沈瀛想起洛川独自撑伞的身影，问：“万山明去哪里了？”
江染撩了撩耳边的碎发，漫不经心地说：“据说是去处理一个合作伙伴的事宜，但具体是谁，又是什么事，我现在的级别还无法得知。”
沈瀛想大概率不会是什么喜闻乐见的事。
演出厅是一个倒放的圆锥，红色的座椅斜向下排列，确保每一位观众都能看见舞台上的表演，沈瀛找了几个角度，密密麻麻的座椅把他的视线挡得严严实实，全然看不到洛川的身影，“有哪里能看见观众席吗？”
“走下去不就能看见了？”江染半开玩笑，似乎非常喜欢与别人说这种不快的话，“况且洛先生也很想见到您的身影。”
沈瀛沉默不语，“……”
江染似乎明白自己的玩笑开过了火，连忙向他赔礼道歉，“沈老师，我开玩笑的，您别往心里去——不过我还真知道一个地方，就是有些危险。”
沈瀛的目光从眼尾斜去，看向江染故弄玄虚的表情，好似大街小巷里摆摊算卦的瞎老头，半信半疑地问：“哪里？”
江染抬手，食指指尖直勾勾地朝向舞台的帷幕，“舞台顶上新搭了一段钢桥，就在帷幕后面，虽然现在被幕布遮住了视野，但等剧目开场的时候它会被拉开，就能看清观众席的动静。”
沈瀛朝帷幕的方向端量了片刻，“后台能上吗？”
江染颔首，“可以。”
她话音刚落，沈瀛提脚毫不犹豫地转身，准备疾步奔向后台。
江染叹息一声，善意地提醒了一句：“不过，洛先生的人在那里守着。”
沈瀛猝然刹住脚步，侧身审视一脸人畜无害的江染，眉眼间的愠气丝丝缕缕地淌出来，良久没有开口说话。
江染一耸肩，故作无辜地说：“洛先生提前在各个出入口安插了安保人员，就是为了这次的会谈能平安无事地进行。”
沈瀛脸冷着，声音也冷着，“我来这里的事情他也会知道？”
“只要您不离开这个大厅，先生就不会知道，”江染顿了顿，“因为这里是由我来负责管理，包括人员的进出。”
沈瀛：“……”
江染捂嘴一笑，嘴角荡漾起两只浅浅的梨涡，语调诚恳地说：“沈老师，非常抱歉，我既不能让您进去打扰先生的会谈，也不能让您以身犯险。”
沈瀛注视着江染的面容，目光像是刀子一般企图一层层剖开后者的灵魂，窥探到她的三观是如何立在脑子里的。
他的语气是暴怒前的平静，“我不是很明白，你为什么愿意卑躬屈膝于一个拿你性命作乐的人？”
江染一愣，思索这个“拿你性命作乐”是从何处冒出的妖魔鬼怪。
“他用你的性命来试探旁人的态度，于情于理都不应该继续被你顶礼膜拜，”沈瀛蹙着眉，“他在拿某样见不得光的东西胁迫你，或者你对他产生了斯德哥尔摩综合症？”
蓦然间，江染醍醐灌顶，捂着肚子蹲在地上无声的发笑。
沈瀛看着疯子似的江染，越发觉得她太陌生了。
“洛先生没有胁迫我，我更没有得斯德哥尔摩，”江染扶着门框从地上攀起，后背抵上冰凉的瓷砖，寒气沿着脊椎向上爬，冷却了她放肆的静默笑意，“我愿意效忠于先生，不过是因为他在我的人生低谷里解救了我——您大概还不知道，我与付莺其实是母女。”
没想到会听见这种话，沈瀛的表情里走漏出一丝错愕，他万万没有想到江染与付莺还有这样一层血缘。
但很快他就不解了，既然有血缘的羁绊，为什么一个母亲迫切地想要推自己的女儿进火坑呢？
“在我九岁之后，与她分别了十二年，不过她应该是不记得我这个女儿了，毕竟我只是她谋生的一件商品，是生是死对她而言并不值得在意，”江染微微一笑，继续说，“付莺心狠，在成立CLOUD之前，靠着贩卖与豢养为生，至于产品……就是作为她女儿的我。”
闻言，沈瀛的眉心向中央一拢，迟迟不见舒展。
“我从小就在黑市的笼子里被贩卖，那个笼子大概有……”江染想了想，抬起手指在门把手的位置上划了一道，“这么高，这就是我暗无天日里最温暖的家。我不记得她把我卖给过多少人，但最后一次我此生都难以忘怀。”
