自打见了王预诚，黄葭已经两日没来集市了，这天终于出门，刚过午，阴蒙蒙的细雨将下起来。
行人来往，打伞走过继贤桥，只见雨下在河里，水烟渺远，一只小舟冒出来，乌篷上细雨点点。
过了桥，雨越下越大，集市上的摊贩纷纷收拾起家当。
卖布料的小生意人扯下头上方巾，将几匹绸缎盖住，推着小推车跌跌撞撞地往家去。
原先窝在天桥下的手艺人，仗着头顶有片大荫蔽，便只往角落里靠，不料北风那个吹，雨不住地往摊上灌，连忙抱着一摞小玩意儿，四散而去。
黄葭走到林阿婆的酒肆时，长街上冷冷清清，已没有多少人了。
她收了伞，抖落伞上雨珠，转进后门。
后门连着小厨房，烟火气冒出，香味馥郁扑鼻，林阿婆穿着蓝布衫，正揉着刚发好的面团。
小厨房三方桌案，只点了两根蜡烛，里面却很亮堂。这就是林阿婆的巧思了，用她自个做的纸糊了窗，薄又有韧性，外面的光透进来，也算是几净窗明。
黄葭见她在忙，放轻了脚步走过去。
“天冷了，人也会躲懒了。”林阿婆忽然开口。
黄葭淡淡一笑。
阿婆看过来，见黄葭背上没有背鱼篓，有些吃惊。
以往黄葭做活计的时辰是雷打不动的，两日没来，阿婆还以为她生了病，琢磨着找个空当去看她。今日人来了，却没有带鱼篓，也换下了平日里打渔的灰布衫，显然不同于往日。
黄葭打个招呼，转进正门。
四四方方的堂屋点了几根蜡烛，店里稀稀拉拉的坐着三五客人。
住在余庆桥西面的赵阿叔，今日带着他的小侄儿一块儿来吃酒；廊桥以北的毛大娘又是照旧为乡里拜菩萨的大事出来买酒，许是在店里等得太久，她靠着墙正小憩。
看了一圈，都是乡里熟面孔。
黄葭眉头舒展，照旧问店小二要了笔墨。
不想秋来天凉，那墨竟冻如坚冰，她拿起一方砚台坐到火盆旁边，才慢慢研开，提笔写就——
秋来百花尽，常有茕茕之感。
昨有王家来邀，恐回淮安再生枝节，若久留崇安，予心惶惑，念渭北红霞扑地，遍野皆桃花也，欲与亲旧相伴，但求心安。
亟待寄母寿诞，相与拜谒。
“写的什么？”
林阿婆不知什么时候走到了她背后。
“给寄母去信。”黄葭蘸了墨，写下落款。
黄葭的寄母一家原是建宁府人，与黄家交好多年，后来做生意北上，便定居在了关中，这些年虽相隔千里，也不曾断了书信往来。
黄葭已打定主意，离开崇安之后，就去关中投奔寄母。
林阿婆眉头微皱，似是想起了什么，“眼下外头不太平，你出去千万小心。”
黄葭声音平静，“这回我从南浦河走，走的内河，不怕有贼。”
熟料，林阿婆听着“南浦河”三字，心猛地一跳，“南浦河如今可去不得。”
黄葭搁下笔看向她，“那些匪寇竟这样猖獗，连内河都不太平了？”
林阿婆摇了摇头，叹了一口气，忽然伸出食指向上一指，“这回不是**，是天灾。”
黄葭刚要细问，只见阿婆转进后厨。
不过片刻，阿婆提着一坛米酒，坐到黄葭对面，把酒坛搁在了桌案边的小火炉上，她拎着火钳，拨动炉下的碳，白色碳灰轻轻扬起。
黄葭垂眸看着那炉中点点火星，心里忧虑重重。
这一带的天灾不是山洪，就是乱石塌陷，想起去年半山塌下的石头，截断了附近几个村往来的小路，一连大半个月都没修缮好。
她筹备了几日只等北上关中，今年倘若山洪泄下土石，只怕往来的几条内河都要堵住。
火光映照林阿婆的半边脸，她终于放下了火钳，身子靠在墙边，叹息一声，“这几日雨下得大，咱们这里还好，延平府那里就惨了。”
历年乡里发大水，都带去了数不清的人命。
刚说了一句，阿婆心有戚戚焉，倒了一盏热酒，方才接着道：“河堤不到二尺，听那些人说，附城那些人还没被淹的时候，对岸已经水灭屋顶，看过去，真是好大一片湖，所有闸坝都开了，这水却死活泄不下去。”
“谁说不是！”听林阿婆提起这事，赵阿叔也转过头，“今年这水真是霸道！”
他一条腿搭在板凳上，一拍桌子，“听说有个叫王狗儿的，扒着条板凳漂到了湖上，捡回一条命，可想一想，一家子转眼只剩他一个，谁不得哭晕过去。”
“这些活下来的人，有哭爹娘的，有哭儿女的，有哭丈夫媳妇的，就这么哭着，一路从延平府过咱们这儿，要往北边去。”
赵阿叔嗓门大，一旁小憩的毛大娘被惊醒。
