南梁承平三十六年，春。

苏州城的春天，杨柳依依，桃花灼灼，秦淮河畔游人如织，一派繁华景象。苏大夫的药铺开在城西的一条巷子里，门面比之前的稍大些，门口挂着一块“妙手神医”的牌匾，黑底金字，看着倒有几分气派。

梅也跟着苏大夫在苏州住了下来，依旧过着起早贪黑的日子。

每天天不亮，他就要去城外的山上采草药，苏大夫给的采草药清单很杂，常见的蒲公英、车前草要采，一些少见的、甚至有毒的草药也要采，梅也问起用途，苏大夫只骂他“多管闲事”，让他只管采回来就行。

白天，药铺开门营业，梅也要站在柜台后抓药、磨药，还要打扫药铺、招待病人。

苏大夫则坐在里屋的太师椅上，喝着茶，等着病人上门。遇到病人，他也不仔细诊脉，问上几句症状，就故作高深地胡乱开药方。

梅也看在眼里，急在心里。他发现苏大夫开的很多药方都有问题，要么是药不对症，要么是剂量过大。

一个老太太裹着件打补丁的厚棉袄，缩着脖子不住咳嗽，说话时带着浓重的鼻音：“苏大夫，我这几日总怕冷，盖两床被子都觉得寒，可喉咙又干又痛，咳出来的痰还是黄的，夜里热得睡不着。”

苏大夫闭着眼捋了捋山羊须，指尖在老太太腕脉上搭了片刻，又掀开她的眼皮瞧了瞧，随即捻须笑道：“这是明明白白的风热感冒！你看，咽痛痰黄、夜间发热，都是内热炽盛的征兆，只是年纪大了，阳气不足，才稍有点怕冷的假象。”

他说着便提笔蘸墨，刷刷写下药方：金银花五钱、连翘四钱、薄荷三钱、板蓝根六钱，清一色都是清热解表的寒凉药材。

梅也心头咯噔一下，老妇人的表现，让他想起了另一种症状——“寒包热证”。

所谓的寒包热证指的就是外有风寒束表，内有郁热蕴肺，症状便是寒热并存，最是容易误判。

举个例子，小孩子最容易积食，一旦积食，内生食火，又外感风寒，寒气将食火包裹在内。

若用寒药治疗内热，恐会引外寒入里，若用热药，又可能引起内火亢盛。

左右为难。

眼前这个老太太明明说“怕冷无汗”，这是风寒束表的明证，咽痛痰黄不过是内里郁热，此时该用辛温解表药打开皮毛，再佐以少量清热药透邪，怎能单用寒凉药冰伏寒邪？

他犹豫着站起身，走到苏大夫身边，声音压得极低：“苏大夫，老太太这症状怕是寒包热。外有风寒闭表，才怕冷无汗，内有郁热才咽痛痰黄，若单用清热药，怕是会把寒邪闭在体内，加重病情。”

苏大夫正对着陈老太太吹嘘着：“这药三副下去，热邪必除。”

他被梅也打断后脸色骤沉：“黄口小儿懂什么辨证！风寒感冒哪会有黄痰咽痛？这分明是风热外袭，只不过年老体衰，寒象是虚火上浮的假象！”

陈老太太的儿子也在一旁帮腔：“是啊，这孩子才学了几天医？苏大夫行医三十年，还能看错？我娘咽痛痰黄，分明是上火，就得用清热药！”

梅也又道：“您看老太太舌苔白腻中带黄，脉象浮紧略数，这是寒邪裹热之象。若是纯风热，舌苔该是薄黄干燥，脉象浮数有力。您用这么多重剂寒凉药，寒邪闭住了，内热更难透出来，病情定会加重！”

“放肆！”苏大夫拍案而起，药方纸被震得飘落在地，“我行医时你还在穿开裆裤！辨证讲究抓主症，她的主症是热，寒象不过是兼症，岂能本末倒置？再敢胡言，就给我滚出去！”

