宁姿再次强调不嫁霍亦辰，令他感到尊严受挫，当即火冒三丈，想冲上去揪住领口问她算什么东西，但又怕了自家祖母，只得拼命把气憋回肚子里去。

冯秀英小心翼翼瞥了霍亦辰一眼，看他脸黑得像抹了锅底灰，恨不得拿针线缝住宁姿的嘴，“宁姿，你乱说什么，快向霍少爷道歉。”

宁姿不理会，凝望霍辞，目光澄澈。

霍辞抿唇，抬眼问：“为什么选我？”

宁姿平静回道：“抱歉，我没法回答这个问题。”

“没想过？”霍辞问。

“不，是不想撒谎。”宁姿回答得很果断。

霍辞感到意外，低低道：“不知该说你坦诚还是不坦诚。连你的意图都不清楚，你指望我稀里糊涂答应和你订婚？”

“果然有点强人所难？”

很好，没否认。

霍辞睨着她。

宁姿口气自然，眼神纯粹，充溢期盼。霍辞觉得她眼里简直快要漏出光来，没犹豫多久，轻哂一声，说：“那就订婚吧。”

婚事顺利定下，霍老太首肯，其他人也不敢有意见。这顿饭后半段，大部分人食不知味，宁姿倒胃口大开。

霍辞又恢复先前孤僻的样子，再没开过口。落筷后，霍老太把他招到跟前说：“宝燕斋老板打电话说到了几只香炉摆件，你去替我瞧瞧。”

“好。”

霍老太又转头和蔼地对宁姿说：“姿儿，你是女孩子，眼光比这小子好。辛苦你陪着去替我挑选，完事让他送你回家。我年纪大了，得早点回去歇着。”

“好。”宁姿乖巧答道。

“我会送她回去，您放心。”霍辞唇角似乎微翘起，细看又没有。

霍亦辰看着这两人，心里堵得慌。这顿饭他连颗米都咽不下去，手捏成拳压在桌面上。

或许是过了下班高峰期的缘故，途中路况通畅，偶尔等几个红绿灯，车以平稳的速度行驶。霍辞双手把方向盘，上身挺直，目不斜视，没开口的意思，好在开了车载音响，不至于太安静。放的是一首老歌——《寂静之声》，沉缓的歌词随空灵的伴奏倾泻，萦绕在耳畔。

“你喜欢这首歌？”宁姿问。

“还好。”霍辞答得极其简洁。

宁姿果断放弃搭话的念头，视线移向窗外。车速不算快，风拂过她饱满的脸颊，如一双温柔的手在爱抚，撩起发丝翩然舞动。

金乌西沉，染红天际云霞，街道四周也被铺洒一片旖旎之色，视野里是柔软的暖橘。霍辞的目光不经意间扫向她，忘了收回。

傍晚温度降低，宁姿感觉有点冷，搓了下胳膊。霍辞不动声色按下升窗键。墨色车窗缓慢升起，风被隔绝在外面。

宝燕斋是一间古香古色的手工艺品店。店面没宁姿想象中大。门口两扇岁寒三友雕花檀木门，工艺精湛，雅韵深浓。

进店后，她忍不住赞叹。店内装修古朴雅致，木架上、橱柜里陈列各类精美的手工艺品，诸如香炉、木雕、陶瓷、绣品等她叫得上名字的，也有些形貌别致叫不出名字的，应有尽有，目不暇接。

店老板是位面相和善的老爷子，穿着暗红色唐装，精神矍铄。他看了霍辞一眼，上前打招呼，“你就是霍辞？”

霍辞恭敬点头，“燕老板好。”

燕老板仔细打量他，像透过他看另一人，“你和你父亲很像。”

霍辞稍显讶异，“从没人这样说过，都说我长得既不像父亲，也不像母亲。”

“你的五官轮廓虽不似，但眉宇间的气韵却与你父亲年轻时别无二致。”

霍辞淡道：“真是稀奇，母亲说我萎靡颓废，终日一副烂泥扶不上墙的样子，看一眼就心烦。听说父亲年轻时积极昂扬，勤勉果决，应当与我截然不同才是。”

