灵堂中，人声静默，唯诵经声伴着木鱼敲打，回响得愈发清晰。

萧无忧身披重孝，低首垂目，背脊却挺得笔直。

那卷经书尚在她两手间，稳稳托着。

香烛袅袅，纸焰明灭，裴湛往她处迈了一步。

“裴大人见谅，小女哀痛过甚，口不择言。全因亡人临终生恨，道是药石罔效，拜佛无用，实乃舍不得骨肉，一句憾话罢了。”卢文松赶紧上来转圜，“小女实在心肠，如此当了真。”

“阿娘并未这般说，只是交代女儿，求佛不如求己。可见阿娘失望至极。阿娘生前失望之物，女儿怎敢让她地下再见！”

萧无忧豆大的泪珠滚下，双眸却抬了起来，哀哀对上裴湛，又仓皇避开，怯怯扫过一众诵经的僧人，最后重新垂了目。

唯托奉佛经的双手，依旧执拗伸着，半点没有晃动。

再明显不过的意思，那七七僧人乃生父所召，纵是母亲不喜，她为人子女亦不敢违拗。但如今阁下这又添这母亲不喜之物，她只能壮着胆子拒一拒……

“胡闹！”卢文松一记高声起。

萧无忧整个人颤了颤，泪水接连砸下，将身前衣襟晕染出一圈圈水渍。情绪起伏间，两手上的佛经终于上下晃了晃，却依旧伸在那处。覆在上头的两片拇指指甲，前段雪白，后头通红。

一看便是铆足了劲捏住的样子

“公爷稍安。”裴湛开了口，“原是裴某的不是，不知此间事宜，实在抱歉。”

他向卢文松郑重拱手，转身双手接上经书，将其置于袖中，对萧无忧致歉道，“裴某唐突了，七姑娘见谅。”

说着，双手交叠，躬身垂首，无比郑重地行了大礼。

萧无忧垂眸还礼，柔弱似雨中落花，风中片羽。

裴湛顿了顿，又道，“只是如此这般，裴某此来不仅无有吊唁之礼，且又多一重冒犯，容裴某送令堂一程，聊表心意。”

堂上所有人，都能看出这一场不大不小的闹剧，分明是卢七姑娘不懂事，下了对方面子，却不想这身居高位的年轻状元郎，非但没有计较，还整个认下了自己的不是。

纵是萧无忧，亦不由多看了他一眼。

棺椁出殡，按理梅氏为妾室，是不能出正门、入葬卢氏祖坟的。但因数日前萧无忧的应允，卢文松追抬其为平妻，如此棺椁出正门，入葬城西卢园。

棺木入土前，尚有诸多礼节，萧无忧连日守灵，早先落水亦不曾恢复完整，今日折腾下来，才至卢园便已经气喘吁吁，手足打颤。

这厢留在草庐中歇息养神，只待棺木入土时再出去行礼。

却不想许是半山风大，受了寒气，连用了两盏茶都不见缓过劲，咳嗽地愈发厉害，未几便干呕连连，满脸通红。

琳琅恐卢七哮症发作，赶紧去寻卢文松，问是否请个郎中看看。

这在城郊，又是山间，大夫往来一趟少则两个时辰。

卢文松虽谴小厮去请了，却也只远水解不了近渴，只让人先好生看顾。

琳琅红着眼，余光扫过远处那袭靛色澜袍，按照自己姑娘叮嘱，开口道，“公爷，可否请裴大人给姑娘看一看。裴大人的高堂乃杏林圣手，昔日姑娘造访裴老夫人，原见得裴大人侍母在侧，打理草药。大人当是懂医的。 ”

“这……”卢文松想起晌午卢七的那番闹腾，叹了口气，拂袖去请裴湛。

不想裴湛甚好说话，只让卢文松忙此间事，他自当尽力。

常姑姑在草庐外，正焦急眺望，待见得人影，只松下口气，转进庐中传给萧无忧，给她顺着背脊安抚，让她宽心。

“当真？可到了？”萧无忧喘得稍缓些，面色惶恐又虚弱。

常姑姑和宋嬷嬷四目相视，彼此轻叹了声。

毕竟还是深闺姑娘，骤然丧母，又病成这样，怎能不惧怕。

“就三四丈的距离，绕个弯就到了。”常姑姑给她将耳畔散开的碎发拢好。

三四丈。

萧无忧合眼靠在草席上，心中估摸着脚程，慢慢止下咳嗽，连着呼吸亦平缓些。须臾睁眼低声道，“我好些了，且不劳烦裴大人，姑姑去替我回了吧。”

