何疏瞪着眼前男人，一时分不清他在开玩笑还是在认真说话。

如果是开玩笑，对刚见面的人来说，换作性格暴烈点的老哥，足够一拳轰上去了。

但地上的饭盒和挂件粉末，无不提醒他，这一切不寻常。

“你是，什么意思？”何疏的声音有点干涩。

男人没有再回答，只是深深看他一眼，伸手随意一推，就把何疏推开，然后把门关上。

何疏眼明手快去挡，想再问清楚，却发现那门似有千斤重，他居然没能挡住，砰的一下门重重关上，直接吃了一鼻子灰。

门后隐约传来咕呱咕呱的古怪声音，跟他刚才在停车场听见的十分类似。

咕呱咕呱之后，居然还有粗嘎类人的一连串嘀咕。

“别让他走啊，让他去给我买吃的，我可以考虑救他一命！”

诸如此类，没头没脑的话。

何疏在门口站了大半天，听着门口动静从叽叽喳喳到被强力镇压了然无声，只能返身回屋。

临走前，他弯腰拎起掉在地上的塑料袋和饭盒，发现袋子跟盒子的肮脏残破程度，就像刚从垃圾桶里翻出来的陈年垃圾，但刚才自己从外卖员手里接过时，居然没有察觉异常。

难道自己刚刚被鬼遮了眼？

饶是何疏没心没肺，也觉一股寒意从背脊油然而生。

房子是何疏早两年买下来的，两房一厅，麻雀虽小，五脏俱全。

他毕业后跟同学在这里合伙创业，小赚一笔，趁着当时本地房价还没大涨，把这间房子买下来，之后何疏遇到一桩意外，生了场大病，病愈之后就离开原来的行业，当了一段时间咸鱼，最后还是房贷令他振作起来，干脆将剩余不多的存款买了辆二手车，成为网约车司机。

这一行起早贪黑，大富大贵几乎是不可能的，想养活全家人也得拼尽全力，但何疏家里不需要他养，他只要养活自己，顺带每月还个房贷就行，人生就此圆满，除此别无他求。

何疏平时没事的时候就喜欢宅在家里，打打游戏看看书，但今天他关上门环顾四周，入目不是熟悉安全的环境，脑海依旧镜头晃动停留在郊区里的那一幕。

后来他也不知道自己浑浑噩噩，怎么从冰箱里随便找了点东西填肚子，有没有洗漱就上床睡觉，明明有些热却连空调都没开就迷糊昏睡过去。

朦胧中，他感觉身体变轻，无形中似乎有一根线绑着自己向前漂浮，何疏似乎没睁眼，却能清楚“感觉”自己四周黑暗阴冷，雾气氤氲，远处依稀有光，由远而近，红艳晃动，竟是左右两串长长的灯笼，游龙也似，迎风流动，还有人敲锣打鼓吹唢呐，拉长了腔调，听不出是哪个地方的方言，诡异阴森，偏生何疏身体提不起半点力气，软绵绵的，直到那两条灯笼来到近前，忽然有人怪叫一声——

“新娘请上轿！”

何疏身不由己，只觉一股巨力忽然把自己扯向前，囫囵塞进黑乎乎的小轿子里，逼仄狭窄，身上又被乱七八糟套上些绸衣绸带，劈头盖脸蒙住，一股浓稠几近化不开的香气将鼻子塞住，差点就让他窒息，饶是如此，他的身体居然也生不出半点反抗力气，下意识老老实实受缚，唯独心里分明古怪又难以形容，绞尽脑汁也没法想起自己到底遗忘了什么。

“咕——呱！”

耳边一声似鸟非鸟的叫声，直接如狮子吼震开混沌神思，何疏直接虎躯一震，打了个激灵，总算清醒一些。

“你死期将近了，嘻嘻嘻！”

早前停车场里莫名出现的怪鸟在他膝盖上蹦跶，还学之前那男人说话。

外面锣鼓喧天，居然恍若不闻，继续前进。

一内一外，竟有种鲜明诡异的热闹与寂静。

也许是在梦境里，何疏的恐惧感很少，朦胧中异常冷静。

他看着膝盖上的怪鸟：“是你把我拉进来的？”

怪鸟不屑：“我会玩这种低级把戏？这是你自己惹祸上身，我不过是跟进来看热闹的！”

何疏皱眉回想。

这一切怪异的起源，始于那个女乘客。

往年的中元节都很平静，哪里料到今年会出意外，他甚至没想起这个特殊的日子。

“我不是在做梦吗？”

这句话在内心回荡，并没有问出口，怪鸟却听见了。

“庄周梦蝶，你总该听过，似梦也非梦，如果你没法从这里离开，就会被永远留下来。”