燕老板一笑，宽阔国字脸上五官舒展，“当我看走眼了吧。”

又转脸笑眯眯看向宁姿，“这位小姐是跟你一起来的？”

“宁姿，我的未婚妻。”霍辞介绍得简洁，太过自然。反倒是宁姿略微不适应，迟疑片刻，没出声，只向燕老板点了下头。

“向二位道声恭喜，结婚时麻烦也送我张请柬。”燕老板客气地说，随后招呼二人进了间小房间。

这是间玲珑的储藏室，麻雀虽小，五脏俱全，装潢设计没得挑。乌木案几上摆放小巧的熏炉，正燃着有安神定气之效的沉香。室内藏品较大堂里的那些更为精细，巧夺天工。

燕老板将二人领到一座黄花梨木架前，指着上方摆放一排的袖珍香炉摆件说：“这批就是新到的货。”

从左往右依次介绍，“最左侧的是铜洒金宣德炉，花色丰富的是景泰蓝缠枝莲香炉，正中是冲耳式铜香炉，上塑狮面的是铜狮耳炉，最右端的是立耳三足炉。”

霍辞看向宁姿，“你来选。”

宁姿不懂香炉，但见其中一鼎有些眼熟，回忆起上一世在霍家老宅见过，就放在茶室里，霍老太对它爱不释手，于是指向那鼎造型奇特的蓝色小香炉说：“就要那个。”

“这么随便？”霍辞有些意外。

宁姿仰起小脸说：“不是随便，我认真挑选的。”

燕老板点头称道：“这位小姐年纪轻轻，眼光却是极好的。景泰蓝缠枝莲香炉是这批货里最出彩的一鼎。掐丝精细，以天蓝色珐琅为地，五色缠枝莲花十朵，釉色丰富，光润雅正。我与霍夫人相识多年，敢断言她亲临，也会选这一鼎。”

“看来真有做一家人的缘分，品味都这么相似。”燕老板笑说，“霍夫人福气好，小儿子讨了个合心合意的媳妇。”

宁姿的目光像被吸过去，不自觉看向霍辞。正巧他也在看她，二人目光纠缠在一起。几秒后，她定定神，一边扭开脸，一边稳住嗓音说：“麻烦包装下。”

回到车上，宁姿小心地把装香炉的木盒抱在怀里。

“给我吧。”霍辞从她手里接过，放到后座。

宁姿拉安全带，似乎哪个位置被卡住，拽一小截就拽不动了。她试过往其他方向拉，用更大力气，依然纹丝不动。

霍辞倾身靠近，大片阴影笼罩在她身上，她下意识后仰，贴紧椅背，紧张得忘记了呼吸。当霍辞指端触到安全带的瞬间，她触电般松手。不知道为什么，安全带到霍辞手里轻巧一带就拉出来了，他替宁姿系上，却没及时抽身，阴影如浓云般遮蔽照明灯的暖光。他的脸也在一片暗色中，面对她，身后窗外是浓墨般的夜色。

近在咫尺的凝视使宁姿不自在地绷直面颊，垂下眼问：“做什么？”

霍辞低沉的嗓音在黑暗里显得愈发磁性，像深海里随时吞没人的危险漩涡，他答：“我们是未婚夫妻，做什么都是合理的吧？”

宁姿忍不住想推开，又觉得他的话没错，订婚是她提出的，此刻的确没立场这样做，于是克制自己顺应不动。

霍辞只是低头看她，没有多余动作，不知埋在眼底的是兴味还是探究，良久后，抽身坐正。笼罩在身上的阴影散尽，宁姿重又恢复均匀呼吸。

回程途中依旧安静，车里回荡音乐声，这次是《斯卡波罗集市》。

车停在家门口，宁姿解开安全带，说：“谢谢送我回家，你也早点回去，路上注意安全。”

“等一下。”霍辞开口，“不愿坦白选我为订婚对象的理由，至少得告诉我你真正的打算。”

他顿了下，目光锐利，霎时探入宁姿眼底，“在你的计划里，我们会走到哪一步？要做真正的夫妻吗？”

