“高杉晋助。”志村新八正经危坐。

他转向坂田银时，眼神里满是急切的探究“桂先生和乌丸小姐的失踪，冈田似藏跟这人有重大关联。”

坂田银时望着窗外连绵不绝的大雨。

桂小太郎和乌丸尤佳在失踪了，他自己也在昨晚和试刀杀人者交战的过程中被捅伤，伤口还在隐隐作痛。

不管是做出那把红樱的锻刀人的妹妹铁子，还是从桂小太郎大本营那边调查消息回来后的志村新八口中听到的消息，这两天发生的所有事情都和高杉晋助脱不了干系。

“桂先生和那个杀人犯先不提，可是乌丸小姐为什么也会被牵扯进来？”

志村新八实在是想不明白和攘夷一点关系都没有的乌丸尤佳到底是怎么被盯上的。

雨丝算不上猛烈，却绵密得无孔不入，斜斜织成一张灰濛濛的网，将街巷、屋檐、远处的舰船都裹进一片模糊的水汽里。天是暗沉沉的，没有分明的晨昏，铅灰色的云层低低悬着像要压到屋顶的瓦片上。

坂田银时沉默了许久，指尖无意识摩挲着靠在沙发上的木刀刀柄，雨声在耳边单调地回响。终于，他低声吐出几个字，语气复杂：

“那两个不让人省心的家伙，还有件事情他们来需要处理。”

*

她被困在这艘船上，已经过去一天一夜了。

昨晚外面特别热闹，从高杉晋助隔音这么好的房间里还隐约能听到些声音。

哦，对哦，说起来。

她得好好谢谢那个引发骚动的人——不管是谁，都算是帮了她一个大忙。

她都已经做好和高杉晋助眼对眼干瞪一晚上，实在不行就从这扇窗户外跳下去大不了就是撞个脑震荡的准备了。好在外面的乱动即时吸引了高杉晋助离开，这才让她松了口气。

「单身的女孩和别的男人共处一室，成何体统！」她的脑中响起桂小太郎的声音。

她本想趁乱离开，可打开门还有两个鬼兵队的成员守在门口拦住她。

“乌丸小姐！其中一人见从总督房间里走出来的竟是大名鼎鼎的瞬取歌仙，眼中闪过一丝震惊，却依旧伸手挡住了她的去路，语气恭敬却强硬“总督有令，若是有人想从这个房间中离开，需转达对方一句话。”

“他说，您乖乖待在这里，他能保证您那些所谓的同伴安然无恙。”那人顿了顿“但如果您非要离开，往后发生什么，他可就不敢保证了——所以，您请回吧。”

门开的瞬间，远处隐约传来一个女孩清脆又焦急的呼喊，穿透了雨声与舱内的嘈杂：“假发！尤佳姐！你们在哪里？！”

是神乐。

乌丸尤佳攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。她愤愤地关上门，转身坐回原地。

窗外的打斗声愈发嘶吼，刀剑碰撞的脆响混着炮火轰鸣震得窗棂发颤，抬眼望去，三艘架着黑黝黝大炮的战船正破开晨雾，朝着这边全速驶来。

乌丸尤佳撑着榻榻米站起身，指尖按揉着久坐僵硬的腰肢，酸胀感顺着脊椎蔓延开来。她已一天一夜未曾合眼，眼皮沉得像坠了铅，更让她心头发闷的是，高杉晋助竟莫名让河上万齐将她带来此处，绕着弯子说了半宿，字里行间全是隐喻，偏就不肯挑明来意。

……

好像也不太对，高杉晋助现在说一句话要绕八百个弯，她倒也听懂了他话里藏着的意思。

“该履行的事情……吗……”

长州藩的乌丸宅和高杉宅早就没了。

两家在战火中分崩离析，儿时那桩长辈随口定下的荒唐婚约，也在她亲手点燃乌丸老宅的那场大火里，连同过往的一切，烧成了漫天飞灰。

望向远方海平面，天际已染开一抹橘红，熹微晨光穿透云层，是太阳要升起的迹象。

骤然间，一声巨响炸响在耳畔，滚烫的火光劈面而来！整艘船猛地剧烈震颤，地板下传来木材断裂的吱呀声，她因猝不及防，身体瞬间失衡，险些被甩离座位。那扇紧闭许久的舱门哐当一声被撞开，她抬眼望去，门口站着个金发单边马尾的女孩，额角还沾着些微硝烟。

“快过来，”女孩语速急促，伸手拉住她“晋助大人让我带你离开这。”

来岛又子带着乌丸尤佳在战火搅乱的船舱里疾奔，四处都是散落的器械与断裂的木板，冷不丁就有敌人从转角窜出。她握紧双枪，神经绷得像拉满的弓弦，不敢有半分松懈。

可余光瞥见身旁的人，她还是按捺不住好奇——这位传说中的瞬取歌仙，每次参赛的直播，就连常年在宇宙中辗转的鬼兵队成员都追得一集不落。鬼兵队里虽也有不少肚里有墨的人，但乌丸尤佳这般细皮嫩肉、毫无战斗力的弱女子，与这满是硝烟和血腥味的战场实在格格不入。

“你，”清脆的枪声再次响起，百发百中的子弹精准逼退身后追来的敌人。奔跑的间隙，来岛又子终于忍不住开口，语气急促却带着执拗“你和晋助大人，是什么关系？”

乌丸尤佳脚步未停，指尖漫不经心地拨了下被风吹乱的发丝，沉吟三秒便有了答案：“竞争关系吧。”

来岛又子不懂。

“唉？难道不是吗？他总在和我抢江户日报的头条栏啊。”乌丸尤佳耸耸肩，语气带着几分理所当然的傲气“要我说，有些人没我这张360度无死角的完美脸蛋，就别硬蹭热度了，平白浪费报纸那么大一块黄金版面。”

“你这没眼光的女人！”来岛又子瞬间炸毛，枪口下意识朝天抬了抬“晋助大人的脸才是无可挑剔的——不对！你这家伙认真回答我的问题啊！”

“我在认真回答呀。”乌丸尤佳眨了眨眼，语气无辜得很。

两人拐进一个无人的船舱转角，总算得了片刻喘息。来岛又子撑着膝盖喘气，目光落在乌丸尤佳脸上。奔跑过后，对方的发丝微乱，额角沁着薄汗，可那张脸就算沾了点灰尘，也依旧精致得让人挑不出半点瑕疵。

好吧，她说得确实是对的，这女人长了一张就算是把镜头怼在上面也完美无缺的脸。不过、不过！在她来岛又子的心中果然还是高杉晋助更胜一筹！

她的眼神中写满了认真，像是真的在认真回答她的问题一样。

“那么来岛小姐想要听我说出什么样的答案呢？朋友？情人？这些词来形容我们的关系都太浅了，实话实说的话——”

她故意顿了顿，在来岛又子屏息等待的目光中，慢悠悠吐出后半句：

“——我们是老大和跟班的关系。”