陈老太太家人见苏大夫动了怒，连忙拉着梅也往后推：“小孩子家家别乱说话，苏神医的药方我们信得过！”说着便捡起药方，匆匆付了钱抓药离去。

果不其然，过了两天，陈老太太的儿子就抬着老太太跌跌撞撞地冲进药铺，老太太脸色发青，嘴唇发紫，咳嗽得直不起腰，说话都喘着粗气：“苏大夫，吃了你的药，我娘怕冷更厉害了，烧到快迷糊了，痰也堵在喉咙里咳不出来！”

苏大夫脸色微变，却依旧强装镇定，伸手搭脉时指尖不停地微微发颤。

片刻后他松开手，转头对着梅也呵斥道：“还愣着干什么？快给老太太倒碗热水！”

苏大夫随即又转向陈家人，语气放缓了些，“老太太年纪大了，体质虚寒，风热之邪又入了肺腑，病情本就容易反复。这不是我的药不对症，是她脏腑虚弱，扛不住病邪侵袭。”

“可吃了药，我娘的病反而更重了啊！”陈老太太儿子急得直跺脚。

“那是病邪抗争的缘故！”苏大夫眼珠一转，振振有词道，“我这药是攻邪的，邪正交争，自然会有发热加重的假象。这样，我再给你开个方子，加两钱党参补补气，保管能稳住病情。”

梅铭孜站在一旁，看着苏大夫又写下一张“党参三钱、黄芩四钱、知母三钱”的药方，心里一片冰凉。

老太太这是寒邪被寒凉药冰伏，郁热更盛，此时该用麻黄、桂枝之类辛温药解表，再佐以石膏清热，可苏大夫依旧在补泻之间摇摆，连辨证的根本都没抓住。

何为寒热真假？俗话说物极必反，否极泰来。就是指寒到了一定的境界，就会出现热的假象。

体内的寒气过多，使得人体自身的阳气不能留存在体内，被寒气驱赶于体表，看起来大汗淋漓，面色潮红，但实则已经离死不远了。

可他没再开口，先前的提醒已经落了个“胡言乱语”的罪名，陈家人满心信任苏大夫，此刻再争辩，只会被当成嫉妒生事。

陈家人拿着新方子匆匆离去，苏大夫转身瞪了梅也一眼，低声警告：“以后不准再插手我的诊疗，行医之道，岂是你这毛头小子能懂的？”

梅也不语，只点了点头。

这世上最可怕的庸医，不是不懂医理，而是仗着年资，固执己见，把复杂的证候简单化，用经验代替辨证，最终误人病情。

日后自己行医，必当审慎辨证，不被表象迷惑，更不恃才傲物，哪怕面对千般质疑，也要守住辨证施治的根本。

这样的事情发生了好几次，梅也越来越清楚，苏大夫就是个彻头彻尾的庸医，靠着花言巧语和运气糊弄病人，早晚要出大事。

他心里暗暗盘算，等找到合适的机会，就离开苏大夫，去寻找二哥，继续自己的学医之路。

可没等他找到机会，大事就真的发生了。

这天上午，药铺的门被撞得直接“哐当”一声响。

一位身穿绫罗绸缎的妇人带着四个家丁闯进来，鬓边金钗歪斜，精致的裙摆沾着泥点，神色慌张，像是丢了魂一般。

她一眼瞅见苏大夫，扑通一声跪倒在地：“苏神医，求求您救救我的儿子！再晚一步，怕是就没气了！”

苏大夫连忙上前扶她，指尖碰到到妇人袖口价值不菲的云锦，眼里立刻亮了三分，脸上却故作镇定：“夫人请起，有话慢慢说。令郎是何病症？”

妇人被家丁扶起，哽咽着说：“小儿今年五岁，半月前染上咳嗽，起初只是早晚咳两声，后来日渐加重，如今咳起来就停不住，夜里更甚，根本没法合眼。”

“我们已经找了三位大夫，有的说是风寒，有的说是肺热，吃了药非但没好，反倒咳得更凶，刚才在家已经咳得喘不上气，嘴唇都紫了！”

