朔风卷着灰蒙天光铺洒四野。问寻一路往西北而行——是她自己选的方向，不是任何人的指引。她要找到画皮族的源头，而引路鬼告诉她，源头在地下。
周遭景致渐渐荒芜，野草稀疏，怪石林立。脚下石质诡异，落足时会微微下陷，软韧如腐土。她没有低头，任由异样触感漫上四肢。这般死寂荒原，她走了整整两个时辰。
前路骤然横亘一道天堑深沟。沟壑宽阔逾三丈，崖壁陡峭，往下望去是无尽黑暗，对岸立着几株枯树。沟上无桥无渡。
问寻驻足崖边。手背上的异眼骤然急促眨动，瞳色震颤，透着本能的忌惮。
对岸传来一道清浅平和的男声：“跳过来。”
灰袍男子立在枯树下，衣袍洁净，周身无半分戾气：“你手背上的东西能护你渡过来。”
问寻没有跳。她蹲身，左手掌心贴地。腕间银白鳞甲簌簌翻起，锋锐冷光一闪。脚下的地面轰然开裂，一道狭长地缝笔直向前延伸，横跨深沟，直通对岸。碎石翻涌之下，层层白骨凸起——皆是人骨，层层压实，凝成一条惨白森然的骨桥。
她抬步，稳稳踏骨而过。
落地后，她直视灰袍男子：“你不是画皮族。”
“不是。”他颔首，“我是在此等你的人。你师父曾于危难中救我性命，她命我守在此地，等你途经。她特意叮嘱——千万护住你左手。”
问寻垂眸。左臂细密冷白的鳞甲已越过手腕，逼近肩头。手背上的异眼轻轻阖起。
男子抬手递来一方陈旧灰布残片，其上浸染着干涸多年的暗红血迹。指尖触及的瞬间，她心头骤沉——这是师父的衣料。
“你名讳？”
“你师父当年唤我，沟边。”
话音落下，男子转身走向枯树，身形径直没入树干。树皮裂开一道细缝，将他吞入，旋即闭合。树干内层，多了一道人形轮廓，双目紧闭。
原来他早已是亡魂。
手背上的异眼骤然睁开，猩红血泪滚落，滚烫浓稠。与此同时，所有嵌在枯树中的人形轮廓，眼角皆渗出丝丝缕缕血泪。
问寻收回目光，继续向北。
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往北三里，一座村落横亘前路。屋舍规整，却死寂沉沉。村口地面平铺着层层叠叠的人皮，纹路清晰。她踏入村口，足尖无意踩落一张，皮下有异物轻轻拱动——一截惨白指尖顶起皮面。她抬足，那指尖瞬间缩回。
村落中央立着一口古井。一名佝偻老妪蜷坐井沿，正低头编织——手中的丝线是从自己头皮上薅落的发丝。待满头发丝尽数薅尽，她掌心已织出一张完整人脸，五官清晰，双目轻阖。
老妪头也未抬，沙哑嗓音悠悠回荡：“你终究来了。当年你师父途经此地，走到这井边，驻足片刻，终究没敢下去。”
“为何？”
老妪将掌中人脸高高托起：“因为下去了，就再也回不来了。”
人脸骤然睁眼，琉璃质感的浑浊眼珠冰冷无神。
问寻转身，往村落深处走去。
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村落最深处矗立着一座老旧祠堂。木门之上钉着一张完整人皮。推门而入，祠堂中央陷着一方漆黑圆洞，幽暗气息翻涌。洞口踞着一物——非人非兽，通体无皮，鲜红血肉肌理全然暴露，血管纵横。它无唇无颚，森森白齿裸露，透着凶光。
手背上的异眼骤然大睁，瞳色紧绷，被本能牵制。
无皮怪物缓缓转头，惨白眼珠锁死问寻：“下去。不下去，便死。”
问寻抬臂，将布满银鳞的左手伸至半空。怪物的目光骤然死死黏在她手背的异眼上，声音怨毒凄厉：“那是我此生剥下的第一张皮，本该随我永存，却擅自逃离，被你师父封入玉盒。如今它逃至你手背——把它还给我！”
它猛地探手直抓异眼。指尖即将触碰鳞甲的刹那，问寻左臂银白鳞片骤然齐齐翻竖，片片锋利如刃。只听咔嚓一声脆响，怪物探出的手掌应声断裂。断掌坠落地面，五指仍在抽搐。
问寻覆满鳞甲的左手已然按在它裸露的血肉胸口。鳞甲锋芒嵌入肌理，怪物周身血肉寸寸龟裂、剥落、消散。它未曾痛嚎，只是低头看着自己崩毁，断续挤出字音：“你……不是你师父……你是……”
话语未尽，身躯彻底溃散。
手背上紧绷许久的异眼松弛下来，眼瞳微微弯起——它在笑。挣脱了千年禁锢，俯瞰满地残骸。
