到了开春，驼队基本就没事干了。这一年史三刚好十五岁，跟上爷爷给崔大刀家放骆驼去。大财东家养下了五十多头骆驼，爷爷孙子就是放骆驼的人，赶上就沙窝里走掉了。八里墩比较干旱，方滩左右，百十里路内仅仅有一口甜水井，而且就住了一户肖家。肖老汉是蒙古人，老两口子，身边就一个姑娘子，今年十六岁了。大的是个儿子，早就到庙里当和尚去了。进的时候是热日子，驮了些面食，进来当好就走到肖老汉家了。这一户人家热情得很。于是，在距离他家不远的地方下了一顶帐房子，东西放下就大伙儿吃。肖老汉养下的三十匹骆驼；十个蒙古牛，还有两个是奶乳牛；再就是二、三百只羊。除去繁殖和上交贵族的牲畜，风里雨里一年，剩到自己手里可以买卖交易的就没有几个了。平日里主要就是“水餐”，夏天就酥油也打下，有时候也喝酸□□。成了邻居，也就相当于是住到他们家了。白日里，老阿妈就把所有人的饭都做下。

这一天，史三爷和肖老汉出去看草场去了，老阿妈说史三：“小史，今个你下去看去，骆驼到啥地方走掉了，顺便把我们的也看一下，我给你把喝的也准备下了。”说着，就递过来一个盛水的铜壶，“里面是酸奶，阿茹娜给你装下的。你看去，骆驼是你从哪面打开的，你就从那面下去看去，看一下，究竟到啥地方走掉了。”正说着，阿茹娜从磨房外面飞跑进来了，“额吉，我也想去。”平时老阿妈担心，是害怕她一个人出去遇上坏人。这一次有史三，她放心，问：“小米碾好了没有？”说好了。转过又望着史三，“小史，你看行不行？”史三羞红了脸，说“就怕是不太方便”，阿茹娜一听就笑下了，“我自己就会骑骆驼，不可能拖累你的。整天待在家里头，都快把人闷死了。”

于是，两个人把吃的、喝的背上，出来走了不远，当好碰见了几个吃草的骆驼，也不知道是谁家的。阿茹娜一下子坐下不走了，斜躺到沙丘上，抓了一把沙子撒出去，笑着说：“抓个骆驼骑上走吧。”史三问：“你有没有胆子骑？”说：“就怕你抓不住。”史三痛痛快快说：“这有何难？拉了一冬冬子骆驼，我早就学会了。”出来的时候还没有带缰绳。随手儿拔了几把沙冰草，只见他“速撸、速撸”就搓成了小拇指头粗的细绳绳子，简直过去，就抓过来了一匹白骆驼。沙窝里有个习俗，也不管是谁家的牲口，骑出去，只要原赶回来就能行。从鼻犍子上拴住，拉过来叫它卧下，看阿茹娜骑好，这才把缰绳递到她手里。阿茹娜扯住缰绳，两腿一夹，白骆驼低吼一声，前腿一撑，后腿一蹬，“忽”地就站起来了，感觉就像是坐在云端里摇。史三过去，自己也抓了一个红骆驼骑上。他知道，“房房子周围又没有骆驼，非要到几十里以外才能找着。”两个人把骆驼骑上就下去看去了。早半日出来的，走了有少半日子，赶住晌午还没有找见。春日子的天气大，沙窝里越晒越热了。