翌日，告别孙掌柜，罗仪卿带上“乔姑娘”，踏上前往太清宫求学的路。
鹿鸣山在襄川城往西一百二十里，一路上人烟稀少，只有大片农田与几间低矮屋舍，虞琇倚在马车车壁养伤，仪卿驾车，马鞭在空中甩来甩去，发出清脆的响声。
赶着马车出城向西，她越来越皱紧眉头。按照原身的记忆，此时应当是太平盛世，至少京城和襄川城一片繁华景象。
然而西边隶属襄川的农村却十分萧索，田陌中只有几个老翁健妇，驾瘦牛推曲辕犁耕田。
罗仪卿摸摸腰间，水囊空空，正要讨口水喝，老妇恰巧带孙儿来田间送饭。
“老婆婆，可否向您讨一点水喝？”
老妇人并不吝啬，将壶中的水倒给罗仪卿半数，她刚要给钱，却被老妇人拦住。
“小娘子不用给钱，一点凉水算不得什么，用完了我自去溪边挑水就是。”
罗仪卿接过满满的水囊，一时间不知道该不该喝下这原生态的，可能含有寄生虫的溪水。
虞琇问道：“阿翁阿婆，为何这般年纪还要亲自下地耕作？你们的儿子呢？”
老翁摆摆手：“家里老二被征去做徭役，老大南征苗疆时被瘴气所伤，近日又病得起不来身，我们俩都是做惯了活的，十来亩田地还能伺候得动。”
虞琇追问：“如今惊蛰刚过，怎么田中少见壮年人播种插秧？”
“他们都去镇上听慈明法师讲经，前阵子，附近村里的年轻人生了一场怪病，喝过慈明法师的符水就都好了。
这几天他开坛做法，说是但凡喝过符水的都要来，不来就有大祸，还说只要皈依，信众不用劳作就衣食无忧，来生富贵，村里不少人信了这话，这几天一直待在镇里不回来插秧。”
罗仪卿瞬间警觉，怪病？村里年轻人都得过？她想起系统关于瘟疫的描述，正是从襄川爆发，这会是传染病吗？
虞琇愕然：“这么荒唐的事也有人信？衙门不管吗？”
“衙门里的官高坐县城，哪里知道镇里的事，就算想管，凭县里七八个衙役，也敌不过慈明法师座下几百弟子，老爷们只要徭役征税不出岔子罢了。”
虞琇整日带领皇城司刺探朝廷官员密报，并不了解民情，头一次知道民间的情势和吏治竟然坏到这种地步，一个莫名其妙的慈明法师，就能让百姓们抛下田地不管。
他紧皱眉头，春耕乃是各州县官员的头等大事，圣上和太子三令五申不得耽搁农时，襄川县却无青壮耕田，此地上上下下的官吏简直是在找死！
老妇人看他们长途跋涉，出言邀请道：“娘子们不如去我家歇歇脚，用些饭食。”
李老丈的家是几幢低矮的茅草顶土坯屋，好在不透风、不漏雨，屋里虽然寒素，但被收拾得极为干净，屋外的四五捆柴垛也码的整整齐齐。
老翁一家的短衣破烂，捉襟见肘这个词毫不夸张，相比而言，罗仪卿和虞琇的衣服虽然只是本色细棉布，至少干净整洁。
这与罗仪卿对农村的理解相差甚远，她生活的年代，大多数农村已经完成了初步的乡村建设，家家窗明几净，吃饱穿暖，甚至盖起二层小楼，从未见过这般贫苦的乡村人家。
古代的百姓真穷啊！
虞琇看出罗仪卿眼里的惊讶，想到罗家世代豪富，怕她嫌弃李家穷困，只得轻声解释。原来像老农这样，有自己的田地耕种，甚至有一头老牛帮忙劳作，就已经是了不得的有产之人了。
妇姑荷箪食，童稚携壶浆。
或从十五北防河，便至四十西营田。
陶尽门前土，屋上无片瓦。
……
曾经在书本上学到的诗句，就这样变成亲眼所见的现实，**裸地冲击着罗仪卿的感官，原来这才是真实的古代社会，比之罗府里的雕梁画栋、锦绣丝绸更加真实。
