见几番试探不得结果，林清如也只能作罢。又联想到村民所说之人，索性问道容朔，“容公子消息灵通，可知刘天德与王元义二人身份下落？”

像是早知她会这般开口一般，容朔歪了歪头，“晚膳时分，姑娘不若来了花间楼，我与姑娘详说？”

他停顿片刻，轻笑着说道，“今早那晚小馄饨，姑娘没来得及用完呢。”

待得容朔走远，雪茶这才匆匆赶了上来，“大人什么事，走得这样急？”

她循着林清如眼神望去，不由得惊讶出声：“容朔？他怎么会在这里？”

林清如只摇摇头，再次嘱咐她：“记得派些人盯住容朔。”

“倒也不怪大人总怀疑他，他怎得三番两次出现在案发现场？”

林清如沉吟片刻，说道：“他给出的理由令人难以信服，实在可疑。”

“只是大人……”雪茶皱着眉头思索道：“这王牙婆之死，跟他真有关系吗？毕竟按大人的推测，凶手身高不过七尺。可这容朔，已然八尺有余了……”

林清如摇摇头，“容朔身份神秘，他若真想灭口，必不会自己前来。”

“大人的意思是？”雪茶的神色有些迟疑，“容朔便是这幕后操纵之人？”

她有些不信，狠狠摇了摇脑袋，“那他就更没必要前来了啊。”

林清如也说不上来为何，只是这容朔行踪诡秘，光是那一间酒楼，就藏着不少秘密。

容朔参与其中，究竟意欲何为。他总是轻言浅笑的模样，却神秘得让人好奇。林清如其实很想知道，究竟是个什么样的人。

夕阳西下，暮色逐渐笼罩住黄昏的余晖，月光吞没最后一缕金色光芒，逐渐变得明亮皎洁。

又到了花间楼最是喧嚣热闹繁华之时。酒客们杯中之酒莹莹，如盛着一轮明月，在觥筹交错推杯换盏之间，将月光一饮而尽。

林清如如约来到凝香阁，容朔似乎早已在此等候，他看着林清如弯眼一笑，“林姑娘来了。”

林清如甫一坐下，小二便端着冒着热气的菜肴上桌，摆放整齐。

一碟龙井虾仁，一道鹅肝豆腐，一盏松茸清汤，不过两三道菜肴，看似简简单单，却做得精致考究，碗碟汤盏所用是成套的白玉骨瓷，衬着清淡爽口的菜色，倒是令人食指大动。

林清如不知他是何意，挑眉道，“不是小馄饨吗？”

容朔轻轻扬唇，似笑非笑，“怕姑娘腻味，不如尝尝别的？”

“劳烦容公子费心。只是——”

林清如一笑了之，“我们不妨早点切入正题。”

容朔轻笑挑眉，“姑娘何苦着急？杀人凶手若真想跑，只怕早已逃之夭夭。也不差这一时半刻。”

林清如微微斜了他一眼，心中疑心难消，“容公子这般话语，倒像是在拖延时间。”

“林姑娘何苦这般敏锐疑心？又不是司卷审案的提刑，倒显得十分谨慎小心了。”

林清如见他多番提起这话，心下只疑他到底是否知晓自己身份。个中言语究竟是试探或是闲聊尚不清楚，她面不改色地回答道：

“容公子说笑了。大约我生性如此。加之小莹下落不知所踪，王牙婆又被人杀人，若不谨慎可怎么能行？”

“可姑娘本不必牵涉其中的，不是吗？”

“既已牵涉，便再无坐视不管的道理。”

容朔扬眉浅笑，眼神扫过桌上佳肴，“那不如姑娘试试口味，听我细细说来？”

见他如此，林清如也推辞不得。白玉一般的修长手指拿起雕花银筷，象征性地拈了一只晶莹剔透的虾仁。瓷器轻轻碰撞发出的叮铃声响与琵琶丝竹之乐倒是相得益彰，清脆悦耳。脆嫩弹牙的虾仁带着龙井的清新香气，在唇齿间缓缓绽放开来。

林清如难得地微微露出些满意的神色。

容朔弯一弯眼眸，似是轻笑，

“这刘天德么，是个游手好闲的无赖之辈。常游荡于街边，无所事事。虽说不上鱼肉乡里，却也实是地痞流氓之流。整日里三五人纠集，靠收缴头钱、放贷收利营生。”

林清如思忖片刻，习惯性地皱起眉头，“这么说来，他倒是平日不太缺银子的样子？”

“缺是不缺。”容朔摇了摇头，“只是听说他常爱喝酒赌钱、青楼销金。从贫苦百姓身上搜刮的那点东西，哪里够他这般挥霍？也不知是哪里来的银子罢了。”

林清如听得认真，下意识拈起一块豆腐鹅肝放入嘴中。香润的鹅肝挂着饱满的汁水，是与龙井虾仁完全不同的绵软口感，入口即化。

她点了点头，暗暗记下，只怕还要再去探查赌场青楼一番。

“他是还有别的营生么？”

“这便不得而知了。”容朔补充道，“哦对了。不知是否是混迹赌场的缘故，听说这刘天德，总有些神神叨叨的。”

林清如一怔，追问道，“神神叨叨？怎么神神叨叨法？”

