时间过得很慢又很快，过了中秋重阳后，便是长安的冬季。
在一场纷纷夜雪后，李斯焱即位后的第一个年关来了。
宫里没有娘娘，过年的大担子统统掉在了素行的头上，寻常人家过年只需一家人在一块儿吃酒守岁就行，在宫里不一样，不但有元日大朝会，还有驱瘟疫，祭先祖，宴群臣等等一系列复杂工序，没个领头羊不行。
我光是听着，脑仁子就开始发痛，素行却十分激动地接手了这个巨型任务，并为李斯焱对她的信任而感到深深的荣耀。
还领着一群宫女跪地谢恩：“奴定不负陛下所托！”
我在旁边刷刷记起居注，心道真是见了鬼了，怎么会有如此浑然天成的奴才秧子。
在素行的指挥下，紫宸殿上上下下都开始为过年而忙碌，因这是狗皇帝即位后的头一个重要节日，大家都卯足了劲儿干活，以图在圣上面前露个小脸儿。
连偷懒高手夏富贵都跑来了紫宸殿好几次，向庆福推销掖庭出产的优质宫人，并反复强调我调教出来的人可比内侍局那群小兔崽子好使多了，谁使谁知道。
正好延英殿缺人，庆福便和他去瞧了瞧是怎么个好使法，回来的时候身后跟了一长串小童，像是老母鸭带一群小鸭子过河一样。
别人忙着过年，我依然日复一日地给狗皇帝记起居注，眼睁睁地看着他把先太子的势力一点点蚕食掉，把身下的龙椅坐得越来越稳固。
愤慨吗？不平吗？最开始会有，但到后来，越来越多的是一种平静的麻木。
我好像渐渐忘记掉了活着的意义，全凭着习惯活着，没有盼头，也没有动力，十五年后的出宫之日太过遥远，我不知道该怎么熬过去，起先我会看书，后来书看完了，我常常发呆，偶尔会写一点东西，可宫里的生活实在太压抑无趣了，到了后来，我连笔都懒得抬，因为根本找不到什么可写的。
整个人好像在慢慢枯萎。
我深觉不能再这样下去，托魏喜子休沐出宫时，给我带些书来。
“不拘是什么类型的，笔记，传奇，画本子都可以，只要有字就行，我实在受不了没书看。”
同为文化人，魏喜子对我的诉求深表理解，一口答应道：“好，我去禀明陛下。”
“干嘛告诉他？”我双眼一立。
“啊……进宫是不准夹带物什的，没有陛下准许，我也没法子带书本进来啊……”魏喜子弱弱地提醒我。
挣扎很久后，我还是决定去找李斯焱。
他从他亲爹那儿继承了一屋子藏书，自己却从来不看，我觉得简直是在暴殄天物，对此觊觎已久。
我挑了个他心情松快的时候向他提了此事，这是我们半年来第一次工作之外的交流。
他很惊讶，两眼楞楞地瞧着我，像是看到了什么稀奇的西洋景。
我觉得我这个诉求很正常，怎么能不给一个文字工作者看书呢？不看书的文字工作者能干出像样的活吗？我成日被关在宫里，去不了弘文馆玩耍，还不能看看先皇的书了吗？
果然，他很快答应下来：“好，这一壁书你随便看，不用知会朕。”
我点点头，向他程序性地道谢。
“沈爱卿近来如何？”默了一默，他突然没头没脑地问道。
……我觉得他在讽刺我。
我的日子能好吗？被关在宫里，天天跟仇人大眼瞪小眼，外头还传我和仇人的桃色绯闻……要不是婶子和小川还在他手里，谁乐意过这种狗屁倒灶的日子啊。
“谢陛下关心，我很好。”我硬邦邦地回答道。
“你喜欢看书？”他契而不舍地和我聊天。
“是。”我冷淡道。
今天的狗皇帝格外磨叽，我传达了明显的莫挨老子的信号后，他沉默许久，突然又开始说道：“陇西缺个辅军，朕想让唐令去，但宰相推举了杜勇。”
“陛下想让谁去就让谁去。”
