萧懿鸾从来不曾料到，再一次听到谢恂的名字，竟会让她如此措手不及。

眼下是靖平十八年的初秋，距离大利王朝派出征南之师已经过去两年。朝廷获悉最新战果，征南将军伏燊率领副将谢恂扫平了南罗国在边境的残余势力，南罗王归降。战事已了，而为保战后安宁，主帅伏燊留在南境镇守，副将谢恂不日即将凯旋回朝。

皇帝令御书台拟贺表一封，以示嘉奖。

谕旨一下，御书台却人人皆道这是个烫手山芋。

女史萧懿鸾时不时听见同僚们在前后院嘀咕——

“陛下原本并未打算要嘉奖谢恂，是丞相大人上书建议之后，陛下才下了这个谕旨。”

“这么说，陛下是对谢将军有所不满吗？”

“可不是嘛，伏将军和谢将军出征两年，打了胜仗是不假，但陛下派人加急传达的军令他们一概不听，说什么将在外君命有所不受，这如何使得？陛下怎会不生气？”

“听说陛下是希望伏将军回来的，没想到最后是谢将军回来。”

……

自古以来，统兵者一旦被当权者忌惮，不管有无异心，最后都要背负着功高震主的罪名，福祸难料。

御书台的人都清楚，若不想违背圣意，便要在贺表上多费心，既要体现出皇恩浩荡，又要让那谢恂领会到陛下的不满，以示警醒。

这个程度实在难以把握，稍有差池，负责拟这封贺表的人，一来惹怒陛下，二来得罪谢恂和他身后的伏燊。再倒霉一点，说不定还会被几方记恨报复。

聪明人当然谁也不得罪，因此资历深厚的主事们纷纷声称公务繁忙，抽不开身去拟这封贺表。

萧懿鸾却没得选，她入御书台短短两年，无资历无背景，别人不愿做的苦差她去做，别人不愿下的苦功她去努力，只盼望有朝一日能在御书台出人头地。

然后凭俸禄在京城置一所自己的宅院，再也不寄人篱下。

给谢恂写贺表的苦差自然而然落在萧懿鸾身上，萧懿鸾的主事杨琉还半开玩笑安慰她：“听闻谢将军尚未婚配，你这封贺表若是写得好，说不定会引起他的注意，然后喜结良缘。”

萧懿鸾心里咯噔响了一下，一边讪讪道“是孽缘吧”一边像做贼一样错身避开杨琉的目光。

谢恂才不是尚未婚配呢……

杨琉将她的反应看在眼里，笑眯眯道：“怎么？思春了？”

萧懿鸾白了他一眼，回到自己的书案前开始研墨。

说来惭愧，御书台同僚一直以为萧懿鸾待字闺中，实际上她已经嫁为人妇了，郎君便是那位打了胜仗即将回京的谢恂。

看起来八竿子打不着的两个人怎么会结为连理呢？

这事还要从萧懿鸾的身世说起，萧懿鸾出生在乡里的读书人家，父亲是私塾先生，幼年时乡里发生瘟疫，几十口人殒命，萧懿鸾的双亲皆在其中。好在萧懿鸾还有一个叔父在京城为官，族人便将她送到京城的叔父家中寄养。

叔父萧龄只是兵部一个佐吏，因写得一手好字，得到前任护国将军谢稹赏识，这位谢稹便是谢恂的父亲。因两家素有来往，萧懿鸾十二岁时便由叔父做主，与十四岁的谢家公子谢恂订下婚约，当时两人还没见过面。