她懵了，说不出话，连眼都忘了眨。这个问题她从没想过，一心只想改变嫁给霍亦辰的悲剧。如果非要订婚，她宁愿选择霍辞——这个如今默默无闻，未来功成名就的男人。

见她不语，霍辞了然，睨着她，语气凉凉地说：“看来答案你自己也不清楚。回去想一想，希望下次见面时可以解答。”

宁姿下车，肢体木然，直到走进大门，听身后没动静，侧过脸看。车还停在原地，上方悬着盏孤独的路灯，宁姿继续往前走。

进屋后，钟腾一家三口在客厅沙发上正襟危坐，电视没开，室内静得连落根针都能听见。

她换上拖鞋，冯秀英率先开口，“回来了？过来坐。”

宁姿从善如流在单独的沙发上坐下，“舅舅、舅妈有话要说？”

“你真要和霍辞订婚？”冯秀英满面愁容，不待宁姿回答，兀自说下去，“传闻霍辞根本不是霍老夫人亲生，是霍老爷和外室的私生子，向来不受老夫人待见，从小被放逐国外。”

钟腾立马帮腔道：“今天老夫人碍于情面答应你们订婚，愿意解决红鼎轩资金问题，但之后的事谁也说不好。长远来看，放着堂堂正正的霍家少爷不要，跟个私生子搅在一起，往后没好果子吃，实在是糊涂。”

宁姿听二人一口一个“私生子”，心里莫名生出不快，语气严肃更正道：“霍辞不是私生子，是老夫人的亲生儿子。”

钟腾不屑，“这种豪门秘辛你当然不知道，要不也不会在这种关键时刻犯傻。”

一直没说话的钟荔荔语气悠闲地开口，“反正话是她亲口说的，霍老太也答应了，木已成舟，再说这些有什么用？”

转脸又换上讨好的笑脸冲宁姿说：“其实也有办法。保险起见，姐姐和霍辞订婚，再撮合我和霍少爷，咱们来个亲上加亲，和霍家的关系不就更稳固了吗？”

钟腾、冯秀英对视，眼里涌起希冀之色，似觉得这个盘算合乎心意。宁姿“噗嗤”一声笑了出来。

钟荔荔不悦，“你笑什么？”

宁姿好容易止住笑，“表妹天真烂漫，思想天马行空。别说我还没坐上霍亦辰小婶的位置，就算坐上了，难不成我出面撮合，他也就乖乖同意了？”

“你都没试过，怎知行不通？”钟腾当真了，跟着帮腔。

宁姿皮笑肉不笑道：“舅舅见多识广，该知道像他那样的富家子弟什么莺莺燕燕没见过，对妻子的要求会更高。”

“你的意思是说我们荔荔和那些莺莺燕燕没分别？”冯秀英维持不住和悦脸色，不满宁姿轻视她女儿。

“舅妈别生气，表妹还是不差的。这样，我答应你们有机会就试着撮合，至于成不成就不是我能控制的了，得看霍亦辰自己的意愿。”说完，宁姿又是一笑，扭了扭脖子，朝走廊里去。

身后，冯秀英拉着钟荔荔的手小声安慰，“别心急，你想的妈都知道，妈会帮你达成愿望。你说的对，或许宁姿不和霍少爷订婚是一件好事。”

宁姿停在大卧室门口，回头懒散地说：“对了荔荔，明天把东西收拾一下，我要搬进这间卧室。”

钟荔荔利声尖叫，“我不要，那是我的卧室！”

宁姿歪斜着身体，一只胳膊撑在门上，看着她说：“整个家都是我的。”

钟荔荔哑口无言，拽冯秀英的手使劲摇了摇，想她妈替她出头。冯秀英控制好语气问：“原本住得好好的，为什么突然要换？”

“换不得？”宁姿反问，不容置喙。

冯秀英气势一下弱了，“倒也不是，原本就是你的房间，只是荔荔她体质……”

“那就没问题了。”宁姿不耐烦，打断，“今晚就别折腾了，明天一早收拾，我请了人，下午帮忙搬东西。如果荔荔住不惯小卧室的话……”

她牵起唇角，“客房、书房、杂物间，她喜欢哪间就住哪间。当然，搬出去也没问题。”