无人知晓他是何时到来的。
他转瞬间出现，又像流星划过般消失，只留下长长的拖尾扫过夜空，带来黎明的前兆。有人曾向那人同行已久的朋友打探起这个故事，最终只得到模棱两可的答案。
“那家伙啊......”
科尔顿想想他们的初遇，觉得彼时稚嫩的自己可能把能想到的骂人话语都给贴在银枝身上了———
固执、蠢笨、浮夸......
“我觉得有点刺眼。”
科尔顿想了想，觉得这个词最符合当时的感受———一颗看不清脸的煤球遇见了连头发都闪闪发光的骑士，就好比深海的鱼类第一次触摸阳光，下意识地想要排斥那点温度。
一切故事开始于那次初遇。
科尔顿背着沉重的框子，上面装着比他大了快一倍的矿石堆，他剧烈地喘息，汗水淌过脸上的黑泥，滑落到人中出，带来一阵难忍的痒意。
他要是伸手擦，那重量就能从他扶着肩带的手再分一部分到他背上，然后，鞭笞、责骂、失踪的食物、处理不了而发炎的伤口就会随着这个举动到来。
啪嗒———
耳边似乎传来幻觉般的响声。
[啊......]
科尔顿意识不清地看了眼背后，才发现摔倒的原来不是自己，而是另一个骨瘦如柴的中年人———正经历着他刚刚所设想的一切酷刑，连哭嚎的力气都不再有，闭上眼睛，如蜷缩的蝙蝠一样，逐渐失去声息。
他或许该怜悯的。
可他自己也过着这样的生活。
科尔顿沉默地转过头，视若无睹。
此处是一个小小的矿地，收容着不少奴隶。周边不是什么干净的样子，连矿道里都只有几块松散的木头撑着，奴隶们为了一口饭努力工作，繁衍生育，然后再带出下一代奴隶，面对着连生存都无法选择的未来。
科尔顿也是如此，但他有一个小小的愿望。
背过这一筐，今天上午的工作就结束了。
他的住处在一个风吹就能倒的小棚子里。
科尔顿回到这里，攥紧今天分下来的半块黑面包，塞入口中，硌人牙齿的沙砾在喉咙里一阵阵摩擦，却也让尖叫的胃部平静下来。
“什么时候......才能离开呢？”
科尔顿呢喃出声。
“嗯？”
一道轻轻的气音从科尔顿身边传来，惊得他连连后退，在即将摔倒时，似乎有一道闪亮的银光在他眼前划过———是一个一双覆盖着银色盔甲的手，将他扶住。
科尔顿下意识抬起头。
他忍不住伸手挡眼睛。
“你知道这里是哪里吗？”
银枝见他坐稳，便也收回手来。
他有些好奇地四处观望，在银河漫游许久之后，他又一次踏上了一个新的星球去宣传自己的教义，却不想见到如此景象。
如此血腥、荒芜，却存在着文明。
银枝转头看向自己刚刚扶住的孩子———瘦弱到皮肤都贴着骨头，身上没有什么好皮肉，眼中满是对他的警惕与好奇。
[未被环境淹没的生命力，真是耀眼而美丽。]
科尔顿见眼前的怪人没想对他做什么，胆子也逐渐大了起来，他依据银枝浑身上下的装扮笃定了他是个不知名的贵族老爷，又从对方刚刚的行为中，看出了那一丝丝的善心———
他的心脏开始剧烈跳动。
“这里......是霍利斯家的矿场。”
似乎是许久没说话的缘故，科尔顿的声音带着一些嘶哑，但他看见银枝鼓励的目光，便咽了口唾沫，继续说下去。
“......您想去哪里，老爷，我可以给你带路。”
他真想让这位不知疾苦的贵族与那跋扈的家伙们起矛盾，要是闹个两败俱伤，就能给他个空子逃出去了，或者还能趁机捞一些财物———银枝身上的东西看起来可是非常值钱。
“好吧，请带我去。”
这句话落下后，科尔顿的打算就成了一半。
他的脑内翻涌着兴奋，一次次激得他脸红，还好积累已久的泥灰覆盖在他脸上，为他那点破绽打了掩护，让他成功将银枝领到这里。
银枝常年挂着的笑意，在看见周围的景象后落了下来。
如此......丑陋。
人的贪欲总是随着权利与地位生长，又在一日日压抑中极速增殖，常年被驱赶的人坐上了足以奴役他人的位置，就变本加厉地效仿着自己记忆中的酷刑。
于是，银枝打算先治标。
一切都发生得太快。
似乎只是科尔顿走神了一下，那场争执就在银枝压倒性的实力下取得胜利，耳边传来呼啸的人声，对外界仍抱有期待的人涌了出去。
［这是在做梦吗？］
科尔顿震惊地掐住自己的手，阵阵痛感告诉他现在所发生的一切都是现实。
“科尔顿......是这么叫对吗？”
在一众喧哗中，银枝的声音仍然清晰，清晰得科尔顿难以忘记。
“你愿意跟我走吗？”
“好。”
他答应得毫不犹豫。
除此之外，或许没有更好的选择。
“那么，请说‘纯美女神伊徳莉拉美貌盖世无双’。”
“......”