何疏问：“那你呢？”

怪鸟嗤之以鼻：“刚才就已经和你说过了，我不属于这里，也不会被困住。”

话音方落，轿子摇摇晃晃，底下吱呀作响，何疏透过轿帘晃动的缝隙往外窥去，队伍似乎正在过一座桥，桥下混沌难辨，迷雾重重，竟看不出是河水，还是万丈深渊。

桥通体透白，似玉非玉，却轻飘飘的，在前面车马路过时剧烈摇晃，仿佛不堪其重，等何疏的轿子也上桥，他才发现这桥哪里是什么玉，分明是一座纸桥！

遥遥的，几道人影飘过来。

的确是飘的，他们脚不沾地，走路慢悠悠，前面两人手里分别牵着一根绳索，同时缠绕在后面那人腰上，走路间绳索晃动撞击，竟是两条铁链。

三人径自走来，错身而过，车队像看不见他们，兀自敲锣打鼓前进，热闹得死气沉沉。

何疏在轿子里，清清楚楚听见前面两人的对话。

“它又在抓替身了？”

“看着是，也不知从哪儿找来的倒霉鬼。”

“上面是中元节，这里每年都有新魂。”

“许久不回阳间，倒是真忘了。”

二人边走边说，其中一人侧头往轿子何疏这边看了眼。

四目相对，何疏只觉那人双眼呆滞无神，像蒙上一层旧雾，对方却咦了一声，微微站住脚。

“怎么？”旁边同伴问。

“可惜了，这人原是天生阴神体质，他约莫是想抓了这个以后就一劳永逸。”

“走吧走吧，莫要多管闲事，一会发起疯来，我们合力都挡不住，没必要去出头！”

何疏再想竖起耳朵的时候，那两人已经加快脚步，渐行渐远。

他回头看怪鸟：“这是阴间，奈何桥？”

“阴阳生死交界，分属混沌，非人间地府，乃三不管，闲人莫入。也就是说，阳间管不了，阴间也管不到！”

怪鸟在他膝盖上跳来跳去，有点幸灾乐祸。

“你也算倒霉，被窅魔盯上，一般人撞见了，只有死路一条。”

何疏：“什么是窅魔？”

怪鸟不耐烦：“所谓灵长，皆有七情六欲，求之不得为怨，人有己无为恨，死后怨恨不消，经久凝聚，众多合一，就叫窅魔！”

何疏伸手去摸那绚烂颜色的羽毛，居然能摸着，软乎乎的触感，不像在梦里。

怪鸟原想跳开，不意被对方挠着下巴腮帮那里的绒毛，似乎感觉很舒适，身体诚实背叛了意志，不由仰起脑袋，示意他再接再厉。

“刚才那两人，是阴差？”

“不算，阴差也分入籍和未入籍的，缉拿差事繁重，那几个阴差常年忙不过来，怎么可能事事亲自出面，总要抓些人手帮忙，那两人便是如此，他们能耐与寻常人差不多，怎么可能招惹窅魔？”

何疏继续给它挠下巴：“但你能耐肯定比他们大，你能自由出入，也能带我离开。”

“那当然！”怪鸟骄傲说完，反应过来，怒道，“你在套我的话？！”

何疏寻思你这半天才反应过来，真不容易。

“你在停车场几次找上我，是不是想碰瓷，让我收留你？”

怪鸟暴跳如雷：“什么叫碰瓷！能撞见我是你八辈子修来的福气，要不然你现在早就凉透了，之前在郊外树林，也是我救了你！”

何疏若有所悟：“难怪当时我昏迷前好像听见鸟叫。”

怪鸟：“我是凤凰，凤凰懂吗？”

就它的体形羽毛而言，与其说是凤凰，倒更像鹦鹉，特别是一种叫金刚鹦鹉的动物。

何疏从善如流：“好的，凤凤，既然你一直跟着我，又能自由进入这里，想必也能帮我一起离开？”

怪鸟抖了抖翅膀，对这个临时称呼并无异议。

“有个问题，先问问你。”

何疏正襟危坐，以为它要问自己招惹窅魔的过程。

谁知对方扭捏一下，却突然问：“你前天晚上吃的是什么？”

何疏：？？？

怪鸟：“不能说？”

何疏：“不不，让我回想一下……好像是，土豆烧牛肉吧，怎么了？”

怪鸟：“好香。”

何疏：“鸟是不是不能吃土豆烧牛肉？”

怪鸟：“我说了我是凤凰，要我说几遍！我闻见那个牛肉的香气，就能感觉到它的肉味是多么鲜嫩，一点都不韧，土豆番茄的鲜甜已经完全浸入肉里，我已经许多许多年没吃过这道菜了！”

