仿的就留了下来。”

讲到此处，书生扼腕叹息，极为遗憾。

岑乐拍手称赞：“才子佳人喜结良缘，美事一桩！”

书生却陷入沉默，不经意间叹了口气。

岑乐心道难不成其中有变故。

“二位可记得那位公子的姓名。”

有枝抢着道：“当然记得，公子相貌俊秀，出手阔绰，三两楼人人倾慕。与姐姐一段佳话，武昌府无人不知。”

“可是姓秦？”

“不，不姓秦”有枝眨眨眼，“怎么，您认识？”

不等岑乐回答，楼上男子的声音传来：“岑先生尾随于我，所为何事？”

循声望去，忻与还正打二楼下来。

有枝姑娘被他一吓，一时不敢开口。

岑乐笑道：“长夜漫漫，寂寞无人见，寻一处温柔乡排解排解。”

忻与还闻言眼神愈加冰冷，岑乐丝毫不在意，拉着有枝的手坐下。

少年不打算纠缠，一言不发，径直朝外走。

岑乐望着他的背影，幽幽道：“雏凤清于老凤声。”

他是真心感慨，嗓门不大，依然入了忻与还的耳。

诗是唐人夸孩子，少年不了解岑乐的脾性，加上本就与对方有仇，哪能听得这般轻视自己的话语，当下横眉竖眼，正要发作。

他已经摸向腰间，岑乐眨眼间来到跟前，按住忻与还的手，凑到他耳边轻声道：“传言李长风整日沉醉三两楼——其实是你俩的障眼法，对吗？”

忻与还如遭雷击，满眼震惊。

“他装作放荡不羁，流连青楼，忻羡逸就不会怀疑你二人的往来。”

“你在威胁我。”

岑乐扑哧一笑，不疾不徐道：“你有什么值得威胁的地方。”

不是问话，只是平淡的叙述。岑乐平日看起来和和气气，与世无争，一出手直击要害。

“你上楼下楼不到一盏茶功夫，所以在下以为李长风不在三两楼。”

“先生您究竟想怎样……”

忻与还咬牙切齿，一个字一个字从嘴里蹦出来，尤其是“您”字。

“待在回春堂，三天不许出门。不要问缘由。”

忻与还还未回应，岑乐摸了锭银子扔在桌上，拜别刚才与他交谈的醉书生。

“相见是缘，兄台的酒钱在下请了。还要送小友回家，就此别过。”

语气中是不容转圜的坚决。以岑乐的江湖经验，秦思狂都怕其三分，拿捏十八岁的忻与还实属小菜一碟。少年牙都快咬碎却无可奈何。

浦屿茅屋内，秦思狂踱步到墙上悬挂的画前，若有所思。

这是一幅提篮观音图，素本，未设色。笔法简洁，寥寥数笔，画上妇人出尘飘逸，不落凡俗。

他思索良久，那厢杨汀已经温好了酒奉上桌，随后用帕子为夫君擦了擦额上的汗。

曾经的江淮第一名妓仅是略施粉黛，发髻上插了支玉簪，依旧美得不可方物。

秦思狂直勾勾望着她，意味复杂。

直愣愣凝视人家娘子本是失礼之举，可他的眼睛里不带**，甚至没有欣赏，面色称得上凝重，叫人琢磨不透。吴初寒发现他注视的是杨汀头上的发簪。

发簪由白玉制成，顶部雕有蝉卧玉叶。样式朴素，不带镶嵌，怎么想都入不了玉公子的眼。吴初寒明白他其实透过发簪看着别样东西。

杨汀被他瞧得有些不自在，一低下头就听秦思狂道：“我有办法。”

她喜道：“当真？”

与妻子的喜出望外不同，吴初寒对秦思狂胸有成竹的模样大感意外。

“你不问我如何得罪雷昀，不怕惹祸上身吗？”

秦思狂大笑：“秦某什么都怕，就是不怕惹祸。”

杨汀赶紧道：“公子朋友多，主意多，没事能难住你。”

秦思狂撇撇嘴，听着不像夸赞。

“吴兄，你命手下找一个人，他定能救你的性命。”

“什么人？”

“唐觅。”

唐家长于用毒，唐觅跟雷昀势同水火，最重要的是集贤楼与他关系亲近。

“你一定知道唐家能解毒，只是没什么交情。恰好我在唐老爷子那儿有几分薄面。他自太仓返回夔州，算算日子应当入蜀，赶紧请他回头。”

本应高兴的事，吴初寒却并不应声，面无喜色。

瞧他老大不愿意的样子，秦思狂深感头疼，有些不耐烦。

“哪儿又不顺心？”

吴初寒缓缓道：“你告诉我方才因何犹豫。”

秦思狂一愣，自己的心事竟然被他看了出来。

“秦兄呐，”吴初寒摇头，“汀儿也说你朋友多，脸皮又厚，能让你为难，当中一定有不得了的事，不想欠下人情吧。”

秦思狂瞄了眼杨汀头上的玉簪，想起玲珑茶馆内一支凤鸟银钗，正是此事令他有片刻迟疑。想到此处，他不禁低头苦笑。

“吴兄，不管你惹了谁，不管你领不领情，我不想你死。”

玉公子难得正经，一番话说得既伤感又肉麻。

杨汀蹲下身，伏在相公膝上，紧紧攥住他的手。她没有开口相劝，眼中的柔情与恳切却胜过千言万语。

吴初寒表情松动，终于点了点头。

把忻与还送至回春堂，来不及和其兄长寒暄两句，岑乐立刻折回三两楼。夜已深沉，勾栏内依旧人声鼎沸。

他进门就找有枝，等了两刻才见到人。

有枝见客人去而复返，枕席都铺好了，结果岑乐直接塞锭碎银给她，向她打听提篮观音图的下落。

当被问到谁替蒹葭姑娘赎身时，有枝眼含戒备，对眼前人的刨根问底生出一丝怀疑。

岑乐察觉后，转而道：“姑娘若是不便说，可否告知方才那位书生口中的刘秀才是何人。”

“公子为何执着于观音图？”

岑乐拱手道：“不瞒姑娘，在下做的是金石书画生意，遇上心仪的画不愿错过。”

他又塞了锭银子到她手中，更大，更沉。

“原来如此……”

有枝不知是被他的说辞还是银子说服了。

“刘秀才以卖画为生，偶尔会来楼里替姑娘画画像。他住在安福坊。天亮了客官去打听打听，附近人都认得。”

岑乐一揖到底：“承姑娘之恩，感激不尽，谨拜致谢！”

有枝攥着两锭银子咯咯笑道：“奴家该谢您才对。”

“在下还有一事请教。”

“客官直言。”

“姑娘先前说记得那位送画的江南公子名讳，他——是不是姓严？”

作者有话说

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第70章 第七十回