一路颠簸辗转，队伍终于抵达庆州城外的驿站。待安置妥当，祈棠端着熬好的汤药推门而入。

林屹川坐在桌边出神，连房门被推开的声响，都未曾察觉。

“伤处还疼吗？”祈棠放轻脚步，用指尖轻轻触药碗的边缘。

林屹川猛地回神，他连忙起身，伸手接过药碗，仰头一饮而尽。

“好多了，多谢县主挂心。”

祈棠提起茶壶倒了一盏茶水，轻轻推到林屹川面前“你这两日总是这般欲言又止，神色恍惚。可是有话要对我说？”

话音刚落，两人竟同时开了口。

“你与穆大人……”

“县主与穆大人……”

两个声音同时戛然而止。

林屹川耳尖微微泛红：“县主，您先请。”

看着他窘迫的模样，祈棠掩嘴轻笑：“我想问你，你与穆大人之间，究竟有哪些过节？”

林屹川紧绷的肩头微微松弛了些，他端起桌上的茶水抿了一口，轻描淡写道：“幼时我曾在京城住过几年，看不惯他横行霸道，曾出言制止过几次，想来，他便是因此记在了心上。”

祈棠心底暗自失笑，不过是幼时的几句争执，穆景煜竟记恨至今，这般心眼，倒真是太小了些。

她看着林屹川，认真的说道：“轮到你了，我只给你这一次机会。今日你若不问，下次再想知晓什么，我可就什么都不会再说了。”

烛火轻轻一晃，将他眼底的灼热与忐忑，映得愈发分明。

沉默了片刻，他抬眼迎上祈棠的目光：“县主与穆大人，究竟是何关系？”

窗外突然下起雨来，祈棠低下头："有些事，知道的人越多，我越危险。"

林屹川突然捂住胸口，俊朗的五官因痛苦而扭曲在一切。

祈棠急忙扶住他："别动！我去叫大夫。"

"无妨。"林屹川反手扣住她的手腕，待喘息稍定，他脸上浮起一丝苦笑。

“县主曾经说过，与在下结交是一生之幸。”林屹川炽热的眼神直直望进祈棠的眼底，“莫非，县主当初说的那些话，都是诓骗我的？”

祈棠彻底怔住，一时竟不知该如何回应。

不等她缓过神，林屹川步步紧逼：“穆景煜是习武之人，门外稍有风吹草动，他定然能听得一清二楚，更何况我身上带伤，脚步与呼吸不同常人，那日他明明知晓我在门外，为何不逼我现身？为何要拦着你开门？又为何要在屋内说那话？”

林屹川的问题如同连珠炮一般，接连砸在祈棠心上，她张了张嘴，一时竟找不到半句合适的话语来应答，只能怔怔地望着他。

见她不语，林屹川的声音沉了下去：“因为他想让我知道，你们之间的秘密，但凡有半分泄露出去，所有的过错，都会算在我头上。”

“若是换成旁人，换成丁小姐在门外，你看他穆景煜，还敢这般肆无忌惮吗？”

话音未落，林屹川的骤然抬高音量，隐忍与偏执彻底爆发：“他在赌！赌你会不会一时心软，将你们之间的实情告诉我；赌我得知真相后，会做出什么冲动的举动；赌你最终，还是会偏向他！”

就在这时，窗外的雨声骤然变大，豆大的雨珠砸在窗棂上，发出“噼里啪啦”的声响。

林屹川猛地转身，死死盯着窗外茫茫的雨幕，抬手“唰”地一下扯开衣襟。胸口缠着的绷带早已被血水浸湿，那道尚未愈合的刀伤模糊狰狞，在摇曳的烛光触目惊心。

“我林屹川，对天起誓！”他嘶哑着嗓音，单膝重重跪地，三指笔直并拢，举过头顶。

“若今日我有幸得知你与穆景煜之间的秘密，我必将全力以赴，赴汤蹈火，助你达成心愿，以全朋友之义；若你还是坚持不肯透露半分，我在此立誓，将不惜一切代价，穷尽一生之力，誓要将此事查个水落石出！若我日后泄露半句秘密，必如此伤，溃烂而亡，不得好死！”

祈棠倒吸一口凉气，直直地望着林屹川眼中那近乎偏执的决绝，让她半晌才找回自己的声音。

她呆呆地开口：“你，你先起来，有话好好说，不必如此。”

可林屹川的膝盖，仿佛生了根一般，牢牢钉在地面上。

“起来！”祈棠大喊一声。

林屹川依旧纹丝不动，倔强地跪在原地。

祈棠深吸一口气，将她的身世，从纪家昔日的荣光,一朝覆灭的血海深仇，到她潜入穆府为婢，再到替萧彻山挡下致命一刀、受封乐青县主，直至如今暗中筹谋,欲为纪家翻案的所有过往，一一道出，唯独隐去了翊太子玉佩与藏宝图。

雨声淅沥，屋内只剩祈棠清冷的叙述声，待她话音落下，林屹川才缓缓起身，沉默地站在祈棠身后，目光落在她单薄的肩头。

“他为何要帮你？以穆景煜，他会做这无利可图之事？”

“他自然有他想要的东西，不过我并不在意。”祈棠没有回头，“各取所需罢了。”

她终于转过身：“我今日同你说了这么多，一来，是念着你曾舍命救我，知晓你心性磊落，断不会拿我的性命与过往相要挟；二来，”她话锋微转，语气多了几分恳切，“我如今出入皆有人跟着，待到了庆州，行事必定诸多不便，还需你相助。”

林屹川眉间的郁结终于彻底舒展，连日来的忐忑与不安，在这一刻尽数消散。他扯动嘴角，露出一抹久违的笑意。

“那是自然。我既已知晓你的难处与心意，断不会做那背信弃义的小人，县主尽管放心，往后无论何事，我定全力以赴，万死不辞。”

他抬起手想抚上她的肩头，可指尖在半空一顿，转而对着祈棠郑重一揖。

两人就庆州的筹谋细细商议许久，待诸事敲定，祈棠缓缓轻叹一声。

“今日我与你所说的一切，暂且不要在穆大人面前提起，就当你从未知晓这些。”

“为何？他那般算计你，你反倒还要顾及他的感受？”林屹川追问。

“他虽心思深沉，处处算计，却也一直都在帮我。”祈棠缓缓开口，“不管他为人如何，于我而言，终究是有救命之恩。若非他出手相助，我恐怕早已命丧黄泉，更别说今日能站在这里，筹谋纪家翻案之事。”

“我虽不是什么恪守礼教的道德高人，却也不愿做那忘恩负义之辈，更不想让他察觉到半分背叛之意。”

凝视着她的侧脸，烛火映出她的坚韧。林屹川沉默片刻，缓缓颔首。

“好，不管他如何，我只帮你。”