说到最后，它竟还闭上眼睛，状若陶醉。

何疏无语片刻：“也没什么秘方，就是炖久一点，放点冰糖让牛肉更加柔嫩，你要想吃，等出去了我给你做。”

怪鸟立马睁开眼，灼灼盯住他：“你说的，不能反悔。”

何疏：“不就是土豆烧牛肉么，天天给你做都行。”

怪鸟高兴起来，终于不在他膝盖上跳，居然还扇动翅膀在狭小的轿子里飞了一圈。

“你拔我一根羽毛，不能多，只能一根。”

何疏伸手，从外面透进来的幽光里，拔下鸟翅膀上一根浅绿色的羽毛，把怪鸟疼得一哆嗦。

“然后呢，需要做什么？”

“你把它捏在手里，别松开，一会儿下轿，他们会带你去拜天地，窅魔肯定要现身，你把羽毛拍在它额头上就行。”

听上去好像很简单，何疏记下了。

怪鸟歪头看他，嘀咕道：“你这样的体质，从小到大没人教过你吗？没见过猪也该吃过猪肉。”

何疏嘴角往下抿了抿，扯出一点苦笑弧度。

他伸出手指挠挠怪鸟下巴，轻声道：“出去了就给你做土豆炖牛肉吃。”

怪鸟对这个回答很满意。

这条路不知行了多久，车队终于停下，喧嚣的锣鼓也止于一时。

“新娘下轿——”

尖利的嗓子拖着长调子，打破这种近乎诡异的寂静。

轿帘无风自动，一左一右两双手从外面伸进来，扯起何疏！

后者几乎毫无反抗之力，只能任由对方拉扯自己往前走，两旁红彤彤的灯笼成了迷雾里唯一的光源，但这种光源却照亮不了周围分毫，何疏看什么东西都是轮廓模糊的，连带那两个扯着自己走的“人”，也分不清男女，只能依稀辨认他们身上古旧的服饰，也不知是哪朝哪代流传下来的，早已发黄破损，却在这混沌之界凝固了时间。

一行人似乎进了树林，前方隐隐约约有块牌子，何疏觉得有些熟悉，定睛看去，不由惊出一身冷汗！

那牌子上的字倒是能看见，分明写着桃花流水山庄。

而周围景物，可不正是他今晚最后一单的目的地吗？！

一股阴冷气息从脖子后面喷上，毒蛇般缠绕上来，贴在耳边，窃窃私语。

“你不是很热心吗？你想帮他，不如就留下来，陪我。”

何疏鸡皮疙瘩掉了一地，他甚至不知道声音从哪里传来，那个窅魔又在哪里，那一刻脑海里只有一个念头，要摆脱困境，赶紧逃出生天，他不管不顾张开手掌，露出汗水黏湿的羽毛朝声音来源处拍出！

砰！

耳朵似有惊天轰雷巨响炸开，震得周遭左右顿时寂静，连带那声音气息也都消失不见。

可还没等何疏松一口气，那声音竟又响起来，还带了讥诮嘲讽。

“你就这点本事？”

何疏心下一沉。

“跑！！！”

与此同时，怪鸟也大叫起来。

何疏想也不想就拔腿狂奔！

“一直向前跑，别回头！”怪鸟扑腾翅膀在他头顶道。

但何疏感觉脚下像踩进沼泽地，每一步都跋涉艰难，甚至于越来越慢。

而身后的追逐动静，也距离越来越近。

“跑快点啊，再快一点！”怪鸟还在催促。

可何疏实在是跑不动了，他双腿灌了铅似的，再抬一步都要使出浑身意志。

这怪鸟刚还豪情万丈高深莫测，现在却只会在头顶拍着翅膀咕呱乱叫，对后面的窅魔束手无策。

身后阴气越来越重，重到何疏觉得自己背上好像多负了个人，压得喘不过气来。

再这样下去，只有死路一条！

“咕喔——喔喔喔！”

怪鸟捏着嗓子装鸡叫！

雄鸡一唱天下白，所有妖魔鬼怪都要退避三舍，所以古代作法经常会抓大公鸡杀鸡头放血，就是想用公鸡的阳气祛邪避凶。

阴气确实陡然为之一滞，像被怪鸟吓住，可还没等它得意邀功，那阴气又猛地狂浪怒涛席卷而来，如被激怒的凶兽扑向自己觊觎已久却屡屡被打断的猎物！

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ps，本故事纯属虚构架空，城市有原型但起码是好几座城市的结合体，所有地名都不用对号入座。

——

作者有话说

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第3章 第 3 章