订婚自然是萧家高攀了，叔父和婶娘一直琢磨着早日将萧懿鸾送到谢家，然而天不遂人愿，萧懿鸾十四岁那年，护国将军谢稹旧伤复发，无药可医，不久后离世。

叔父萧龄去谢家吊唁，顺便跟谢老夫人提起先前婚约一事，谢家老夫人以谢恂需守孝三年为由，闭口不谈此事。

叔父和婶娘一度担心谢家老夫人不会再认这门亲，对萧懿鸾的态度愈发冷淡，萧懿鸾小心翼翼地在叔父家待到十七岁。

最近这两年的事，萧懿鸾记忆清晰，回想起来只叹造化弄人。

前年春，南境告急，久经沙场的老将伏燊被朝廷拜为征南将军，一直被视为后起之秀的谢恂则成了伏燊的副将。留给朝廷的时间并不多，兵符下发后二人便要率军迅速应战。

谢老夫人想让谢恂出征前留下子嗣，这才想起曾和萧家订过婚约。当时萧懿鸾刚刚参加御书台的女史选拔，还不知道结果如何，为了给自己多一个选择，便依叔父之命媒妁之言嫁到谢家。

婚礼十分仓促，也很寒酸，仔细想来那都不能算是一场婚礼，因为谢家不想声张，连宴请宾客都免了。为了掩人耳目，当时谢家大宅没做什么装点，只将谢恂的屋子布置成了婚房的模样。

婚礼在黄昏时举行，萧懿鸾隔着团扇瞥见了谢恂的身影，他举止翩翩，背脊如剑，随风轻扬的衣襟下，有一股顶天立地的英气散溢开来。

她恍惚中有种预感，朝廷派这样的人去南境，一定能旗开得胜。

那晚萧懿鸾稀里糊涂被送入洞房，南境军情已经十万火急，她刚刚放下手中团扇，谢恂的家将便来到门外禀告。

“公子，伏将军派人来请。”

烛光映照下，谢恂握拳犹豫，萧懿鸾望着那张陌生的脸庞，心里略一怔愣，随后深明大义道：“去吧。”

谢恂眉形锋利，丰神俊朗，微垂的眼睫在眸底扫下一片阴翳。他抬起手心，犹豫地轻拍了一下萧懿鸾的手背，细语道：“那你等我。”语毕，耳廓泛红。

他刚走到门口又转身匆匆折返回来，清澈的眼神对牢她，似还有话要说，萧懿鸾正要询问，只见他递过来一枚玉指环。

他僵硬地拉起她的手，一声不吭把玉指环放在她手上，随后开门离去。门外的月光皎洁清寒，萧懿鸾听见他的步伐声越来越远，并不知道自己的余生将如何度过。

他这一走就是两年。

萧懿鸾在那不久后如愿成为御书台女史，谢老夫人没有过问什么，想来也是没有心思管她。御书台公务繁忙，萧懿鸾勤勤恳恳，各级同僚只知道她是无依无靠的孤女，萧懿鸾也不敢透露自己是有夫之妇。

一进御书台便埋头苦干了四个月，这期间萧懿鸾没跟谢家有任何来往，朝中上下亦不知道谢恂出征前曾娶过妻，偶尔想起谢恂的时候，她觉得那桩婚事就像做梦，也曾希望那真的只是一场梦。

不过叔父会提醒她。

在御书台度过的第一个冬天，女史官舍因烧炭不当忽然着了火，烧了好几面墙，修葺期间大家只得出宫暂居。家在京城的回自家，家在京外的便出钱住客栈，当时萧懿鸾想着她在京城有住处，于是回到叔父家中。可叔父和婶娘却阻止她进门，只道她已经嫁为人妇，理应去谢家伺候谢老夫人。