“这人都来了，姑娘且看一看吧，稍后还有不少事宜需您做的。”常姑姑劝道。

“既缓过来，又何必徒欠人情！你去吧。”萧无忧直起身来，转首又对宋嬷嬷道，“嬷嬷给我将衣衫穿上，这孝脱不得。”

她先前又咳又喘，遂将麻衣外裳都解了，如此总是于礼不合。

二人各自颔首领命。

“姑娘，今个灵堂前，你委实不必那般。怎么说也是裴家的一番心意，那佛经上头一半是裴老夫人抄写的，实在是……纵是裴大人不计较，这厢怕老夫人要心寒了。”

“裴家当然是好意，我又岂会不知。裴大人今日来吊唁阿娘，也无非是为着当初我应了冲喜的一点恩惠，想来多半是裴老夫人的意思。”

“既知是老夫人的意思，您还……”

“咳咳……阿娘同裴夫人交好，也得老夫人喜欢，如今去了，裴家夫人定会让裴大人对我多加照拂。可是从来大人对我都是淡淡，嬷嬷又不是不知，他可曾正眼看过我。与其为着昔日那么点莫须有的恩惠，为着我如今失母的哀痛，让他硬着头皮怜我，惜我，不若我做回恶，让他也有把柄回了他祖母，如此他也得个自在……咳咳咳……”

“姑娘再用些水！”

“无妨……”

草庐外，常姑姑、裴湛、琳琅，统共三人，将里头的对话听了个周全。

原是常姑姑出来回话，掀了帘子就两步路，便迎上了裴湛。

二月柳絮起，哮症可大可小。裴湛自不会因一句婉拒便当真掉头离去，便道且待姑娘穿戴齐整，再去瞧一瞧。

不想，竟听了这样一番壁角，让他本想还恩两清的心，陡然生出几分惭愧。

“姑娘收拾妥当了，老奴去打些水来，让姑娘净净面。”宋嬷嬷起身出来。

“我在外头呢，我来吧！”常姑姑闻声，又朝裴湛福了福，“既然姑娘无碍，大人请回吧。”

山风飒飒，烟尘皑皑。

医者父母心。

裴湛道，“七姑娘身子要紧，裴某看一眼。”

人进了草庐，再拒便没有意思了。

萧无忧扶着琳琅手腕，不咸不淡地道了声谢。

裴湛望闻问切结束，只道，“七姑娘现下脉象是弱了些，但尚稳，不似哮症发作。多来近日心力交瘁所致，歇一歇当无妨。”

“确定无碍吗？”琳琅急道，“方才姑娘咳得厉害，这脸色还是涨红未退的。”

“许是这一路攀山疲累的。”裴湛四下扫过，看见一旁棺椁前端置着香烛，“烛火气焰熏染也是有的。”

“那姑娘总要续香叩拜的，这还有半日的功夫……”

“好了！”萧无忧打断琳琅的话。

“只要不是哮症发作，妾便安心了，就不叨扰大人了。”

萧无忧撑着起身，忍不住又咳了两声，方向裴湛行了一礼。

在明显不过的意思，逐客了。

“不如劳大人再略侯片刻。”琳琅道，“这大夫未来，奴婢心中总是惶恐。”

“裴大人也不是专门的大夫，守之无用。”萧无忧神色冷淡，言语中已有不耐。

裴湛本起身，然那厢神情和语气不由令他又想到萧无忧灵堂上的举措用心，一时顿住了脚。心中愈发感愧。

三年前他伤重昏迷，医药无用，只能死马当作活马医，祖母方按方士之言，寻一女子冲喜。

将死之人，又是寒门之家，原以为难寻到人。

不想才将消息放出，辅国公府的卢七姑娘便上了门。

虽然后来的伤愈，按医理说来当是母亲历经数月终于摘到了治伤的珍稀草药。然祖母之言若无卢七，或许他难撑到母亲寻药归来。

这恩该认下。

裴湛顿了顿，目光落在掩口咳嗽的人身上，“七姑娘，日后若有需要裴某效劳的地方，且支会一声便可。”

萧无忧缓过劲，眉间微蹙，似是一时未听清他的话。

只笑了笑，“裴大人今日何出此言？”

