第14章 偶遇

第二日一早,乔棣棠坐着泰平伯府的马车去了齐家在京城的别苑。

到了别苑之后,便让伯府跟过来的下人离开了。

泰平伯府的人却坚持不走。

伯府跟着乔棣棠出行的下人原就不是来服侍她的,而是以服侍之名行监督之实。泰平伯和唐氏有意利用乔棣棠的亲事来换一个好价钱,生怕她偷跑了,时时刻刻让人盯着她。

乔棣棠让他们走,他们自然不走。

婆子:“夫人说了让我们来保护大姑娘,大姑娘在外面不回去,我们也不能回去。万一我们走了大姑娘出了什么意外怎么办,我们难以向夫人交待。”

乔棣棠:“我今日有事,你们不便跟着。”

婆子:“那我们就远远跟着,不打扰大姑娘,等您忙完了事咱们再一起回伯府去。”

见状,青儿有些着急了。自从去了伯府之后,府中的人没有限制她的行动,她还以为伯府的人不会约束他们,没想到他们竟然限制姑娘的行动。

青儿:“姑娘都说不让你们跟着了,你们是想违抗主子的命令不成?”

伯府跟来的人虽多,但此刻他们在齐家的地盘上,就不信他们还能拦得住他们家姑娘。大不了让齐家的人拦着泰平伯府的人,她和姑娘趁乱离开。

婆子似乎得到了死命令,丝毫不惧,道:“我们当然不敢违抗主子的名字,只是伯爷交代了,一定要看好姑娘,不能让姑娘出一点差错。”

这一次婆子没再提唐氏,而是说了真正交待事情的人,泰平伯。

青儿还欲说些什么被乔棣棠拦住了。

乔棣棠:“那就让父亲来同我说,我就在城门口等着他。”

泰平伯府的人会盯着她、拦着她,在她的意料之中。不过,这些人拦不住她。

说着,乔棣棠上了齐家的马车。

乔家的下人们面面相觑。他们连忙商议了一下,派一个小厮去找泰平伯,其余人跟着大姑娘的马车。

等到了城门口,泰平伯终于来了。

他不是一个人来的,身后跟着十来个小厮,将齐家的马车团团围住。

青儿顿时心惊不已,担心地道:“姑娘,外面来了好多人,咱们今日还能出城吗?”

乔棣棠给了她一个安心的眼神:“放心。”

泰平伯骑着马来到了马车前,压制着心中的怒气,道:“棣棠,你这是在干什么?我听说昨日你妹妹已经去给你赔礼道歉了,你祖母、母亲、婶娘等人也送去了厚礼,你还有什么不满意的,竟闹着要离开?”

泰平伯觉得长女之所以离开定是因为前日之事。只是,她这脾气也太大了些。当众给长辈难堪不说,长辈送去了赔礼她竟还不满意。

真不愧是尉迟蕴教出来的好女儿,一样的跋扈!

要不是因为那件事,他定要好好教训教训这个女儿!

乔棣棠:“是谁说我要离开伯府的?青儿,我说过这种话?”

青儿:“姑娘不曾说话。”

泰平伯看了一眼城门,道:“看来是那群奴才误会了,既然你没想离开伯府,那就回去吧。”

很显然,泰平伯压根儿不相信长女的话。

乔棣棠:“确实是误会了。只是女儿有些不解,父亲看起来很担心我会离开京城呢,为何?”

泰平伯眼神微变,道:“为父只是担心你的安全,怕你遭遇不测。”

乔棣棠瞥了一眼泰平伯身上的朝服,道:“哦,是吗?不知大哥哥和二妹妹若是离京的话父亲会不会也如此着急呢?甚至朝服都来不及换就来寻女儿了。”

泰平伯生怕长女看出来端倪,立即说道:“自然是着急的,你们都是我的孩子,我对谁都如此。”

乔棣棠:“这样啊,看来父亲真是疼我。不过,父亲委实不用担心我,我身边有齐家的护卫呢,一路护送我来京城没有遇到任何危险。”

泰平伯:“商户的护卫怎么能跟伯府的相比?”