“朕想开个恩科。”
“开，事不宜迟。”
“近日朝堂宁静，政务清闲，朕想寻个人陪朕读书作画，朕觉得……”
我头都不抬道：“这个更好办，翰林院内学士众多，各个都博学多才，陛下挑几个便是。”
被我怼回去后，李斯焱明显地手足无措了一瞬，随后，手足无措变作了恼羞成怒，冷冷道：“朕最厌恶翰林院里拿腔拿调的酸儒。”
“那倒不如干脆别读书了。”我道：“陛下既看不起我等读书之人，便不要附庸风雅，没得也沾染上了那些酸气。”
李斯焱冷笑道：“你说得不错，朕确实厌恶你们身上这股子假清高，可惜你空有一身傲骨，还是要给灭门仇人的起居郎，想必日夜煎熬，恨不能杀了朕吧。”
“还好，习惯了。”我诚实地答道：“我是觉得，陛下若不喜欢，用不着特意去学那些个琴棋书画的，当皇帝又不需要这些，像秦皇汉武之流，人家不爱看书，不也照样君临天下吗？”
单论嘴皮子功夫，李斯焱很少能真正赢过我，不过他有他的优势：仗势欺人。
他拂袖道：“此事朕已决定，多说无益，从年后起，晚间来书房陪朕读书。”
我气急败坏地想问你是不是有毛病，听不懂人话吗，但转念又想，狗皇帝从来都如此不讲道理，反抗也无用。
若是半年前，我一定会同他大吵一架，但现在我只觉得麻木，清楚了争论不会造成任何改变后，吵架的心一下就熄了，只恹恹道：“好。”
长时间的压抑环境确实会磨掉人的气性，我无端地有点难过，我以前是多有活力的一个姑娘，怎么现在就成了这样呢。
李斯焱却对我的乖巧感到十分开心，伸手揉揉我的头发，笑眯眯道：“这才乖。”
我生无可恋地闭上眼，感觉自己在被当成一只小动物揉弄。
*
再说回除夕之事。
除夕乃国定假日，我不用上工，睡了个美美的懒觉。
中午时被喧闹声吵醒，披衣把门一开，和门外正在大跳傩舞的侍卫小哥尴尬地四目相对。
“干嘛呢哥？”我看了一眼长长的跳大神队伍，猜道：“驱瘟疫？”
侍卫小哥腼腆地给了我一张桃符：“宫中仪式，驱邪埋祟，陛下吩咐我等一定要给沈娘子的院子也做一番法事。”
原来是狗皇帝打发来的。
我嗯嗯点头，把桃符随手夹在窗子上，又回屋呼呼大睡起来。
除夕夜宴本应该是后宫摆酒，但由于李斯焱的后宫里空空如也，他显然不能跟空气对着干杯，所以夜宴改为在延英殿里宴请几位心腹的臣子。
这样一来，庆福先前为延英殿选拔的那群小内侍便派上了用场，我们紫宸殿乐得清闲。
好不容易捱到了夜晚，素行和庆福两个奴才头子一走，紫宸殿的空气都松快多了，小金莲和小金柳剪了几枚窗花给我，我连连赞叹她俩手可真巧，我小时候剪的窗花跟鬼画符似的，谁见了都嫌弃，只有孟叙这个好赖不分的捧场王愿意接收我剪毁的窗花，并珍重地贴在窗上。
小金莲安慰我：“沈娘子的手是拿笔的手，金贵着呢，怎么能去拿剪子？”
我扶额道：“你不知道，我阿爹就是因为我怎么也学不会女工，他怕我没夫家要，才教了我读书写字，让我以后即使被夫家扫地出门，也能自己凭本事赚钱。”
听我提起父亲，小金柳露出了一点惆怅的神色道：“我和阿姐是顶替里长的女儿入宫的，里长给了我阿爹三贯钱，阿爹就同意了，也不知道他和弟弟如今过得怎么样。”
我忍不住道：“他卖你，你还惦念着他？”
小金柳摇摇头：“当时闹灾，家里一粒米都没了，把我们姐妹俩送进宫虽然狠心，却也好过一家人一齐饿死。”
