林清如确认自己并未看错，窗边张望之人，竟是自己的官场同僚，户部侍郎苏鹤毅！

她一早便知官场浑浊混沌，却也不料想堂堂户部官员，竟会在赌坊赌钱厮混！

当年何佑惇贪污一案，牵扯不少朝中官员，以致朝内官位多悬。苏鹤毅本是户部小小郎中，因着这个缘故，这才中年得志，捡了漏子一跃成为户部侍郎。

朝堂官员，每月有多少俸禄，林清如是心里有数的。刚刚赌坊一掷千金，林清如也是见识过的。苏鹤毅虽有些家底，却并不是什么煊赫家庭，怎撑得起这般挥霍？

看着窗舷之内还有其他人影来往纷纷的模样，哪些人又是谁？官场同僚？还是画舫赌客？

看此情形，来此抓了一个孙荣，只怕是还有意外收获。

于是装作不经意地问道堂中侍女，“姑娘，雅间客人可是此间常客？”

侍女微微一笑，回答十分八面玲珑，“来者是客，不分生熟。”

没有得到想要的答案，林清如心下生疑。不过眼下要紧之事，也只能是先将孙荣羁押回去。于是向容朔道谢告别。

墨黑月色之中，林清如并看不清容朔的表情，只听得他语中颇有玩味，“如此收获，林姑娘该如何谢我？”

林清如抿唇道，“今日幸有公子相助，眼下仓促，改日必登门道谢。”

容朔只轻轻嗤了一声，二人在沉沉夜色中转身离去。

————

雪茶在林府外候了许久，已是望眼欲穿。见林清如押了人回来，忙迎上前去，眼中有兴奋神色，

“大人！果真抓着了？”

林清如点点头。

她思忖片刻后，对雪茶嘱咐道：“你先将人押入大牢，等我回来再细细审问。”

许是不放心，她又嘱咐一句，“记住，单独关押，谨慎看管，不得有失！”

雪茶朝她点头，问道：“大人，您这是还要做什么去？”

林清如不过是想到苏鹤毅在画舫作乐，心存疑虑，堂堂户部侍郎为何会在此流连？若真是赌钱取乐，他又何来银钱供他如此挥霍。择日不如撞日，索性不如趁此机会再前去探寻一番。

于是林清如脚下并未停歇分毫，脚步匆匆，沿着来时之路折返回去。

来去不过一个时辰的功夫，热闹画舫竟灯火全消，已然沉寂安静下来。

林清如再欲上船，却被管事拦住，还是那副言笑晏晏的笑脸，“姑娘，您怎么又回来了？真是不好意思，现下已经打烊了。”

林清如心下黯然，不知是否真是打烊，还是刚刚抓捕孙荣惹得管事怀疑，又或是，自己方才举动已然惊动了赌钱作乐的苏鹤毅？

她看着黑暗之中隐隐露出的画舫轮廓，方才的热闹喧嚣好似幻境美梦，沉寂只余月光洒在其上，冷清幽静如异世之景。偌大的画舫在好似一头漆黑的深渊巨兽，将方才人影憧憧吞入腹中，然后虎视眈眈地看着这一切。

林清如只能转身离去，路上却远远见一身影朝自己疾奔而来，带着吁吁气喘，

“大人！不好了！”

林清如心底突然窜起不详的预感。果然，她听见雪茶上气不接下气的声音，

“孙荣！他在狱中自尽了！”

“什么！”林清如闻言，不由得大惊失色。皱着眉头和雪茶朝刑部大牢方向走去。她脚下步伐匆匆，一边问道雪茶，“是怎么回事？”

雪茶神色惊慌，“我按大人的吩咐将人押至牢中，单独关押。大人是知道的，这些小卒小吏惯会敷衍。一向是多一事不如少一事的。我本想自行看守孙荣至大人回来，谁知那狱卒竟也不肯！说什么闲杂人等不得过多逗留，硬是将我赶出大牢。”

