李昆城连赢两场，略带骄矜，而下个对手一登台，大家不假思索直接压给李昆城。此人唤作岑几何，自学无派，算上这次连续三次参加英雄集，前两次都是一场便打道回府，二十四岁到三十三岁的黄金岁月没有进境，因此众人一见是他，索然无味。忽听岑几何一阵狂笑，众人还以为他爆冷赢了，却见他已拱手认输。
观众嘟囔：“有病么，输了还开心。”
都知白衣纶巾，笑道：“岑英雄率性迈往，武学不以输赢论长，这份心胸古来难得。”对于追逐名利者，英雄集不啻于科举考场，一战传芳才是营求；而对于生性恬淡者，切磋身手讨论至道是唯一目的，他们习武为的是强身健体、匡扶正义，而非沽名钓誉。
若岑几何玉壶冰心，倒也足使天下武林为之气爽，可他每等大会揭盅就流连于秦楼楚馆，曾闹出令两妓同时结下珠胎又无财为她们赎身的丑闻，风评甚害。
剑出鞘凌空，一青衫客飞身上台，臂挽剑花而住。他苍白的脸不知是多病的征兆还是性格疏冷，青衫下的姿仪劲节孤傲，雪青寒黛的衣衫让他看上去彻骨凄寒，右眼角有一颗泪痣，而说话的声音就如凌霜冷涩，“在下摘金钩弟子孤鸢，讨教一二。”
李昆城不禁望向孤城仞，这还是英雄集上第一次出现摘金钩弟子，而且姓孤，难道是教宗未露面过的独子？
孤城仞冷冷介绍道：“此我义子，望不吝赐教。”
李昆城感到，那真是和恩师夏必玄与湛立威都不同的，毫无感情的一张脸。
难怪小容和他生分。许慕臻侧头看了看全然无知的少女。
孤鸢双腿敏捷神速，他虽持剑却仅剑格挡，下盘腾挪斗转，攻出六套腿法，已令李昆城应接不暇。也许李昆城连战疲乏，且武功路数被对手侦破，这一场优劣颠倒。李昆城心服口服，但令他更加忌惮的是，孤鸢似乎未尽全力。李昆城已算高手，名门苍梧无人可匹，而这无名子弟雪藏至今，自己竟摸不清他的深浅。
明石散人观战至此才对许慕臻说：“你去。”
许慕臻刚欲起身，台上已站了一个彪壮汉子，动作快得只在一句话间，粗布玄衣劲装，勾勒出宽阔的肩背、骨肉匀称的四肢、灵活的腰身与关节。这是一具习武之人无不歆羡的躯体，如蛟龙遒劲、猎豹矫健，得自先天眷顾和后天锤炼。他头戴同色兜帽，故意遮脸，但这副体格显见地不似中原人。许慕臻曾暗暗称赞黎率的体魄，那种资质在外家功夫上尤其施展得开，而此人的身体条件比黎率还要优越。男子未报名讳，都知也似忘了问。弯刀吴钩与长剑相抵，龙鸣之声震慑九霄，众人错愕间，两人招式千变万化打了十数回合。玄衣人逞凶斗狠，澎湃不失流动，文弱的孤鸢却也未落下风。他俩的缠斗比任一场都精彩，弯刀骞腾，月钩残影，未消散便划出数道泠光，兴象超妙。多数人看来，寡言的玄衣人气吞斗牛，迟早会夺下这场的胜利。
但明石散人、张果老、孤城仞、许慕臻和台下苍梧掌门夏必玄、零陵派掌门曲虹、白云山天池幼清派掌门芝苑另有成算——赢的会是孤鸢。他节奏看似纡徐，玄衣人却只能顺而从之，占不到便宜：这正是孤鸢的可怕之处。对手如果是细流汩汩，他强一分；对手如果是滔天声浪，他也只强一分。仅一分之差，对手却永远无法抵达，他的实力该有多少？此战促使明石散人更想让许慕臻上去与其过过招。
玄衣人的兜帽被孤鸢挑开，波浪般的鬈发赫然粼粼金色，碧眼清澈似琉璃，目光狷狂邪美，鼻梁高挺带着傲气。他是极为俊美的异族男子，这番模样瞧过一次便不会忘，众人纷纷认出来，“鲁索！是鲁索！”
英雄集连胜十九轮的最高记录者，输给了孤鸢！
这平平无奇的病秧子竟有这种实力，若说李昆城输给他归因于车轮战术，鲁索这一败可完全找不到借口。鲁索将弯刀一掰两段弃下，众人不敢触他的霉头，自发让开一条道路，像狮子巡视领地时百兽谦卑地躲到一边。鲁索的脾气初出茅庐便彰显出来，特爱挑衅还厌恶别人反咬，今日蹊跷的很，居然从头到尾不呛一声。都知望着他的背影融入人海，勾起无奈的笑，转头看孤鸢，透过单薄的身体看到许慕臻走上比武台，都知再度回望青衫孤鸢。小容托着下巴观战，不禁“咦”地一声。女子感性，善于察言观色，满场间唯有她注意到都知与孤鸢的对视意味深长，两人早便认识，甚至关系匪浅。但随着许慕臻上场，她什么都顾不上了。
