晚饭后气温稍减，又起了一阵风，顾玉莹想出去走走。拾英给她换了衣裳，又端过来钗奁供她挑选。顾玉莹随手捡了一对鹅黄色流苏海棠对钗，刚打扮好自己，拎着雪绒出了门，就被老太太叫住了。

顾容章落榜一事引得老太太心情不好。而本要擢升的明令迟迟不下，顾淮仁早出晚归也不见丝毫喜色。实际上除了顾玉莹，顾家一直都笼在一片愁绪里。陈家到年后也没有再来人，眼见着盛春忽至，桃花遍开海棠垂丝。顾老太太想着诸事不顺，愈加担忧起来。

“明日你二伯母要去陈家看望陈二夫人，你也跟着去看看。”

春晚的凉风习习，小丫头把椅子从屋里搬出来放在廊下，顾老太太跟着走出来坐下，旁边还放着顾玉莹总喜欢爬的那张藤椅。

不知道为什么，祖母看自己抱猫总提起去陈家的话。顾玉莹很是不解，放下竹篮爬到藤椅上问：“祖母，我们为什么要跟陈家来往啊？”

顾老太太坐在廊下听鸟叫，转头看了她一眼。

顾玉莹只好一派天真地继续问：“明明大伯父的官职要比陈叔父高，我怎么觉得倒是我们在主动跟陈家往来呢？”

其实对这一点，她一直很不理解。前世顾老太太在世时，顾家和陈家的确也是关系甚笃。然而自顾老太太去世，顾淮仁调京任职，碍于路途遥远和官阶不等，顾家与陈家就鲜少往来了。后来陈家因陈处宁举家迁京，顾淮仁和陈处宁同为官场大员，一个掌管仕宦升迁，一个左右案狱判决，在立场上却是彼此对立的。

前程有别，于是分道扬镳。这很难不让人想到，当初两家的交好是为了某种隐秘的目的。顾玉莹后来夹在顾家和陈家之间，每次回顾家都会惹得陈处宁不高兴。

她一点也不想去陈家，即便这话听着逆耳，也还是问了。

哪知顾老太太听了却一点也不意外，她往后靠了靠，好像早猜到一样，直截了当地问顾玉莹：“你不想去陈家吗？”

……

顾玉莹犹豫了一会，看着老太太的眼睛，点了点头。

顾老太太又问：“因为错手推了淑怡？”

顾玉莹只好又点了点头。

老太太却没再说话，看了看那廊上的黄鹂，转头跟杨妈妈说，让她给添一点鸟食。一把黄米洒在鸟笼食杯里，黄鹂立刻低下了张望的脑袋。

“且不说你祖父进学之时曾受陈家荫庇，即便是当初你父亲在朝为官，哪几次公私往来，若不是你陈伯父在旁帮衬，替你父亲打点关系，你父亲又怎能越级晋升，还保有如今为官的清名？”

“那……”顾玉莹听到父亲的事情，不由得更加严肃起来：“祖母知道都是什么事情吗？”

顾老太太仰着头，目光悠远道：“官家之事，祖母也不太清楚，只说当初有人参你父亲主管科考却徇私舞弊，虽证据不足，却也震动朝野。你父亲为这事差点下了狱，幸亏你陈伯父及时抓住了那泄题人，才还了你父亲清白。”

顾玉莹听得有些沉重，低下头道：“这么说，祖母一贯照拂陈淑怡，是因为陈伯父帮过父亲的缘故了。”

顾老太太缓缓点了点头，眼眶有些湿润：“你父亲生前最重情义，对陈家的恩情总是心怀感激。虽说这一遭他二人都亡在深山峡谷之中，但我好歹也不能忘了你父亲的心意，当然也不想你忘记了。”

顾玉莹不知道老太太是抱着替子还恩的想法对待陈家的，默默地不再说话。过会儿却站起身来，隔着扶手拉着老太太保证道：“莹儿明白了，莹儿明日就去陈家看淑怡妹妹。”

“你若真不想去，那也便罢了。”顾老太太忧愁地皱起眉，“祖母是舍不得你受一分一毫委屈的。”

