连日车马奔波，黄沙一路随行，待到远方地平线上，厚重的汜水关城墙终于穿透漫天风沙，遥遥显露轮廓，灰白城垣伫立在苍茫天地间。

众人依令在汜水关外围远地扎营。休整妥当后，百里冰便带着祈棠改换寻常布衣，低调乔装，悄然入关。

屈指算来，祈棠与林屹川已有近一年未曾相见。

时隔日久，关口风烈依旧。林屹川一身凛冽战甲，静立在关门之下，等候多时。铠甲上镌刻的月牙白纹路，经日光铺洒，泛着一层清冽的青光，衬得他眉眼愈发沉敛。

目光穿过往来行人，精准锁定那道朝思暮想的身影时，林屹川眼底沉淀已久的沉寂瞬间碎裂。

眼底骤然翻涌起光亮，藏不住，压不下的欣喜轰然漫开，驻守边关的疲惫，经年别离的思念，尽数在此刻迸发。

他快步上前，敛去眼底汹涌情绪，稳稳拱手行礼：“县主。”

那一眼的灼灼欢喜太过真切，可眼底深处，又藏着一丝不易察觉的心疼。他分明看见，连日风霜与奔波劳碌，在祈棠身上留下了痕迹，往日清淡恬淡的眉眼，如今却是满是风尘与憔悴。

重逢的雀跃尚且萦绕心头，祈棠却无心叙旧，迫不及待开口询问当下局势。

细问之下她才知晓，此次驻守关外的一万兵马，并非经朝廷正规调遣，而是林屹川私自调动，是林将军特意拨出，交由他全权操练的新兵队伍。

祈棠闻言，眉心骤然紧蹙，心头涌上重重忧虑：“一万兵马如此大张旗鼓调离，动静甚大，林将军真能彻底瞒住朝廷耳目？”

林屹川神色沉稳，缓缓回道：“我会以关外练兵为由，足以掩人耳目。”

他微微倾身，压低嗓音：“余下之事，自有穆兄周全。”

“穆景煜周全？”祈棠满脸疑惑，“私自调动边关军马，乃是抄家灭族的重罪，岂是轻易就能周全的？”

见她满心焦灼，惴惴不安的模样，林屹川反倒扬起笑意。

“你大可放心，穆兄自有万全妙计。”他从怀中取出一封封存完好的信，递到她面前，“这是穆兄早前送来的信，你看过便知。”

祈棠立刻伸手接过，拆开信纸，熟悉的字迹跃然眼底。信中赫然写明萧彻山已下密旨，默许林屹川私调兵马，驰援营救固洛。

心中大石稍稍落地，祈棠看向林屹川：“既然已有陛下密旨，名正言顺，为何还要刻意瞒着林将军，暗中行事？”

林屹川伸手取回信，凑近烛火，信纸瞬间燃起火苗，转瞬吞噬纸面。待密信燃成灰烬，他才沉声解释。

“陛下密旨，事关重大，绝不可公然张扬。金昌耳目遍布，此事一旦走漏风声，让他提前察觉端倪，定会心生防范，我们后续将人带出茫崖的计划，便会尽数落空。”

祈棠恍然大悟。

二人就着当下局势，细细核对、梳理完整套计划，确认无半点疏漏。待诸事商定完毕，在百里冰的护送下，祈棠悄然折返关外营帐。

林屹川接过军令，率一万新兵出关，与祈棠在茫崖脚下会合。

探子策马奔入林中，半日后回报，确认金昌兵马所在之地。林屹川立即整军出发，战马踏过碎石，激起阵阵烟尘。

祈棠留守营中，日复一日，耐心的等待着前线战况。

这日，万里云掀帘而入，在祈棠耳畔轻语：“林将军冒充固洛部下，已逼退金昌追兵，将固洛赶至红圈处，县主可即刻出发。”

祈棠立即起身，带上固洛亲卫，朝红圈标记处疾驰。

穿过一处密林时，埋伏等待的林军突然现身，将祈棠带来的固洛亲卫尽数拿下。等众人换好装束后继续搜寻，终于在悬崖下发现了固洛残部踪迹。

固洛半倚在帐中的简陋床榻上，锦袍已被血污浸透，衣襟处隐约可见几处狰狞的伤口。

“你是来看本王笑话的吗？”他的声音沙哑，却带着刺骨的寒意，目光如鹰隼般盯着祈棠。

祈棠站在三步之外轻笑：“殿下如今这般模样，还有何笑话可看？”

