生在富贵人家，沈嗔郁一生都是顺风顺水的，就连每次科考也是一考就过。如今就差临门一脚，过了殿试，他这辈子就很值得吹嘘了。
然他也深知功败垂成之理，越是临近殿试，越是不敢松懈。夜入亥时，他屋子里依旧有亮堂烛火摇曳，正如他勤学苦读不休。
这副场景，申屠玄每每见了都头疼。
一旁的家仆看见主子回来，连忙上前诉实情：“将军，您可回来了。少爷他这是又魔怔了，旁人怎么劝的不管用，还得是您来……”
他直径踏入沈嗔郁的屋子，对方正伏案疾书。烛火映照下，眼边青黑一片，眉宇间满是专注与疲惫，连来了人也是浑然不觉。
申屠玄无奈叹口气，到他桌旁抽去他的书，沈嗔郁这才如梦初醒一般。他立马皱眉，伸手要将书本拿回来。
可他一伸手，申屠玄立马又将书移得更远些。
沈嗔郁不满道：“兄长这是做什么？”
申屠玄将书卷背在身后，目光沉沉地看向沈嗔郁：“已是亥时三刻，我想你明日定是还要早起温习的。这般熬下去，身子如何受得住？”
听他这么一说，倒真有些困了……沈嗔郁开始眼皮打架，但语气依旧倔强：“殿试在即，我岂能懈怠？”
“我又不指望你。”申屠玄无奈把他的书本放下，语气软下几分：“再说，你天资聪颖，科考一路通顺，何苦在这最后关头如此拼命？”
“这路是顺遂，可就是太顺了。”沈嗔郁将书本重新翻开：“先生说过，盛极必衰，是居安思危方才能长久。我若沉溺在这小小成绩中，往后怕是难走远……”
“走远？”申屠玄突然伸手弹了下他的脑门：“你还想离了兄长我不成？”
“你知我不是这意思的……”沈嗔郁吃痛地揉揉额头，随即便又赌起气来：
“好了！兄长不要再打趣我了！我要读书！我要作策论！这次殿试我也势在必得！”
说着说着沈嗔郁就起身，推着申屠玄要把他赶走。
申屠玄也还是有招的，阴阳怪气地在沈嗔郁耳边道：“诶呀，既然沈小少爷如此勤奋，看来两日后的马球会是不用去了，还有之前说好去揽月楼吃酒的事……”
“不成！”沈嗔郁果然将他拉住：“你、兄长你怎么拿这事威胁我！”
申屠玄挑眉，逗趣他：“怎么叫作威胁？我这是体谅你用功啊。”
“哪有这样体谅的？！”沈嗔郁跟他闹了。
“你管我呢。你就说你还去不去睡了？再不睡，我往后连晚上的灯都不给开，让你得去学书上的匡衡凿壁偷光！”
自己这个哥哥向来说一不二，况且现在确实不早了……沈嗔郁终于败下阵来：“我知道了，我去睡就是了。”
他往床榻走去，脱去外衣准备安置。申屠玄就在屋里看着他，找位置坐下久久不离。
沈嗔郁不解地向他问去：“兄长还有什么话想说？”
“没有。我怕你趁我走后又爬起来苦勤奋，在这盯着你睡着后我就回去。”
……
沈嗔郁无语：兄弟之间基本的信任呢？
烛火已灭，沈嗔郁躺在床上。明明被申屠玄教训时是有些困的，可躺床上后怎么又睡不着了呢？
沈嗔郁翻来覆去，就是无法见周公。窗外传来几声虫鸣，更显得屋内寂静。
申屠玄坐在床边的圈椅上，也看得见他这难以入眠的样子，贴心询问去：“睡不着？”
“是有些，兄长同我聊聊吧，指不定聊一会儿我就入梦了。”
申屠玄觉得他这话实在好笑：“怎么？你兄长我还有这奇效？难怪我往日里同你说的话没一句上心的，原来是都入了梦里。”
沈嗔郁顺着他：“兄长的话如醍醐灌顶，我自是都记得，还要拿去与诸子百家同赏呢。”
这是谁哄谁呢？申屠玄不免得笑意更深。
“还说我逗趣你呢，我看你倒是个花言巧语的小骗子。”申屠玄起身为他掖了掖被角。
“别忧心你那殿试了。先前那么多荆棘你都斩过来了，自己实力自己清楚，定能一举夺魁的。”
沈嗔郁安静下来，忽然轻声道：“有时候，我还真觉着兄长你有些古怪。”
“哪里古怪？”
沈嗔郁忽然坐起来，认真道：“别家做父母的，都可想着自家出个有名气的光耀门楣了。虽说你我是兄弟，可父母离世得早，你是个早早当家的，我也一直是重你如父的——”