这是民间俗称的“百日咳”，中医唤作“顿咳”，是外感时行疫邪所致，多见于小儿，传染性极强且病程绵长，素有“百日”之称。

这病初起类似伤风，咳嗽、流涕、低热，三五天后伤风症状消退，咳嗽却日渐加剧，转入痉咳期。

阵发性痉挛性咳嗽是典型特征，咳时连声不绝，面红目赤，涕泪交加，咳毕则吸气，喉间发出公鸡打鸣一般的吼声，严重时会因气道阻塞窒息，小儿脏腑娇嫩，病死率极高。

苏大夫却听得眼睛发亮，百日咳在当时是难治的儿科顽疾，若是能治好，不仅能赚一笔丰厚诊金，还能借着妇人的身份打响名声。

他连忙说：“夫人放心，这顿咳在我眼里不算什么大病，不过是疫邪犯肺，我一剂药就能止住。”

妇人喜出望外，忙让家丁把孩子抱进来。

那孩子被裹在锦被里，小脸苍白得像纸，嘴唇泛着青紫色，呼吸急促得胸口起伏不停。

刚被放下，小儿便突然身子一弓，剧烈咳嗽起来。

他双手紧紧抓着衣襟，头使劲往前探，咳得连声不断，青筋在脖颈上突突直跳，眼泪、鼻涕混着口水往下流，半晌才喘过气，喉间果然发出一阵“鸡鸣样”的回声，随后便瘫软在家丁怀里，虚弱得连哭的力气都没有了。

苏大夫装模作样地伸出手指搭在孩子腕脉上，眯着眼捋须，实则指尖根本没摸准脉象。

他又掀开孩子的眼皮瞧了瞧，瞥见舌苔白腻带黄，便故作高深地说：“脉浮数，舌苔黄腻，是疫邪化热、痰热壅肺之证。”

其实他根本不懂顿咳的辨证施治，只凭着记忆，想起《伤寒论》里有个治疗咳嗽的方子含杏仁，能止咳平喘。

他拿起笔，蘸墨便写：麻黄四两、石膏半斤、杏仁九钱、川贝三钱、桔梗二钱、甘草二两。

寻常五岁小儿用杏仁，常规剂量不过二至三钱，他竟开了九钱，足足是常规剂量的三倍有余。

按南梁度量衡，一两合现代15.6克，一钱合1.56克，九钱便是14.04克。

而《伤寒论》原方的五十个杏仁约10-12克，且是成人剂量，还配伍麻黄、石膏制约毒性。

杏仁苦温，有小毒，归肺、大肠经，虽能止咳平喘、润肠通便，甄某传中的安陵容正是因食用了过多的苦杏仁而死。

虽有艺术加工的成分在，但小儿脏腑娇嫩，脾常不足，肺常虚，耐受不住峻猛之品，剂量必须酌减。

更何况顿咳病机复杂，初起为疫邪犯肺，当辛凉解表、宣肺透邪；痉咳期为痰热壅肺、气道阻塞，当清热化痰、泻肺镇咳，单用杏仁非但无效，过量反而会中毒。

《黄帝内经·灵枢·论疾诊尺》有云：“婴儿者，其肉脆血少气弱，刺之奈何？”

说的便是小儿体质特殊，用药需慎之又慎。

杏仁含苦杏仁苷，水解后产生氢氰酸，过量服用会抑制呼吸中枢，成人尚且需控制剂量，五岁小儿用九钱，无异于饮鸩止渴，极易导致窒息身亡。

“苏大夫。”梅也忍不住道，“杏仁剂量太大了！五岁小儿常规用量不过二三钱，九钱已是毒量，且顿咳需辨证施治，单用杏仁不能化痰泻肺，反而会因毒性阻塞气道，加重窒息之险！”

苏大夫正想在妇人面前夸耀自己的“重剂治重病”，被梅也打断，顿时火冒三丈：“你个毛头小子懂什么儿科！这孩子咳得如此凶险，痰热胶结在肺里，剂量小了根本冲不开！杏仁能平喘，重剂才能救命，再敢多嘴，我打断你的腿！”