罗仪卿问道：“阿婆，我是个走街串巷的铃医，不知道您儿子患的什么病？可否一观？”
所谓铃医，就是游走江湖的乡野医生，手摇串铃招徕病家。古之名医如扁鹊、华佗、孙思邈等，都曾做过铃医。古代缺医少药，交通不便，普通农人看不起药铺的坐堂医官，所以用药便宜的铃医最受青睐。
李翁李媪忙引罗仪卿去东屋给长子诊脉。
“也说不好是什么病，自从两年前南征苗疆时被瘴气所伤，身子就不大好，这七八天也不知道怎么，病得更重了。”
《岭外代答》卷四《瘴》记载：“南方凡病皆谓之瘴。”瘴气并不是某一种具体疾病，而是多种疾病的总称，包括疟疾、痢疾、出血热、黄疸等。
床上的李大郎皮肤发黄，肚子鼓胀，打眼一看，罗仪卿心里就大概判断出了结果——黄疸。
皮肤发黄还不足以确定诊断，罗仪卿先翻开他的眼球，巩膜全部黄染，而且黄色鲜明。
问过李大郎近期没有大量食用过柑橘等黄色食物，罗仪卿完全有把握下定黄疸的诊断。但是，没有实验室检查和影像学检查，她只能通过详细的视触叩听，来进一步探究发病原因。
李翁李媪看这位年轻的铃医，以一种从未见过的奇怪方法，摸摸这里，敲敲那里，时不时让自家大郎向左躺再向右侧卧。
他们虽然从未见过别的郎中像罗仪卿这样看病，但她身上笃定从容的神采，还是无端让李家人相信，她能够治好李大郎的病。
移动性浊音阴性，说明腹水不超过1000毫升，还不算太严重；病因没办法明确，但从曾经去过南疆后发病的病史来看，结合古代喝生水的卫生习惯，应该是某种寄生虫感染，导致肝硬化。
一套完整的胸腹部体格检查做完，她回身对李翁李媪说：“李大哥得了黄疸，虽然没到极为严重的程度，但也必须精心调养，有两味药我去马车上找找，若有，就不必去药铺买了。”
她返回马车，闭目在医院中药房里寻找能够治疗黄疸的中药，系统还不算太坑，知道她不懂中医，手一碰到中药，虚空中就会显示其功效主治以及代表方剂。
很快，罗仪卿就从成堆中药里找出治疗黄疸的药物——栀子、大黄、茵陈，正好组成《伤寒论》中的茵陈蒿汤。
积分余额还剩1283，中药材价格不算贵，栀子每公斤60，大黄30，茵陈15。
看罗仪卿拎着三个包裹走来，虞琇疑惑道：“你从哪里变出来药草？”
她面不改色心不跳：“从宏济堂买的，放在马车隔板下面。”
罗仪卿细细嘱咐李媪：
“每副药中，茵陈用六两，栀子用十四枚，切开，大黄用二两。每日用水先煎茵陈，煮到水剩一半再放栀子大黄，去掉药渣，分成三份喝下。先喝上七副，若是日后再发病，可以按照这个方子抓药。”
李媪拈起茵陈道：“咦？这不是蒿子吗？春日里没菜蔬，我们常剜来吃。小石头，去拿些野蒿来。”
李媪的孙子小石头旋即采回一株灰白色的野草，分裂成条状的叶子上，长满细细密密的白色绒毛，卷曲成团。
李媪笑道：“没想到我们常吃的野蒿都是一味中药，以后若大郎再犯病，就可以省下一味药钱了。”
李家人正要去煎药，谁知有人叩门，吵嚷道：“李老丈，我给你讨来了慈明法师的符水，赶紧让李大哥喝下，病准好！”
李家的柴门被一个中年壮汉推开，他手拿一张黄色符纸，用朱砂绘满鲜红色的纹样，兴冲冲地把符纸交给李老翁，让李家儿媳去烧化了冲水服下。
李翁并不愿意让儿子喝这来历不明的符水，婉拒道：“马五郎费心了，只是我家大郎已经请了郎中，你看，正要煎药去哪！”
马五上下打量眼前的少女，面皮白净，年纪不过十五六岁，心中难免生了轻视。