小金莲也补充道：“是啊，跟乡下比，宫里也没什么不好，有吃有穿的，如果运气好一些，还能像素行姑姑那样做个女官呢。”
我笑道：“你们都觉得宫里好，怎么我却觉得宫里难过极了。”
另一个宫婢蝉儿正巧路过，便走过来道：“沈娘子和我们自是不一样的，我们打小儿就在宫里头，大字不识，只知道做伺候人的活计，才觉得宫里好，但沈娘子的出身模样才学哪个不是女子里顶尖的，还在外头见过大世面，当然过不得宫里的日子。”
“是啊，外面更自由。”我托着腮，回忆道：“我还在史馆当差的时候，休沐日常常去东市买玉露酥山吃，或者去书坊买买书，去别的府邸上找朋友玩，但现在这些都没有了。”
蝉儿奇道：“玉露酥山是什么？和宫里的冰碗一样吗？”
我想了想道：“有些像，但酥山上的乳酪更甜一点，我常去的那家老板娘叫芸娘，手艺极好，如果日后有机缘了，我请你一顿。”
蝉儿是个爽利性子，也不推辞，大大方方笑道：“好啊，沈娘子以后请我们，可不准赖。”
今天素行不在，小宫女们的言行都没有往日那样拘束，见了我不绕着走，竟也能开几句玩笑了。
“今儿是除夕，我约了我们宫里的惠月，宿夕，还有蓬莱殿的阿萝她们一起玩投壶，不如你们几个也一块儿来吧？”蝉儿提议道。
小金莲和小金柳纷纷兴奋地点头，我也来了兴致，得意道：“哟，投壶我可是一把好手，待会儿可别说我欺负你们。”
蝉儿道：“往常我们一块儿打牌投壶，从来都不敢叫上沈娘子，生怕陛下瞧了生气。”
小金莲赶紧拉了拉蝉儿的袖子，示意她不要说太多。
我摇头道：“我明白，他从来看不得我开心，一见我笑就生气。”
这回连大大咧咧的蝉儿也不敢接话了，打着哈哈岔开话题道：“不说这个了，你们且跟我来。”
蝉儿带着我们去了她屋子前的一块空地，宿夕，惠月，还有阿萝三个小宫女已经等在了那里，见到我纷纷吃了一惊。
尤其是那蓬莱殿的阿萝，如今我在宫里算是个名震四方的人物，这小姑娘头一次见到我，眼睛都不知道该往哪里放了。
我友好地和她打招呼，她怯生生地嗯了一声。
小金柳小声对阿萝道：“你别怕，沈娘子是极和善的，没有传的那么可怕。”
阿萝又怯生生地看了我一眼，我总觉得这眼神十分诡异，她怕不是在找我的三头六臂藏在哪儿了吧？
不过，小娘子们的友谊总是建立得很快，我们一起玩了三圈投壶后，阿萝就认定我是一个大大的好人，抓着我请教投壶技巧。
“沈姐姐是怎么每一杆都中的！太厉害了吧！”阿萝星星眼。
蝉儿也在感叹：“沈娘子这手是怎么生的？不但字写得好，投壶都这般厉害，今晚的彩头可都归你了！”
“哈哈哈哈过奖，唯手熟尔。”我谦虚了两句，把刚刚赢下的彩头交给了小金莲，吩咐她道：“金莲儿，你去御膳房，拿这些金子添几个酒菜来，送去我的屋里，过年就要有过年的样子！”
小金莲喜出望外：“哇，沈娘子要请我们吃酒？”
我豪迈地一挥手道：“金子不够的话尽管再找我要，快去快回！”
几个宫女自是欢欣鼓舞，大雪的天里，一群小宫女嘻嘻哈哈地拥进了我的屋子，好在我的屋子比寻常宫女们的要大些，进了那么多人也不显得局促。
听说我们要攒局打牌，蝉儿自告奋勇，又从宣微殿拉来了她的干妹妹小蝶，正正好好凑足八个人，能开两桌牌。
我从李斯焱的柜子里顺手牵羊了几枚蒲团，招待小娘子们坐下，没想到她们听说该蒲团承受过皇帝的尊臀后，全都拒绝落座。我只能郁闷地换成了素行的蒲团，大家一边聊着八卦，一边等小金莲打来酒菜。