妇人也皱起眉头，打量着梅也身上打补丁的粗布衣裳，语气带着不耐：“苏神医，您别跟一个药童一般见识。我们找了那么多大夫都没用，自然信您的医术，就按您开的药方抓药吧，多耽误一刻，我儿就多一分危险。”

梅也还想再说什么，可看着苏大夫凶狠的眼神，又看着妇人焦急的样子，知道自己再说也没用，只能默默地退到一边，心里充满了担忧。

苏大夫让梅也按照药方抓药、煎药，然后亲自给孩子喂了下去。药刚喂完没多久，孩子的咳嗽就果然减轻了一些，呼吸也平稳了不少。

妇人见状，大喜过望，连忙拿出一锭银子递给苏大夫：“苏神医，真是太感谢您了！这是一点心意，您收下。”

苏大夫接过银子，笑得合不拢嘴：“夫人客气了，治病救人是我的本分。令郎的病已经没大碍了，我再开几副药，巩固一下就好了。”

妇人千恩万谢地带着孩子和药方离开了。苏大夫拿着银子，在手里掂了掂，得意地对梅也说：“看到了吧？这就是我的医术，你小子别整天瞎操心。”

梅也没有说话，心里的不安越来越强烈。孩子的咳嗽减轻只是暂时的，过量的杏仁毒会在体内积聚，用不了多久就会发作。

果然，当天晚上，药铺就被人团团围住了。妇人带着十几个家丁，气势汹汹地闯了进来，脸上满是泪痕。

“苏骗子！你给我出来！”妇人嘶吼着，声音都变了调。

苏大夫正在里屋数银子，听到动静，连忙跑出来，看到妇人的样子，心里咯噔一下，强装镇定地说：“夫人，怎么了？令郎的病是不是又复发了？没关系，我再给他看看。”

“复发？我儿子已经死了！”妇人哭喊道，“都是你这个庸医！给我儿子开了过量的杏仁，导致他窒息而死！我要你为我儿子偿命！”

苏大夫脸色瞬间惨白，手里的银子掉在了地上：“不可能！我开的药方没错，怎么会死人呢？一定是你们照顾不周！”

“照顾不周？”一个家丁上前一步，一把揪住苏大夫的衣领，愤怒地说，“我们按照你说的方法喂药，孩子喝完药没多久就开始抽搐、窒息，我们赶紧请了城里的老大夫，老大夫说杏仁剂量过大，中毒而死！你还敢狡辩！”

苏大夫还想争辩，可看着妇人悲痛欲绝的样子，看着家丁们凶狠的眼神，知道自己这次跑不掉了。他转身想跑，却被家丁们死死地拦住了。

“抓住他！别让他跑了！”

“打死这个庸医！为小少爷报仇！”