叔父和婶娘说，嫁出去的女儿就是泼出去的水。

泼出去的水，落到地上被太阳蒸发，然后飘零到茫茫天涯无所依。

萧懿鸾不清楚官舍修葺究竟需要多久，担心自己的俸禄无力支撑客栈的花销，所以她那时就暗下决心，以后要争取高升，拿更多俸禄，置一所宅院。

思索良久后，萧懿鸾只好离开叔父的家，在天黑前硬着头皮去看望谢家老夫人。

谢老夫人虽不热情，但也没有把她往外赶，让她住在成婚时的东院新房，还派了两个侍女专门服侍，萧懿鸾感激不尽。

老夫人习惯每日上香拜佛，看起来心事颇重，气色也不大好。萧懿鸾知道她牵挂着出征在外的儿子，也跟着忧心，便找机会跟她说说话。

“御书台的官舍很破旧了，被火这么一烧，不知多久才能修好，我要叨扰多日了，老夫人可不要烦我。”萧懿鸾赔着笑脸说着奉承话。

相处几日后，谢老夫人开始变得和蔼，真情实意道：“你说这话可就见外了，这儿本来就是你的家，以后这些家业都是你的，你可要回来接管。”

萧懿鸾很是震惊：“老夫人说笑了。”

谢老夫人忽然想起一事，忙道：“恂儿派人送过家书回来，有一封是给你的。”

侍女回房很快取了老夫人说的那封信，萧懿鸾疑惑地打开瞧，信封里只有一朵风干的花，白瓣黄蕊，清新脱俗，有淡雅芬芳。

萧懿鸾不知这是何意，问老夫人这封信是什么时候寄回来的。

老夫人道：“他走后的一个月。”

那时萧懿鸾已经去御书台做牛做马了，她感到过意不去，这么久都不曾回过谢家。为表歉意，之后她一有空便常去谢家看望老夫人，送衣送药，陪伴解闷。谢老夫人跟她讲了很多谢恂幼年的事，说那时母子相依为命，谢恂却很顽劣，整日让人操心。

谢恂寄回的那朵花，连着信封被萧懿鸾放在卧房的书架上，奇怪的是谢恂之后再没给她寄过信，这两年一晃而过，他大概已经忘了她这个人。

想到这些牵扯与羁绊，萧懿鸾觉得这封贺表她实在难以下笔。她和谢恂虽然没有感情，但也不是仇人啊。

与人为善，说漂亮话夸人，这些表面功夫只要是稍微读点书的都能做到，但是骂人却不同，除非是仇人，否则谁好端端能想出长篇大论的贬损之语。

假如谢恂不幸马革裹尸，那她一定能写一篇言辞凄切催人泪下的哀文，可是让她站在皇帝的角度对谢恂名夸实贬，还要流露敲打的意思，她实在犯难。

萧懿鸾咬着笔在自己的书案前苦思了大半天，最后决定去对面的书斋找主事杨琉求助，委婉打听了谢恂在军中的表现，看看能不能找到新的线索。

原本说自己公务繁忙的主事们纷纷口若悬河——

“你听说了吗？南罗王派了公主来京城和谈，听闻那南罗的公主聪明美貌，南罗王派她过来，应该是要将公主嫁给太子和亲的吧。”

萧懿鸾似懂非懂地听着。

又有人道：“可是谢将军和那南罗公主一路同行，难保不会生情。”

萧懿鸾的手腕蓦然颤抖了一下。

又有人挤眉弄眼道：“万一南罗公主和谢将军两情相悦，南罗王又想将公主嫁给太子——你们说到时候会发生什么事？南罗王是不是有意使美人计？”

萧懿鸾听了几句便没有再往下听了，再次坐回书案前，心底对于贺表内容已经有了草稿，但是不知为何，吸气呼气的时候察觉到一股隐隐约约的苦涩滋味。

同僚口中关于谢恂和南罗公主的字字句句反复在脑海中回荡，萧懿鸾越想越觉得大家的猜测不是没有根据。

她忍不住在心里埋怨，好歹还有夫妻之名呢，谢恂对她难道就没有一点情分吗？他怎么能喜欢别人？

但是转念一想，他当时应该连她的样子都没有看清吧，没有情分又有什么奇怪。

萧懿鸾心里装着很多说不清道不明的奇怪情绪，给谢恂写贺表的时候下笔如有神助，不到半个时辰便一挥而就，然后被杨琉呈了上去，不知下文。

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第1章 他回来了