“我自小与父母缘浅，不过见世几时便离开从未睁眼瞧过的家。这也算是上天怜悯我的卑微，许我与他们两不相欠。而最难修的，就是那藕断丝连，霈秋便是。
她在平日里不常说话，即便是说话也直奔主题，从不像那几个人骂人都加上一层糖水。但那日她忽然不同：‘你知道我为何称自己为霜夫吗。’
‘是因为我的母亲。我的母亲早些年身体欠佳，不过三十的年纪就重疾缠身，我每每到她房中，看着她缠绵病榻终日以药作食，便一直在她身边哭。我十岁那年的冬天，她忽然吃不下药了，我去见她，她已然说不出话，躺在床上抬起头来看我，眼泪流在肌瘦的脸上，一路滴下来浸湿衣领，我像往常一样去拉她的手，便见其五指已经褪去血色。那天夜里，我不肯入睡，便趁着下人们都睡了，单独跑到母亲的房门口，我还未敲门，就见门开了！是母亲啊，她挣扎下来打开屋门，身体跪在地上和我相拥，颤抖双手将她从娘家带来的几件商铺地契从她的怀里折进我的怀里。
塞上不常下雪，那夜结了霜。守孝后，我却在一片雪白的院子里，看到头戴红花的媒娘。我知道这一天迟早会来，原来最终困在这场离别中的人只有我。于是我找到为母亲治病的郎中，是他延续母亲的生命，不至于让我前十年过得太孤独。我求他收我为徒，不知道是母亲的在天之灵保佑我，他点头答应。我借此借口，在父亲还没有再次娶妻前带着母亲为我留下的所有东西，拜入师父膝下。’
我问她，你父亲当初，当真没有挽留你吗？
她说，那时候挽不挽留于我而言已经不重要了。身边的人不断劝说我，让我向前看。我想，也是啊，该向前走了，于是便毅然决然地走了。
她又说，可惜我母亲尸骨未寒，我父亲便另寻新欢。之后的五年里，我便一直在想一个问题——难道真的一点都不惋惜吗？我明白人要向前走的道理，但媒人来的那一天，我明明看到我父亲脸上的笑容比平常还灿烂。这些念想，在我及笄之时愈加浓郁，于是被我师父知道了。他听完我的故事，没说什么，丢给我几串铜钱，让我去世界的其他地方看看。去看看吧，为医者，你能看到最虔诚的乞讨和最恶毒的诅咒。几日过后，我向他磕头告别，他在我临行前为我赐字‘霜夫’。
我不太理解‘霜夫’二字的含义，但最终没有深究下去。见她睡了，也和衣躺下。在此之后，她回到京城就光顾我这里，有时她独自一人，有时和其他姐妹一起。时间长了，某一日，似乎深秋吧，文煌——也就是湘人——神神秘秘地跑到我这里来。她问我，最近有没有觉出霜夫什么不对。
我问她什么不对。
她说霈秋似乎越来越瘦了。而且，前段时间来我们家的园子里走动，走几步就要歇歇。我原以为是她治病救人累着了，便和她在湖边坐下。没承想我扭头和下人说话的功夫，她便沉沉地睡去，好一会儿才醒过来。
我一听就觉得坏了事，于是问：‘请郎中了吗？’
文煌摇头道：我母亲原先是要给她请郎中的，但她说自己就是大夫，这段时间只是累着了，没什么大碍。但我看不简单，因为我的祖父，从前也是这个病，病来如山倒，身体垮下去就难再起来。
我问，什么病？
文煌说道，气疾。
就算没有医术本领的普通人，也知道心脏呼吸上的问题最难医治。我很担心她的安危，想着等到给龙家人演完戏就拿着钱去找她，只是这天君玩笑开大了。
我被烧后，在床上晕了几日，醒来看见师父在我床前垂泪，师父老了，她干什么都颤颤巍巍。我见她颤颤巍巍拿出一大堆药来，说这是你朋友给你带的。我忙问她人呢？师父说，她回塞上了，我见她也不好。
几近半年的时间，我没有收到她任何消息。
半年后，她给我寄信说：我回不来了。师父死了，父亲把我接回家，不要我走。”
易子寒看完这几页，翻过去，就见几张信纸贴在一起，上面应该是李霈秋的笔记。
“师父走了，活了八十三岁。你的伤好点没有？我本想丧事一完就走，结果遇到我的父亲。他说什么都要带我走，给我承诺，回家去和他喝一杯茶就让我离开。没承想，回去锁门！我感觉像被关进底狱一般，下人奇怪地看着我，我继母的孩子跑到窗口做鬼脸！为什么会这样！我没欠他们什么！我就想要我的生活！这半月里，我父亲派人来给药，让我少走动，这不是要杀了我吗，这不就是软禁吗！等我想想办法，我一定要出去！”
“听说文煌姐姐，以后就不再回中原。我难受啊，怎么就成了替死鬼。懿偲，我觉得我快坚持不下去了。我跑不了，我却不知道我父亲为何这么做，是因为我继母宋氏吗？可我到底还是给了他们一个完整的家庭，没有插足没有打破啊。怎么我就成了他们天天寻开心的对象了？”
“天底下的人都没有脑袋！别人说什么就信什么，别人落井下石他也跟着当石头！曾晞写的书有哪一点砸在他们头上！前些日子，我那父亲抢走了曾晞写的《天下行亡又一命》，说蔡女写的，都是一些内容不轨，三观歪曲，挑唆人自私自利之物！我呸！我看他们脑子里装得浆糊！活几十年还将自己视为此世间的中心了！万事万物他最对！说的话辞藻丰富但脑子里没有二两货！”