“老太太就放宽心吧，”杨妈妈正好走过来，给老太太膝上盖了一个金丝刺绣的锦衾，弯着身道，“四小姐这一个眼神就能点醒的人儿，怎么也不会再吃亏了。”又对着顾玉莹挤了挤眼，“四小姐，您说是吧？”

杨妈妈最是精明老道，顾玉莹从她眼神里得到指示，从善如流地撒起了娇：“祖母，莹儿可没有不愿意去啊。您疼爱莹儿，才给莹儿找玩伴呢，怎么现在又不让莹儿出去玩了。”

顾老太太哭笑不得地摇头：“刚才说不想去也是你，现在闹着要去也是你。你怎么还要把这事赖在我头上不成。”

顾玉莹挑了挑眉，神气地说：“就冲莹儿这赖事的本事，您还担心我会受委屈吗？”

顾老太太防备地往后一缩，笑着摇头道：“我看你这本事就只对我管用！”

顾玉莹听着不乐意，又哼哼唧唧地闹了老太太半天。

第二日顾玉莹醒了，天色已不早了。拾英翠英早备好了出门的衣着首饰等着她，顾玉莹从暖烘烘的被窝里爬起来，晃了晃混乱迷糊的头脑。杨妈妈刚好自外间走进来，打趣地笑道：“二夫人已经来了，四小姐还睡着不醒呢？”

顾玉莹坐在床边，翠英正给她穿桃花映水的白底缎鞋，杨妈妈接了过来，给顾玉莹穿好鞋子，才把她从床上抱了下来。

顾玉莹站在地上，睁着水亮的大眼睛四处看了一圈，转过头认真地说：“杨妈妈，我昨晚梦见父亲了。”

杨妈妈叫端水盆的小丫头过来，听到这话显然一愣，又旋即笑道：“这还真是个稀奇事，四小姐可是从来没梦到过三老爷的，能告诉奴婢梦的什么事吗？”

“嗯。”顾玉莹点点头，拾英给她戴上宽条额带，她一边洗脸一边扭着头道，“梦里虽然没看清楚父亲长什么样，但是坐在正堂上，穿着官袍看起来十分威严。莹儿走进去就跪下了，父亲就对我说，玉莹，你虽是女儿家，但也是我的女儿。你祖母虽然宠着你，你却不能因此就骄纵起来。凡事须谨守有礼，柔顺温恭。有恩则报，方不负我和你母亲一番用心。”

杨妈妈听闻这话，神色十分严肃，给她慢慢递过脸帕，又问：“还有吗？”

顾玉莹擦了脸，又揉了揉眼睛，拿着帕子想了半天，才说道：“有，但记不得说的话了。只记得后来父亲带着我去西园住着，西园的院里长了一棵很高的松树，父亲望着树就说了一句，何当数千尺，为君覆明月。”

杨妈妈闻言颇为动容，接过帕子正色道：“这句诗姐儿以前听过吗？”

“没有。”顾玉莹果断摇了摇头，又拉着杨妈妈，恳切地问到，“杨妈妈，你说，这是不是我父亲给我托的梦，想告诉我些道理？”

外间的小丫头进来催顾玉莹快点，杨妈妈来不及多说，只怜惜地摸着顾玉莹的额头道：“奴婢不知道，但是这个梦，姐儿还是先别告诉老太太。”

顾玉莹慢慢点了点头，转身坐在妆奁镜前：“我知道，我不会让祖母伤心的。”

拾英看时间不早了，急匆匆地给她挽了个双螺髻，换上梨花刺绣的月华裙和水蓝的琵琶袖袄，又套上月白的散花褙子。来不及精挑细选首饰，只能把昨日那对海棠对钗又簪上。顾玉莹匆忙地走出去，顾老太太和华氏已经在次间里闲聊了好一会儿。

顾玉莹敬别了老太太，跟着华氏出了院子。华氏也打扮得明亮华丽。二人走到角门上了马车，便是一路无话坐到了陈府。

马车在侧门口停了下来，顾玉莹跟着华氏下了车。天色极好，阳光普照，暖风微曛。墙垣门上的砖刻着梅兰竹菊的浮雕，装饰着如意对门簪，门板上是铜色兽面衔环，门前是方形瑞兽门当。

