暮色渐浓，华灯初上，酒馆迎来了一天中最喧闹的时辰。

酒客们推杯换盏，喧哗声几乎要掀翻屋顶。几杯黄汤下肚，话题自然而然地又绕到了近日镇上最轰动的大事——御兽宗所举办的斗兽盛会。

“嘿，你们是没瞧见！昨日彩排，那头地龙不过甩了甩尾巴，半座擂台就塌了！”一个粗豪的汉子比划着，唾沫横飞。

“那算什么？”旁边瘦削的修士嗤笑一声，压低嗓音，“压轴的那只金翅雕才叫厉害，翅膀一展，真能遮住半边天！听说为了驯服它，折了三个内门弟子！”

“就是不知道什么时候才能瞧见那兽王争霸！”

正给这桌斟酒的简微澜手腕几不可察地一颤，酒液险些泼出杯沿。她下意识抬头望向二楼——那小虎妖今日格外焦躁，午后就一直在房间里来回踱步，不安的脚步声隐约可闻。

“微澜丫头，”满身酒气的老刘晃晃悠悠地凑过来，大着舌头问，“你前阵子捡回来的那只‘小猫’，这几天怎么不见踪影了？”

这话问得随意，却像一道无声的咒语，整个酒馆的喧闹竟奇异地静了一瞬。不少酒客都竖起了耳朵，连柜台后一直假寐的阮辞，也懒洋洋地掀了掀眼皮。

简微澜心头一跳，面上却挤出个干笑：“啊……它、它怕生，在楼上养伤呢。”

“正好！”老刘一拍大腿，醉眼朦胧地环视四周，“今日大伙儿都在，闲着也是闲着，咱们给那小猫取个名儿如何？”

这话如同在滚油里溅了滴水，顿时引来一片附和。简微澜其实心里早有了主意，赶紧抢先举手，声音清脆：“叫‘猫王’如何？又霸气又威风！”

满堂死寂。

角落里传来阮辞被烟呛到的咳嗽声。酒客们面面相觑，半晌，才有人弱弱地开口：“叫花花吧，听说是个花猫……”

“花卷！这名字多讨喜！”

“依老夫看，当叫琥珀。”一个须发皆白的老者捋着胡须，“那小崽身披虎纹，瞳仁澄澈如琥珀，恰如其分。”

众人七嘴八舌，竟完全无视了僵在原地的简微澜。她气鼓鼓地一捶桌子，震得杯盘叮当响：“既然如此，就用实力说话！石头剪刀布，胜者为它命名！”

话音刚落，满座皆茫然。

“石头……剪刀……布？”老刘挠着头，一脸困惑，“这是何种功法？哪派的神通？”

简微澜只得现场教学，比划着“布包石头，石头砸剪刀，剪刀剪布”的规则。当她演示到“布”时，眼角瞥见阮辞不知何时已凑到了人群外围，烟杆有一下没一下地敲着掌心，唇角似笑非笑。

“三局两胜，现在开始！”

第一轮混战结束得极快。这些在修真界摸爬滚打多年的修士们，修为虽深，玩起这孩童把戏却意外地单纯耿直。

有人坚持只出拳头（“一力降十会！”），有人痴迷于出剪刀（“锋利才是王道！”），最离谱的是个符修，每出手前都要掐指默算半天，结果次次都慢半拍，引得哄堂大笑。

简微澜暗自得意，只觉得自己赢定了，毕竟自己可是一个从小就玩石头剪刀布长大的现代人，对付这些个‘菜鸟’简直就是易如反掌。

然而随着赛程推进，她渐渐笑不出来了。那些最初看似毫无章法的对手，竟在飞速进化！

剑修开始观察她的起手式，法修用上了占卜之术在暗中推演对手出手的几率，就连最死脑筋的体修都学会了虚晃一枪。

决赛圈时，简微澜额头已见了细汗。她的对手竟是那个总来蹭酒的老卦师——这老头已经连续赢了五场，简直是稳如泰山！

“小姑娘，”老卦师捋着胡须，眯眼笑道，“你出拳前，小指会不自觉微颤，而出剪刀时，则是习惯性会抿一下唇......”