萧无忧回想数日前梅姨娘榻前感慨，卢七将近两年的痴心错付，裴湛和她说话的次数，一只手都能数过来。

何论当下之语。

“大人可是怜妾失母哀痛，方出言安慰？”

“是，也不是。裴某绝非过场客套话，姑娘若有用的上的地方，裴某自当尽力。”

“那大人是念着昔日之恩？”萧无忧缓了缓，“若如此，便更没有必要。相比妾为您冲喜那一点虚无的恩义，前岁妾马车脱缰，得您驯服烈马，保全妾不曾被马拖死，我们早已两清。”

“再有，大人一心想要退婚，虽违一个义字，但今日送家母这一程，足矣。是故，大人莫在妾面前言这般好听之话，妾之生母听着呢。”

学富五车、一贯冷静能辨清时势的状元郎，这一刻脑子竟有些混沌，尤觉追不上面前人的节奏。

明明她说的句句话都是在放开自己，字字都断清了彼此关系。可是裴湛却觉得无形中一张网，困得自己更紧了！

萧无忧冷眼看他，低声道，“裴大人又缘何送家母这一程，左右为着灵堂一事。但家父教训妾教训得极是，细想，到底是妾莽撞了。但妾不悔，亦不曾想过要后路。”

“再者，上下唇齿一句话，出口随风散。”萧无忧走向棺椁边续香，烛火烟雾缭绕，她咳得肩背都微微发颤。

对，若无灵堂前一事，他重礼吊唁便两清。即便礼不适宜，他追送亡人亦算补过。

但是他偏听到了她的用心。

她以一己任性之名声，换他解脱。

即便此刻，她还在强作冷心。

裴湛神思有些混乱。

片刻方定下来，且无妨，只要不是婚约，他无有不能给之物，之诺。

于是，从来清正温雅的男人重新拱手作揖，“今日令堂在上，我裴砚溪承诺，他日七姑娘有需效劳之处，定竭尽全力。”

说着，他从衣襟中掏出一串红珊瑚莲花珠，交于萧无忧。

“此为信物。”裴湛见她不接，遂道，“七姑娘安心，此乃我祖母与我护身之物，皆是女子形态，纵是为外人所见，亦不伤你明节。”

萧无忧续好香，拜过。方转身接来，托与手中细看。

一旁的琳琅格外激动，只目光扫过棺椁，同宋嬷嬷对视而过，两人几欲垂泪。

姑娘整整花了两年功夫，同这裴大人的接触还不如这一日多，近一年原都放弃了，只因裴老夫人之故，才没有明文取消婚约。

不想这厢能在如此关键的档口，得他一诺，一信物，姨娘定可安心不少。

却不料，萧无忧观了半晌珠串，竟还了回去。

“裴大人说了什么，妾一个字也不曾听到。”萧无忧见人不接，遂将珠串放在案几上，温声道，“琳琅，送一送大人。”

“这……”侍女急的几欲跺脚，一时僵着未动。

“裴某告辞。”裴湛拱手，却没收回那串莲花珠。

“裴大人！”萧无忧叫停他，目光落在珠串上，“妾不需要任何承诺，无希望方无失望。”

“是裴某唐突。”裴湛顿了片刻，转身拾起莲花串，再次行礼告别。

日向西落，弦月上升。

亡人入土为安，未亡人依旧在世间徘徊度日。

萧无忧沐浴出来，靠在榻上阅书。

“姑娘莫看了，伤眼睛，这日还不够乏的！”琳琅挂好衣衫过来，气鼓鼓夺了主子的书，将人裹入被中。

“你这小蹄子怎么了？”

“多难得能得那裴大人一个重诺，还有信物随着，姑娘倒好，说不要便不要了，来日入宫不晓得有多艰难，能多条路便能好走些！”琳琅将书搁在案几上，落下一重重帘帐，叹气道，“索性裴大人是宽厚之人，说了有事让奴婢尽管寻他……”

萧无忧眉宇微蹙。

“姑娘安歇吧！” 琳琅匆忙掩住嘴，一溜烟跑了。

萧无忧并未追问，只看着奔逃出去的那袭背影，静静闭上眼。

未几嘴角勾起一点淡淡的弧度。

唯一亮着的壁灯，发出微弱的光芒，投在方才女子阅过的书卷上。

正是将将看过的那一页。

第十六计，欲擒故纵。

作者有话说

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第7章 计策