固洛试图撑起身子，却牵动伤口，他闷哼一声，额角顿时渗出汗水。一旁的护卫立即上前，动作轻柔地将软垫塞在他身下，指尖不经意间触碰到他的手腕，眼中一片心疼。

“殿下行军打仗依然不忘携佳人在侧。”祈棠的目光扫过护卫与固洛，这护卫正是那日喝下哑药的女子。

她讥笑道：“被金昌逼迫至此，温香软玉也无法舍弃。”

女护卫猛然抬头，眼中杀意毕露，手掌摸向腰间弯刀，却在固洛投来警告的眼神中，生生压下，面无表情地退到一旁。

“是了。”固洛低笑，“本王该带你来，若你在本王身边，本王定不会落得此番下场。”

“我来不是与你闲话的。”祈棠从袖中取出一枚虎符，“我带来一万兵马，助你突围。”

挣扎间，固洛肩头绷带瞬间涌出鲜血，暗红的血迹在粗麻布上晕开。

“想不到你齐朝区区县主竟也有调兵遣将之权。”他咬着呀，眼中满是阴鸷，“本王如何确定这不是你的陷阱？”

“你说的对，我不过区区县主，又有何通天本领，能给你设下陷阱？”祈棠转过身，透过帐门的缝隙看向外面，“若不是为了我朝两万将士安然无恙，我何须冒险到此助你？”

固洛端起案几上的药碗，黑褐色的药汁散发着苦涩的气息。他一饮而尽，眉头紧锁，喉结滚动间，额角又是冷汗岑岑。

“想不到县主还有此悲天悯人的心肠。”固洛放下药碗，“战场之上，有何仁慈可言？区区一万兵马，如何确保本王突围？”

“你有何顾虑，不妨直言。”祈棠转身，直视固洛，“我没有那么多耐心与你周旋，你若执意不肯接受，我立马带着齐朝兵马返回大齐。”

固洛猛地坐直身子，牵动伤口，脸色瞬间苍白如纸。微微缓和后，他朝祈棠龇牙低吼：“你朝皇帝借我两万兵马，岂容你说带走就带走？乐青县主，你未免太过自信。”

“你败局已定，未免大齐男儿客死异乡，我将他们带回齐朝，有何不能？”祈棠不屑的转过身，做出要走的架势。

未等固洛有所反应，女护卫一步跨出拦住祈棠：“放肆！”

她厉声叱骂，眼中怒火燃烧：“殿下英勇无双，岂会如你所言！”

祈棠讥笑：“殿下，原来她没哑啊？只是不知道，这又是殿下的哪位‘阿诗’？”

固洛冷冷瞥了女护卫一眼，女护卫立刻垂下头，后退至一旁。

他阴鸷地盯着祈棠：“你给本王一句实话，为何来助本王？莫要再拿两万兵马说事，本王不信。”

祈棠神色坦然：“好。殿下爽快，那我就实话相告。三王妃对殿下情深义重，听闻殿下不知所踪，她正带着殿下亲卫，在茫崖四处搜寻。”

“是她将我从王府带出，我敬佩她，愿意送她一个人情，将你救出此地。”

固洛咬牙，怒视着祈棠，大喝一声：“说实话。”

祈棠朝他微微倾身：“阿布大人乃我朝江夏王好友，我今日助殿下突围，只为他日，殿下夺回大位后，助江夏王一臂之力。”

只有绝对的利益才能打动固洛这样的人，普通的说辞又怎会让他信服。

固洛眯起眼睛：“江夏王？”他尾音上挑，突然重重一拳锤在床榻上，“你与他？”

“不错。”祈棠站直身子，缓缓说道，“殿下既已猜到，何必多问？”

帐外忽起凉风，吹得烛火摇曳不定。像固洛这般自负之人，唯有让他自认勘破“真相”，方会卸下几分防备。

“我与江夏王。”她转换音调，声线柔如春水，“虽为姑侄名分，却早已许了白首之约。我愿穷此生之力，助他登上大位。”

固洛冷笑抬手，女护卫立即上前搀扶。

“怪不得，咳咳，怪不得你不肯留在本王身边，原来早就心有所属。”

他佝偻着撑起身子：“在尺利，血亲联姻算得什么？”他猛然攥住祈棠手腕，“你若当真倾心于他，何不直接求本王助他夺位？”

祈棠一把抽回手腕：“殿下当真以为，如今困守的你还有资格与我谈条件？”她甩袖指向帐外，“我带来的一万齐军正在十里外扎营，要踏平殿下这残部，轻而易举。”

“够了！”固洛暴喝牵动伤口，咳出血沫，女护卫急欲拔剑，被他的手死死按住，他突然嗤笑，“两日后子时，从蛇骨峡绕道突袭，你若敢耍花样。”

他抽出女护卫腰上佩刀，架在祈棠脖颈间，冷冷的哼了一声。