侍卫们已将刺客团团围住，刺客虽身形矫健，剑法凌厉，但面对数越来越多的侍卫，渐渐力不从心。刀光剑影中，刺客的呼吸变得急促，动作也开始迟缓。

穆景煜大喊一声：“他要服毒！”话音未落，他已疾步上前，伸手试图掐住刺客的脖子。

可终究还是晚了一步。刺客的嘴角溢出黑血，身体倒向地面，面纱在拉扯间掉落，露出一张苍白艳丽的面容，竟是尼楚部的一名侍者。

众人终于将吊在嗓子眼的心缓缓安放进肚里，穆景煜在刺客的鼻下探了探，随即拱手跪下：“陛下，贼人已死。”

瘫坐在地上的雍安帝，脸色灰白，胸口剧烈起伏，显然还未从方才的惊惧中缓过神来。他望着倒在地上的刺客，又转向偏殿的方向，嘴唇微微颤抖，却一句话也说不出来。

宫人连忙上前将他扶坐到高台龙椅之上，他的脸色由最初的惶恐逐渐平静下来。突然，他的双眼瞪得极大，额角的青筋突突直跳，仿佛下一刻就要爆裂开来。

他猛地一拍龙椅扶手，声音炸响：“宫闱重地，居然藏匿了刺客！你们都是干什么吃的？”

侍卫们齐齐跪地，额头紧贴地面，不敢发出任何一丝声响。雍安帝的怒火愈烧愈烈，他猛地站起身，声音从牙缝中挤出来：“文鹏何在？”

文鹏是殿前司侍卫统领，本应在殿外巡视，不得离开。刚才刺客现身之时没看他，现在连现在雍安帝的怒吼都未作应答，殿内只能听到众人的努力克制的轻微呼吸声。生怕发出一点声响，再惹来天子迁怒。

一个小太监战战兢兢地走上前：“文统领，文统领...”

“给朕去找！去找！”雍安帝额头上青筋暴起，整个人已经到了发狂的边缘。他对着殿内众人愤怒地咆哮着，声音震得殿内的烛火都微微晃了晃。

穆贵妃见状，连忙上前，轻轻扶住雍安帝的手臂，柔声安抚：“陛下，请息怒，保重龙体。”雍安帝的胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，显然还未从愤怒中平复。

几名内侍将刺客的尸体拖出殿外。不一会儿，又有内侍们架着醉醺醺的文鹏走进殿内。

文鹏双眼迷离，脚步虚浮，衣袍凌乱，身上散发着浓烈的酒气。当他抬头看到龙椅上怒容满面的天子之时，心中涌起一股不祥的预感。

他环顾四周，看见众人脸上惶恐不安的表情，瞬间清醒过来。

他喉头不住滚动，颤抖着双肩，双膝一曲，重重地跪在冰冷的地板上，双手紧握成拳垂在膝盖上，惶恐不安地问道：“陛下，陛下，陛下召微臣前来，不知有何要事？”

“哈哈哈...”雍安帝发出狂笑，玉带下堆叠的赘肉随着笑声剧烈震颤，压得腰间的螭纹玉佩叮当作响。笑声戛然而止，雍安帝猛地抓起案前的鎏金兽首觥，狠狠砸向文鹏。

“砰”的一声，酒觥重重砸在文鹏的额头上，文鹏不敢躲避，琥珀色的葡萄酒业顺着他的额头混合着鲜血蜿蜒而下，染红了他的半边脸。

顾不上面颊上的伤口，文鹏连连磕头，额头撞击地面的令在场众人无不心颤。他颤抖的哭诉：“陛下息怒。微臣斗胆，敢问臣究竟犯了何罪，令陛下如此震怒？”

“查，给朕查！刺客必有同党！”雍安帝气急败坏的大声嘶吼着。

“刺客”二字令文鹏停下了不断磕头的动作，他僵在原地，仿佛被无形的力量钉住，直直地望着龙椅上愤怒至极的雍安帝，天子那双浑浊的眼睛里透出要将他立马生吞活剥怒意。

今夜，他精心安排了殿内外的侍卫后，趁着宴会还未开始，他打算稍作休息。殿内灯火辉煌，歌舞，丝竹之声不绝于耳。望着那一片繁华景象，他的心中生出几分得意。他随手端起一杯酒水，醇厚的酒香令他沉醉其中。几杯下肚，他的意识渐渐模糊，整个人飘飘欲仙，仿佛置身云端。

朦胧中，有歌姬上前献媚，娇声软语，令他心神荡漾。他又多饮了几杯，直到醉意上涌，眼前的一切都变得模糊不清。待他清醒过来时，却发现已置身殿内，面对的确实天子的雷霆之怒。

他的心猛然沉入谷底，耳边嗡嗡作响，脑中一片空白，脸色苍白如纸。他知道，大祸已然临头。

涔涔汗水浸湿了他的衣襟。他的喉咙发紧，仿佛被一只手扼住，连呼吸都不再顺畅，他急切地再次连连磕头，期盼天子能大发慈悲，饶恕他全族性命。

雍安帝极不耐烦地挥手：“拖下去，严加审问。若你能供出同伙，朕留你全尸。如若不然，朕定会让全家一个不落，全都为你陪葬。”

侍卫紧紧钳住文鹏的双臂，将他往外殿拖去。他的双脚在地上无力地拖行，在鞋底与地面摩擦声中，他的绝望与不甘在这一刻彻底爆发。

“陛下，微臣冤枉！微臣一片忠心，岂敢有半点欺瞒？陛下，求您明察秋毫，还臣一个公道！”他的叫喊声在大殿里回荡，却只换来天子阴鸷狠毒的恨意及殿内众人无声的沉默。

叫喊声渐渐远去，最终消失在夜色中。殿内再次陷入死寂，只有天子沉重的呼吸声和烛火轻微的摇曳声。

殿门大开，凉风不断穿梭，带来阵阵冷冽的寒意。

赵意父子早已急得来回踱步，殿内不时有宫女端着盛满血水的铜盆走出看得父子二人触目惊心。

赵恒年轻气盛，几次想要冲进去探望，都被守在门口的宫女拦住，只能在原地跺脚。一旁的赵意则双手合十，眉头拧成一团，口中反复念念有词，字字都是“菩萨保佑”。

几只寒鸦振翅盘旋在屋顶，发出几声凄厉的啼鸣，掠过灰蒙的天际，更添了几分萧瑟与不安。

祈棠伤势极重，失血甚多，不便挪动。雍安帝下旨，令御医就地诊治，待伤势稍稳后，再移至沈太后宫中静养调理。

沈太后见祈棠容貌俏丽，性子坚韧，又感念她舍命护驾的赤诚，心中十分欢喜，待她如亲女一般，时常亲自探望。

一日，穆贵妃前来向太后请安，见此情景，笑着打趣道：“太后，自朝润公主远嫁尺利之后，许久未曾见您这般开怀了。这姑娘既有忠义之心，性子又乖巧懂事，若我箫家能再多一位这样的女儿，岂不是解了您的相思之苦？”

沈太后何等通透，一听便懂了穆贵妃话中的深意。几日后，沈太后下旨，曹氏女盼兮因救驾有功，收为义女。

雍安帝得知时，义兄妹的名义已经传遍了整个京城。他再如何昏聩，也得维护皇家颜面，不敢公然违背孝道。

在沈太后处休养了两个多月，祈棠有了好转。在赵意三番两次的哭诉下，祈棠得太后懿旨回赵府养伤。为表皇恩浩荡，雍安帝正式加封她为乐青县主，各种赏赐源源不断地送进了赵府。