沈瀛呼吸浅且缓，安静地聆听江染吐露她的故事，或许连她自己都不知道，她在提及这段难以忘怀的经历时，被化学产品污浊的脸上，瞬间有了光亮。
“那天，黑市里鲜少出现的光芒斜斜地照进我所在的笼子，我被这破开肮脏与罪恶的光明晃了眼，迷迷糊糊间看见一个高大的身影向我走来，就像是天神降临，我怯懦地抬头与他对视，”江染掩饰不住自己唇边的笑，手背在身后，小女孩的春心尽显，“沈老师，您知道一眼即沧海桑田，即朝生暮死吗？我当时就是那种感觉。”
沈瀛冷漠地戳破，“所谓的一见钟情，不过是苯乙/胺这种神经兴奋剂的产物。”
江染不理他，自顾自地继续说：“之后他从笼子里带出我，问我能不能走。我点点头，害怕他误以为我是个残废就不要我。后来离开了黑市，我见到的第二个人是万山明，从他口里才得知我应该称救我脱离苦海的人为——洛先生。”
歌剧院内，序曲鸣奏了半晌，温和中掺杂少许激昂的音乐与江染字字肺腑的声音交叠，弥久不散于此地。
沈瀛瞥过传出歌声的门，“既然你已经跟随了洛川，为什么后来又回到了付莺身边？”
“因为先生需要。”
江染轻描淡写地吐出六个字，亦如她存在的意义，简洁且明了。
沈瀛心底一震，忽然觉得江染可怜，从她无法更改的身世可怜，从她嘴里说出的豢养可怜，她固执地以为遇见洛川就是一生的苦尽甘来，为了虚幻的甜牺牲自我，浑然不觉长期服用的蜜糖不过是一种慢性毒药。
一个愿打一个愿挨，他连叹气都做不到，低头思忖片刻，又问：“李权志怎么会知道付莺的存在？”
江染解释道：“因为他是神经学泰斗级的人物，更是洛先生罗列出来的人才之一，我曾拿着付莺的名号去邀请过他加入我们，可惜他是个老顽固，不愿意帮先生做研究，我只好想办法杀死了他。”
一瞬间，沈瀛的瞳孔中走漏出杀意，“所以，你才是靡菲斯特？”
撞进他杀戮眼神里的江染冷不丁地打了一个寒颤，连忙撇清关系，“不是，我只是负责引导他一步步走进CLOUD，误入歧途，剩下的事情都是付莺来处理。”
“借刀杀人与亲手杀人有什么本质上的区别吗？”
“前两个字不一样。”
沈瀛：“……”
江染继续笑着，好似没有觉得自己的回答有任何不妥。
“付莺也是洛川的人？”
“付莺不是，她只是穷怕了，被欺负怕了，病态地想要求财求权而已，不过这样的人正合洛先生的心意。”
歌剧表演独特的唱腔乍现，在宏大的剧院厅里久久回荡——
“救命！救命！要不我就完蛋，那狡猾的蛇要把我来吞，它爬过来了，谁来帮帮我……看我们的法力，怪物啊，去死吧！胜利了！我们干下了英雄业绩，靠我们的勇气，他得救了！”
沈瀛没有什么好问的了，转身离开时提醒了几句，“江染，不是所有的光芒都是适合的温度，在刺目耀眼的同时，也会飞出一把利刃割断你的咽喉。”
江染目光平静地注视沈瀛渐行渐远的背影，耳畔的话也随之散在空气中，了无痕迹。
然而，在两人都未曾注意过的角落，一个缩成团的人影如鬼魅般一晃而过，闪进了一旁的卫生间内。
歌剧院门外的阶梯很高，过分明媚的太阳照在每一块打磨精细的石阶上，沈瀛站定在阴阳割裂线的一端，正好能够看见不远处的大奔车门被人从里面推开，陆谦走下来后头也不回地离去，快步钻进了来时的小巷。
沈瀛整理好情绪，从长长的台阶走下，云淡风轻地拉开车门，俯身钻进去，“他说了什么？”
“曹严桦在送水公司打工前，原本是他叔叔学校的一名后勤人员，他会与曹严桦相识，还是因为曹严桦曾经救过他一次，”宋域抿了抿唇，“他之前有过轻生的念头。”
沈瀛微微偏头，望着早已看不见陆谦影子的方向。
