人与人之间很难存在感同身受，因而赵蛮姜此刻也不能懂谢心遥说出这番话的心境。但是在此后的很长一段时间，她才慢慢发现谢心遥的变化。

她似乎是把自己以前那个鲜活明媚的灵魂织茧那样捆缚住，然后只留出一具死气沉沉的躯壳。

此后的很长一段时间，谢心遥再不提及易长决这个名字，也不再去秋叶棠玩耍。

她同赵蛮姜一如既往地在书院说笑谈天，但那笑意总似乎触不达眼底。偶尔不经意的瞬间，她会忽然走神，赵蛮姜要叫几次她才会醒神。

赵蛮姜还不知道，那是她在舔舐自己内心那道叫“易长决”的暗伤，每在某个不经意的瞬间被什么关联上，就会闷痛一次。

赵蛮姜现下还来不及察觉这一切，而在更久远更久远的后来，她才慢慢察觉，并对此感同身受。

但在此之前，她收到了一封信——庆之回来了。

此刻赵蛮姜刚过完她的十六岁生辰。

谢心遥这些天到书院的日子越发少了，赵蛮姜少了最好的玩伴，书院的日子又寂寞了许多。

孙先生今日讲的一些当朝的政局，赵蛮姜恍然听见长年受压迫的镜国边境居然打了胜仗。有些热血的学生比较激动，跟孙先生慷慨陈词侃侃对谈，气氛格外热闹。

赵蛮姜只觉他们吵闹，懒懒地撑着桌子犯困。

好容易熬到了下学，她拖着沉重的步子往外边走。远远就看到年祺冲她兴奋地挥手，似乎还在说着什么。距离太远，有些听不清。

她小跑了几步，赶上前喊道：“年祺，发生什么要紧事了吗？”

“庆之——”年祺挥着手，赵蛮姜终于听清了他在说什么，“庆之来信了！”

赵蛮姜觉得喜悦嘭地在头顶炸开，快步跑到马车边上，急切的说：“快快快，给我给我。”

年祺冲边上的叶澜指了指，“在他身上，被他抢了去。”

在去年底，叶澜终于重新获得了护送赵蛮姜上下学的机会。那会儿她陪着叶澜比试也两年多了，成效明显，叶澜的行为逐渐变得可控。

而且卫风越来越忙了，抽不开身。就这还是反复斟酌衡量后才谨慎答应的，卫风还一并陪着送了许久。

但是大多时候，还是得让年祺陪着。

叶澜此刻一脸骄傲地看着赵蛮姜，仰着头说，“姜姐，你快求我，求我就给你。”

“求你求你求你！快给我吧！”赵蛮姜说着去拽叶澜的衣袖。

“求人都求得这么不诚心！”叶澜愤愤的掏出信，“庆之竟然就只给你一人写信，莫不是都忘了我们了。”

赵蛮姜不理叶澜，拿过信就爬到马车里开始拆信。这封信确实隔得久了一些，距离上一次庆之来信，已经过去快一年了。

“阿澜阿澜！”赵蛮姜看完信，兴奋地撩开马车帘子，冲叶澜兴奋地说，“庆之要回来看我们了！就在下个月！”

“真的啊？”叶澜跟着眼睛放光，紧接着又别过脸，“他又不要告诉我！”

“瞧你小气的！”赵蛮姜用手去点了点叶澜的脑袋，“我就不信你不想见他！”

“他要是很想见我，我就可以想见他！”叶澜努了努嘴，颇有几分傲娇。

两年了，距离上次送别，已经有两年没有再见过庆之了。开始还寄过几封信，后面隔得越发久了。听闻他要回来，赵蛮姜心里也雀跃地期待着。

大半个月后，这日赵蛮姜下学回来，见秋叶棠门口停着一辆双驾马车，不像是平日里来往的人用的。

她往马车多看了两眼，正猜想是哪边来的客人，只听门口有个声音轻轻喊她——

“蛮姜——你终于回来了。”

赵蛮姜闻声转头，眼前的人一袭靛青色劲装，手腕绑着黑色的皮质束带，腰间佩一柄黑色长剑，看着英姿勃发，气宇轩昂。

两年不见，他长高了不少，也黑了瘦了些。气质带上了些许锋利，但眉目依然清明舒朗，一笑起来，犹如清风穿过山涧，让人心旷神怡。

“庆之——”大步跑着奔过去，带着明晃晃的喜悦与兴奋。

庆之伸过手，要去迎她，但是看到她身后的叶澜和年祺，手又缩瑟地垂了下来。

赵蛮姜倒是不管不顾，冲上来一把抱住他，然后在他怀里仰起头，亮着一双灵动的眸子看他，笑嘻嘻地说道：“你终于回来看我们啦！”

庆之一瞬间耳朵红到脖颈，心脏跳得如擂鼓，结结巴巴地开口说：“蛮姜——蛮姜现在是大姑娘了，这样……这样不合规矩。”

