酉时末，西街仁合药铺里挤满了人。

整条西街的百姓差不多都围过来，人头挨着头，议论声一层叠一层，吵得耳朵发沉。

铺子中间摆着两张松木矮榻。

榻上躺着两个十六七岁的姑娘，闭着眼安安静静地躺着，胸口起伏平稳，看着就像普通的熟睡模样。榻边两个妇人瘫坐在地上，哭得身子不停发抖，嗓子已经哑得很难出声。

“大夫，求求你再看看！”

其中一个妇人扑过去，紧紧拽住老郎中的袖口，指尖绷得很紧，皮肉都被压出变形的印子。

“我丫头前些天还活蹦乱跳的，不过是去裴府清扫院子，怎么就醒不过来了？你行行好，救救她！”

老郎中鬓角花白，手里捏着脉枕，眉头皱得很深。

他先后给两人诊了两遍脉，又掀开眼皮仔细看过眼底，最后慢慢收回手，长长叹了一口气。

“脉象平顺，气血充足，身上看不出半点病症。”

话音刚落，围观的人群一下子炸开。

“身上没病？那怎么一直不醒？”

“我活了这么久，从没见过这样的怪事！”

“会不会，真的是裴府那边出了问题？”

人群外侧，两个穿短褐的百姓凑在一起低声说话，声音不大，刚好能被旁人听见。

“我早就觉得城东那座新宅不对劲！”

“之前裴府的老仆就说夜里总做噩梦，醒过来头昏乏力，我当初还以为是新宅潮气太重，现在看来传闻未必是假的。”

另一个人接话，语气带着几分发怵：“事情怕是不止闹邪那么简单，我听说那宅子会吞人的梦。”

“吞梦？”

“没错。”那人压低声音，越说越离奇，“凡是在裴府过夜的人，夜里都会陷进无穷无尽的噩梦。运气好些的，醒过来大病一场；运气差些的，就跟这两个丫头一般，一直沉在梦里醒不过来。”

周围的人听得后背发凉，议论声越发汹涌。

“难怪裴舟新宅建好，自己却很少住进去，怕是早就清楚宅子有古怪！”

“哪里是什么新晋翰林的福地，分明是座凶宅，里面藏着东西勾人神魂！”

“太可怜了，好好两个姑娘，平白摊上这样的祸事。”

传言越传越走样，到最后，所有人的想法都趋于一致：

城东裴府有邪祟作祟，能钻进人的梦境，困住活人的神魂。

老郎中看着痛哭的家属，又重重叹了一声，说出一句最残酷的判断。

“这不单单是普通昏睡，是梦魇缠上了魂魄。”

“她们的魂魄困在梦里走不出来，凡间的药治不了这类阴阳层面的病症。我已经尽力，你们……可以提早做些打算。”

妇人的情绪瞬间崩溃，哭声撕心裂肺。

“不可能！我丫头不能就这么没了！官府总得管这件事，难道就任由那宅子继续害人吗？”

人群里立刻有人高声回话。

“官府已经定好对策了！”

开口的是个年轻衙差，刚刚挤进来查看情况。

“县衙今早已经商议妥当，等明天天一亮，就去请城隍庙的观主亲自过去开坛。”

边上有人连忙追问：“开坛能把人救回来吗？能把里面那东西彻底除掉？”

“观主修为高深，应当可以打散梦魇，镇住里面的阴邪。”衙差说得十分笃定，紧跟着语气冷了几分，“说到底，是裴舟本身命格和宅子相冲，招来这些煞物，才连累旁人遭殃。等明天除祟完毕，这座宅子会被永久封起来，不会再允许任何人踏进去。”