申屠玄忽然又敲了一下他的头：“我们才差七岁，我有这么老吗？”
沈嗔郁拍开他的手，接着道：“那，就算是兄弟姐妹，做孩子的，也是指望能有人护着、宠着。可兄长你，却像是头执意的犟驴，偏喜欢没苦硬吃。”
申屠玄闻言又改去掐他脸：“说什么呢？谁是犟驴？谁喜欢没苦硬吃？”
沈嗔郁痛得在床上蜷缩起来，手上赶紧往回捂捂自己可怜的小脸：“痛痛痛！我知错了知错了！兄长快放手！”
只是小惩一番，没一会儿申屠玄就放开了他。他用力也很得当，只是让人憋出几滴泪在眼眶绕圈，流不下来。
看着沈嗔郁这副委屈巴巴的模样，申屠玄也只能无奈道：“你觉得我古怪，我看你也是古怪。”
沈嗔郁还在揉脸：“我？我哪里古怪？”
“你也说孩子贪婪宠爱庇护，可你偏是个爱往前冲的。家里难道缺你这口饭不成？怎么就一股脑想着去当官了……”
“我已经不是孩子了。”
这么一句，就把申屠玄后面所有话堵住，出不了口。
……是啊，当初见着不过小小一个糯米团子，连话都不会说，如今也有自己的打算了。
因为被捏得痛了，沈嗔郁便赌气地转过脸去不看他。和申屠玄聊这两句像是疏通郁闷，不知不觉间，他还真就这么睡过去了。
窗外月光如水，透过窗棂洒在床榻上，映出沈嗔郁微微蹙起的眉头。即便在睡梦中，他的手指仍无意识地轻颤，仿佛还在执笔疾书。
申屠玄坐在床边，借着月光凝视弟弟的睡颜。烛火早已熄灭，屋内只剩下均匀的呼吸声。他伸手轻轻拂去沈嗔郁额前的一缕碎发，动作轻柔得如同对待易碎的瓷器。
“这么拼命做什么……”
这份平静没多久，家仆来报，宰相派人来传召见。
申屠玄眉头一皱，整个人都顿时冷了下来，比冬日里凉风还要吃人。
他最后看了一眼沈嗔郁，确定他熟睡后，轻手轻脚地退出房间，到外头去商议详情。
“可说是什么事？”
家仆摇摇头：“没有，只是催得急，让将军您赶紧去一趟。马匹已经叫下面人去备了……”
不出半柱香，申屠玄就在宰相府门前下了马，由府中仆从一路引去见面。
杜痴依旧是那副慈祥模样，手中还握着一卷书册。看起来像是夜半苦读作乐的先生，而非权倾朝野的当朝宰相。
申屠玄拱手行礼：“下官拜见宰相大人。”
杜痴问声抬头，笑道：“申屠将军请起。入夜如此之深了还叨扰将军，委屈将军了。”
这是客套话，一个字都不用信，可偏偏这人最喜欢这些。申屠玄只能耐着性子回他：“宰相大人有需，下官自当效力。”
“诶，其实也不是什么要事。”杜痴摆摆手：“不过是人老了，有些失眠，想找人聊一聊罢了。”
他示意自己身旁一个位置：“申屠将军，坐。”
申屠玄看向那把椅子，又是一个拱手谢过：“既如此，下官便恭敬不如从命了。”
坐下后，杜痴也没有急着开口，而是又把视线移回书上。看了几行字，才慢悠悠地开口：“说来，将军家中舍弟今年也是殿试考生吧？将军这一家子，真是卧虎藏龙啊。”
申屠玄只是微微低头，回：“谢宰相抬爱，下官愧不敢当。”
“诶，将军谦虚了。你们家虽然人丁稀少，可个个又本事。你一武，令弟一文，两者相辅相成，是我璠国之幸啊！”
这话太过绝对，好似板上钉钉一般。可若真是这样，何须来自己面前说一嘴？
想到这阵子的大事，申屠玄有了些猜测：“放榜之日未出便得大人祝贺，实乃舍弟之幸也，便承大人吉言了。”
这是听懂了，应下了。杜痴满意点点头，又道：“如今朝中要添新臣，陛下也有了长进，真是不错。看来我璠国定能撑个千秋万代！”
猜的不错，看来是要给陛下找麻烦了。
申屠玄倒是无所谓。只要别挡着他弟弟的路、别坏了自己家里的安生，谁家出了祸事，他都是无所谓的——哪怕这人是陛下。
他离开宰相府时，东方已泛起鱼肚白。他翻身上马，手指不自觉地攥紧缰绳，骨节发白。
他将自己置之度外，可惜这些年来，他想求的安生、弟弟的出路，都只在他的一念之间。