“这我便不知了。”

容朔修长有力的手指轻轻敲击着红木桌面，接着说道：“至于这王元义么，平时不过是做点小偷小摸的营生。仗着学了几招不入流的戏法，也常在街头做些坑蒙拐骗、以假换真之事。不过骗得多了，就无人信他了。所以经常走街窜巷，各处游窜。”

“这么说来，这王元义倒是不太好找了？”林清如微微歪头看着容朔清俊面庞，“他平时可有什么喜欢去的地方？青楼？赌坊？可有什么相好？”

容朔只摇了摇头，“王元义整日吊儿郎当，又好逸恶劳，生活稍见窘迫，只唯一一处住宅小院，听说还是王牙婆为他置办的。他倒是也爱赌钱，只是手上不如刘天德阔绰，常常欠了赌坊银子不还，宅院也给抵押了出去。”

“如此说来，王牙婆倒是经常接济他？”

“听说前两年是。这几年倒是不见王牙婆接济。倒是王元义，时常欠了赌债，上门找王牙婆要钱。”

林清如了然地点点头，眼下看来，这刘天德倒是好找，这王元义恐怕是要费上一番功夫的。

“这王元义，前两日倒是还有一桩趣事。”

林清如听得他这般开口，不由得好奇地“哦”了一声。

容朔轻轻勾唇，“说起来还与叶小姐有关。叶小姐的首饰铺子上，有一柄颜色极好的翡翠如意，乃是镇店之宝。不知为何被王元义给盯上了。”

林清如一听与叶水柔有关，不由得更加好奇起来，歪头认真看着容朔。

“王元义三番两次到叶家铺子踩点打探，不曾想竟真给他仿出一柄假的来。前两日他便拿着这柄假如意上门，意图玩偷天换日的把戏。奈何学艺不精，不仅被逮了个正着，一不小心还将那如意给碎了。”

林清如脸中露出微微惊异之色，“碎了？”

容朔轻笑说道：“他平时小偷小摸也就罢了。这叶家哪里是善与之辈，当即便发了话，若不赔了一百两银子来，必要叫他好看。”

林清如凝眸沉思，“怎么个好看法？”

“自然是报官上堂、砍手剁脚之类的威胁之语。不过这叶家也算不得狮子大开口。那柄如意成色极好，只怕价值不下二百两。想来是叶家看着他实在拿不出银子来，这才要得少了些。”

闻及此，林清如不由得皱眉说道：“这样说来，那王元义无钱赔偿，岂不是会躲了起来，以此逃过追责？”

“哪里躲得过？林姑娘当真以为叶家是吃素的吗？给了他三天时间筹措银子，不然就扭送了公堂去。”

容朔微微眯了眯眼睛，“林姑娘若真想寻那王元义的下落，说不定可以去叶家问问叶小姐。”

林清如了然点头，“多谢容公子告知了。”

“只是不忍姑娘辛苦罢了。”容朔眼眸闪烁，神色中颇有深意，“只是，此事自有朝廷定论。姑娘一介女子，多番涉险其中，实在不必趟这趟浑水的。”

他略顿了顿，狭长双眸微微眯起，“若是牵涉其中，只怕姑娘再想抽身，便不再容易了。”

容朔话中似有劝她退却之意，林清如只轻轻一笑，琥珀色双眸中露出坚定之意，

“容公子好意，我心领之。只是我向来固执，认定之事，绝不会轻易回头。”

容朔看着她坚定而执拗的眼眸，他又想起初见她时的模样了，还有她在大理寺门口那番豪言壮语，还是如此的倔强，眉梢眼角都写满了不服输的颜色。

以她不撞南墙不回头的性格，大约会头破血流吧。

不知为何，他突然有些后悔，后悔将她牵扯入这一场乱局之中。

只是，即使没有他，她大概也会只身入局，搅得这摊浑水风起云涌吧。

他又隐约有些莫名的期待。

容朔修长骨节的手指端起酒盏，一饮而尽，“如此，那便祝姑娘好运。”

正值此时，门外“笃笃笃”的急促敲门声响起，随后镂空雕花的木门被雪茶推开。

有了早上的前车之鉴，她并未莽撞开口，眼神只有意无意看了一眼容朔。

容朔倒是十分乖觉，只浅浅一笑，借口离去，“店内繁忙，不打扰姑娘了。”

雪茶红润的小脸上带着匆促的喜色，“大人！抓着了！抓着了！”

林清如一愣，“什么人抓着了？”

雪茶的呼吸因为匆忙的奔跑而变得气喘，“杀人凶手！王元义！”

“什么时候抓着的？在哪里抓着的？”林清如讶异的口吻中带着不可置信的语气，“他们向来怠慢，怎得今日这样快便抓着人了？

她看向雪茶，“怎么抓着的？怎就说王元义就是杀人凶手了？你详细说来我听！”

“您听我慢慢给您说。”雪茶略顺了口气，这才说道，“这还得从两日前叶小姐的铺子说起……”

林清如闻言，不由得先打断她，“这事儿我已经知道了，你只管说后面的便是。”

这回倒是雪茶先怔住了，“大人如何得知？莫不是叶小姐告知？”

林清如摆了摆手，“你先说你的。”

作者有话说

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第24章 凶手落网