谁知话音未落，远远瞅见大路上过来了一个班的兵。一排长带人头里走了。王连副站住没有动，想下过来了问个究竟。顷刻间，三班长带的人到了。只见他从马子上跳下来，跑过来就行了一个军礼，“报告连长：张、吴、李家湾，我们都仔细查了。三个人庄子，一百零四户，连夜子，挨家挨户都搜查了，确实就是住地户。据他们讲，没有见过一个土匪的影影子。”王连副听了不做声，思想了片刻，才又问：“你们来了多少人？啥时候出来的？又是谁叫你们来的？”三班长胸脯子一挺，大声回答：“报告连长：一共来了两个班的人。大概是亥时，马连长得了土匪蒙混过关的消息，当机立断，派我们围剿来了。紧接着，两个班都出发了。前走到了王家窝铺子，谁想山上也有一条走沙沟口的路，因此上兵分了两路。三排长带领一班，沿南面的山路搜查。三班顺北面的大路巡查。”

王连副听了不做声，自心里头想：“这么说刚才的枪声，就是三排长他们！哦，对了：百分百遇见土匪了！”因回过头命令亨兴：“一个个丢盹纳闷的，就像是没有吃过五谷！你们是乏兵吗？振作不起来吗？从现在开始，我命令你们：眼睛擦得亮亮的，不管是来的，还是去的，一个都不能从这里放过去！”亨兴连忙站直，答应了几个“是”。马连长再就顾不上看他，只是把缰绳一抖，睨斜着眼睛说三班长：“跟上我来！带领人马从南面下的这条山路子杀一个回马枪！听刚才枪声的激烈程度，我判断土匪就在这条路上！”三班长听了，立刻招呼本班的人，马不停蹄跟上走了。

一排长过来，结果在河坝最窄处，见了些乱七八糟的树枝。教人拾过去，到了转弯处，分明又是斜三横四的尸体。再就一个人也不见，不由皱起眉头想：“怎么能被土匪包了饺子？我估计，这些土匪不在树林子里，就已经跑掉了！”因命令机枪手卧倒，朝住两边下的松树林棵，先后一通猛烈扫射。随后命令：“一班搜查左面的树林子。二班搜查右面的树林子。三班沿路推进，负责两边救应。”时功不大，王连副领的人又到了。一排长把情况一说，他再没有犹豫，回过头来说三排的三班长：“领上几个弟兄过去，到底辨认一下，被打死的都是谁和谁？是不是土匪？”

一个班的人都过来了，一个一个翻过来，看完以后，三班长首先吓麻了，“没衣裳的不是三排长和一班的人吗？剩下的全是自卫队！”因止不住感叹：“哎呀，谁是个谁的命呀！你看就错走了一条路！要是我们从这条路上来么，躺到这里的不是我们、又能是谁呀？我算是信服了——‘人的命，天注定’，看来老先人们说下的，全是大实话。嗯，这么说这些人造下的就是这么一死！”就又听马连副朝他喊：“怎么看下了，瞅清楚了没有，是不是你们三排的人？”三班长听见了，简直跑过来，悄悄把情况都说明白了。又见一排二班的班长也心急火燎过来了，“报告连长，我们在树林子里发现了人走过的痕迹。看踏下的印子全部是崭新儿的。综合周边留下的印记分析，估计不少于七个人。特来请示：要不要跟踪追击？”