天色未晓，绀青晨色中依稀仍有点点星子闪耀其中。朱门重重檐瓦深深，远处可见幽微灯火闪烁其中，由远及近，衬得夜色中的太和殿王气森严恢弘肃穆。

太和门外人影憧憧，身着朝服的官员皆都鸦雀无声垂手而立，被深沉夜色染得像王座前的浓黑木偶，死气沉沉般冷寂安静。

“铛——”的一声，打更人悠长绵远的声音从缦回廊腰处传来，在空旷之处激起袅袅回声。鸟儿被惊得扑簌而过，划破天空的沉寂。如投石入水般，安静气氛惊起一圈圈涟漪。

卯时已到。

殿门被缓缓推开，眼中还带着惺忪睡意的官员们三三两两鱼贯而入。

林清如身上沾着快要褪去的皎白月色，形单影只地萦绕在清晨的缭绕露气中，衬得她格外颀长单薄，冷清特别。

她是熙攘官员中，唯一的女子。亦是传闻中的，本朝第一女少卿。

朝服加身，她站在属于自己的位子上，挺直了脊背。

破晓前的天空总是十分深沉，浓黑如墨，令人看不清皇座之上帝王的神色。

静谧氛围被官员们的禀报打破，不过是沉吟片刻的功夫，帝王便在准与不准之间做出抉择。

偶有官员意见不甚统一的时候，亦会有剑拔弩张的争吵，声势逼人。

林清如抿了抿嘴，预咳一声，跪下奏事，“启禀皇上，微臣请命，重查三年前兵部尚书何佑惇贪污案一事。”

此话一出，气氛骤然变得冰冷如窖，官员们面面相觑，以眼神互作交流。

良久，皇帝低沉的声音才缓缓传来，听不出喜怒，“其他爱卿怎么看？”

“启禀皇上，当年何佑惇贪污案早已彻查归档，无需重查之必要。”

是大理寺卿司徒南，她的顶头上司在回话。

林清如不想气馁，“虽说早已彻查，只是当年之事仍有许多疑窦，不如重启卷宗仔细……”

她的话还没说完，便被司徒南打断，“林大人，是有疑窦，还是你有私心？”

司徒南卿瞥了她一眼，“当年你父亲为大理寺卿，牵涉其中。你是为你父亲？还是为查明真相？”

林清如挺直了腰板，掷地有声，“为了真相，也为了父亲！”

“可笑。你父亲当年奉旨主审此案，何佑惇贪污案证据确凿，已是板上钉钉的事实，你父亲却畏罪自尽。很难不说牵涉其中。皇上宽容，未牵连治罪已是格外开恩了。林大人难道还想为罪人翻案么？”

“司徒大人，我父亲虽是自尽不假，可畏罪二字从何而论？皇上未曾治罪，我父亲何罪之有？”林清如不让分毫，正视司徒南，“此事虽然证据确凿，但当年草草结案，仍有许多线索，疑窦丛生，何不彻查？”

司徒南怒极反笑，“草草结案？贪污案最终由我审理归档，难不成林大人是在质疑我不成？”

他略显老态的脸上带着隐隐的怒容，拱手面对皇帝，“皇上，虽然皇上欣赏林大人才干，优容她入朝为官。然则女子入仕，难免目光短浅。何佑惇贪污案早已彻查结案，林大人父亲之死也是自尽，何来疑窦之说？”

林清如深深吸了一口气，“若无疑窦，我父亲为何自尽？”

“你父亲自尽，自有说不清楚的不清白。皇上不彻查牵连已是格外开恩，林大人还想如何？”司徒南冷笑一声，“妇人短视，总是可笑。依我看，林大人不如早日辞官归去，嫁做人妇，也好发挥一点妇人的作用，免得整日如同市井泼妇一般，将这朝堂变成了菜市场！”

此话带着贬低与不屑，惹得朝堂之上有细碎低沉的嗤笑，如老鼠偷食般窸窸窣窣。

林清如并不表现半点怒意，依旧挺直了脊背。

她微仰着脸，清冷眼中亦是不屑，“司徒大人以市井泼妇攻击于我，不过是因为我质疑了司徒大人的审判，大人气急败坏罢了。大人以辞官嫁人相劝于我，倒像是媒婆一般，岂不知到底是谁将朝堂变成了菜市场？”

天空破晓，从云层间透出点点金黄的光，洒在林清如身上，衬得她琥珀色的坚定双眸流光溢彩，如星辰闪烁。

“至于妇人的作用，何须大人来定义？我身为妇人，在朝为官，审理案件无数，不正是我妇人的作用？”

“巧舌如簧……”司徒南正欲再说，然而争论却被皇帝的摆手打断，

“好了，两位爱卿都是朝廷重臣，何须分个你我？林爱卿颇具才干，又何至市井泼妇一词？”

他又顿了顿，“何佑惇贪污案证据确凿，目前也无新证据出现，贸然翻查容易惹得民心动荡不安，不必再议。”

如此，便是各打五十大板，回绝了林清如的提议。

林清如神色微黯，谢恩后默然退回到自己的位置。

下朝时分，阳光已变得耀眼刺目，脚下是青石浮雕的地砖，硌得人脚底微疼，林清如仰头看着这雕梁画栋的宫殿在阳光流转下熠熠生辉，不由得默默叹了一口气。

殿外马车早已等候多时，伺候的雪茶忙迎了上来，见她脸色不豫，于是笑着问道，“大人今日可是又与那些老古板吵架了？可要照例去东街吃碗小馄饨？”

