永安城西市的喧嚣，如同煮沸的一锅粥，各种气味与声响混杂在一起，蒸腾而上。然而，在这喧嚣之上，临街“醉仙居”对面，一座不起眼的茶肆二楼雅间内，却是一片隔绝的寂静与冷凝。
窗户仅开了一道寸宽的细缝。
一双沉静如古井寒潭的眼睛，正透过这道缝隙，如同最耐心的猎手，凝视着对面酒楼那间垂着竹帘的雅室。
雅室内，两人对坐。主位之上，身着靛蓝锦缎常服，面容儒雅，嘴角习惯性噙着一丝温和笑意的，正是当朝丞相——陈昌。他指尖轻轻叩着紫檀桌面，似在聆听，姿态闲适，却自有一股不怒而威的气势。
他对面，坐着一位头戴“帷帽”的女子。帽檐四周垂下的薄薄青色绢纱，将她从头到颈遮得严严实实，只隐约勾勒出一个窈窕的轮廓，连放在膝上的手都隐藏在宽大的袖中。在此等隐秘场合，这身打扮更添几分鬼祟与莫测。
“大人，”一个低沉的声音在雅间内响起，带着刻意压制的音量。说话的是站在窗边男子身后的一名精壮汉子，腰间佩刀，眼神锐利如鹰，正是林与之最信任的侍卫，沈万三。“陈相今日见的这人……藏头露尾，绝非善类。他们已密谈近半个时辰，可要属下设法再靠近些，探听一二？”
林与之没有立刻回答。他穿着一身雨过天青色的直裰，料子是上好的冰蚕丝苏绣，清凉无汗，更衬得他身姿挺拔，如修竹孤松。面容俊朗，眉目疏朗，若非那双眼眸过于深邃锐利，几乎要让人以为他是哪家潜心学问的翩翩贵公子。
此刻，他那双总能令人不自觉信服的、显得格外真诚的眼睛，正微微眯起，所有光线和思绪都凝聚在那道窗缝之外。
“不急。”林与之声音清越，带着一种成竹在胸的沉稳，“陈老狐狸狡诈，此刻必有防备。强求反露行迹。我们要等的，是他们松懈之时，或是……交接之物。”
他端起手边的白瓷茶杯，呷了一口清冽的茶汤，目光不动如山。
就在这时，异变陡生！
楼下原本规律而嘈杂的声浪猛地一滞，如同被掐住脖子的公鸡，旋即爆发出一种混乱的、带着惊恐的喧哗！
“妖……妖怪啊！！！”
一声凄厉变了调的尖叫，如同淬了冰的针，尖锐地刺穿了木板墙壁，清晰地钻入雅间。
沈万三脸色骤变，手瞬间按上了刀柄，一步跨到窗边另一侧缝隙，警惕地向下望去：“大人，下面有异动！”
林与之眉头几不可察地蹙了一下，一丝不悦掠过眼底。他厌恶计划外的变数，尤其是在紧盯陈昌这个节骨眼上。他沉稳地放下茶杯，目光依旧锁定对面雅间，只见陈昌似乎也被这突如其来的骚动惊扰，叩击桌面的手指一顿，侧耳倾听，眉头微微皱起。
“莫不是……”沈万三猜测道，“调虎离山？”
林与之未答，但他看到陈昌对面那帷帽女子似乎也略显不安，身体微微动了动。
楼下的骚动却愈演愈烈，惊叫声、奔跑声、器物碰撞声乱成一团。
陈昌终于站起身，快步走到窗边，用折扇小心翼翼拨开一条缝隙，向下望去。只一眼，他脸上那惯常的温和笑意瞬间收敛，取而代之的是一抹极快的惊愕与……凝重？他猛地回头，对那帷帽女子急速低语了几句，距离太远，听不真切，但看其手势，分明是“速走”之意。两人不再犹豫，立刻转身，身影迅速消失在雅室的内门之后。
“大人，他们走了！”沈万三急道，语气带着懊恼，“功亏一篑！”
林与之的目光这才终于从对面空了的雅间收回，冷静得近乎冷酷。他转向楼下那片混乱的源头，语气平淡无波：“意料之中。如此动静，足够惊走这只老狐狸了。”
他的视线，如同精准的尺，落向了人群自动空出的那个圆心。
圆心中央，瘫坐着一个身影——一个与周遭一切格格不入到荒谬的身影。
那是一个少女，年纪不大，穿着一身他从未见过的古怪衣物：上身是极短的、露出整条胳膊的浅色窄袖衣衫（短袖T恤），胸前还印着一个夸张怪异的大头图案；下身则是紧裹着双腿的靛蓝色长裤（牛仔裤），膝盖处竟故意划开了几道破口，露出其下白皙的皮肤；头发乱蓬蓬地卷曲着，不像任何已知的发髻样式。一张脸倒是干净，苍白失色，一双浅褐色的眼眸瞪得极大，里面盛满了惊骇、茫然，与这整个时代都透着一股强烈的违和感。
