蕃秀身形一侧，反手便将申屠嫣手腕紧紧擒住。
“你竟敢回手？”申屠嫣狂怒喝道。
眼见被庆国公夫妇宠溺得蛮横无理之女步步紧逼，而此人乃太后之至亲血脉，蕃秀脑海里迅速思索应对之策。
“啊呀呀，诸位佳人缘何聚于此处，莫非是赏花品茗，共叙佳话？”
伴随话音，只见一个胖子自人群中踱步而出。他先是瞥了眼蕃秀，又望向申屠嫣，二人正僵持不下，斗鸡般互不相让。
“莫非还要本王亲自出手，为你们二人解开？”
这下，蕃秀将力卸去，将手一甩。二人遂各自退至一旁。
惠王王爷面带赞许，“如此甚好，尔等看这院中景致如画，怎能因些许小事而坏了赏景的雅兴？英詹事，本王所言可有道理？”
蕃秀欠身行礼，神态如常，“王爷所言极是，是妾身一时糊涂，多谢王爷点拨。”
说罢，她又转身朝向申屠嫣，微微施礼，语气诚恳，“方才妾身多有冒犯，还望嫣姑娘海涵。切莫因这等小事，而扰了赏景的雅趣。若此事传入太后耳中，恐会怪罪我等招待不周了。”
照蕃秀的意思，一是实不愿与申屠嫣结怨，借话提点申屠嫣，二是唯恐此事真的闹大，惊扰太后，再添太后病体之忧。
岂料申屠嫣只是冷笑了一声，并未理会蕃秀的示好，反倒转身面向惠王，面带讹愉笑道。
“六千岁，您这又是谈风又是论景，如此费尽周折为英詹事开脱，莫非……莫非是对英詹事心生爱慕？”
言罢，她故作恍然大悟，懵懂的躲至婢女身后，神态无辜的朝惠王眨眨眼。
“您切莫动气，英詹事虽年华稍逝，却也善解人意，至今待字闺中。不如让小女陪您一同去前御前，恳请陛下赐婚，让您二人共结连理，也好早日成就一段佳话。”
说完，又瞥了眼旁边的蕃秀，朝惠王莞尔一笑。
“英詹事真真是得了福气，即便不能位居王妃之尊，去您府上做个嫔妾亦是极好。否则，小女可真要撒娇耍赖，与陛下哭闹一番了。
言毕，双手掩面呈撒娇之态，逗得身后众人皆忍俊不禁，哄然大笑。
只见那惠王白皙的面皮上，顿时像打翻了颜料铺，却又不知该如何与一小女子计较，哼哧半天没说出话来。
蕃秀则静静地立于一旁，面色沉稳如水。
一人做事一人当，她素来行事磊落，从无让人代为收拾烂摊之理。
正当她欲上前开口，忽见长信宫一宫女慌慌张张地冲进人群，四处张望。
只待看见蕃秀时，才似见到了救星一般，上前禀报道：“大人不好了，佳婵翁主不见了！”
不待蕃秀企口，就听一旁的惠王先追问，“那娃娃何时不见的？”
“晌午之后，诸位出厅游园，想来是佳婵翁主欲随同游玩，怎奈……奈齐王妃身怀有孕，行动不便，正与梁御史夫人叙话之际，一转头间，竟……竟已不见翁主踪影。随从便……便在水榭内外四处搜寻，奴婢瞧见不……不对询问才知。”
蕃秀见那宫女语无伦次，忙安抚道，“莫要慌张，速去召集宫中所有人等，五人一队，沿水榭周遭分散开来，火速寻找。”
宫女令命欲去，却被蕃秀叫住，她避开旁人，低声叮嘱：“此事须得秘密行事，万不可惊扰了凤鸾。”
宫女也是聪慧，点头躬身匆匆离去。
“那还呆立作甚？速速寻人呗！”话音刚落，见那说话之人摆动着臃肿的身躯，灵活的跑开了。
蕃秀朝申屠嫣等人微微颌首，随之也转身追去。
只留下申屠嫣在原地，气恼的无处可发，只得也忙着去寻人。
蕃秀穿过廊桥，揣摩那水榭之地恐早已被人细细搜寻，只是今日除请百官家眷外，再无旁人来过，她视线莫名的落于方才那人所立之处，心中不禁生出一个大胆的念想。
难道是佳婵翁主心思机敏，方才瞥见陛下身影，才偷偷溜上去，尾随其后？
于是，她调头快步朝那楼阁处走去，只是寻了一圈，仍不见翁主踪影。
正要转身离去，忽闻女子啼哭声隐隐传来……
蕃秀闻言止步，连忙蹲下，隐身在阁外的芭蕉树后。隔着门廊，但见一女子跪在地上，背影啜泣。
“亲亲得相首匿，妾身自知不孝不敬，天地难容……倘若昔日那恶徒一家，能对我等稍存怜悯之心，妾身今日亦不会行此铤而走险之举……世间自有公道，妾身只愿血债得以血偿！”
片刻后，传来一男子声音，“尔可知后果？”语气中满是戾气。
蕃秀倒没被吓住，这宫内之事无奇不有，她又不想坏人好事，欲要转身离去，忽见内里之人朝着门廊款步而来。
她心中一惊，慌忙抬眼望去，瞬间唬了一跳。
那双青黑相间的皮履，她竟是识得的。
蕃秀急忙定了定神，此刻若是贸然离去惊动了阁内之人，无异于自曝身份。于是，她强作镇定，悄然竖起双耳，听起了墙根。