听完这话，围观百姓纷纷点头附和。

不少人都在为受害的姑娘惋惜，一同指责裴府阴邪，觉得是裴舟招来灾祸。

很少有人静下心深究前因后果，去怀疑整件事背后藏着别的隐情。

人群末尾，舒弋靠着街边一棵老槐树，安静看着药铺里乱糟糟的场面。

她一身素色布衣，身形清瘦，立在阴影里，没有往前凑，也没有开口说话，眉眼淡淡的，看不出心里在想什么。

在她眼中，眼前的景象和普通人看见的不一样。

旁人眼里，只是两个沉睡的少女，一座传出凶闻的宅院。

舒弋看见，一层轻薄柔软的白雾，缠绕在两个少女周身。

这雾气不带凌厉的煞气，反倒带着一种温温柔柔的拉扯感，一圈圈裹住她们的神魂，将人锁在幻境当中。

舒弋生来就有一双异眼，可以看见阴阳虚实，看见凡人看不见的虚影。

只是这份本事，并没有给她带来多少便利。

年少的时候，她不懂遮掩，看见老宅里缠着怨魂、荒地里聚着阴物，会随口说出自己所见。可凡人大多只愿意相信亲眼所见的东西，日子久了，乡里街坊都忌惮她、避开她，觉得她身上带着不祥。

吃过不少苦头之后，舒弋学会了沉默。

遇上这类阴阳怪事，多看一眼都嫌惹麻烦，绕道躲开，安安稳稳过日子，是她这些年保全自身的法子。

裴府会生出梦魇的消息，半个月前就传遍南城。

她本来打算像从前那样，不去掺和。

可看着地上崩溃的家属，看着两条鲜活的性命只剩短短几日生机，又看着全城百姓凭着传言断下结论，把一段凄恻的执念，直接判定成厉鬼行凶，她实在没办法袖手旁观。

这世间最难说清的，往往不是那些枉死的冤魂，而是被世俗偏见草草定性的情与执念。

舒弋收回视线，悄悄退出人群，沿着长街慢慢往城东走。

天色彻底暗下来，乌云遮住月光，城东这条官巷安安静静，看不到行人。

就连夜里巡更的差役，也刻意绕远，不愿靠近这片巷子，怕沾染上不好的东西。

巷尾的裴府朱门半掩，没有看守。新宅落成才一个多月，本该气派崭新的院落，台阶上落满枯叶，院里野草长得很高，风一吹，草叶沙沙响，透着一股荒凉。

旁人都害怕这座宅子会害人，不敢往里迈一步。

舒弋抬手，轻轻推开虚掩的大门。

踏进院子，并没有感受到传闻里凶宅该有的压迫感。

整座庭院蒙着一层淡淡的白雾，雾气缓缓浮动，没有半分阴毒的气息。

这不是邪祟散出来的煞气。

是梦霭。

由人心里放不下的思念、念想慢慢堆积，最后凝出来的幻境气息。

梦霭最深处，一团浅黑色雾气缓缓翻涌，没有肆意冲撞周遭，也就是百姓口中谈之色变的怨灵噬梦靥。

舒弋慢慢穿过荒掉的庭院，目光扫过空中不断浮现又消散的梦境碎片。

空气里飘着许多旧时光的残影。

简陋的茅舍，昏昏的油灯……

年轻的书生趴在案头不停写字，夜夜读到深夜。一旁的素衣女子安安静静坐着，缝补他破旧的衣衫，时不时抬手拨亮灯芯，轻声劝上几句。

“裴郎，夜已经很深了，歇会儿再读吧。”

“等你金榜题名，往后的日子就能好起来。”

