刘府大院是四四方方的格局，七八间别院将住院众星拱月般围起来，露出中间方正的天井，犹如层层叠叠的迷宫，望出去只余巴掌大的天空。院内家丁仆妇大都安静如偶，在见到林清如的进入后，微微抬头，朝她露出一个惊异又可怜的怪诞表情，好似鬼魅。
安静而诡异。
林清如顺着院内缦回甬道进入主院，院外有花团锦簇，屋内亦是金玉堆砌，陈设摆件十分名贵，一派富丽堂皇之景。
只是这堆金叠玉的富贵暖色却与周围的灰墙黑瓦格格不入，无端让人觉得冷寂阴凉。连阳光也不曾从天井洒如半分，只有清晨凝结的露珠从天井的青瓦上落下，顺着檐角高挂的大红灯笼，砸在青石地板上，犹如缓慢流动的时间，迸溅出无数小水珠后消失不见。
无端让人觉得十分压抑。
雪茶四下打量片刻，附在林清如耳边小声说道，“大人，你瞧这刘世昌，倒像是土皇帝一般。”
林清如亦是皱着眉头打量着宅院布局，“这宅子迂回曲折，别院众多，也不知那些女子被安置何处。”
刘世昌点头哈腰将两人迎进主屋，请到一张黄花梨木雕福禄寿的八仙椅上。他满脸堆笑地接过下人送来的茶盏，递至林清如面前，
“二位大人今日前来，所谓何事？”
林清如只扫了一眼那茶，并不伸手接过。八仙椅上的精美浮雕冰凉硌手，她用手摩挲，直截了当地问道，
“王牙婆，你可认得？”
见林清如并不接过茶盏，刘世昌脸上露出些微恼怒的尴尬，用呵呵一笑掩饰而过。
他将茶盏搁在桌上，问得王牙婆几字，他先是微微一怔，旋即咧开嘴一笑，他脸上松软的肉因为这个表情而更加挤成一团，连眼睛也看不见几分，
“大人真是说笑了。我怎么说也是正人君子，又是堂堂一家之主，怎么会认识牙婆这些下九流的勾当？”
听得正人君子几字从他嘴里而出，雪茶忍不住露出十分鄙夷的神色，连正眼也不愿意多看他一眼。
林清如还未来得及说话，便隐约听得一声女子的凄厉惨叫传来，划破刘府死寂沉闷的空气，
“啊——”
这一声有如女鬼夜嚎，似哭似笑，似枭似猫，声音撞在重重院墙之上，只余寂寂回音，飘荡围困其中，让人只觉头皮发麻。
林清如脸色一变，果然没错，那些女子一定就在刘府！
她冷着脸看向刘世昌，刘世昌亦是神色一冷，给屋内家丁使了个眼色，一家丁便心领神会，默默退了出去。
林清如看向雪茶，不动神色挑眉，示意她前去跟着。却不料几个家丁不着痕迹站在雪茶面前，拦住雪茶去路。
刘世昌换了一张笑脸，呵呵一声，解释道，“府上前些日子有女眷得了失心疯，惊着大人了。”
他见雪茶欲跟去查看，面上虽仍挂着笑，语气中却是不容置疑的强硬，“就不劳烦大人前去查看了。”
林清如冷着声音问道，“是何女眷？为何而疯？”
“大人，这不过是家事罢了。与朝廷查案有关系吗？”
见他巧言令色，林清如已然心生恼怒，“好！家事不说，那王牙婆呢！”
她冷厉神色扫过刘世昌，“你若不说了实话，那便去公堂再说！”
刘世昌讪讪一笑，“大人这是哪里的话。我无罪无错，为何要上公堂？岂不是大人滥用职权了？”
这般倒打一耙不说，又佯装正经问道堂内下人，“你们还不快回了大人的话，识不识得什么王牙婆？”
屋内下人没有丝毫犹豫，自然是纷纷摇头否认。
刘世昌一摊手，“大人你看，确实是都不识得。莫不是大人搞错了？”
“刘世昌，你打量着我好糊弄？”
林清如眸若寒霜，厉声问道，“那些从王牙婆那里买回来的姑娘，是不是就是刚刚惨叫的女子！她们现下都在何处？”
“什么姑娘？大人，我都说了，刚刚那是失心疯的家眷胡乱喊叫而已。”刘世昌装起傻来，“我刘府每隔一段时日是要买些丫鬟回来，以应付府上大小事务。”
他看着林清如，像是耍无赖般怂着肩膀，“大人，这不犯法吧。”
林清如并未被他牵着鼻子走，“你承认你认识王牙婆了？”
“瞧大人这话说的，我府上买卖丫鬟是常有之事，谁管那牙婆子姓王姓李？更何况，这些下人功夫，自有下人去料理，我何时犯得上管这些了？”
他语气中颇有无赖之意，是把自己摘了个干干净净。
反倒是问林清如道，“大人，不知这王牙婆犯了什么事，倒是找上我刘府来了？”
他这般刁滑成性，林清如只觉大为光火，只冷着声音说道，
“我最后问你，那些姑娘的去处，你说是不说？”