意识到这是她今世头一次进陈家，顾玉莹有些微微地出神。她不由得转头去看东侧的正门，隔着很远的距离，但仍旧看得出门楼的恢弘。

陈府是陈老太爷在世之时就修建的，府邸和装潢比顾家只高不低。若非陈政早故，此刻这里该比顾家兴旺得多。然而表面的气派遮掩不了内部的没落，陈家家业显然是后继无人。前世若非是她阴差阳错嫁了进去，可能也不会有陈处宁发迹的那一日……

顾玉莹忽又想起嫁人那一日，陈处宁站在正门台阶上，身上穿着大红的喜服。他的脸色苍白缺血，看她下轿似乎没有丁点儿喜悦。那神情仿佛世事都于他无关，又何谈她一直奢求的能带给她幸福呢？

“你今日倒是赶巧了。”华氏披着紫绸牡丹莲花纹的褙子，轻飘飘扫了一眼发呆的顾玉莹，冷不丁冒出一句。

顾玉莹抽回思绪，不解问道：“二伯母说什么赶巧了？”

华氏轻笑一声，斜眼觑她：“听说陈家四少爷这两日就走了，你可不赶巧送他一送。”

顾玉莹吃了一惊，车夫却报了姓，陈家守门的下人立刻迎了上来。华氏抬着下巴迈步往里走，顾玉莹急忙跟上去问：“走？走去哪儿？”

“我怎么知道走去哪。”华氏才没心情跟顾玉莹说话，给丫鬟使眼色递了块银窠子，就叉开话题问那引路的下人，陈二夫人病得如何了，这两日吃些什么做些什么。那下人得了钱哪有不回话的道理，一五一十地说了近来陈老爷跟夫人怎么不合，因为一些小事闹得鸡飞狗跳，对伺候的下人又打又罚，让众人吃尽了苦头。

“你家老爷向来谦性，何至于跟病中的夫人置气？”华氏对陈家了解不多，听闻此话颇有些诧异。

“哎哟顾二夫人，您可是不知道。”那下人抹了把脸，煞有介事地答道：“近来也不知是触什么霉头了，老爷那性子一改往日。从前夫人说什么是什么，如今却是样样都与夫人的心思不一样。按往常说，我们这些下人最怕的是夫人，现在是正经反过来了，老爷拗直了跟夫人吵，连累我们这些伺候的，动不动就是责骂罚钱。别说体恤了，最近府里的都说，夫人的病，就是老爷给气出来的。”

吵架了？华氏在心里打了个转，明朗一笑道：“那正好，我带了一罐杭州白菊，去火清心，你们夫人自然喜欢。”

那下人又连忙赞美华氏的一片善心。

顾玉莹跟在后面听着，暗道赵氏的窄心眼敛声匿迹，凭她嫁过去潜心伺候公婆多年，也被使了不少小鞋穿。于是很想插细节，但发觉不妥，只好问了一句：“你知道你们四少爷是要离开去哪吗？”

下人停下喋喋不休夸赞华氏的嘴，扭头看顾玉莹穿得素洁脱俗，步态轻盈，嘻笑着退后两步道：“那老奴就不知道了，四少爷最近是越发出风头了，老爷也越发器重了。只可惜我们四少爷是个病弱的身子，那流水的汤药吃下去，是一点儿效用不起啊。如今这都大热的天了，就四少爷屋里还时不时要摆个火盆，伺候的人说一晚上要醒好几遍，咳得脸红气喘还不能消停呢。”

他的病竟比以前更严重了……顾玉莹心底一阵唏嘘，步履也迟缓了些，不知该做何回应。

“你可快别说了，”华氏扭头冷淡看了看她，与那下人接话道，“我们这位小姐跟你们家四少爷那是打小的好交情，他既快要走了，你说这些话，可不更让她伤心吗？”

下人瞪着眼问：“这位就是顾四小姐？”

“可不是。”

下人恍然大悟，斜瞅了一眼顾玉莹，立刻就不说话了。