声音温柔婉转，藏着期许，还有长久相伴的暖意。

这些残影，都是往日清贫相守的片段。

舒弋看着眼前不断回放的画面，心里已经把事情的脉络理清楚。

裴舟年少的时候家境贫寒，苦读十余年，家里十分拮据，连温饱都要费心。那段难熬的岁月里，陪在他身边的，是妻子温宁。

她不贪图富贵，也不曾抱怨日子清苦，心底只盼着他有朝一日可以登科，施展抱负，往后能过得安稳。

只是世事难料。

温宁的身子一直孱弱，扛得住清贫，扛不住病痛。

她没能等到裴舟高中的那天，没能看见他换来锦绣前程，早早缠绵病榻，撒手而去。

她走之后，往后所有苦尽甘来的光景，好像都失去了原本的意义。

没过半年，裴舟科举及第，成了翰林，朝廷赐下这座城东的宅院。

他熬过漫长苦读，拿到功名，住进旁人羡慕的府邸。

回头的时候，当初陪着他熬过寒苦、盼他出头的那个人，再也寻不见了。

从前住在简陋茅舍，夜里有人点灯，衣衫有人缝补，身边还有人陪着说话。

如今偌大的宅院空空荡荡，四下冷清，再也等不到那样的陪伴。

他放不下亡妻，走不出这份生离死别的伤痛。

人心里太重的念想，会慢慢生根滋长。

裴舟四处寻来一张幽冥残契，愿意押上自己半生神魂，立下誓约，请阴司造出一场不会崩塌的幻梦。

在梦里，时光停留在从前，温宁还好好地陪在他身边。

一开始，幻境只困住裴舟一人。

日复一日，他不愿从梦里醒来，执念不断膨胀，慢慢凝成了怨灵噬梦靥。这团由思念生出的黑雾，原本没有害人的心思，可执念太过强盛，幻境渐渐不受控制，一点点向外溢，漫出裴府院墙。

夜里留在宅子里过夜的人，会被拉扯进裴舟的旧梦。

心神偏弱的人，醒过来便大病一场；

神魂不稳的人，就会彻底困在梦中，长久沉睡。

那两个无辜的婢女，只是这场浓烈思念里，意外受害的人。

签下阴契的时候，裴舟满心只有留住故人的念头，未必预料到会牵连旁人，想不到自己的相思，会酿成一场祸事。

舒弋抬步，走进主屋。

屋内收拾得清雅干净，淡淡的墨香飘在空气里。床榻上，青衫男子安安静静躺着，眉目温润，神色平和，像是普通的熟睡之人。

舒弋心里清楚，是他自己不愿醒过来。

裴舟大半神魂已经沉进幻梦，心甘情愿留在还有温宁的旧时光里，不肯回到冷清的现世。

她抬眼，望向他头顶上方的虚空。

一张近乎透明的幽冥阴契悬浮在空中，墨色纹路在白雾里缓缓流转，上面的字迹清晰刻骨。

【立契人裴舟，自愿献祭半生神魂，永守此梦，不离不醒。幽冥为证，此生无悔。】

白纸黑字，契约条款清清楚楚，合乎幽冥的规制。

若是这件案子被送到阴司审判，结果几乎没有悬念。

阴司掌簿阙夜，执掌幽冥刑狱已有数万年，行事铁面，严守律法，断案只论是非对错，不会去体察背后的人情。

在他的判断里，私自立下阴契、造出幻境、牵连生人，是确凿的重罪。

纵使本心没有害人的打算，只要祸乱人间，便会依律碾碎神魂，消去执念，以此端正法度，护佑人世安稳。

可整件祸事的根源，是一份放不下的执念，并非出自害人的歹心。

舒弋的指尖虚悬在阴契上方，思绪清明。

等到明天清晨，道观的法师登坛做法。

法坛启动的瞬间，幻境就会崩塌，梦霭消散的同时，阴契的惩戒也会彻底触发。

到那时，不单困住众人的梦魇会被除去，沉在梦里的裴舟，神魂也会瞬间崩碎，再也没有机会踏入轮回。

他本是个痴情的读书人，不曾主动为恶。

最后却要落得魂飞魄散，无处归依的结局。

屋外晚风穿过巷子，吹得窗棂轻轻作响。

远处隐约传来巡夜差役的交谈声，断断续续落进寂静的宅院里。

“明天开坛，应当不会出什么岔子吧？”

“放心，观主出手，阴邪之物都能除干净，城东这桩祸事，也就到此了结了。”

了结。

简简单单两个字。

了结这场幻境带来的灾祸，了结无辜之人受的苦，也潦草了结裴舟这么多年的深情，还有这份沉甸甸的执念。

一丝怅然掠过舒弋眼底。

世人看不懂执念背后的心酸，阴司断案也不会过问人心。

但她看见了全部的真相。

就在这个瞬间，院里浮动的梦霭猛地剧烈震颤！

悬在半空的阴契骤然亮起强光，黑雾快速翻涌膨大，一股极强的吸力席卷整座宅院。

周遭的屋舍、窗棂、夜色与荒草，眼前所有实景一寸寸裂开、崩塌、消散。

强烈的眩晕感猛地裹住舒弋。

她来不及后退抽身，整个人被一股力量拉扯，直直坠进裴舟用毕生思念织出来的旧梦深处。

属于旧时光的画面，缓缓在眼前重新铺开。

作者有话说

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第1章 第一章 困梦