正如乔棣棠所料，第二日天不亮，泰平伯府的婆子就敲响了齐家别苑的大门。

管事的刚打开门，就有一群人从外面涌进来，这些人丝毫不顾管事的阻拦，直接往里面冲。

乔棣棠听着外面吵闹的声音，眼里有几分不悦，对青儿道：“让他们在院外候着。”

泰平伯府养尊处优惯了，不将商户的院落放在心上，虽是有求于人却一副施舍的模样。

很快，青儿的声音在外面响了起来。

“姑娘说了，让你们去院外候着。”

泰平伯府的仆从却不买账，领头的张嬷嬷道：“你这小丫头也忒不懂事了，姑娘怎么可能说出来这样的话，定是你乱说的，商户果然不懂规矩！”

青儿被气得不轻，但还是站直了身子说道：“我家姑娘身体娇弱，最受不得吵闹，方才你们那般一闹，此刻她头痛不已，又躺下了。若你们再吵下去，姑娘今儿就起不来了，只得劳烦你们明日再来了。”

齐铭远去世后，齐家不知有多少人来府中闹过事，那些人一个个仗着是齐家的长辈想压乔棣棠一头。青儿从一开始的生涩到了后来熟练处理各种事情。

众人没料到养在商户的大姑娘身边的小丫头都这般牙尖嘴利，一时不知该如何回应。

只是他们毕竟是伯府的下人，怎么能听商户奴婢的话？

他们既没有再吵下去，也没有出去。

张嬷嬷：“我们是奉了伯府老夫人的命来的，没见着我们家大姑娘我们是不会走的。”

青儿丝毫不惧，道：“你们是今日去外面候着，还是明日再来一趟？”

张嬷嬷死死瞪着青儿，见青儿毫不示弱，气得牙痒痒。但今日老夫人说了一定要在正午前将大姑娘接回去。他们固然可以去找老夫人告状，可若是完不成老夫人交待的事情他们也免不得要吃挂落。

张嬷嬷冷哼一声，带着人出去了。

青儿见人都出去了，院子里安静下来，这才回屋去了。

“姑娘，他们出去了。”

乔棣棠：“你做得很好，让李叔去请个郎中来。”

青儿脸色微变：“姑娘，您是哪里不舒服吗？”

乔棣棠：“方才我听外面的谈话，这嬷嬷十句话里面有八句话在说老夫人，可见她是老夫人身边的人，咱们给老夫人身边的人没脸，就是打了老夫人的脸。孝道大于天，若是他们抓住这一点不放，咱们难免会落于下风，不如提前做好准备。”

青儿眼前一亮，瞬间明白了自家姑娘的意思。

“是，奴婢这就去。”

如今已是五月底，正是热的时候，外面没有树荫遮挡，晒得不行。蝉鸣声不断，听得人甚是烦躁，显得天气也热了几分。

大姑娘那边又没什么动静，大家都等得不耐烦了，焦躁不已。

不多时，一位年迈的老郎中背着箱子去了院子里。

众人看到郎中，全都面面相觑。难不成里面那位大姑娘真的病了？若真的被他们气病了，那可就麻烦了。

有人忍不住小声问张嬷嬷：“嬷嬷，您瞧着是怎么回事？”

内宅里的事情张嬷嬷门清儿，她没想到这位素未谋面的大姑娘竟然这般难对付。她本想借着大姑娘将他们赶出来一事在老夫人面前告他一状，却被她反将一军。她气得咬牙切齿，道：“还能是怎么回事，装得呗！”

即便知道她是装的，她也没办法。

郎中很快到了屋内，隔着帘子为乔棣棠把脉。

青儿：“郎中，我家姑娘刚从江南来京城，舟车劳顿，吃不好睡不好，刚刚又受了些吵闹，您给开些药吧。”

郎中是个人精，想到刚刚在院外看到的那群人，瞬间就听懂了青儿话中之意。

瞧着这一家人非富即贵，他也不想给自己惹麻烦，于是贴心地问道：“姑娘是想快些好还是慢些好？”