乔棣棠意有所指地说道:“确实不能相比。不过,齐家的护卫我知道是来护卫我的,伯府的护卫围在我身边是做什么的我却不清楚了。”

泰平伯:“自然也是护卫你的。”

乔棣棠微微笑着,看向泰平伯,一言不发。

有那么一瞬间泰平伯觉得女儿似乎发现了什么,他无意继续这个话题,又重复了刚刚的话:“既不准备离京,那就回去吧。”

乔棣棠:“今日女儿有事要出门,恐怕不能随父亲一同回去。”

泰平伯:“你去做何事?”

乔棣棠:“去白山观。”

泰平伯皱了皱眉:“白山观?你一个未出阁的小姑娘去道观作甚?”

乔棣棠看着泰平伯的眼睛,说道:“来之前母亲曾交代我回到京城后一定要去趟白山观。”

提到尉迟蕴,泰平伯沉默了一瞬。

乔棣棠看出来泰平伯脸上神色的变化,故意道:“父亲不问问我母亲为何嘱托我去白山观吗?”

泰平伯顿了顿,转移换题:“去白山观得一日得功夫,你早些出发吧。白山观偏僻,注意安全,我派护卫跟着你。”

看泰平伯的反应,乔棣棠知道他知晓了自己去白山观的意图。她开口婉拒了:“不必了,齐家的护卫够用的了。”

见泰平伯还欲说什么,乔棣棠道:“我怕外祖父的英灵看到乔家的人心里不痛快。”

当年尉迟将军战死沙场,牌位被请进了北慕国的英灵殿。因尉迟夫人常与尉迟将军去白山观,故尉迟蕴在白山观为父亲设了牌位,时常去祭拜。那时尉迟蕴还未和泰平伯和离,因此泰平伯也是知道的。

泰平伯脸色骤变。

乔棣棠:“还有,我不知父亲为何会担心我会偷偷离开伯府。我若是想走,当初就不会回来,既然决定回来了,便不会无缘无故离开。除非——”

乔棣棠故意顿了顿了。

又道:“父亲心里有鬼。”

泰平伯:“为父……问心无愧。”

乔棣棠笑了。

“时辰不早了,女儿该走了。”

泰平伯没再说话。

乔棣棠合上帘子,吩咐车夫:“走吧。”

看着远远离去的马车,泰平伯身边的管事问道:“伯爷,还要继续跟着吗?”

泰平伯脸色十分难看,道:“不必,回去吧。”

他倒也不必上赶着去自取其辱。

刚刚是他太着急了才会以为长女要离开京城。回头想想,长女若是想离开的话当初就不会回来。而且,那件事知道的人极少,长女一直养在商户,初来京城,不可能知道。

等马车走了一段路之后,青儿掀开车帘看向后面,观察了一段路,合上车帘,对乔棣棠道:“姑娘,没人跟着。”

乔棣棠手中拿着关于白山观的介绍,头也不抬,道:“我父亲那个人是个彻头彻尾的伪君子,自己虽然做了不道德的事情,却又喜欢用正人君子来标榜自己。当年是他违背了对外祖父的承诺与别人私通在先,却对外宣称我母亲性子泼辣不能容人,他苦不堪言才犯了全天下男人都会犯的错误,把自己塑造成一个可怜人的形象。今日我这般激他,他即便再想跟着我,也不会派人跟着。而且,他做了亏心事,自然不敢面对外祖父。”

青儿:“那就好,万一伯府的人跟上了也是麻烦。”

乔棣棠没说话。

其实伯府的人是否跟着也没什么,只要她和诚王说话时把他们遣走就可以了。只是她是悄悄打听来的诚王的行踪,若是泰平伯府的人将此事宣扬出去给诚王惹了麻烦就不好了,这样势必会牵连到她。而她不想节外生枝。