“……往常我不敢说，但今天在座的都是姐妹，我就大着胆子和你们嚼嚼舌头，告诉你们，庆福爷爷啊，他不是一开始就跟着咱们陛下的，起先是跟着先太子，不小心犯了个小错儿被逐出了东宫，发配去了当时还是四皇子的咱们陛下府上，后来才得的赏识。”
紫宸殿当差的宿夕神秘兮兮道。
小金柳打了个寒颤：“庆福爷爷也有犯错的时候吗，我觉得他好可怕，一眼能看穿我的心思似的。”
我猜测道：“我记得那时候先太子结党营私，遭了先皇一顿责罚，说不定庆福是觉得待在东宫没前途，才铤而走险，想法子被罚出东宫，去了李……陛下府上烧冷灶。”
三皇子夭折后，先皇膝下就只剩三个皇子了，大皇子是东宫太子，二皇子是太子的小马仔，由于二皇子生母觉得李斯焱的存在是在昭示她失败的爱情，所以二皇子对李斯焱一直鼻子不是鼻子眼不是眼，没少找他的茬。
大皇子是太子，自觉没必要自降身份和小弟计较，这才养虎为患，等到察觉时已经晚了。
这些陈年老黄历都是哥哥当故事告诉我的，他是专业史官，最爱收集各种八卦，还会附上独家点评：“……你看，不论是天家还是寻常百姓，儿子一多必要打架……”我深以为然。
蝉儿也点头道：“我觉得有可能，都说庆福爷爷和太后娘娘生前有点交情，没准就是这层关系，才让庆福爷爷在陛下还当皇子的时候便投靠了过去。”
“原来如此！”宿夕一拍桌子：“庆福爷爷好眼光啊！”
平时这些宫女不敢如此放肆地讨论庆福的八卦，但今天有我在场，她们就像是领到一块免死金牌一样，什么都不怕了。
反正天塌下来也有我来顶着，在她们眼里，我别的不怎么样，唯独拉仇恨的本事内苑一绝，不仅仇恨拉得稳，血还特别厚，落别的宫女头上动辄拖出去打死的罪名，在我身上可能就只会有一点点不痛不痒的处罚。
有这么个神仙在，当然要把平时不敢讲的八卦统统说个过瘾啦！
这时，小金莲在外面叩门道：“沈娘子，酒菜来了。”
众女欢呼起来，开门的开门，斟酒的斟酒，小金莲点菜水平极高，葵叶，胡饼，烤羊肉，生鱼脍，荤素搭配，应有尽有，大家开开心心地一起用了一顿饭，席间又抖出了不少宫廷流言。
阿萝女士贡献了本场最劲爆的八卦：“素行姑姑她和我们殿的大管事齐爷爷是对食呢，我上次瞧见他们一道儿回屋子了。”
啪嗒，我的筷子掉在地上，往边上一看，其他姑娘也是一脸震惊。
“妈呀想不到啊！素行平时看着古板严肃，背地里偷偷搞对食，噫！齐管事长得俊不俊？！”我激动得不能自己，面露猥琐之色。
果然人类对桃色新闻有着最原始的热爱。
“这有什么，我上回还听说我们宣微殿要进新娘娘呢。”小蝶不甘示弱，也积极提供下水道消息，还添油加醋了一句：“据说是琅琊王氏的娘子，还有巨鹿魏氏的娘子。”
此话一出，整个桌子都炸了，大家纷纷开始激烈讨论将来要伺候的娘娘，我兴奋地吹了个口哨，进人好啊，进人太好了，多来几个娘娘把狗皇帝掏空，他也就不用天天折磨我了！
“王氏，魏氏，这可都是高门贵女啊。”我从史官的角度进行分析道：“我看咱们这个江山看似坐稳了，实则还远远谈不上高枕无忧，要不干嘛纳进来这么一串娘家势力庞大的女儿，居心不良啊。”
姑娘们面面相觑，最后是蝉儿开了口：“沈娘子说的有理，但我们姐妹不懂什么江山啊势力啊之类的，只觉得有新娘娘进来，咱们各宫姐妹的日子就要忙碌些了，对了，听说明年要选秀，不知是真是假。”