“懿偲，抱歉，这一年没给你写信，实在是因为我脑子很乱，终日郁郁寡欢。如今也生不了气了，继母的孩子不喜欢我，夜里总找理由来搅我，我休息不好。如今清醒的时间不多，大多数时候昏昏沉沉，大抵是在寻与上天见面的机会吧。”
“我不好。估计撑不过这个冬天。我如继母父亲所愿，交出商铺地契，随他们去吧。懿偲，我好想我娘。”
“我父亲向我坦白，说想让我过正常人的生活。我问他什么是正常人，他说便是嫁人生子，说我在外漂泊这些年，他受了无数邻居的白眼，遭人奚落，所以他才想把我接回来，病好后让我过正常人的生活。我也不生气了，他既想赢回他好丈夫好父亲的脸面，就让他去吧，他又不爱我。”
“懿偲，我快不行了。这是我为你写的最后一封信。你放心，我已经烧掉我所有的医书，笔记，信件，我父亲他们不会找你麻烦。只是有一件事我想拜托你，帮我到京城的医馆去给道谢，谢谢他们愿意收留我。懿偲，我好想我师父，好想我娘。”
尾篇至此结束，原来这就是霜夫焚壶。
“这么说来，李霈秋是当初塞上李家的大女儿？”易子寒喃喃自语道。
这场堪称灭门的惨案，最终以闫纯环的托词告终。
“闫春环不就是李萘萘吗？”易子寒又问道，“李家的死亡直接原因难道不是陈穆如他们吗？”
慕梦瑾道：“不如我们换一个，蔡女，《天下行亡又一命》的作者。”
继续说道：“我方才发现，她的死与邹殛有很大关系。虽说明面上是蔡女吞金自杀，但邹某在这场阴谋中主导。”
“当初我们也对邹某的死感到奇怪，最终是以杀掉他凑齐一百二十八人来做的解释。”易子寒说道，眼睛在笔记上看。
“这种可能最大”慕梦瑾道，“如果其他几位的死也跟这些人有关，那……”
“不该用‘巧合’来解释”易子寒道，“是‘盟友’。”
“你是说梦洛花与于启？”慕梦瑾说道。
“不”易子寒抬起眼来，目光坚定道，“如果他们真的是‘盟友’，娈媛不可能借我手杀掉公横秋，更不可能让于启死掉。于贤如今也不可能逃掉真龙于景的眼睛。那么，真正的‘盟友’只能是第三个人。”
“有道理。”慕梦瑾赞许。
心中自念，事情越来越荒诞。而且可能的怀疑对象群体一再扩大。
“如今要紧的，是抓住梦洛花，确定其真实身份。”易子寒道。
“鹤孤罗浮双燕。”
叫了三个人的名字，却只来了鹤孤和罗浮。
“大人，双燕在……皇后那里。”
“无妨，到时候你们三人私下分配就好，不碍事”慕梦瑾道，“你们去帮我们盯住两个人，一个是聊墨阁的东家娄炜，一个是芙蓉楼的头牌梦洛花。我们一时半会儿回不去，只能拜托你们了。”
“大人放心。”
“万不可张扬行事”慕梦瑾嘱咐道，“她如此大胆地向我们暴露身份，一定情有可原，再加上之前的那些事——你们也是知道的。这几日，我和子寒先避风头，你们见机行事，再派一人回来禀报就好。”
“是。”
鹤孤和罗浮听命退去，半掩的房门正好被一位师太推开。
“二位公子，如今已是午时，想来二位来得太急没有用饭，不如随我们一起用了。”
易子寒觉得饿了，是真的饿，连忙说好，二人才跟着师太一起出来。
师太带着他们走进一间跨院，进去就看到双燕提着衣裙跪下，给默文磕头，默文慌忙将她扶起道：“我已经不再是从前的我了。”
双燕抬起眼来，泪流满面道：“但师姑的恩情，奴婢一定是记在心里的。”
默文将她拉起来笑道：“报恩的方式那么多，何必磕头呢！”
说罢指着慕梦瑾打趣道：“那公子如今用你一场，你是不是也要磕头呀！”
昔日主仆间情如挚友，这样的揶揄视为平常。双燕又哭又笑，咬着下嘴唇不知道怎么说话。
“听慕公子说，你和鹤孤和罗浮他们出来办事也有一段时日了，怎么这么长时间都不来看看我？”
默文自从茵河附近随慕梦瑾到此处后，常年闭关修行静养魂魄，如今身体渐佳，不必再闭关。所以她还是在揶揄双燕。
双燕什么都知道，不好意思起来。
默文拉着双燕的手，邀大家进去坐下，并提出要二人在庙里借住一晚，明早再坐楼船回去。
夜里，易子寒趁着慕梦瑾研读亓懿偲笔记的空当，从庙里出来透气。总归在这里，应该不会有什么被砍的风险。
出了庙门，便见依着山边有一条通往山上的阶梯，山不高，易子寒爬了十几格就见到山顶，那里立着一尊佛的雕像，旁边站着一个人，正将香火插在地上的泥土里。
“师姑。”易子寒叫她。
默文抬起头来，问道：“你也来这里吹风吗？”
“嗯。”
“真巧。”默文盈盈笑着，并让易子寒注意脚下，踩空崴了脚可难受。
易子寒站上山顶，看她用草扎的笤帚扫去佛像旁的落叶。片刻后，问道：“娘娘，你恨他吗？”