简微澜背脊瞬间窜上一股凉意：坏了，忘记这个世界都是一群天赋怪了！

正当她绞尽脑汁盘算对策时，一只骨节分明的手突然从旁伸来。阮辞不知何时挤进了决赛圈，烟杆漫不经心地往简微澜和卦师中间一横：“加我一个。”

"掌柜的你耍赖！"简微澜抗议。

阮辞挑眉："规则又没说中途不能加入。"

简微澜闻言，咬牙眼中精光一闪，与老卦师迅速交换了一个眼神。

两人心照不宣——既然如此，必须先联手把这个不按常理出牌的掌柜清出局！

三强混战一触即发。

卦师凝神屏息，指尖微动，似在推演天机。

简微澜全神贯注，紧盯着阮辞的每一个细微动作。

而被针对的阮辞，却仍是那副懒散模样，漫不经心地转着手中的烟杆，连个正眼都没给他们。

“准备——”简微澜深吸一口气，声音紧绷。

“石头、剪刀、布！”

三道喝声几乎同时响起，三只手齐齐亮出——

电光火石间，局势陡变！

只见简微澜出的是“石头”，老卦师出的却是“布”，而阮辞——她出的竟也是“布”！

“你！”简微澜猛地扭头，不可置信地瞪向老卦师。说好的联手呢？

老卦师老脸一红，心虚地别开视线，捋着胡须含糊道：“这个......天机难测，天机难测啊......”

阮辞一手自如地搭到卦师肩头，唇角勾起一抹戏谑的弧度，对简微澜说道：“就你这点道行，还和我斗？”

老卦师立刻换上一副谄媚笑脸，贼兮兮地竖起两根手指：“两坛龙舌兰，我可就先谢谢掌柜啦！”

老卦师与阮辞的决赛，简直就是一场大放水。

众人屏息凝神，却见老卦师装模作样地掐指一算，随后竟直接出了个“布”，正好被阮辞的“剪刀”轻松拿下。

“承让。”阮辞优雅地收回手，仿佛这场‘默契’的胜利与她毫无关系。

“有人开了！这是**裸的黑幕！”简微澜气得跳脚，带着一众输家队伍起义，把阮辞和老卦师团团围住。

不过阮辞到闪得快，突然又倒戈到人群那头，贼兮兮地说道：“说到底我也不过争了命名权，大不了我让出来你们从头再来一次也就罢了，可这样你们让某人白收了实打实的好处了。”

于是，在众人的瞬间又瞄准了刚拿到两坛龙舌兰的老卦师，最后也只好得苦着脸贡献出来，‘独乐乐不如众乐乐’了。

酒馆里顿时响起一片欢呼声中，阮辞叼着烟杆，朝二楼扬了扬下巴：“那虎崽子凶得很，叫小咪正好。”

奇异的，对这个看似随意的名字，酒客们纷纷点头赞同。

老刘更是拍案叫绝：“大俗即大雅！”

夜深人静，酒馆打烊后，简微澜端着刚熬好的药粥推开二楼房门。

小咪抱膝坐在窗边的阴影里，月光只将他毛茸茸的发顶镀了层银边，整只缩成一团，透着与白天倔强截然不同的孤寂。

“饿了吧？今天加了点瑶柱，很鲜的。”简微澜把粥放在桌上，尽量让语气轻松些，“对了，今天酒馆大伙儿给你起了个名儿，叫小咪，你喜欢不？”

少年猛地转过头，琥珀色的瞳孔在暗处像两簇小小的火焰：“我不是猫！”

“知道，知道你是威风凛凛的大老虎。”简微澜在他身边坐下，声音放缓，“但在这儿，暂时当一只不起眼的小猫，会更安全。”