“他父亲在几年前因为飞机事故而去世，母亲的零件工厂遇到了经济危机，更是在他的父亲去世后江河日下，几乎赔得一干二净，最后只好破产清算，靠着他当校长的叔叔救济过活，”宋域的手指搭上方向盘，有一搭没一搭地敲击着，“他母亲是个典型的‘东方不败’，可惜只有其志，毫无其运，折腾了半年依旧没有任何起色，心一横，把自己亲儿子丢在这里，跑去国外追寻东山再起的机遇。”
沈瀛端起自己放在车上的冰美式，里面的冰块融化了一点，撞在塑料杯上仍旧冷，“你还是没有提到轻生。”
“爹全死，娘半死，叔叔虽然与他有着血缘上的羁绊，但傻逼都不愿意白出这个冤枉钱，毕竟没人知道‘东方不败’会不会衣锦还乡，”宋域一耸肩，“起初他叔叔还会给他一点好脸色，只是日子一长，越来越觉得自己揽了一个累赘在身上，就不再如从前一般温和——人性中最鲜为人知且又显而易见的恶毒，也就在日积月累中一点一滴的暴露出丑陋的模样。”
“他人即地狱，”沈瀛咬上吸管，留下一道浅浅的牙印，“因为感受不到善意，他才选择轻生？”
“嗯，”宋域点点头，“据陆谦自己所说，他当时都站上学校天台了，望着脚底下五层楼高的距离，脑子里就一阵眩晕，没想到从角落里突然冲出来一个人，抱着他摁在地上，劈头盖脸地一顿臭骂。”
沈瀛吞咽了一口咖啡，苦苦的，比下车前的最后一口还苦，“那个人就是曹严桦？”
宋域摸了摸下巴，“我现在还是很难想象，曹严桦那么一个愤世嫉俗的人，为什么会去救下一个与他同样渴望逃离‘地狱’的人，如此一来，他不反倒是违背了自己的初衷吗？”
“这恰好证明他并非一个病态的激进主义者。愤世嫉俗是因为主观的不满，而救人一命也是主观的善意，”沈瀛手指摩挲塑过料杯口的凹槽，“他的初衷并不包含有谋财害命的意思，只是纯粹的疾恶如仇。”
宋域的余光刮过沈瀛的手指，心有芥蒂地反驳道：“这点我需要反驳，你别忘了，他出卖了自己的性命，害死了三个人。”
沈瀛噤声，对于这同曹严桦的善念背道而驰的作恶，他一时半会也无法琢磨出确切的答案，但他坚信一个人的突然转变，离不开世界观的破碎与重组。
“夏天的这条线似乎就到了尽头，”宋域问，“沈教授，剧院的票买到没？”
沈瀛淡定地掏出事先准备好的入场券给宋域看，一本正经地胡说八道，“买到了，明天下午的场次。”
“搞不懂你们这些高端人士为什么会喜欢听外星语，我高中背个英语单词都能创造一秒入睡的奇迹，”宋域刮了入场券一眼，半开玩笑地说，“但我觉得可以让失眠症患者去那里晃一圈，保准能药到病除。”
“每个人都有各自的独特癖好，并没有独属于高端人士这么一说，”沈瀛不经意地扫过后视镜里的歌剧院，江染并没有出来，“对了，曹严桦原本工作的学校是哪一所？”
宋域说：“南台大道上的一所补习学校，名字是新博易。”
“我怎么没有听说过？”
“这所补习学校最初在京海创办起来时，生意确实红火，一时间超越了好几个老牌补习机构，只是后来在管理方面出了些问题，逐渐没了往日的风采，但生源还算是不错，”宋域准备开车离开，出声提醒沈瀛，“把安全带系上。”
沈瀛听话地系好安全带，“什么问题？”
宋域缓缓把车开出停车线内，“那里经常有学生死亡，但不是谋杀，都是自己跳的楼。我们警方隔三差五都就去里面巡视一圈，就是为了防止死亡事件的再次发生。”
沈瀛觉得稀奇，一两个学生因为学习压力跳楼自杀他能理解，但经常发生就显得非常蹊跷，“自杀的原因了解吗？”
宋域戴上墨镜，削弱刺眼的光芒，“新博易的管理方式偏向于激进的军事化，容易导致抗压能力差的学生出现负面情绪。校方对死亡学生的家属进行相应的赔偿后，我们也对他们的管理制度提出了整改意见，并且提出对他们的工作进行督导，他们同样很爽快地同意了，近些年还算无事发生。”
沈瀛下意识地眯了眯眼，喃喃自语道：“新博易……”