听他正说的是发大水的事，毛大娘大叹，“流年不利！”
“为这事，大伙商量今年咱们乡里的庙要请个龙王回来拜，要不然这年还真过不去了，我今日就是来卖这祭龙王的酒了。”
三人话语投机，恨不得将近来的风闻一股脑吐个赶紧。
转眼间，你一句我一嘴地吵嚷起来。
黄葭微微蹙眉，“延平府闹了水患，怎么会波及到建宁府境内的南浦河？难不成延平的水患遏制不住，那边几条支流灌过来，连带着南浦的河水也在涨？”
毛大娘看了她一眼，“没听你赵叔说么，延平遭了难的人过咱们这儿，要往北边去，这群人走的就是南浦河。”
赵阿叔接过话茬，“我家有个外甥，就在南浦河做河工。昨日他回来说，近来南浦河上乌泱泱的，全是人，河边的那些个竹子木头，凡是能过河的，全给砍了锯了，眼下那河两边是光秃秃一片。”
说到这里，他忽然低下头，凑近来。
“我还听人说，有好多私盐贩子混在难民里头，想趁机跟着逃难的人北上，那些个官兵天天守在河边，抓着个过河的人，便要问东问西。”
听了他这话，众人皆惊，没想到发了一场大水，竟能惹出这么多祸端。
“乱哄哄的，真不知什么时候是个头！”林阿婆长叹一声，提起酒炉，给黄葭倒了一盏酒。
那浊酒已煮得“咕嘟咕嘟”冒气泡，香气四溢，赵阿叔闻着香，探头过来。
酒水沸腾，蒙蒙热气扑面来。
黄葭吃了一盏，已经想好走一条外河，过了松溪，到浙江龙泉再做打算。
事不宜迟，得赶快动身！
“咚”的一声！
她放下酒盏。
黄葭拜别了林阿婆。
毛大娘虽不知黄葭要去何处，却想这会儿外边乱，路上恐怕不太平，“不如等张老爹回来，到时候他准能带你一程。”
黄葭摆手谢绝了。
她这两日待在家中，已经将她打渔的那条溪涧小舟改建成了四百料的江河船，况且她打算走水路，实在用不上张老爹的驴车。
不过，毛大娘久为乡里的菩萨庙办事，那嘴真是开过光的，说曹操曹操到。
“砰”的一声！
是张老爹在巷子口卸货的声音。
须臾，正门被推开，飘进来点点冷雨。
一个满嘴络腮胡子的大汉走了进来，轻轻招手，“林婶，烫酒！”
“烫着呢！”林阿婆撇了他一眼，指了指桌案边“咕噜咕噜”的酒炉。
黄葭拿起酒葫芦，转进了后门。
张老爹“嗯”了一声，沉着头，坐到了毛大娘那桌。
毛大娘是个眼尖的，看着他灰败的脸色，便知道他是有不顺心的事，“老张，你今日是怎么了？”
“别提了！”张老爹一拍桌子，脸上的皱纹扭成了一团。
“这些狗官真是没个章法！今日好不容易进城做买卖，还没开张呢，一伙不知道从哪里冒出来的官兵，把整条街的人都给围住了，拿着一副不知道什么画像，挨个看人。害得老子一笔买卖都没做成！”
“估摸着是县衙的人。”赵阿叔思忖道。
“你这老滑头，又糊涂了，县衙的人能干这事儿？”毛大娘轻笑一声。
她看过来，“秋日里就要收税了，县太爷这个时候给集市围住，惹恼了县城里商户，那些人可是交税的大户，又有车马，又有船的，到时候跳进南浦河跑了，县里今年的税银就要开天窗了。”
林阿婆满脸惆怅，想着张老爹的遭遇，叹了一口气，提酒过来，“遇上这事儿，也只能胳膊折了往袖子里藏。”
热腾腾的酒气散开。
张老爹身上的戾气也减了三分，可想起今日的遭遇，心中忽然有些诧异，摩挲着酒盏，“今日那些官兵倒是不太寻常，老子瞧他们身上穿的官袍，那可比县里的衙差好多了。”
张老爹的语气漫不经心，众人也不在意。
眼下正是多事之秋，四面都乱，兴许是一些扮作官兵的盗匪也说不准。
黄葭立在后门口，听得张老爹的话，微微一怔。
莫不是兵备道的人？
景泰年间，漕台初设，首任漕台便是当时的兵部尚书王竑，到后来虽多转由工部户部兵部各侍郎担任，提督军务的职能也逐渐式微，但对兵备道仍有掌控力。
这样看来，漕运部院的人已经到了崇安。
黄葭脸色一变，蓦然拿起伞，推开后门。
“轰隆隆！”雷声昭昭。
抬眸望去，天色黑如锅底，雨洒洒然，庭树如沐。
作者有话说
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第4章 延平府大水