家丁们一拥而上，对着苏大夫拳打脚踢。苏大夫惨叫着，哭喊着求饶，可没有人理会他。

他平日里作威作福，糊弄病人，此刻终于遭到了报应。

梅也在妇人带人冲进来时正在挑拣药材，在他们动手的瞬间就躲进了装药的大竹筐之中。

他蜷缩着身子，从竹编的缝隙中偷偷地看着眼前的一切，心里没有丝毫同情。

他觉得苏大夫死有余辜，是他自己草菅人命，才落得这样的下场。

但自己不能留在这里，否则会被当成苏大夫的同党，遭到牵连。

苏大夫的惨叫越来越低，最终变得悄无声息，竟是被妇人和几个家丁活活打死了。

趁着混乱，梅也不敢回头，他悄悄溜到后门，打开门，一路朝着城外跑去。

他身上只穿着一件粗布褂子，怀里揣着《黄帝内经》和半块干饼，那是他仅剩的家当。

跑出苏州城，天已经黑了。郊外一片漆黑，只有远处偶尔传来几声狗吠。梅也不敢停留，继续往前跑，他不知道该去哪里，只知道要远离苏州城，远离这个是非之地。

跑了半夜，他实在跑不动了，就躲进了一片芦苇荡里。

芦苇荡里很湿冷，蚊虫叮咬，他蜷缩在芦苇丛中，又饿又累，不知不觉就睡着了。

第二天一早，他被一阵鸟鸣吵醒。醒来后，他觉得浑身酸痛，肚子饿得咕咕叫。

他拿出怀里的半块干饼，慢慢啃了起来。

干饼又硬又涩，难以下咽，他不敢直接喝芦苇荡里的水，只能强忍着吃了下去，噎得他不停流泪，又不敢将嘴里的食物吐出来。

吃完干饼，他想起了二哥。二哥被卖到铜矿场挖矿，不知道现在怎么样了，有没有遭受欺负，有没有机会逃跑。

他心里暗暗发誓，一定要找到二哥，和二哥一起，在这乱世中活下去。

他整理了一下衣服，朝着太湖的方向走去。他记得苏大夫说过，太湖洪边有很多村庄和猎户，或许能找到一些活干，换点吃食。

走了没多久，他就遇到了官府的人在抓壮丁。

几个穿着官服的汉子，拿着鞭子，正在路上拦截行人，凡是年轻力壮的男人，都被他们强行拉走，绑在一起，朝着边境的方向走去。

梅也吓得连忙躲进了旁边的树林里。他知道，被抓去当壮丁，要么去修城墙，要么去当兵，都是九死一生。

他躲在树林里，直到官府的人走远了，才敢出来。

树林里杂草丛生，树枝纵横交错，他走得小心翼翼，生怕被蛇虫咬伤。

走了大约一个时辰，他来到了一片山坡上，山坡下有一间茅草屋，看起来像是猎户的住处。

他走到茅草屋门口，犹豫了一下，还是敲了敲门。屋里传来一个苍老的声音：“谁啊？”

“老人家，我是路过的，想讨点水喝。”梅也说。

门开了，一个头发花白的老头走了出来，手里拿着一把削尖了的木棍子。

老头看起来六十多岁，身材消瘦，眼神却很锐利。他上下打量了梅也一番，问道：“你是哪里人？要去哪里？”

梅也把自己的遭遇简单说了一遍，他隐瞒了自己是奴籍的事情，只说自己是个孤儿，跟着一个大夫学医，大夫出事后，他只能四处漂泊。

老头听了，叹了口气：“乱世之中，受苦的都是老百姓。进来吧，喝口水。”

梅也跟着老头走进屋里。屋里很简陋，只有一张床、一张桌子和几把椅子，墙角堆着一些猎物的皮毛和柴火。老头给梅也倒了一碗水，递给他：“喝吧。”

梅也接过碗，一饮而尽。水很清凉，终于解了他的口渴。

“老人家，您是猎户吧？”梅也问。

老头点了点头：“我姓洪，大家都叫我洪老爹。我在这里打猎几十年了。”

洪老爹说着，咳嗽了起来，咳嗽得很厉害，脸都憋红了。梅也注意到，洪老爹的腿上缠着布条，布条上渗着血迹。

“洪老爹，您的腿受伤了？”梅也问。

洪老爹点了点头：“前两天打猎，被野猪咬伤了，还没好利索。”

梅也看着洪老爹腿上的伤口，又看了看他咳嗽的样子，心里一动。

他说道：“洪老爹，我跟着大夫学过一点医术，或许能帮您看看伤口和咳嗽。”

洪老爹愣了一下，随即点了点头：“好啊，反正我这伤也没什么好办法，你就试试吧。”