她伸手，想检查他肩头的伤。小咪下意识地瑟缩了一下，但没有躲开。

简微澜轻轻揭开被血渗湿的纱布，新伤叠着旧伤，最深的一道从锁骨划到肩胛，几乎见骨，散发着淡淡的药草和血腥气，她小心翼翼地清理着，动作尽量放到最轻。

“......你们为什么不把我交出去？”小咪突然开口，声音干涩。

简微澜蘸药的手几不可察地一顿。

窗外，恰好隐约传来御兽宗巡夜弟子经过时的锣声和谈笑声，由远及近，又渐渐远去。

“那悬赏......都够你们买下整条街了吧。”小咪的声音绷得紧紧的，带着这个年纪不该有的警惕和疲惫，“还是说……你们是想……驯养我？”

“年纪小小的，心里怎么这么多弯弯绕绕？”简微澜叹了口气，继续手上的动作，语气带着点无奈的责备，“别把所有人都想得那么坏。我们掌柜的，虽然脾气是差了点，嘴也毒，但她......”

话音未落，房门被“吱呀”一声推开。阮辞懒洋洋地倚在门框上，看也没看他们，随手抛过来一个东西：“接着。”

小咪下意识接住，摊开手心，是一颗裹着晶莹糖霜的梅子。他愣愣地看着阮辞连一句话都懒得多说，转身就走，只听见走廊里飘来她惯常的不耐烦语调：“伤好了就赶紧滚蛋，别赖在这儿耽误老娘做生意。”

房间里陷入一种微妙的沉默。小咪低头看着手心里的梅子，糖霜在月光下微微反光。良久，他极低地开口，声音轻得几乎要被夜风揉碎："他们......要杀我父亲。"

简微澜擦药的手彻底停在了半空。

“我爹......是第一御兽宗的兽王。他们觉得他老了，不中用了，就想立我这个当新兽王。”少年攥紧了拳头，指节发白，身体因为压抑的情绪而微微发抖，“在准备刻印契约前一天......我爹拼了命才把我送出来......他让我跑，永远别再回去。”

月光掠过他低垂的眼睫，有什么亮晶晶的东西飞快地闪了一下，消失在阴影里。简微澜的心猛地一沉，白天酒客们兴奋议论“兽王争霸”的画面浮现在眼前，那时只觉得热闹，此刻却让她胃里一阵翻江倒海的恶心。

“我得回去。”小咪的声音依旧很轻，却带着一种近乎绝望的决绝，“我得救我爹......就算......就算最后同归于尽，我也要从那些家伙身上咬下一块肉，疼死他们！”

简微澜默默替他包扎好伤口，系绷带时格外用力，仿佛这样就能捆住他那不要命的念头。

她端起空药碗，推门而出。走廊尽头，一点猩红在黑暗中明灭，阮辞果然靠在那里抽烟，身影融在夜色里，看不真切。

“掌柜的，小咪他……”

“听见了。”阮辞打断她，吐出一口薄薄的烟圈，语气平淡无波，“一心想往死路上奔的家伙，你这次拦住了，下次呢？你救得了一次，救不了一世。”

简微澜张了张嘴，她想说那不是送死是救父，想说不能见死不救，可看着阮辞在烟雾后显得有些模糊的侧脸，所有的话又都堵在了喉咙里。

她明白，阮辞说的是冰冷却现实的道理。

阮辞转过身，烟杆在简微澜额上不轻不重地敲了一记，冰凉的触感让她一个激灵：“别忘了，这是个吃人的世界，心软，死得最快。”说完，她不再停留，下楼的身影很快消失在楼梯转角。

简微澜独自站在空荡的走廊里，望着窗外御兽宗驻地方向那一片冲天的灯火与隐约传来的喧嚣，只觉得那光刺得眼睛发疼，她慢慢握紧了拳头。

夜色深处，不知是哪只被困的妖兽，发出一声悠长而痛苦的悲鸣，撕裂了寂静。