科尔顿以为自己耳朵出了问题，于是不确定地看了银枝一眼，得到的却是期待的目光。
“纯美女神伊徳莉拉美貌盖世无双。”
在被银枝夹在胳膊下面，领受着呼啦啦的冷风后，科尔顿仍然在怀疑自己刚刚为什么会无意识地跟着说那句话———或许是太过震惊了吧。
直到银枝带他来到新的地方，他也久久没有回过神来。
“科尔？这件可以吗？”
银枝眨眨眼，又问了一遍。
科尔顿这才回过神来，他发现这位傻乎乎的贵族老爷又在干些怪事了，比如，给他这个逃出来的奴隶买了件布料精致的衣服。
［他没看见那些人贪婪的目光吗？拿一颗坠了宝石的的饰品去换那随处可见的衣物！］
科尔顿咬牙，看着那华丽的耳坠，下一秒就挤过去把银枝的手拉下来。
“我们先出去一下。”
银枝也就由着他拉走了。
现在想来银枝那时虽然迷惑但顺着他的力气走出去的样子一定很可笑———衣着华贵的贵族老爷，居然被一个满身黑灰像个瘦猴的臭小子拉走了。
后面的店家看他的眼神灼热得恨不得直接把他烧穿，但科尔顿抓着银枝的饰品握得死死的，愣是没让其他人看见。
科尔顿忐忑不安地抬头看，害怕银枝恼羞成怒，却看见银枝那弧度有些大的笑容。
［看起来真傻。］
怎么会有人像这样，即使快被骗了还能露出毫无芥蒂的笑容呢？
科尔顿看着银枝那张“傻乎乎”的脸，也摸透了这人的脾性，暗戳戳地骂了几句后，便开始给他科普物价。
［果然是不知人间疾苦的贵族老爷。］
科尔顿说了许久，还是没得到什么反应，也知道银枝并不在意那些东西。
“科尔，你在担心我吗？”
随后，迎来了这样的话。
科尔顿听着，被梗了一下，这些当然是骂，骂这家伙不知道钱的重要性，却硬生生被他理解成这个样子。
“不必多言，您如漆黑夜空中的一颗耀眼明星，散发出美丽的光芒。那样的环境，这样珍贵的善心......”
银枝总是在夸人方面格外有天赋。
科尔顿觉得银枝的眼睛一定是被恶魔上了一层蛊惑人心的咒语，不然他怎么会被看得不想动弹，听着这种羞耻的夸赞。
也许他也是喜欢被夸的。
但在此情景下，他还不习惯，也觉得不合适。
科尔顿感觉自己热得像块烧红的煤炭，再听下去就要溅出火星子了。
于是他快、准、狠地趁着银枝停下来的间隙，提出了赶紧找个休息的地方的请求。
“好的。”
银枝眨眨眼睛，微笑着接受了这个请求。
“等等，买个斗篷吧。”
银枝这个样子，真的很显眼，科尔顿觉得，再不挡挡那群盯着他们的人们可就要直接扑过来了。
［到底是什么地方养出来的家伙？］
科尔顿深深叹息，觉得银枝好好活到现在可真是个奇迹。
哪怕现在，这样答应他的要求，科尔顿一边为此感到庆幸，又隐隐有些隐秘的自卑感，两种情绪在他心头纠缠，让他无比苦涩。
银枝显然不太理解科尔顿的烦恼，他更烦恼于自己的外观，毕竟他那身夸张的装扮已经成为了他日常追求纯美的仪式。
但是，既然是同行者的请求，那他也不会拒绝。
“你把帽子再往下拉一点。”
科尔顿叹了口气，即使是穿了斗篷，那露出来的脸蛋还是很容易吸引目光。
银枝任由同行者将他的帽子往下拉，连整理好的头发都有些乱了起来。
作者有话说
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第2章 第 2 章（修）