因为要制造和诚王偶遇的机会,乔棣棠一行人走得并不快,等到太阳落山之际,马车刚好了一半。他们没再赶路,而是在驿站住下了。

等到了第二日,大家吃饱喝足才上路,一路上走走停停,申时左右,来到了距离白山观最近的一个驿站。

此处驿站距离上一个驿站有两个时辰的车程,距离白山观还有一个时辰的车程。

马儿已经跑了两个时辰,前方还有一个时辰,正好在此处休息和补给,因此,去白山观的人一定会在此处停留片刻。

乔棣棠在房间里休息了大半个时辰,就在她怀疑自己判断失误时,外面终于传来了一些动静。

青儿快步来到房间,低声道:“姑娘,有一群人进入客栈了,听他们的口音像是京城人,看穿着非富即贵。”

乔棣棠整理好衣裳,弄了一下头发,道:“吩咐大家,准备离开。”

青儿:“是。”

乔棣棠打开房门从房间里出来,大堂里不复刚刚的安静,有了些人声,她抬手微微掀开帷帽的一角看向楼下,恰好看到一名年轻的男子进入大堂。

那男子身着一袭玄色的衣裳,腰间系着一块白玉,头发束了起来,用一支简单的玉簪别着。眉眼深邃,鼻梁高挺,长得颇为英俊。

怕其发现自己,乔棣棠连忙合上了眼前的帷帽,抬步朝着楼下走去。

齐家是做布匹生意的,她一眼就瞧出来这男子的衣裳布料不简单,并非是普通的棉布,而是昂贵的锦衣。那玉虽未看清楚,但成色也不差,最起码能值百两银子。

从京城方向来的,身边一群护卫和道士,身上的贵气逼人,不是诚王殿下还能是谁?

走到楼梯的转角处时,乔棣棠正面对着大堂门口,她抬步继续往下走,走了两步,总觉得身上多了一道视线,她抬眸看向了前方,虽然有帷帽挡着,但她能感觉到诚王殿下正盯着她看。

鱼儿上钩了。

此刻她戴着帷帽,旁人看不清她的真实面貌。

虽不知诚王为何盯着她看,但这却是一件好事。

乔棣棠安心了许多,继续抬步往下走。

这时,一个小伙计端着一托盘饭菜匆匆朝着楼上走去,看到乔棣棠,忙道:“姑娘,借过,借过。”

乔棣棠连忙往旁边退了退,但因楼梯狭窄,伙计端着的托盘又比较大,她怕伙计过不去又往后退了一步,这次她的身体靠在了楼梯的扶手上。

伙计从她身边挤了过去。

乔棣棠正欲继续往下走,身后的扶手却开始晃动了。没等她反应过来,年久失修的木扶手向下面倒去。乔棣棠也因为站立不稳,朝着楼下摔去。

乔棣棠吓得闭上了眼睛。

她今日的确打算制造一些意外来吸引诚王的注意力,但她想的是一会儿快到一楼时假装崴脚。她没想过弄出来这么大的动静。

这样摔下去的确能吸引诚王的注意力,只是不知自己是会摔断胳膊还是摔断腿,当真是得不偿失。

乔棣棠已经做好了摔得很惨的心里准备,然而,想象中的疼痛却没有来临,一条有力的胳膊圈在了她的腰身上,她的身体也被人抱在了怀中。

像是溺水的人抓住了一根浮木,她双手紧紧圈住了面前的人。鼻间传来了一股陌生的男子气息,混合着淡淡的冷冽的雪松味儿,让人觉得冰冷又安心。

那人身体有一瞬间的僵硬,很快又恢复如常,几个转身后,两人双双落在了地上。

随之而来的是木头落地的巨大声响。原来,那木质扶手原本只是一部分松懈,虚虚挂在了楼梯上,此刻却是全都掉落下来。

乔棣棠吓得哆嗦了一下,她转头看向了身后,瞧着散落一地的扶手,惊魂未定。

若非有人相救,她怕是先摔在地上,然后又会被这些木头砸伤了。

即便是不死也得断胳膊断腿,将养上几个月才能好。

她突然有一种劫后余生的感觉,她定要好好谢谢她的救命恩人。

想到这里,她转头看向了救她之人。男人身形极高,她的眼睛只能看到他的胸口,目光微微向上,是滚动的喉结。

她第一次离一个陌生男子这般近,而眼前之人又是自己的救命恩人,心微微一颤。

作者有话说

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