战斗很快结束。天亮以后，选派了一批富有地方工作经验的干部、战士，进村开展群众工作，宣传党的抗日救国主张。因王能飞同志作战英勇，觉悟也高，老班长再没有犹豫，直接带他到了乡里。原来，河西正是马家部队长期盘踞的地方。由于国民党反动派的残酷剥削和压迫，这里的经济、文化非常落后，人民生活极为困苦。再加上一个交通闭塞，国民党反动派又颠倒黑白，歪曲事实，大肆制造谎言，致使人民群众很难了解到中国**的真实情况。所以当他们进了人庄子以后，除了看见人家又矮又破的土房子，再就连一个人的影影子都找不见。

阵阵寒意袭来，老班长忍不住叹了一口气：“满目疮痍，民不聊生！简直就是黑暗地狱！”话音未落，本来在墙上刷标语的王能飞突然停住了，朝他喊：“班长你看，那个房房子背后，就像是有个老汉探了一下头！”边说，就又指给他看。老班长又惊又喜，顺住他指的方向瞅时，就在人庄子的西北角上，孤零零的散落下三间茅草房，房子一转儿是地，地头的水沟里，又斜三横四立下几棵歪脖子的枯树，树上疙里疙瘩的是几个老哇窝。老班长点了一下头：“我怎么没有看见？”王能飞跑过来了，就近指给他看：“你看，就西北上那个墙拐子边里的沙枣树后头！唉，不对呀！实话怎么又不见了？明明刚才我是亲眼儿看见的！”老班长稍一犹豫，就又说他：“去，把小乙喊上，两个人过去，具体看一下。记住：一定要注意自己的一言一行，千万不要吓着老乡！”

原来，庄子里的大部分人家，在听见枪炮的声音以后，纷纷拖家带口，当晚就跑到附近的山里头躲起来了，自以为红军同马家军一样，也是“刮民党”的队伍了。唯有村西头的白老汉，因为腿脚不便，娃们又不在跟前，故而斗胆留下了。结果到了后半夜，除了几声零星的枪声，再就没有听见有大的响动。一直熬到早上起来，心思想光睡下也不是个事情，因悄悄出来了，想下出去看一下，外面到底是个啥情况。谁知也才到了墙后头，就又瞅见巷子里贴标语的军人了，因忙忙返身进来，门关紧蹲下不出来了。当时王能飞同小乙过来，庄前屋后再就没有找见一个人，因相视一笑，转到门外头来了。

王能飞一笑，示意小乙敲门。小乙整一整身上的军装，提前咳嗽了一声，这才轻声朝屋子里头喊：“老乡，家里有人吗？我们是红军战士，能不能开一下门，问你打问个事！”白老汉一听有军队到了，深受兵祸之苦的他十分紧张，意欲不开门，奈何人家已经到门上了；开门吧，又不情愿。正当他左右为难之际，就听外面的人又和和气气地说话了：“红军是一心一意解救穷苦人翻身得解放的队伍，并不伤害老百姓！”说话间，老班长又到了，就在门外，耐心地介绍了红军假道出关，意欲打通国际，创立河西抗日根据地的宗旨；奈何马家军出于一己之私，害怕丧失赖以生存的势力范围，所以沿途不断堵击红军。最后，老班长又诚心诚意地告诉他们：“抗日红军是救国救民的队伍，买卖公平，取消一切苛捐杂税，废除高利贷，实行耕者有其田！”白老汉一听，本来紧张的心情，总算是放松了，隔着门缝子问他们：“你们说的都是真的吗？”虽然犹豫，就说是把门拉开了，门外头的人正笑吟吟地望着他。见红军与马家军大不一样，不论是待人接物，还是穿着打扮，都不一样，尤其八角帽前头那颗红布五星帽徽，仿佛就在闪闪发光，也能给人以力量。白老汉不由心里一热，连忙邀请他们屋里坐。

老班长一弯腰进来，站到地下笑下了，问：“老人家，知不知道，庄子里的人都到哪里去了？”白老汉一听，一拍大腿哭下了，说：“还能到哪里去？这么多年，乡亲们吃掉的哑巴亏就无以计数了，只要马家军一到，不是抓人、就是□□、掳掠。我的老婆子也没能幸免，最后含冤跳了枯井了！至今已经十多个年头了，有冤无处诉啊！留下我一个人，还在这人世上苦苦挣扎！你说，谁家的屋里还敢蹲人？全都跑出去躲兵乱去了！”听他这么一说，老班长沉默不语了，只觉的自己的本事有限，一时半会不能把全天下的豪绅地主军阀全部消灭完！临出门时，把自己身上不多的几个麻钱儿尽数摸出来，一股脑塞到他的手里了，指着远处张贴好的出榜安民告示说：“我们是红军的队伍！不拿群众一针一线，是红军的纪律！”白老汉眯上眼睛看时，就在不远处的墙上，果然刷下“邪财不拿，横财不动，不近闺秀”的几个大字。事实面前，他终于相信了，自告奋勇说：“你们先等一等，我这就出去喊人！”边说，早又迈开脚步出去找庄子里的人去了。