林清如点了点头，“先换身常服吧。”

马车压在青石板上，摇晃着发出轱辘的闷响。林清如脱下厚重朝服，换上一身暗色镶银边劲装，闭眼小憩。她心中虽觉气馁，但仍有不死心的念头，若能让她翻看当年卷宗，必能寻出蛛丝马迹。

只是奈何当年案件一结，卷宗便被禁封了起来，束之高阁，林清如即使身为大理寺少卿，也无可奈何。

随着车夫“吁——”的一声长叹，林清如正欲下马车，却听得雪茶前来禀报，

“大人，卖小馄饨的宋阿婆染了风寒，这几日不出摊了，不如咱们绕路去吃西街那家？”

林清如微微颔首，又顿了片刻，从宽袖中摸出几粒碎银子来，交给雪茶，

“你派人去看看宋阿婆如何了，她家本就清苦，全靠这摊子营生了。”

雪茶点头应下，照着吩咐下去。又催着马车朝西街赶去。

西街是京城最繁华的街道，集市商铺应有尽有，来往行人穿梭如织，熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳，十分热闹。

林清如命马车停在巷口，“西街人多拥挤，我倒是来的少。”

“西街热闹得很呢！我听说西街这家小馄饨也很是鲜美，大人今日来都来了，不妨试试。”

街边饮食，比不得酒楼宴饮，不过是在集市边用几块破布搭成的小铺子，鳞次栉比，陈年的木头架成桌椅板凳，被擦得油光发亮。铺子边冒着新鲜的热气，带着扑鼻而来的香味，氤氲着蒸腾到人的脸上，令人食指大动。

不过片刻，两碗小馄饨被端至面前，翠绿的葱花在清亮的汤里打着旋儿，雪白的小馄饨如柔软云朵一般漂浮在清汤之上，冒出一两朵漂亮的油花儿来，还未张口，扑面而来的热气便迷了林清如的眼。

林清如一边搅动汤汁，一边皱着眉头思忖。

如何能翻阅当年的卷宗呢。

小馄饨下意识送到嘴边，林清如未作反应，倒是被烫的一抖。舀起的馄饨重新落回碗里，溅出一点澄澈的汤汁来。

她抿了抿嘴，脑中思索不断。

突然一阵噼里啪啦的响动，突如其来的爆竹声音在本就热闹的集市更显张扬。林清如的思索被这突兀声音打断，皱着眉头循声望去，却发现是对面的花间楼传来的动静。

雪茶颇有好奇之色，“这花间楼可是京城第一酒楼，今日不知有什么好事，竟放起爆竹来。”

林清如唔了一声，将馄饨吹凉，“许是有谁家办酒呢。”

雪茶笃定地摇了摇头，“办酒也该是中午放炮仗才是。这会不早不晚的，哪有这个时候的道理？大人可愿和我打赌，定是有别的什么事罢！”

说话间，人群已在花间楼门前聚集起来，交头接耳，亦是讨论纷纷。

林清如吃了一口馄饨，含糊摇头，“你在八卦上的推理能力倒是不错。若是放在正经事上，大小也成个朝中女官了。”

又道，“这馄饨倒是的确十分鲜美。”

雪茶吐了吐舌头，“我哪有大人这般好的才华。当年大人凭一人之力破获粮草盗窃案，可是惊动京城呢。”

林清如正欲说话，便有小二从内里走出，高声吆喝，

“花间楼二十年的陈酿开窖啦！所有吃食酒水一律半价！抬谢各位客官厚爱！”

人群中有好事之人的嘘声，“二十年？你这酒楼不过开了两三年，竟也敢冒充二十年陈酿？不会是酒水卖不出去了，想个由头罢了！”

还未等小二回他的话，便听得一个不紧不慢突然从楼内响起，

“花间楼的酒，从来没有卖不出去的。”

这声音如山涧幽泉般清冷沉静，倒是十分动听。

林清如不由得循声望去，只见从花间楼里缓缓走出一人来。

那人形容修长，眼若桃花眸如曜石，一袭素色宽袍在他身上显得格外飘逸洒脱。漆黑发丝挽成半髻，衬得他脖颈修长皮肤白皙。那般带着少年气息的惊人美貌，称得上是惊鸿一瞥。

林清如不由得呼吸一滞。

见她目光有片刻驻足，雪茶附在她耳边小声道，“大人猜猜那人是谁？”

见林清如摇头，雪茶明亮的眸子露出带着一点惊讶的神情，

“他便是花间楼的掌柜容朔！”

“是么？他看起来不像是商贾，倒像是个世家的翩翩公子。”

“可不是！”雪茶的眼中闪出一丝兴奋的神色，“我听说……”

还未等雪茶把话说完，容朔唇角轻勾，转身回到花间楼中。

不知是否错觉，林清如发现，在他转身之际，容朔那双桃花眼眸似笑非笑，似乎有意无意从自己身上拂过。

像是受到某种感召与吸引一般，林清如鬼使神差地踏入了花间楼中。

作者有话说

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第1章 重查旧案