她将气喘得匀些，接着说道：“我心下恼怒，便在大牢门口与他们争执起来。他们不让我在狱中守着，我便在门口守着也行，以免有闲杂人等混了进去。谁知不过半个时辰的功夫，里面变吵吵嚷嚷的，说孙荣自尽死了！”

“自尽？”林清如闻言皱起眉头，“他是怎么自尽的？狱中如何能自尽？”

“我也不知，等我进去再看时，孙荣只仰面躺在狱中，血流了一地，已然气息全无。我这才匆忙前来禀明大人。”

正值深夜，狱中犯人大多蜷缩在污黑的稻草上昏睡，有人被不远处隐隐约约的动静吵醒，一双沾满污泥的黑手把住牢门，蓬头垢面地扒门张望。

他们见到林清如走近，衣裙翩翩容貌楚楚，一双双浑浊的眼睛直勾勾地盯着，嘴里发出嗬嗬的不明响声。牢狱昏暗，只一盏微弱灯火忽明忽暗的跳动，映照在犯人脸上，如同一只只深夜厉鬼，眼中发出幽幽的微光。

各色难以名状的恶臭气味，夹杂着潮湿的腥气扑面而来。角落硕大的老鼠被脚步声惊动，慌乱在暗处逃窜，发出吱吱的怪异叫声。

刚踏进狱中，林清如便远远听见狱卒碎碎叨叨的暗骂。

“呸！大晚上的触霉头！还要来收拾他。”

“好了，赶紧收拾吧，上头都吩咐了，要赶紧将这人尸体处理了。”

“明天处理又怎么了？上头一句话，我们就得连夜玩命地干活！真他妈晦气！”

林清如行至狱中，远远便闻到一股浓烈的血腥气味，夹杂着狱中其他难闻气味，令人呼吸不畅直欲作呕。她脚下不停，匆忙赶至孙荣牢中。却见狱卒们正手忙脚乱地收拾屋中血迹，正欲把孙荣的尸体抬了出去。

他们一见林清如前来，脸上露出些慌张的讨好神色，“林大人，这么晚了您怎么来了？”

林清如瞥了一眼被他们抬起来的孙荣尸身，他浑身蜷缩出怪异的形状，苍白的脸上毫无半点血色，却在衣服前襟上有大量醒目而刺眼的红色血迹。

林清如皱着眉头斥道：“你们在干什么？人才刚死，你们就急着处理？为何不先叫仵作来验尸？”

“验过了验过了。”狱卒忙赔笑着说道：“仵作说了，人是咬舌自尽。我们禀报了上头，上头也发了话，说既然他畏罪自尽，处理了便是。”

林清如眼神一沉，“孙荣死了多久了？”

狱卒恭敬答道：“前后一个时辰左右？”

一个时辰，仵作验尸哪里能验个明白，只怕不过是随意看了一眼，便匆匆上报了。

林清如的眼神陡然变得冷厉，“前后不过一个时辰，验尸上报处理，你们竟能如此雷厉风行？”

狱卒谄笑一声，“这仵作验尸之事，小的们哪里清楚。我们也不过是照着仵作的话禀报而已，哪里费得了多少功夫呢？”

林清如冷哼一声，“从前叫你们抓个王牙婆都是百般推脱，导致王牙婆被人勒死。如今人死在了自己的地盘上，倒是闻风而动了？莫不是怕他另有死因，心虚了罢！”

狱卒闻言脸色一变，又讪讪笑道：“大人，瞧您这话说的，我们不过是照吩咐办事，心虚什么。再说了，他自己咬舌而死，有何死因，总不能是别人逼的吧。”

他指着雪茶，“方才雪茶姑娘就在牢外守着呢。大人还不信？”说着他看向雪茶，“雪茶姑娘你自己说，方才可有闲杂人等进来。”

雪茶只如实回答，“不曾看见有闲杂人等。只是，也不曾亲眼看见孙荣咬舌。”

“嘿！雪茶姑娘！您可不能胡说啊。”狱卒眼睛一瞪，“照您这话里的意思，难不成是我们把孙荣杀了？”

林清如眼中如寒霜般冰冷锋利，“人是不是自尽，让我查验尸体便知。把人放下。”

