随着旅程的延长，狐族少年与伪装成狼族的少女渐渐熟悉起来。

这个过程在现实中足足花了原骞一周时间，但在漫画里被缩略为两三页内容。

一格一格的互动画面挟着时光掠过，读者们看着两人飞快增进着了解与默契，俨然成了步调一致的好伙伴，由衷地为他们感到高兴。

【小孩之间的友谊，本来就不需要成人社会那么复杂的条件啊】有弹幕感慨道。

那对老人赠予的假狼耳乍看全无破绽，但是瞒不过长时间相处的人，于是素袂很快“发现”了小满并不是普通的弃族，而是罕有的残缺者。

“你要是害怕灵魂被夺走，现在离我远点还来得及。”小满并不看他，只是看着篝火，说。少女神色平静，像是已经做好了同伴会找理由远离她的心理准备。

为了方便行动，少年正在用一根小满采来的柔韧树藤绑起雪白长发，闻言不仅没露出惧怕的神色，也没像她之前遇到的人一样为她的隐瞒而发火，反而扬起嘴角，狡黠地反问小满：

“所以小满已经把我当做朋友了吗？”

少女诚实而乖巧地摇头。

“那好吧，”素袂毫不气馁，反而认可她的谨慎似的点点头，“的确，你还不了解我呢。”

“我知道了你的秘密，那就用我的秘密和你换，这样就公平了，好不好？”他问。

小满想说我对别人的秘密没有兴趣，我也没有非要隐瞒自己的身份，只是为了减少麻烦……但篝火将少年白皙的侧脸和落在脸颊旁的碎发镀上了一层金色，他本就是澄澈金色的眼瞳那么认真而诚恳地看着她，美丽得像倒满了夕阳的湖泊。

她近距离地看着这个新朋友，夜风渐起的凉意仿佛都被狐族少年身上的温暖气息驱散了。

于是小满终究没有开口拒绝，想着：就按他的想法来也没关系吧。也不是什么重要的问题。

她点点头。

“刚遇见你的时候我那么说，其实是因为，我就是弃族的孩子啊。”素袂声音轻轻地说着。

他边说边站起身，面对着小满，向后退了两步。

“不过这不算秘密，另一个秘密是，我——”

随着话音飘散，出现在小满面前的，是雪白的巨兽。

它低下巨大而优美的头颅，将长长的吻部放到素袂方才所在的位置，没有直接贴近小满，给她留了点表示安全的距离。

庞大的、体态修长的白狐放松地在小满面前俯首而卧，像一座毛茸茸的温暖雪山。

【哇——！是超大号毛茸茸！】

【粉粉鼻头的大福泥！！！直接被我吸秃！】

【小狐狸居然能变大狐狸这岂不是赚麻了，好喜欢毛茸茸形态好漂亮，不要变回去（哀求】

它金色的眼瞳里完完整整地映出两个愣住的“小满”。虽是兽瞳却清澈见底，是和那少年一模一样的友善神色。

坐在篝火旁的少女为这不容忽视的存在的出现而下意识绷紧了身躯，本能地伸手摸向防身武器，同时做好了拉开距离的准备。但她立刻便联想到了它的身份，意识到这头并未表露敌意的巨兽片刻之前还是她的临时同伴。

将惊鸿一瞥的身影留在漫画画面之中后，白狐很快消散，取而代之的还是用树藤绑起长发一副贤惠模样的纤细少年。

他重新坐下，晃了晃脑袋，那对货真价实的尖尖狐耳跟着顽皮地抖动。

“我是两名弃族生下的‘黄金之血’，这就是我的秘密。”他说。

【好家伙，我直呼好家伙！】

【跟一般兽族区别只是能兽化的这个黄金之血肯定不如法爷值钱，之前路人聊天透漏过，皇室近卫队和圣堂就都有成千上万个在役的经过筛选的黄金之血在效劳，但是！这是血脉退化的弃族生出来的！他必然特殊啊兄弟们！记住这个要点！】

【确实，怕是世上仅有这一例的吧，小满的同类虽然少但肯定没这个反向退化的例子稀有……】

就如弹幕所言，小满也意识到了他的特殊。按照常识，这确实是更能引来巨大麻烦的秘密了，素袂这份交换秘密的诚意可以说是超乎寻常。

“所以我们都很特别，也都没有家人了。听说青铜城是一座很大的城市，两个异类互相知根知底，就可以掩护对方，这样会更安全一点吧？”

素袂将细小的柴枝抛进篝火，说着。

“嗯。”小满不擅长说太多话，但她熟练地用刀削着野果会令人微微麻木的果皮，然后将野果递给素袂的动作就已经表明了她的态度。

素袂接过在她掌心切成四瓣的野果，斯斯文文地吃着。

在此之前已经作为衣食父母优先填饱肚子的小满则微微出神，手指摩挲着放在怀里衣物夹层间的那封家信。

（青铜城啊……）

只经历过乡村与小镇，人生中未曾踏足过七城中任何一寸土地的少女想象不出铸造之都的模样，妈妈也没有向她描述过城市与其他聚居地有何区别，她对“城市”一无所知。

小满此前所做的准备只是带够了食物，她想如果青铜城里的食物卖得太贵，那就吃自己带的，如果住的地方太贵，就找避风的角落过夜，和露宿野外没什么区别。反正她还年轻，不那么怕寒冷和饥饿。