“李翁，历来走街串巷的郎中都是花白头发的老头，这个黄毛丫头她会看病吗？
慈明法师法力无边，多少病人喝了他的符水就好了，我好不容易才给你家大郎求来，快让他喝下，再跟我们去镇上皈依法师，下半辈子什么都不用干就能安享富贵。”
马五说着，几个同样听慈明法师讲经回来的信众围过来。
李老翁手里的锄头重重杵在地上，喝骂道：“马五，你这夯货！正经郎中不信，信什么来历不明的符水？你们这些好手好脚的汉子，正值壮年，却抛下田地不管，哼！我倒要问问里正，是什么道理！”
人群中一个精瘦矮小的人站出来，眼珠滴溜溜转：“李老头，别拿里正压我们，慈明法师有几百徒儿，我们可不怕！”
瘦猴看出这小女医穿着长袍，衣裳厚实，针脚细密，又驾一辆马车，想来身上有点财货。他眼睛滴溜溜一转，就要起哄她医术不精，让众人拦住罗仪卿的马车，好借机抢劫。
“你这黑心的女医，治坏了李大郎，赔钱！”
说着，他掀开马车车帘，果然看见堆着三五个包裹。
李翁李媪看他们来者不善，忙护住罗仪卿：“各位乡邻，这位郎中开的药我家大郎还没吃，怎么会治坏了？他还要赶路，好汉们先让一让。”
几个人拉拉扯扯间，瘦猴“哎呦”一声，抱着头倒在地上。
原来，虞琇躲在暗处，见他们抬手就要打李翁和罗仪卿，右手抄起扁担直击对方脑门。瘦猴被手下扶起，见是一个美丽女子，顿时勾起色心，涎着脸就要凑到虞琇跟前动手动脚。
李家人和罗仪卿还未反应过来，虞琇挥舞扁担，只用一只手，就把几人打得落花流水，作鸟兽散。马五留下的黄色符纸也散落在泥地里，被众人踩碎。
李大郎喝下汤药，皮肤的黄色变淡，四肢也渐渐有力，李翁李媪高兴万分。
罗仪卿有些担心：“他们是什么人？会不会还回来闹事？”
李老丈道：“他们都是这附近村里的地痞流氓，平日里偷鸡摸狗。只有马五那个夯货，从小就是粗笨的性子，被人三言两语诳骗去。唉！”
“他们再敢来闹事，我们李家宗族也不是好欺的，我这就回去叫上几个兄弟子侄，好好与他们说道说道。”
罗仪卿终于放心，临走时，她放下十个厚实的白面炊饼，有一个中间掰开放了一块银锭。
“阿婆，以后若是时间充裕，还是将溪水烧沸后饮用为佳。”
老妪笑着摆摆手：“家中柴薪都储备过冬，哪里有多余的柴日日烧水？”
罗仪卿哑然，虽然古代的地表水没有农药残留和工厂排污，但看似清澈的溪水中难免含有寄生虫和细菌，最好过滤后煮沸烧开饮用。
不过，与洁净的水源相比，取暖过冬是更加急迫的需求——喝了不干净的溪水可能会肚子疼几天，但缺少冬天取暖的柴火却能冻死人。健康和生存之间，他们别无选择。
罗仪卿生活的年代，取暖和饮用水都是件容易事，很多人不爱喝白开水，往往选择更加健康的矿泉水、弱碱水、低钠水、小分子水等等。
她从来不知道在古代的农业社会，获得取暖源是件困难的事。也万万没想到，阻止古代人喝白开水的，竟然是一捆取暖的柴火。
怎样才能够让普通农民也能喝得起白开水呢？
伴随着这个问题，罗仪卿甩着鞭子西行，马蹄哒哒，扬起地面上的浮土……
妇姑荷箪食，童稚携壶浆。——观刈麦
或从十五北防河，便至四十西营田。——兵车行
陶尽门前土，屋上无片瓦。——陶者
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第4章 喝不起的白开水