一直沉默的惠月突然道：“应该不是真的，我干娘说，圣上没有选秀的意思，就算有选秀，也要等皇后进了宫才选。”
我直呼牛逼，好家伙，这一桌简直卧虎藏龙啊，啥消息都能给打听出来。
“我们菜吃得差不多了，不如开两桌叶子牌吧！”小蝶变戏法一样从袖子里摸出两幅牌来，这丫头和她干姐姐蝉儿一样，是个丫头堆里的领袖人物，一呼百应。
“好啊好啊，快些摆牌，分两桌，小心别碰倒了酒。”宿夕头一个行动起来，轻车熟路地指挥着小金莲小金柳搬桌子。
我撸起袖子笑道：“嘿嘿，给你们瞧瞧什么叫安邑坊牌王。”
阿萝道：“既然沈娘子厉害，那一定要让宿夕姐姐和蝉儿姐姐和沈娘子打，才算棋逢对手，论起打牌，我们这几宫里就数她们二人最能耐了！”
宿夕坦然接受挑战。自信地往我对面一坐，小下巴一抬道：“行！今儿要来领教领教沈娘子的厉害！”
我把牌拍在桌上，挑衅道：“以下克上！”
好久没笑得那么畅快了，这一刻我好像回到了亲人还没被杀，我还是长安城里无忧无虑的沈小娘子的时光里，外面天寒地冻，小屋子里点着炭火，姑娘们凑在一处玩耍，没有素行庆福和狗皇帝在旁，每个人都笑得如此开怀自然，散发着年轻女孩该有的生命力。
今朝有酒今朝醉，管它日后如何，反正这一刻我是快乐的。
然后我短暂的快乐终结在了牌桌上。
宫里的人果真厉害，人均多长了几百个心眼子，我连输了三局，被宿夕和蝉儿两个女诸葛按在地上反复摩擦。
“哎哟，这便是安邑坊牌王的厉害吗？”宿夕笑得花枝乱颤，轻扬素手，往我的下巴上啪地贴了个白条，和蝉儿一块儿笑道：“沈娘子若是安邑坊牌王，我就是紫宸殿赌圣了！”
蝉儿嘴也损：“大概安邑坊的住户都不爱打牌吧。”
我的鼻子下面贴了两根条儿，下巴上又贴了一根条儿，小金莲脸上两道，宿夕和蝉儿的脸上则干干净净。
这两个女人实力高深莫测，平时不显山不露水，一旦往牌桌上一坐，那气韵仿佛张辽镇合肥，田单守即墨，一夫当关万夫莫开，震得我和小金莲两个弱鸡瑟瑟发抖，
“认不认输啊？”宿夕笑嘻嘻地问。
“当然不认，再来！”我越挫越勇。
啪，啪，啪，不认输的后果是我脸上又被贴了三个纸条儿，造型宛如中元夜出来蹦跶的小僵尸。
纸条贴得太满，随着我的吸气呼气上下摇摆，十分滑稽。
“我认，我认……”又是几圈打完，我败走麦城，悻悻道。
“愿赌服输！沈娘子爽快，来来来，且表演个节目给姐妹们看看！”蝉儿起哄。
宫里不允许聚众赌钱，一般牌桌上的输家都要给姐妹们表演节目取乐。
我顶着一脸纸条，冥思苦想着自己能表演个啥，挠挠头道：“唱曲儿跳舞我可都不会啊，不如我给大家写几对春联？”
阿萝失望道：“写字好没意思啊……还有别的吗？”
我也不想扫她们的兴，仔细一想，突然福至心灵道：“我舞个剑吧！”
*
凡是为人儿女者，尤其官宦子弟，有件事是决不可能逃过的，那就是：当众表演节目。
那个夜晚，我回忆起了小时候为亲戚朋友们表演七步成诗，童声歌唱，三笔一只龟等等儿童节目的恐惧。
为了培养我的表演能力，我二叔特地找了他的朋友教坊司苏大娘来教了我舞剑入门课程，从此他侄女我横扫一切亲戚聚会节目，人人看了都说好。
随着我慢慢长大，我从为家长表演的小孩变成了威逼别的小孩表演节目的大人，屠龙者终成恶龙，由于作恶太久，本恶龙差点忘了自己曾经当过屠龙少女，还有过舞剑的技能。
“这个好！”众女抚掌笑道：“那剑呢？”