梅也放下怀里的《黄帝内经》，走到周老爹身边，小心翼翼地解开他腿上的布条。

布条解开后，露出一道狰狞的伤口，周围皮肉红肿得发亮，顺着伤口边缘，黄稠的脓水正缓缓往外渗。

“伤口溃脓生毒了，得先排净脓水，再敷解毒的草药。”梅也说。

他从怀里摸出随身携带的小刀，凑到灶火上反复烤了烤，待刀刃发烫，才俯身凑近伤口。

他手指稳而轻，一点点将深陷皮肉的脓水刮净，又用干净的布条蘸了灶膛里的草木灰水，把伤口周围的污血擦净。

随后，他从行李里翻出两把鲜草药，是昨天在山涧边采的蒲公英和鱼腥草。

这两种草性凉，能清热解毒、消肿排脓，乡间农户伤后化脓，常用来捣烂敷治。

他把草药放进嘴里细细嚼碎，待嚼成黏糊状，便小心翼翼敷在伤口上，再用撕得整齐的干净布条，将伤口牢牢包扎好。

处理完伤口，他又给洪老爹诊了脉。

洪老爹的咳嗽是因为风寒入体，加上年老体弱，肺功能不佳。他从行李里拿出一些金银花和甘草，递给洪老爹：“洪老爹，您把这些草药熬水喝，每天喝两次，能缓解咳嗽。”

洪老爹看着梅也熟练的动作，心里暗暗点头。他觉得这个年轻人虽然年纪小，却很稳重，医术也不像他说的那样只是“学过一点”。

“谢谢你啊，年轻人。”洪老爹说，“你要是不嫌弃，就住在我这里吧。我一个人住也孤单，你可以帮我干点活，我管你吃住。”

梅也喜出望外：“真的吗？那就多谢洪老爹了！”

“客气什么，”洪老爹说，“乱世之中，互相照应是应该的。”

梅也便暂时住在了洪老爹家。他每天帮洪老爹劈柴、挑水、打扫院子，还跟着洪老爹去山上打猎、采草药。

洪老爹的打猎经验丰富，教了他很多辨别方向、设置陷阱的技巧。

梅也则用自己的医术，帮洪老爹调理身体，洪老爹的伤口慢慢愈合了，咳嗽也减轻了不少。

梅也利用空闲时间，研究山上的草药，把《黄帝内经》里记载的草药和山上的草药一一对应，记下来它们的形状、气味、功效和用法。

他还尝试着用草药治疗一些小动物的伤病，比如被箭射伤的兔子、被蛇咬伤的野鸡，通过实践，不断积累经验。

一日，洪老爹打猎回来，手里拎着一只野兔，肩上还扛着一头奄奄一息的幼鹿。

幼鹿后腿被野猪獠牙划开一道深口子，血浸透了灰褐色的皮毛，趴在地上瑟瑟发抖，眼看就要断气。

“梅也，你看看这小东西还有救没？”洪老爹把幼鹿放在灶边，擦了把汗，“山里人的规矩，不杀崽子，再说这鹿崽肉少，卖不上价，扔了又可惜。你刚好练练手，就当试试你那草药管不管用。”

梅也凑上前，蹲下身仔细查看着伤口。伤口深可见骨，血还在往外渗，但没伤着主筋。

他点头：“能救，先止血收口，再敷上草药，养些日子就能好。”

接下来几日，梅也每日给幼鹿换药，洪老爹则上山打猎，带回的野兔、山鸡够两人勉强糊口。

幼鹿的伤口渐渐收口，不再流血，慢慢能站起来踉跄着走几步，眼神也活泛了。

山脚下的采药人进山收草药和野物，瞧见了灶边的幼鹿，眼睛一亮：“洪老爹，这鹿崽养得不错啊！我那东家的公子，就喜欢养这些活物，我给你五吊钱，你把它卖给我怎么样？”

洪老爹看向梅也，见他点头，便应了下来。

五吊钱够两人买半个月的口粮，还能给梅也凑点赶路的盘缠。

送走采药人，洪老爹把钱分出一半来递给梅也，欣慰地说：“你这手艺没白学，不仅救了它，还换了钱。你是个有天赋的，将来定能当个好大夫。”

住了一个多月，梅也收拾好简单的行李，把那本《黄帝内经》贴身藏好，“老爹，感谢您这段时间的收留，我想动身去南京，找我二哥，继续学医。”

洪老爹叹了口气，从炕席底下摸出半吊钱，添到他手里：“路上不太平，多带点钱防身。要是遇着难处，就回山里来找我。”

梅也点了点头。

第二天一早，梅也收拾好行李，告别了洪老爹，踏上了前往南京的路。