“有什么不合规矩的，以前也这样抱过你，我可想你了！”虽然嘴上这样说，但赵蛮姜还是松手放开了他。

庆之被这裹挟着浓浓的少女气息怀抱砸得有点懵，脑子里被搅成一滩浑水，眼神一错不错地锁着她说：“蛮姜，你如今穿女装了，真好看。”

“哈哈，就你最会哄我开心了！”赵蛮姜说着手指着庆之，脸却转向叶澜，对他说，“阿澜你看看，学着点。”

“羞羞脸，你都十六岁了，还撒娇。”叶澜两步跳上前，冲赵蛮姜做了个鬼脸。

赵蛮姜故意撩架，刺激他：“要你管！庆之是回来看我的，又不是来看你的。”

“我才不稀罕呢！”叶澜闪身侧过她，然后瞟了一眼庆之，仰着头就往里面走。

“快快快！”赵蛮姜见状忙拍了拍庆之的手臂，“去哄哄阿澜，他生气了！还怪你不给他写信呢！”

“那？”庆之摸不着头脑，脑子似乎还懵着，只看着她，茫然地问，“怎么哄？”

赵蛮姜忙上前几步跟上叶澜，又朝庆之招手示意跟上，“阿澜很好哄的，你有没有带什么东西，吃的玩的都行，说是礼物给他，马上就能好。”

“礼物已经放在院子里了。”庆之无奈地笑着，跟在她身后，一步步慢慢走。

他看着她的背影，少女一身粉色衣裙，跑动的时候，衣裙翻飞起来，像极了头顶那一簇簇正在开在风里摇曳的海棠花。

突然，少女站定，回头看他，笑着喊，“庆之，你走快一点。”

一刹那，满树荼蘼的海棠花都失去了颜色。

庆之收回眷恋的神色，快步跟上，笑着说：“嗯——倒是长高了不少，跑起来也快了！”

“那是，我现在已经有阮姐姐高了！”赵蛮姜扬着头，往院里走。

回到三院才发现，原来庆之一早就到了，屋子里堆了好多他带来的礼物。叶澜看着主屋桌子上堆着的各种礼盒，兴奋地冲庆之招手。

“真有礼物啊，还不少。”赵蛮姜笑盈盈地望着他。

“先前你给我的信我收到了，知道你行了笄礼。本想着今年赶回来给你过生辰的，但是战事吃紧，走不开，书信也不达。所以现在回来了，都给你补上。”庆之慢慢解释道。

“战事？这两年你去做什么了呀？你信里也从不告诉我！”赵蛮姜偏头问。

“前半年做一些只是做一些城防的事，立了些小功。一年前封了都尉，去了边关前线打仗，运气好，这回打了胜仗回来的。边关那边乱，信不能随意写，怕被人截了去泄露军机，所以也不便同你多说。”庆之看着赵蛮姜，曾经遭遇的绝境逢生，看过的尸山血海，都被他掩藏在只言片语里。

“打胜仗？”赵蛮姜模糊想起书院里先生说过的话，“是不是前些日子边境的那场胜仗，我听说，镜军此战出奇制胜，重伤了敌军主帅呢！立了这么大的功，庆之你不说封侯拜相，也得封个将军了吧！”

庆之挠了挠头，不好意思地谦虚道：“这回打了胜仗，君上倒是给了些封赏的。”

赵蛮姜看着眼前的庆之，试图想了想他鲜衣怒马在战场上的模样。

曾经那个陪伴过她的无比熟悉的少年，长成了眼前这个透着些许陌生的意气风发的大人模样。

还没来得及回话，叶澜在里面等得着急了，冲他们喊道。“你们说什么呢，怎么还不进来！”

“来了来了！”赵蛮姜一蹦一跳地跑进了屋。

叶澜还昂着一张脸，想装着生气的模样，又压不住兴奋：“这些，总该有送给我的吧！”

桌上有许多是一些各处搜罗的零嘴吃食，叶澜很是稀罕。

庆之笑着答：“都是给你们的，你和蛮姜分着吃。”

赵蛮姜拍了拍叶澜的手：“马上吃饭了，还要分给阮姐姐，你不许动。”说着又转头看向庆之：“庆之，等会同我们一起去阮姐姐那吃饭呀！”

庆之看了看屋外的天色，摇了摇头：“今日就算了，本早就该走了，想看你一眼才等了这么会儿。我还要赶去趟桑城那边，有些事情要办，过几日再来找你玩。”

后山听雪楼里，易长决和卫旻站在顶楼的亭台上，面色凝重。

“当初确实是大意了，没仔细查庆之的身份。他满十五岁就取了字，虽知道会有点来头，只当他是寻常富贵人家的公子哥，但谁能想到这么麻烦。”卫旻拧着眉开口。

“不能让他和秋叶棠有什么牵扯了，万一露出了什么破绽，会出大事，城叔那边会很危险。”易长决冷声说。

卫旻收了折扇，分析道：“现在想来，他带着个年纪大的方婆婆来照看，一开始也是有意要遮掩身份的。他父亲庆述身为镜国镇北将军，常年驻守边关，谁能想到竟然把儿子送到秋叶棠来。你说，他是误打误撞，还是真知道点什么派庆之来查探的？”