她的慕阿兄一身菊纹浅金半臂，与天光同，神似仙人，叉手对孤鸢道：“在下许慕臻。”
女侠的私语和男子粗嘎的议论杂然。
“天杀的这是比武还是选美？”接连两人相貌非凡，激起胸中一点点、更多一点点酸。
宇成厚兄弟情谊，他想把全部花令签押给许慕臻，然而他已输得精光。元宵瞥见帮主抓耳挠腮的窘相，从桌底把花签传他。
“你······”宇成心头热乎乎的，随即面色一凛，惊叫：“你赢了这么多？”他记得元宵买的花签最少，仅三百文，几场过后，却有相当于两万的花签。元宵平素顶着一张无城府的笑脸，心机也太深了！
“都给我？”他不确定的问。
“嗯。”元宵重重点头，“我也觉得许慕臻会赢。”
宇成态度严肃，“你全押对了？”
诚实的元宵怕刺激他，蜻蜓点水地“嗯”了一声。三十好几的糙汉子扎进元宵怀里痛哭，他刚才可是场场不落精准押反，不过他马上雨过天晴道：“有你这句话我就放心了。”他盼许慕臻赢的心情不亚于明石散人和小容，只要他视作朋友的人必定倾心相待，台上若换成金羁派任何一个门人，他亦如此。
当许慕臻回答都知“师从明石散人”时，列坐震惊。明石散人收的徒弟一手数得过来，但熟知的那三位都没有继承悦离神功，这个呢？怀着忐忑激动，他们既希望一览神功风采，又不愿他人学到神功，何况台上男子那么年轻英俊，看别人赢在起点对自己打击之巨，唯嫉妒可以形容。
“小兄弟出自哪派？我没听清。”电光石火，云卷天澜，这沉厚却令人不寒而栗的嗓音。众人尚在张望谁人说话，许慕臻已望向比武台北面的大道。六韦花的家奴放倒一地，最先动手的江湖人士反而如孱弱的鸡崽滚地求饶。整座典瞻庄园，数千侠士，深吸了一口气不敢再吐纳，只消一刻缩头如鹌鹑，庞大的如此易碎。
“说话，小兄弟。”
他拂了拂合青缂金半臂的宝相花，傲然睥睨过乌压压的人。这群人聚合便敢称江湖，但庸碌之辈累加多少也不能与翘楚相提并论。他的目光穿过乏善可陈的凡人，延伸，仿佛溯回二十年，从金碧辉煌的殿堂俯视，锁定住唯一那人，只对他笑了笑。这友善模样兴许让人以为他是广交天下的富商，而他却掌握武林规模最大、手段最辛辣的教派。
昔年，明石散人正当全盛之期，而许寄北风头崭露。
今朝，英雄垂垂老矣，而狂妄的年轻气焰化而为暗河的深沉。
“一别经年，你老了。”许寄北似笑非笑。
“你也没好到哪去。”明石散人豁然。
众人骇然失色，夺妻劫徒之恨都已烟消云散，二人似久别二十年重上君子堂的旧友相互调侃。
“过得可好？”
“天下富贵，尽在我手，是我想要的了。”但说这句话时，许寄北脸上一丝笑意都无，好像这种人生包含了说不得的苦涩，“你呢？”
明石散人摸着拐杖上盘出包浆的龙头，凄然说道：“之沂死了，虽然我做主给他娶妻，他仍旧活在痛苦之中，装作失忆免教我们担心。我只有四个弟子，他是我一力抚养长大的，没想过要承受这种白发人送黑发人的痛······”这些连向赤毛魔、张果老也未倾诉的伤心，他竟一一说与平生只见过两面的对手。
“你那时说，只有三个弟子。”
“咦，我说过吗？”明石散人惊异之后，欣慰道，“你居然记得。”
这一生有两个人是许寄北的囚牢，他永远记得。许寄北“哧”地一笑，他相貌普通，但青年成名，久居云端养成非凡的贵气，又不常流露喜怒，仪止从容，端方自许。即使韶华不再，也于他自身酝酿出独一无二的风采来。
“去年收了小徒弟，”明石散人拍拍许慕臻的肩膀，“你别蛮不讲理，我问好了的，他虽是你饮牛津的弟子······”
众人听到此处，齐刷刷一片惊喝，无法可想。明石散人居然收了饮牛津的徒弟！
李昆城，现实中人的名字，有点男生女化，举止逗笑但是人很好。
作者有话说
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第23章 说英雄（2）