但小满并不退缩，即使没有同伴也没有友善的路人指点，她仍是要去青铜城的。

这不光是为了给请她吃饱饭的老板娘送信的那个承诺，还有她已经决定要带妈妈去世界的各个地方见到不同的风景，那么城市也只是旅途的一环。兽族们搭起的城墙与建筑，总险峻不过已经向她敞开过怀抱的荆棘路和高山。

画面随着少女的思绪沉入黑暗，又再度浮现出事物的轮廓。

这仿佛是一间普通的狭小住房，有些人会注意到房间里被细致描绘过的空荡，作为厨房的区域那些老旧架子上空空如也，而床边堆放着一些为数不多的打包起来的行李。

同样显得有些空的小床铺上缩着一大一小两个兽族孩子，披着毯子勉强睡在床板上，毯子盖不住的地方露出已经穿着妥当的鞋裤。很明显的，他们正处于随时准备起身离开的搬家状态。

漫画寥寥数笔便将两个孩子的神态刻画得很细致，他们的睡脸上残留着悲伤和疲惫，但至少不包括惊恐。

其中哥哥头顶长着已有半尺长的尖锐长角，模样快要趋近于成年人，但不够长的裤管外小腿仍然是细细瘦瘦的孩子模样。弟弟更加幼小，蜷曲的浅色头发之间那类似山羊的幼角还不足指节长，像个钝钝的小山包。

他们沉沉睡着，下一格窗外沉沉的夜色中就有黑影掠过，几个或高或矮的还算强壮的男人剪影站在这一户的门前。

其中一个人轻轻扣响了木门，声音小得引不起任何因劳累而美梦正酣的邻居注意，屋内的哥哥却已经惊醒，倏忽起身，还算警惕地拿起一根木条走向门口，令读者明白这大概不是一个在治安非常良好的地方发生的故事。

“是谁？”他压低嗓子问。

“我。菲勒。”敲门的人应道。

“菲勒叔叔？”哥哥听见熟人的声音，神色放缓，转头示意已经醒过来的弟弟在床板上坐好别乱动。

他没直接开门，而是多问了一句：“天还没亮，您怎么来得这么早？”

菲勒低声回答：“我联系到了熟人，现在赶紧出城，可以悄悄混在交了费的矿车中间，不收你的钱……唉，卡涅两口子命不好，没被最好的那位大老板挑中，给你们留下的抚恤金也不够。我认识他们这么多年，总得替你们俩考虑，这里那里都省下点钱，你们兄弟将来就能多有一天的饭吃。”

成年男人的声音压抑而伤感，沙哑得恰到好处，仿佛真是全心为他们着想的长辈，令刚失去父母的孩子鼻头发酸。

哥哥由此终于放下防备拉开门栓，迎接他的却是一把毫不留情的深色药粉，让他瞪大眼睛却从舌头到喉咙完全麻痹，发不出半点喊叫声来。

菲勒不再装作友善，他身后的几个成年男人两下打晕并架住哥哥不让他摔倒，菲勒则进屋去抓弟弟。

让他们大感轻松的是那个小的像被吓懵了还没反应过来，又或者夜里太暗什么都没看清，总之年幼的孩子只是愣愣地坐在床上，不哭也不闹，被菲勒靠近并抱起来捂了一把药粉后就木木地直接昏睡过去，没有给他们节外生枝弄出多余的麻烦来。

其中两人分别抱着弟弟和扛着套上麻袋如同货物的哥哥，剩下的人把那些破烂行李也带走，匆匆关门离开。

只剩下一个以指甲匆匆刻出的歪歪扭扭的“F”留在老旧的床板上，定格在画面中央，作为孩子留给家的最后痕迹。

小心搬运着今夜收获的一行人飞快消失在街道上，一切很快恢复寂静。

【妈妈我看见绑架案了……】

【所以一定不要给熟人开门！！！】

【这几页看得我好紧张……小孩留下的线索一定要有用啊！】

【青铜城也不是好地方啊啊啊，好怕崽们也遭了绑匪】

【小满！这里有抓小孩的坏人啊！看好你的狐！】

【笑死，说反了吧，他们黄金之血兽族顶级武力值还用得着保护吗，而且袂袂长得就很聪明！所以应该是他保护小满！】

【这么说好想看看仿佛花瓶的小狐狸像之前打酱油的黄金之血那样一拳打断石柱啊（小声】

【小满：我那友人乃是一朵娇花柔弱不能自……敢问这位双掌开碑的大侠你谁？（瞳孔地震】

【哈哈哈你们说得我一把子期待了！！！】

随着弹幕的插科打诨，压抑氛围总算消散得一干二净。

街景由方才发生惊险故事的一隅渐渐拉远，最后渺小如一粟，浸没在夜色中的城市景观完完全全地纳入画面，形成蔚为壮观的大跨页。

整座城市被崎岖的矿山环抱，有些建筑形如铁砧，有些则像风炉或车轮。

住着矿工和工匠的居民区是暗的，官员与贵族的街区是亮的，而有些彻夜运作的工厂更亮。

由灯火断续地连成的轮廓，终于是在这一话末尾的跨页上燎出了这座城市的名字。

基诺城——铸造之城。亦被称作青铜之城。

同时，也是漫画《残缺者》的主角即将抵达的下个目的地。

作者有话说

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第3章 黄金之血