他像是没看见林清如冰冷神色，还是一味敷衍，“大人，我这府上丫鬟众多，也不知大人说得是谁啊。”
林清如再懒得与他周旋废话，站起身来，“雪茶，将人带去衙门！”
雪茶果断应下，上前一手反拧住刘世昌的肩，冷笑道，
“公堂上棍棒夹板镣铐刑拘样样俱全，想必到了那里，刘员外就知道大人说的是谁了。”
刘世昌在家丁面前被这般桎梏，一时吃痛，又丢了面子，一直笑呵呵的脸不由得逐渐冷了下来，沉着声音说道，
“二位既然不给我面子，那我也不用再给二位面子了。我在这里陪着二位玩过家家的把戏，你们可不要得寸进尺！”
他终于露出真实面目，看着堂内家丁，吩咐道：“把她二人给我拿下！”
周围家丁听得吩咐，露出些蠢蠢欲动的神色，警惕地看着林清如二人，却仍是有些犹豫不决，不知是否该上前应对。
林清如见状，冷厉神色扫过屋内，慑退他们，“朝廷办案，若有抗者，视若同罪！”
刘世昌冷笑一声，“朝廷办案？我就没听说过朝廷让女人办案的。不知去哪里捡了个不知名头的牌子，竟到我刘府来招摇撞骗。”
他眼中露出邪欲的神色，“若不是见你俩有两分姿色，你以为我真会让你们进我刘府？”
说着，他从喉咙中发出嗬嗬的低笑，
“像你们这般的半老徐娘，我本来没什么意思。既然你们自己送上门来，不将你们留在我刘府，怎么对得起我刚刚点头哈腰，陪你们玩那么大一场好戏？”
林清如眼神似冷锋霜刃，狠狠刮过刘世昌，“我看你是不到公堂不死心？”
刘世昌手臂被拧得发疼，眼中扫过看着屋内家丁犹犹豫豫不敢上前，不由得吼道，“你们还愣着干嘛！还真被这两个女人唬住了？”
说着又拧脸看向林清如二人，“纵使你们真是朝廷官员，区区女子，只怕也是不知名的九品芝麻小官罢了。竟敢把主意打到我刘府身上？你们不知我背后是谁吗！”
林清如还未开口，就听一声慌忙的通报由远及近，刚刚出去的家丁慌张闯了进来，
“老爷！老爷！不好了！”
他话说完，抬头看向屋内，这才发现屋内不同寻常的紧张气氛。不由得神色慌张，四下张望起来，不知道该不该说接下来的话。
雪茶正愁刚刚没跟着他前去探查，索性狠狠瞪了他一眼，“什么不好！如实说来！”
那家丁小心翼翼打量了一眼刘世昌的眼色，只觉事情是在重大不得不报，只是又看着林清如二人冷峻神色不敢说出，于是犹豫了半晌，终究还是没说出来。
刘世昌见他这般神色，索性开口道，“直说便是！我既然有胆量放她们二人进我刘府，就能保证她们不能出去！”
得了令的家丁这才唯唯诺诺说道，
“老爷，前些天买回来的丫头……刚刚被人劫走一个……”
“什么！”
林清如与刘世昌皆是惊讶出声。
刘世昌怒道，“被什么劫走的！什么时候劫走的！”
“就在刚刚……不只是何人……”
“好好好！一个二个都欺负到我刘府头上来了。”刘世昌此刻脸色便如那屋檐黑瓦一般阴沉，“你们既然有胆子来，就就别怪我叫你们有来无回！”
林清如亦是面若冰霜，“那些女子果然在你手上！”
“你还是先考虑考虑自己的处境吧！”
话音刚落，周围家丁便呈包围之势，将林清如二人围住，步步紧逼。
雪茶见状，将刘世昌手臂再次狠狠反拧，让他不由得痛呼出声。雪茶柳眉倒竖，怒道：
“在我手上还敢这般嚣张？”
林清如眼神看向那禀报的家丁，“那些女子现在何处？说！”
家丁想来十分畏惧刘世昌，犹豫着不敢回林清如的话。
“我看你们才是嚣张，胆敢对我无礼。”刘世昌挣扎不得，于是怒道，“你们也不必费心打探那些女子的去处，我看等会你们就得和她们一起了！”
他脸上横肉堆做一团，眼睛的缝隙中迸出污秽之色，拧过脸去，毫不加以掩饰地看着林清如，
“你放心，我一定叫你俩求生不得，求死不能！”
见他如此污言秽语，雪茶杏眼一瞪，气得欲向他动手。
就在此剑拔弩张一触即发之际，外间突然有通传之声隔着重重院墙传来，
“罗大人到——”
闻得这声，刘世昌好似听到了救命稻草一般，小眼突然露出光来，
“你们跑不了了。今日，不管你们是猫是虎，是官是民，都得留在我府上。”
说着，他得意一笑，“放心，我会为你们留两个暖房丫头的位置。既然今日被劫走一个，就由你们俩来填吧。”
紧接着，院外有细碎脚步声由远及近，不见其人，只闻其声，
“是谁胆敢在此嚣张？”