青儿看了一眼自家姑娘，道：“我家姑娘身体弱，药量不能大，还是慢些好吧。”

郎中：“老朽明白了，这就开方子。”

开完方子后，郎中道：“这些药都是补药，强身健体的，姑娘若是身体不适，一日可吃上两回，要是忘记吃了，也不打紧。”

乔棣棠笑了，这郎中倒是个妙人。

郎中背起了药箱，告别之时，又多嘴说了一句：“姑娘还是太瘦了，要少思虑，多吃饭，多活动才好。”

乔棣棠微微一怔。郎中并未看到她却能通过把脉得知她的身体状况，可见其医术高超。他没戳破她装病，足见其是个有智慧之人。

“多谢郎中，青儿，送送郎中。”

青儿：“是。”

乔棣棠拿过来药方看了看。父亲去世后，母亲缠绵病榻，她为母亲请了不少名医，药也抓了不少，她对这些药甚是熟悉。

这些药都是一些补药，确实适合她用。

青儿回来后，见自家姑娘正拿着药方，有些不解。

乔棣棠：“去抓一副药熬吧。”

见青儿满眼疑惑，她又补充了一句：“补身体的。”

等在院外的人闻着院子里传出来的药味儿，心里更加焦躁了，恨不得破门而入。

张嬷嬷去催过几次，每次都被姑娘身体不适为由挡了回来。

她心中气恼却无计可施。

未时，泰平伯府的人来催了。

乔棣棠终于在奴婢的搀扶下从院子里走了出来。

等在院外的那群人见她出来了连忙站好了。他们已经在外面等了大半日，饭没吃，水没喝，热得不行。

众人心中火气极大，然而在看清乔棣棠的相貌时，顿时失了声音。

二姑娘已经是京城有名的美人，没想到大姑娘长得比二姑娘更胜一筹。

这哪里是凡人该有的样貌，分明是天人之姿。

“劳烦大家久等了，只是我这身子实在是不争气。”

张嬷嬷压制住心头的火气，用尽量平静的语气说道：“大姑娘，您快些上马车跟咱们回去吧。”

乔棣棠：“嗯，也好，我这就随各位回去。”

马车很快便驶离了齐家别苑，朝着泰平伯府行去。没过多久，在一处宅院前停了下来。

“大姑娘，伯府到了。”门外响起了张嬷嬷的声音。

乔棣棠扶着青儿的手下了马车。

她看着眼前这熟悉而又陌生的地方，心中思绪百转千回。

许多年前，她与母亲便是从这里离开的。那时她尚且年幼，被母亲抱在怀中。离开之际，母亲没有丝毫犹豫，决绝离开。

年幼的她懵懂无知，不知这一走就是多年，后来她也时常在梦里想起在伯府的事情，幻想着有一日能回来见一见这里的人。

直到后来渐渐长大她知晓了父亲做过的事情，知道了母亲的不易，她再也没梦到过这里。

张嬷嬷阴阳怪气的声音再次响起：“大姑娘，快些回去吧，老夫人已经等了您大半日了。”

乔棣棠淡淡瞥了她一眼，朝着伯府走去。

乔棣棠本以为她对这里十分熟悉，然而，从进门的那一刻起，她就没有任何印象了。毕竟离开时她还小，只记得门口的牌匾了，对院子里的陈设毫无印象。

伯府的一众奴仆带着乔棣棠穿过层层院落，最终来到了安寿堂。

此刻安寿堂里热热闹闹的，还未进去便听到了里面说说笑笑的声音。

张嬷嬷掀开帘子走了进去，对里面的人说道：“老夫人，大姑娘回来了。”

乔老夫人眼中流露出来惊喜的神色，激动地说道：“棠棣回来了？快带她进来让我瞧瞧。”