狱卒心里直骂晦气，本来上面吩咐尽早处理尸体，就是为着防范林清如前来节外生枝。不想她脚步竟如此之快，赶着就来了。一头是上面的吩咐，一头又是大理寺的大人，两边得罪不得，活该他们这些小角色受为难。

只能一边阻拦林清如，一边给一旁的狱卒打了眼色，让他再前去禀报。

于是赔笑着说道，“大人，仵作已经查过了，您何必多此一举呢。”

他上下打量林清如一眼，转了话锋讨笑着说道：“再说了，牢狱肮脏，验尸污秽，没得脏了您今儿这么漂亮的裙子。”

林清如最不喜有人这般打量置喙她的穿着打扮。身为女子，被人最先讨论的从来不是能力与手段，而是样貌与打扮，林清如厌恶至极。

雪茶明了，于是厉声喝道：“废什么话！大人说要查，你们将人放下便是！”

狱卒露出些左右为难的神色，“大人，这是上面吩咐的，叫我们将他尸身处理掉，我们哪敢不从啊……”

“上面？是司徒南大人？还是你们的尚书李大人？”林清如声音冷冽如冰，“孙荣是朝廷重犯，无端死在牢中，今日由你几人看管，即使是自尽，你们就不怕落个渎职之罪？”

她冷眼扫过面面相觑的狱卒几人，“将人放下，若有何事，自有我担着。”

有她这句话，狱卒这才悻悻将人放下。

牢中地面上积满了一层又一层的污泥，有喷射状的鲜红血迹星星点点洒落在污泥之中，浸入周围污黑的肮脏颜色，恍若一体，在幽暗的灯光下难以分辨。

孙荣全身蜷缩在一起，十分诡异地扭曲着。昏暗光线之下，隐约能看见肿胀浮起的面部和紫绀色的皮肤。胸前的大片血迹带着浓烈的血腥气味，似乎还残留着丝丝余温。

林清如吩咐雪茶为她掌灯，一张青紫浮肿颜面在灯火跳动之下更显突兀，有点点血迹在孙荣嘴角凸显，好似已被人擦过一般。林清如捏住孙荣下颌，毫无弹性的皮肤仍带着微微的余温，传来柔软的诡异触感。

这一捏，孙荣好似活过来一般，一双暗红的嘴猛然张开，一股令人作呕的血腥之气扑面而来，露出内里空洞洞的猩红之色，好似漩涡一般令人眩晕。

似乎被这血腥之气吸引，恰有此时，有角落吱吱老鼠探头张望，一双绿眼发出幽微的光芒。它的窜动在安静昏暗的屋内发出细细簌簌的细小响声。浑不怕人一般，它趴在孙荣肿胀的尸身面前，啃咬起他还带有余温的面部。

狱卒看得几欲作呕，林清如却好像想起了什么一般，驱赶老鼠后，再次将他的下颌掰得更开。

只见孙荣空洞唇舌之后，深陷喉咙之中，赫然躺着一枚快要融化的麦芽糖。

猩红之色混杂着麦芽糖淡淡的黄色，黏糊着混作一团，分不清血肉与糖果。连那颜色也显得诡异，带着令人眩晕的斑驳夹杂。

林清如见此，瞳孔骤然紧缩，随后双眼逐渐失焦，露出茫然的空洞神色来。

良久，她转过头去看着雪茶，琥珀色双眸中有不知所措的失落，她声音有微微的颤抖，

“当年我父亲，也是同种死因……”

下新晋记录：

开文快三十天，每天日更，可能是文丑，数据并不好

时常在焦虑和摆烂的状态中反复横跳

即使写得并不好，即使没人看，但还是想要努力坚持把故事完结

感谢收藏我的59个宝宝，每天盯着收藏 1都会无比开心

感谢两位亲友给我投雷，在评论区假装路人hhh

感谢评论区唯一一位野生宝宝，那天看到野生评论我开心得差点跳起来

继续加油吧~

作者有话说

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第31章 咬舌自尽