问寻移步洞口，垂眸望向深渊。底下是纯粹的死寂黑暗，却传来层层叠叠的声响——断续的呼吸、沉重的心跳、哀戚的泣哭。手背上的异眼一眨不眨凝视深渊，瞳光明暗更迭，在默默清点蛰伏的万千怨魂。
她探手入怀，触及那颗早已碎裂的灵珠。指尖轻轻揉搓，灰白烬末被左臂翻卷的鳞甲尽数吸纳。胸腔内封存的灵核碎片骤然大放光明，澄澈微光穿透皮肉。
碎片之中，阿问蜷缩的虚影缓缓睁眼。唇瓣轻动，无声无息，却被问寻尽数读懂：“我快醒了。”
她将碎片贴在心口：“我等你。”
再不迟疑，抬步踏入漆黑洞口。
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蜿蜒石阶无边无际，两侧岩壁不断渗出粘稠红液。地底浊气沉沉下压，呼吸愈发短促。前行片刻，一道由无数人头骨堆砌而成的石门挡路。问寻抬手轻推，头骨应声碎裂，碎渣滚落地面，自动连成一条细线，精准指向左侧暗路。
她踏入门内。门后是一方巨大的地底空殿，浅浅黑水漫铺地面，漂浮着无数泡胀腐烂的人皮。脚下不时踩到散落骸骨。
手背上的异眼骤然被一股无形巨力强行按压阖闭——非它畏惧，是有未知存在遮蔽其视物。
幽暗水波中央，立着一道白衣人影。背对问寻，湿透的长衣紧贴躯体，长发垂落腰际，静静滴水。她绕至正面——那人脸面被浓密发丝尽数遮盖，发丝间滴落的是暗红血水。
她试探抬手轻触对方肩头，触感绵软虚浮，如同浸水棉絮。白衣人缓缓转身，黑发骤然散开——一张人脸赫然展露：眉心至下颌，被粗硬麻线密密麻麻缝合，翻卷的皮肉卡在缝线之间。
嘶哑破碎的声音挤出：“你终于来了……我是此地第一个被剥皮之人。你手背上寄宿的那层皮，本源属于我。还给我。”
问寻将左手直直递至对方面前，心念催动。
阖闭的异眼骤然猛睁，瞳孔骤缩成针尖一点，戾气暴涨。对面白衣亡魂身躯剧烈颤抖——不是忌惮问寻，而是发自灵魂的极致恐惧。
“它……不认我了……”亡魂缓缓后退，“你和你师父不一样。当年她行至此处，心生惧意，止步于此，不敢深入。”
“我进来了。”问寻一字一句。
亡魂不再纠缠，转身融入黑暗，余音回荡：“前路有一座主殿，你寻觅之物便在其中。大殿门口有凶兽镇守，当年你师父亦不敢与之交锋。”
黑水不断上涨，漫过脚踝、小腿。无数滑腻阴物在水中穿梭。前路幽暗处悬浮起一圈幽幽绿光——那是一双双悬空浮动的竖瞳鬼眼，密密麻麻围成圆形。阵眼中央，立着一扇不规则的狰狞石门，门洞轮廓酷似巨兽之口，上下排布着锋利獠牙。
手背上的异眼轻轻一眨。周遭所有鬼眼尽数同步眨动。同源气息共鸣——这些皆是异眼的同族，共生共存。
问寻抬手推向獠牙石门，门扇纹丝不动。下一瞬，问寻心念一动，手背上的异眼轻轻阖拢。漫天鬼眼尽数同步闭阖，幽暗威压褪去。兽嘴石门无人自控，缓缓向两侧开裂，如同巨兽启口，为她开路。
门后是无边无际的漆黑，唯有地底深处有暗红幽光翻涌升腾。脚下立足的只是一方狭小石台，外侧便是万丈悬空。
无尽黑暗最深处，盘踞着一尊庞然巨物。身形隐匿不可见，唯有绵长厚重的呼吸，沉沉起落，撼动整片地底空间。咚——咚——咚——沉重恢弘的心跳声自深渊底部层层上传，震得空气轰鸣。
问寻胸腔内的灵核碎片骤然共振，心跳与地底巨物完美同步。胸口碎片光芒大盛，碎片之中，阿问的虚影愈发清晰，苏醒的气息愈发浓郁——不再只是“快醒了”，而是“即将醒来”。
她五指收紧，稳稳按在腰间师父遗留的刀柄上。沉寂许久的古刀剧烈震颤，刀身嗡鸣，与深渊巨物、胸口灵核三方共振。
前路无阶可踏。她抬步踏出的刹那，脚下虚空自动生出层层白骨，一节节、一级级，笔直向下延伸，铺出一条通往深渊最底的骨路。
垂眸看了一眼自己不断异变的左臂——手背上的异眼全程大睁，一瞬不瞬紧盯万丈深渊之下。毫无惧色，唯有静待。
深渊最底的庞然巨物，蛰伏千年，静静在此等候。等她赴约，等她终局。
问寻抬步，踏骨而下。身后黑暗吞没来路，前方只有那沉渊的心跳，越来越近。