我四下一望，领着她们进了院子，掰了两根挂着冰碴子的树枝下来，笑道：“剑有了，你们退开点，我开始了。”
说罢，我一口干了剩余的酒，学着江湖游侠的调调儿，把坛子往雪地里一扔，晃晃悠悠拉出了起手式。
众女鼓掌喝彩，小蝶很专业地给我来了套赞词。
酒意上涌，我开始慢慢醉了。
“长安大道连狭斜，青牛白马七香车，玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。”我高声唱道，手持树枝，开始了我的表演。
这段剑舞是由当朝诗人的歌行改编，要且舞且歌。
按理来讲，剑器之舞是极为刚健的一种表演，但我喝多了酒，眼前发昏，完全没有那种天地低昂的气势。
还好我的观众全都是捧场高手，看着我手持榆树枝蹦蹦跳跳，听着我荒腔走板的歌声也不嘘我，还特别热烈地鼓掌起哄，极大增加了我的信心。
阿萝叫的最大声：“好！沈娘子厉害！”
我舞得更加来劲，大步向前，展眉唱道：“比目鸳鸯真可羡，双去双来君不见，生憎帐额绣孤鸾，好取门帘帖双燕。”
一边唱，一边在雪地里行剑，翻跳，有些动作我已不太记得，全凭着本能在控制我的身体。
裙摆随着舞步翻飞，身体里的酒水蒸腾起来，把我的脸颊烧得彤彤照日。
脸上的条子也在随风款摆，小金柳调的浆糊不太牢固，舞剑的时候掉了四条，转了两个圈子后，我脸上只剩了两根还健在。
一步接着一步，我的后背挺得笔直，手腕用力，树枝挽出利落漂亮的花。
苏大娘说过：剑以证道，舞以尽意，剑舞是一门浑脱淋漓的功夫，你怎样想，你的剑舞就会是怎样。
我的发髻散了，头发尽数垂落，颓丧又疯狂。
酒真是个很好的东西，使人忘忧忘愁，人不能清醒，一清醒就容易痛苦。
那些女孩们在笑，在鼓掌，在热烈地应和我，我也大笑舞剑以报之，可不知从何时起，她们的声音渐渐息了下去，我觉得奇怪，脚下却没有停，突然间，这群姑娘突然齐刷刷跪在了雪地上，一动也不动。
“罗襦宝带为君解，燕歌赵舞为君开……咦？”
我困惑地收了声，放下树枝，醉醺醺走过去问道：“你们怎么了？”
混沌的天地里，我影影绰绰地看到小金莲惊慌地抬头望了我一眼，蠕动嘴唇，极轻极轻道：“沈娘子，你看后面。”
我脚底打飘，转头一瞧。
只见小院门口，素行和庆福两尊大佛面无表情地镇在两侧，最中间站着面无表情的狗皇帝。
三倍的一脸死相，三倍的讨厌。
李斯焱今天穿了玄色的深衣，配了油光水滑的大氅，贵气逼人，压迫感十足。
大概也是喝了酒，他脸上有一丝薄红，配着邪气俊朗的狗脸，有那么点醉玉颓山的味道。
哎哟，多好一张脸，怎么就长在了狗皇帝身上？我遗憾地想。
“沈缨，过来。”脸的主人启唇命令道。
我站在原处，冷冷睨着他。
“啧，大过年的，真晦气。”
我把树枝信手扔了，摇摇晃晃地走到门口，在十几双眼睛的注视下抬起腿，啪地一声，把门狠狠踹上了。
门关上的那一瞬间，小金莲的身体猛烈地颤抖了一下，几个宫女都懵了，连胆子最大的蝉儿，都吓得瘫在地上，一个字说不出来。
一个起居郎，不仅无视了皇帝的召唤，甚至还当着皇帝的面踹上了门。
她一定是活得不耐烦了。
我好好奇诸位是怎么找到这个文的耶……以及给收藏的小可爱比哈特??
作者有话说
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第11章 第十一章-除夕叶子牌八卦会
