沈蘅送走裴昭后立即翻找针线筐。她记得母亲那里有上好的朱砂丝线，是往年绣经幡用的。她快步走向母亲院落，在廊下遇见正要出门的沈夫人。

“这么着急是要做什么？”沈夫人扶住跑得微喘的女儿。

沈蘅平复呼吸：“想向母亲讨些朱砂丝线。”

沈夫人带她进屋取出丝线盒，鲜艳的红色在日光下泛着光泽。沈蘅挑中最接近血色的一卷，小心攥在手心。

“要这个做什么用？”沈夫人问道。

“给裴哥哥绣个平安符。”沈蘅低头掩饰表情，“他后日要出征。”

沈夫人轻抚女儿发顶：“是该准备。需要帮忙吗？”

沈蘅摇头：“我想自己完成。”

她带着丝线回到房中，立刻开始裁剪布料。选的是裴昭常穿的玄色锦缎，不易显脏。针脚细密匀称，每一针都带着慎重。

绣到收尾时总出差错。第三次刺破指尖后，她放下针线揉了揉手腕。窗外传来练剑声，裴昭还在指导亲兵。

她重新拿起针，这次绣得格外顺利。在缝合最后一道边时，她悄悄将短剑图案绣在夹层内侧。针尖划过布料，留下隐秘的纹路。

完成时已是深夜。她对着烛火检查平安符，玄色布料上看不出异样，只有符角透着暗红。

次日清晨，沈蘅带着平安符来到院中。裴昭正在检查行装，亲兵们忙着搬运箱笼。

“裴哥哥。”她轻声唤道。

裴昭转身看到她，目光落在她手中的平安符上。他接过符袋时指尖微颤，玄色锦缎上金线绣着祥云纹样。

“绣得不好。”沈蘅低下头，“第一次做这个。”

裴昭摩挲着符袋，忽然停在符角处。那里颜色比别处深，暗红色像是浸过血。

他猛地握住她手腕：“这颜色……”

沈蘅抬头，见他眼底泛着血丝，才惊觉自己竟将朱砂混进了丝线。那日挑线时光线昏暗，她随手拿的竟是母亲特制的朱砂线。

“是朱砂。”她小声解释，“母亲说能辟邪。”

裴昭手指收紧又松开。他仔细查看符角，目光锐利得像要穿透布料。

“绣的时候可还顺利？”他忽然问。

沈蘅想起那些失误：“收尾时总绣错。”

裴昭将平安符收进怀中，贴衣放好。他语气缓和下来：“费心了。”

亲兵前来请示出发事宜。裴昭吩咐几句，转身对沈蘅道：“后山之事已有安排，不必担忧。”

他解下腰间玉佩递给她：“这个你留着。若遇急事，凭此物可调动我的亲兵。”

玉佩触手温润，刻着裴家军纹样。沈蘅握紧玉佩，指尖发白。

“一定要平安回来。”她声音很轻。

裴昭点头：“每日练剑不可荒废。”

亲兵牵来战马，队伍准备出发。裴昭翻身上马，玄甲在晨光中泛着冷冽光泽。

沈蘅站在门前目送队伍远去，直到最后一面旌旗消失在长街尽头。她回到院中拿起木剑，开始练习裴昭教过的招式。

几日后，沈夫人来看她练剑。见她动作娴熟，不禁惊讶：“何时学的这些？”

沈蘅收势停剑：“裴哥哥教的。”

沈夫人轻叹：“难为他这般用心。”

母女二人坐在廊下喝茶时，沈蘅状似无意问道：“母亲可知后山近来有什么动静？”

沈夫人摇头：“后山荒废多年，怎会有人去那儿？”她忽然想起什么，“倒是前日听账房说，采买时遇见几个生面孔打听后山路径。”

沈蘅握紧茶盏：“可知是什么人？”

“说是江湖人打扮。”沈夫人蹙眉，“你问这个做什么？”

沈蘅放下茶盏：“那日捡到个纸团，写着后山见面。”

沈夫人神色顿变：“此事可告诉裴小将军？”

“他说会处理。”沈蘅宽慰母亲，“想必已经安排妥当。”

但接下来两日，沈蘅总觉心神不宁。练剑时格外专注，将裴昭教过的招式反复练习。

这日午后，她正在院中练剑，忽然听见墙外传来急促马蹄声。守院亲兵立即警觉，按剑望向声来处。

马蹄声在府门外停住，片刻后门房匆匆跑来：“小姐，裴家军送来急件。”

沈蘅接过信笺展开，上面只有潦草数字：“后山有变，勿出府门。”

她攥紧信纸：“送信人呢？”

门房摇头：“丢下信就策马走了。”

沈蘅快步走向书房，写信给裴昭说明情况。她将信托付给亲兵，叮嘱务必尽快送达。

亲兵离去后，她坐立难安。后山究竟发生了什么？裴昭的安排是否出了纰漏？

夜幕降临时，亲兵带回回信。裴昭的字迹比平日急促：“已知晓，增援已派。安心待在府中。”

沈蘅稍稍放下心，却依旧难以入眠。她坐在窗边望着后山方向，夜色中什么都看不清。

次日清晨，她被喧哗声惊醒。披衣出门查看，见几个亲兵正在交谈，神色凝重。

“后山出事了？”沈蘅走近问道。

亲兵们立即噤声。为首一人行礼道：“小姐不必担忧，将军已有安排。”

但沈蘅注意到他们佩刀上沾着露水，靴边沾着新鲜泥土。显然昨夜有人外出。

早饭后，沈夫人来看她，眼下带着青黑。

“母亲也没睡好？”沈蘅扶她坐下。

沈夫人欲言又止，最终低声道：“昨夜后山起了火，今早才扑灭。”

沈蘅心头一紧：“可知缘由？”

“说是江湖人斗殴所致。”沈夫人握紧她的手，“这些日子千万别出门。”

沈蘅点头，心中疑虑更深。那纸条分明是冲她来的，为何偏偏在裴昭离京后出事？

她借口练剑来到院中，悄悄问值守亲兵：“昨夜后山究竟发生了什么？”

亲兵犹豫片刻，压低声音：“有人想潜入府中，被我们截在后山。交手时起了火。”

“可擒住来人？”

亲兵摇头：“对方身手极好，负伤逃脱了。”

沈蘅想起前世也曾有过类似事件。那时她卧病在床，不知外界动静，现在想来处处透着蹊跷。

练完剑后，她取出裴昭留下的玉佩摩挲。冰凉的触感让她稍稍安心，却仍止不住担忧。

午后，门房又来通报：“小姐，裴家军又送来急信。”

这次的信封上带着污渍，像是沾过血。沈蘅拆信的手微微发抖。

信上字迹更加潦草：“危机暂解，勿念。平安符甚好。”

她反复看着最后四字，忽然想起夹层中的短剑图案。裴昭是否发现了什么？

她取出针线重新绣制平安符，这次选用普通红丝线。绣到一半时，针尖再次刺破手指。

血珠渗进布料，与朱砂染就的暗红融为一体。