“这是……什么打扮？伤风败俗，夷狄之风亦不及于此！”沈万三倒吸一口凉气，语气充满了难以置信的嫌恶与警惕。
林与之没有回应沈万三的评价。他的目光，如同最精细的梳子，细细梳理着楼下少女的每一个细微反应：她挣扎着想爬起来，却因腿软或惊吓再次跌坐回去的笨拙；她徒劳地用手撑着粗糙石板地时，指尖因用力而泛白；她张合着嘴唇，却发不出任何有意义声音的无助；还有那双浅褐色眼睛，像误入猎人包围圈的小鹿，仓皇四顾，对上每一道目光时那纯粹的、不似作伪的恐惧与困惑。
“万三，”林与之终于开口，声音低沉，带着一丝冰冷的探究，“你看此人，出现的时间，地点，是否太过……巧合？”
沈万三立刻凛然：“大人的意思是……这是陈相的人？故意弄出这般骇人景象，就是为了搅乱我们的监视，方便他金蝉脱壳？”
“时间拿捏得太准。我们刚锁定陈昌在此，楼下便爆出足以吸引全街目光的骚动。而这女子的装扮……”林与之眸色转深，指尖在窗棂上无意识地敲击着，“闻所未闻，见所未见，正是引发恐慌、吸引所有注意力的绝佳道具。”
他回想起陈昌方才那瞬间的惊愕与凝重。是演技？还是同样被这意外打乱了步骤？
都有可能。陈昌老谋深算，演戏自然逼真。但这少女的反应……
“她的惊慌，不像装的。”沈万三也仔细打量着，语气略有迟疑，“属下见过不少细作，惊慌可以伪装，但这种……仿佛从骨子里透出来的、对周遭一切人和物的全然陌生与格格不入，极难模仿。您看她的眼神……”
林与之沉默着。他承认沈万三说得有道理。那眼神太过干净，清澈见底，慌乱得毫无杂质，与他平日里接触的那些藏在重重面具之后的浑浊眼神截然不同。
但，万一这正是陈昌棋高一着之处？用一个看似完全不合逻辑、不具备任何威胁性的“意外”，来达到最直接的目的？甚至，这女子自己都可能不知是被利用的棋子？
“查。”林与之最终吐出这个字，语气不容置疑，“但要换个查法。”
他收回目光，不再看楼下那场逐渐被闻讯赶来的坊丁和衙役控制的闹剧，转向沈万三，眼神恢复了惯有的沉稳与算计。
“不必大张旗鼓，以免落入对方可能的后续算计。找个机灵点的生面孔，混入人群，听听街谈巷议，看看这女子最初是如何出现的，是否有人接应，有无同党。另外……”他略一沉吟，目光锐利，“等她被官府的人带走后，你去打点一下，我要知道她的所有供词——她的来历，或者，她自称的来历。”
他需要更多的碎片，来判断这颗突兀闯入棋局的“棋子”，究竟是无意滚入的尘埃，还是对手精心布置，用来吸引他注意、甚至误导他方向的一步奇招。
“属下明白，这就去办。”沈万三抱拳领命，立刻转身，无声无息地离开了雅间。
雅间内重新恢复了安静，只余下楼外隐约传来的、衙役呵斥驱散人群的声音。
林与之独自立于窗边，目光再次投向对面已然空无一人的酒楼雅间。陈昌已借机脱身，今日的监视，功亏一篑。
而这一切的转折点，都源于楼下那个来历不明、衣着古怪的“怪人”。
他端起那杯早已凉透的茶，眸色深沉如子夜。
无论她是无意闯入的迷途者，还是精心设计的诱饵，她的出现，都已实实在在地搅动了他布下的网。
这突如其来的变数，是危机，但或许……也未尝不是一個机会。
一个可能让他从另一条完全意想不到的路径，窥破陈昌秘密的、带着风险的机会。
他现在需要做的，是绝对的耐心，以及，更深层的警惕。
“有趣的棋子。”他低声自语，唇角勾起一丝冰冷而探究的弧度，“就让我看看，你背后执棋的手，究竟是不是他。”