只听那女子哀哀切切说道：“恳请陛下为妾身做主，严惩刘氏一族贪赃枉法之恶行！妾身纵粉身碎骨，亦愿一力承担！”
蕃秀恍若雷击，猛然想起，这女子竟是……
她忙将胸中惊涛骇浪强压下去。
回想宴席之上，那人众目睽睽之下，独独朝自己方向望来，莫说让旁人瞧到猜忌，便是连蕃秀自己都恼怒那人的轻浮，那一眼着实引人遐想连篇！
此刻再看，简直荒唐！
倒是她自作多情了，原来那位所看之人却是另有其人！
只是相较于其他秀女，这位跪着的身世坎坷、姿容绝世的刘府庶女，竟是捷足先登了。
果然听到厅内之人道：“尔且退下，朕自有思量。”
蕃秀心中腹诽，不由翻了个白眼，见色起意！
未及将白眼翻完，冷不丁却被生生吓了回去，她慌忙转头望向那人，真真领教了虎贲军的威猛可怖，难怪世人皆称其为猛兽。
此刻，她与林邛四目相对，皆是面露尴尬之色，蕃秀默默垂首，朝林邛行了一礼，随即转身悄声离去。
待蕃秀回到水榭，见宴席上一切如常，她心中暗自松下口气。随之又焦着起来，那佳婵翁主可已找到？
“快看！桂宫那边竟是火光冲天！”
席中突然传出一声惊呼，蕃秀不待细看哪位，相必年岁不轻，俨然对德念宫的印象还停在过往。
闻此惊呼，水榭中的众人皆慌忙涌出，纷纷聚于湖畔，朝着西南方向望去。
但见德念宫所在之处，黑烟滚滚，遮天蔽日……
慌乱间，蕃秀随手拽住一名路过的宫女，急声问道：“可曾寻得翁主下落？”
那宫女本欲挣脱，待扭过头来，见是蕃秀，面上瞬间绽放出惊喜之色，道：“英大人！”
蕃秀定睛一瞧，此人竟是先前前来报信之人。
“奴婢正欲去寻大人，谁曾想到，那翁主竟偷溜进太后娘娘的寝宫。我等寻到她时，她正蜷缩在太后榻脚小憩。值班的内侍先前误以为是个狸猫，伸手要擒，摸去惊呼差点跳起，这才知晓是众人苦寻的佳婵翁主。寇公公已安排人将她安全送还齐王妃处，并未惊扰到太后娘娘。”
蕃秀望向那宫女，见其虽身形敦实，然眼神清澈，问道：“你如今在何处当值？”
那宫女面露惶恐，唯恐大人责罚，带着颤音：“回禀大人，奴婢乃负责洒扫的二等宫女，名叫小意。”
“尔等此番处置颇为得当，传我口谕，凡今日参与寻找翁主之人，每人去库房领一贯钱。你且去找寇子，日后便到他手下听差。”
小意听闻此言，满心欢喜，连连叩谢，这才退了下去。
待蕃秀指挥着内侍们，将那些惊恐万状的官眷们劝回宴席，又妥善安排宫人们上茶蓄水，一番忙碌之后，终得闲暇。
此时，她方才瞧见佳婵翁主正依偎在齐王妃怀中，手中把玩着长信宫所赐的时令络子，一副悠然自得之态……
她环顾四周，却未见刘嫱的身影，直至宴会散席，也不见刘嫱归来，更让令她费解的，连德念宫的棋姑及刘蚡夫人也如人间蒸发般，不见踪影。
是夜，便有消息悄然传入长信宫，言及长安郡守刘蚡贪赃枉法，罪证确凿，已被革职下狱。
蕃秀回想起白日里在那阁楼中的一番对话，心中虽惊，却也觉得在情理之中。只是未曾料到，那人行事竟如此雷厉风行，下手之快！
“那婉昭仪，如今又在何处？”太后听到来人回禀，企口问道。
侍从上前回禀：“婉昭仪闻得兄长被革职之讯，悲愤交加，一时糊涂，竟在宫中纵火**，此举大逆圣意，如今已被囚禁于掖庭，且有重兵把守。”
囚禁于掖庭？
蕃秀闻言，面虽未露慌态，心中却已惊骇万分。
同胞姊妹，性情竟是天壤之别。刘嫱看似柔弱，却胆大包天，向御前告发亲兄大义灭亲；反观婉昭仪，平日里虽骄横跋扈，但借她十个胆子，也不敢做出这等惊世骇俗之举。
忆起那日狐狸毛榻上那张娇艳的脸庞，蕃秀不禁担忧，那般柔弱之躯，又如何能承受得了，掖庭那阴森恐怖之地的折磨？
侍奉太后安寝后，她缓缓步回到西殿房，沿途所见皆是满园繁花似锦，不禁生出无限感慨。
细想那刘氏一族，妻妾之间争风吃醋，手足之间反目成仇，此情此景，实非她这等出身之人所能理解。
在蕃秀看来，无论嫡出庶出，长辈应慈爱有加，兄弟姐妹更应同气连枝，相亲相爱，方为一家之亲。
即便像莲涟这般，被萧家人勒令管制，与兄长大打出手，可打归打，终究也做不到这一步，要去官府告发其父兄恶劣行径。想到这，蕃秀总归还是担心，进屋研磨，连夜给莲涟写了封信，询问近况。
第二日天刚亮，便派人急急送出宫去，唯恐那个昏头鹅自作主张，再酿下大乱。
怎料没先等来莲涟的回信，倒是把另一位给盼来了。