乔老夫人说话的间隙，乔棣棠从外面进来了，她自然也没错过乔老夫人激动惊喜的神色。

而乔老夫人在看到她的那一瞬，眼中的惊喜神色又浓了几分。

太漂亮了！

她这孙女长得实在是太漂亮了！

原本她还担心这个大孙女万一长得不如二孙女好该如何，没想到她竟然长得比二孙女更胜一筹。

她那儿媳虽然性子令人厌恶，但长相却是顶顶好的。

如此，也不枉她多次写信于她，今日又等了那么久。

乔老夫人对乔棣棠更加热络，朝着她招了招手，道：“快过来，让祖母瞧一瞧。”

乔棣棠微微福了福身，行礼：“见过祖母。”

她正欲朝着其余人行礼，被乔老夫人拦住了。

“咱们是一家人，何必这般多礼。”

嘴上说着不必多礼，身体却十分诚实，站在不远处结结实实受了这个礼。

礼毕，乔棣棠朝着乔老夫人的方向走了几步。

乔老夫人上前，一把将乔棣棠搂在怀中，“心肝儿”“宝贝儿”的叫着。

“我的棠棣啊，我的宝贝儿孙女啊，这些年你流落在外受苦了。”

说着说着，竟还带了哭腔。

乔棣棠任由乔老夫人抱着，一句话也没说。

一旁的一位妇人道：“母亲，您年纪大了，莫要哭坏了身子。总归孩子回来了，以后咱们一家人就能团聚了。”

乔老夫人似乎一直在等着这句话，听到这话之后，她停止了哭泣，松开乔棣棠。

“我这不是多年未见棠棣，心中过于思念才会如此。”

周围的妇人们又是一通夸赞老夫人对孙女的情感深。

乔棣棠望向乔老夫人的眼睛。

这一双浑浊的眼睛此刻微微泛红，眼里满是水光，可见方才是真的掉过泪的。只是，她并未从这一双眼里看到丝毫的关心，反倒是看到了另外一种情绪。

她自幼跟在父亲身边，时常和他一起去进货，乔老夫人此刻的眼神和父亲看到满意的货物时的眼神如出一辙。

江山易改禀性难移。

乔老夫人一向是个刻薄的性子，又极厌恶她的母亲和她，虽然她离开家时只有三岁，但老夫人对她的不喜她记得清清楚楚的。

这些年她过得顺遂，养尊处优，老了性子怎会变得温和了，当是更加刻薄才对。

今儿她晾了她半日，她不仅没有生气，反倒是对她更加亲昵，这里面一定有鬼。

乔棣棠敛了心头的思绪，道：“祖母，我叫棣棠，听说这名字还是您起的，您莫要念错了。”

母亲说她之所以叫棣棠是因为生她之时棣棠花开得正盛，祖母瞥了一眼院子里的棣棠花，随意给她起了这个名字。母亲本有些不喜祖母的随意，后来得知棣棠花寓意极好，便也叫这个名字了。

原本热闹的场面顿时安静下来。

乔老夫人的笑容僵在了脸上，不过，她活了这么多年，经历了大风大浪，情绪很快转变过来。很快，她恢复过来，抓着乔棣棠的手，笑着说：“你说得对，这名字是祖母起的，祖母又怎么会记错呢？都是今日见着你太过激动了才会说错话，你不会怪祖母吧？”

乔棣棠眼眸微动，脸上也流露出来一丝笑容。

“怎么会呢？祖母只是不记得孙女的名字了，又不是让孙女赴刀山下火海。”

能让这位向来说一不二的老太太这般能屈能伸，看来他们所谋甚大。他们还能图她什么呢？或者说，她身上有什么东西是他们需要的。

最近她认真思考过这个问题，若说她身上有什么是伯府需要的，一是齐家的财富，二是她这个人。

刚刚一路行来，她观察过伯府的情况，不像是缺钱的样子。此刻屋内摆设以及众人的穿着，也不像是生活拮据的样子。

如此说来，那就只剩下她这个人了。

想必是乔家觉得她年纪到了，想把她嫁给什么人！

果然，她说完这话就看到乔老夫人眼神瞬间变了。

乔棣棠心中有数了，她猜对了！

作者有话说

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第8章 装病