等到马连长带领人马赶过来，到了事发现场看时，却又茫然了。就连一排长也没嘴扒拉了：“不对呀？明明土匪们踩踏下的印记就在这里哩，怎么才吃了个饭的功夫，就又啥也不见了！”仗着人多，崔三爷又胆子大大地朝前找出去了好几步远，仔细观察了老半天，到底没有看出来个头尾，知道没有希望，干干脆脆不找了：“再想追，已经就不可能了，首先土匪朝哪面跑掉了，谁也辨不出来。也就是说：这么大的森林，没有目的地，跑上哪里找人去？”原来，森林里以腐叶与杂草居多，走过去时节不大，踩踏过的腐草枯叶自然回弹，哪个是脚印，哪个不是脚印，实话就分辨不出来了。

马连长看过，自就是个抱怨：“这个尕娃呀，正着处不着呀、不着处搂了一勺！你看正经事，一件都没有干成功。人世上还有这种子人哩，这么好的机会，都不知道抓住的，这不是无能又是啥？你看到现在想追了，却又成了癞蛤蟆哭妈妈的，两眼摸了黑了！”话才说了一半，早又张大嘴巴，打了好几个哈欠，顿时感觉眼泪也管不住了，鼻子也提不起来了，困倦之意也翻卷起来了，心里便有些厌烦了。再就一阵阵都不想蹲。一句话不说，转过出来，简直来到了沙沟口，钻到帐篷里，自顾自睡觉去了。

时节不大，王连副又巡查来了。崔三爷赶紧出来递眼色，摆手示意他不要高声。两个人过来，远远坐到树底下，悄悄儿合计。王连副说：“看来了，最有效的办法有两个：一个是加强巡逻，防止土匪逃跑。另一个是切断水源，不教他们吃水。”崔三爷听了恍然大悟：“实话呀！我怎么就没有想到？既然不敢出来跟我们正面对抗，干脆就用老刀刀细绳绳锯这帮孙子！只要他喝不上水，收拾他的办法就多得很！留下他走的路也仅仅剩下两条了：要么渴死、饿死到树林子里；要么出来，被我们消灭掉。”

一面到了晌午偏了，马连长才睡醒来，眼睛一睁，感觉还没有睡透，早上也没有顾上吃，身子便有些乏困，心里也懒懒的，只觉得心情郁闷，窝在被窝里就不想动弹。当好王连副过来看来了，照实把心里的想法一说，结果就被骂了个狗血喷头：“你既然这么聪明，早干啥去了？就像是今个早晨，你为什么不知道顺藤摸瓜，一举歼灭的？哦，到现在贻误了战机了，就又想下拿空洞的策略搪塞过去？既然你的策略这么高，这么多日子了，指挥权就在你的手里，为什么不知道早些实行的？”

王连副做梦也没有想到会有这么一出。当时被骂的一佛出世、二佛涅槃，一时竟然哑口无言，不知道如何是好了。崔三爷也不敢搭言。马连长见他们不做声，就又从被窝里爬起来了，笑谑王连副：“我说你娃的想法是好，但就是轻容易做不到。为什么？就一句话不现实！好比说，你亲自儿考察过没有？动上脑子想了没有？这么多的泉眼，这么长的水流，怎么可能一律切断？假如就照你说的都切断，我们的兵力够不够？”说到兵力，就又想起来折损掉的三排一班的弟兄了，恰好就戳到了他的最痛处，顿时又来了气，“你以为我不知道你们心里的那点小九九？这么长时间了，没有办法彻底消灭土匪，是不是说直接消灭的策略有问题？从现在开始，是不是该换一个方式思考了？比如说同土匪和谈，收编他们！因为这个办法，不但能补足三排一班的兵员，而且还能提升整个连队的战斗力！”说完转过来，望一眼崔三爷，“你说我说的对不对？”崔三爷听了，再就不敢说个“不”字，唯有连连点头而已。