这几日上朝，北庭王冷着一张俊脸来去匆匆，不参与讨论，也不与人交谈。

谁都知道他心情不好，巴不得躲得远远的，并不敢在这个时候触他的霉头。

想想也是！其他罪状不论，单单是王承试图刺杀朝廷重臣、边关大将、天子亲弟、北庭王萧济这一条，人证物证俱在，事实清楚明白，就是个要千刀万剐的罪名！可因为妙妩夫人有孕，竟然被皇帝生生压住，随便判了个回家养老完事！

这事关乎亲王脸面，放在谁身上都咽不下这口气！

皇帝可能也过意不去，由着萧济来去自如，没有多管他。

下朝之后，萧济去了南书房，端着脸色递过来一张条子，上面写着“二十万两”，皇帝不明所以地接过来。

“这是……？”

“臣弟听说，皇兄派人抄了乐庭的家。”萧济站得笔直。

皇帝疑惑：“是又如何？”

“是这样，”萧济清了清嗓子，一板一眼地说，“臣弟之前想着同为武将袍泽，能帮则帮，出手替乐庭还了二十万两赌债。没想到这厮与王承狼狈为奸，竟然妄图要臣弟性命，臣弟的钱也不是大风刮来的！”

“所以？”皇帝逐渐不可置信。

萧济十分理直气壮：“这笔钱皇兄得还给我。”

“混账东西！你自己脑子一热当冤大头，还要朕给你报销？！钱没了活该！”要不是考虑到九五至尊需要威仪，皇帝差点想跳起来揍这臭小子！

萧济下定决心耍无赖：“皇兄知道，王军在西北花销大，这些年一直穷得很，这钱皇兄要是不还我，赶明儿春天我可没脸回去了！”

皇帝心里一咯噔，怀疑地说：“你别告诉朕，你这二十万两是挪了军饷！”

萧济斩钉截铁地摇头：“那不能够！”

皇帝也觉得萧济不可能拿这种事情开玩笑，但依旧十分疑惑：“二十万两可不是小数目，朕知道你没那么多钱，你从哪弄来的？”

萧济顿了一下：“臣弟借的！”

“？”皇帝更惊讶了，“你回京没多久，谁能借你那么多钱？”

萧济声音明显比刚刚低了很多，理不直气也不壮了：“没谁。”

五弟一向盛气凌人，鲜少有吃瘪的时候，看到他这个理亏的样子，皇帝的思绪开始跑偏：“莫不是去了哪里的地下钱庄，借了黑钱吧！”

萧济及时开口打住皇帝的天马行空：“皇兄勿要多想，是靠得住的朋友。”

皇帝看萧济也不像有事的样子，放下心来，把那张条子扔到萧济身上，笑骂，“拿了你的条子滚！去国库领银子！乐府可没这么多钱，都被乐庭败光了，统共抄出来十三万两，其他的亏空，你自己想办法填！”

萧济还想再争取一句，被皇帝指着鼻子骂走了。

旁边御前大总管张洵凑上来温吞地说：“陛下洪福，殿下直率心诚，这个样子倒是让您放心！”

“是啊！”皇帝虽然骂了萧济，但看上去心情大好。

刺杀案是他处理欠妥，但他深爱妙妩，性格又软弱，实在不忍看她悲痛过度。他也担心五弟会心生不满，从此兄弟离心，逐渐疏远。

不管怎么说，五弟愿意跟他说清楚委屈，愿意大大咧咧毫无顾忌地跟他要钱，总好过一语不发地跪在朝堂上冲他磕头。

***

明府，樘樆别苑。

是夜，月朗星稀，疏影横斜，微风拂过竹林，发生森森之声，显得夜晚更加静谧。

本是应该熟睡的时候，明定却难得没有睡意，他向季初要了一碗俨茶，披衣而起，点起半支红烛，提笔抄起了经书。

明定未带笑意，月下更显清贵。

玉面、素手、蝇头小字。

二姑娘竖着尾巴绕了几圈，贴在明定的膝头窝着不动了。

此景太静，让人不忍打扰。季初踮着脚尖进来奉茶，看着他的脸色小声问：“二爷有心事？”

明定不答。

季初未退下，压低声音接着说：“今日倒是有一桩奇事。”

明定颇有些好笑地瞧着他：“怎么突然卖起关子来了？”

季初看明定有兴致，眉飞色舞地说：“老爷下朝回来，跟大爷说的，被我悄悄听到了。说是今日下朝后，北庭王殿下冲进宫里，问皇上要银子呢！”

“？”明定闻言转头，将笔置于远山架上。

“听说北庭王很不客气地跟皇上说，乐庭狼心狗肺，之前殿下替乐庭还了不少银子，要皇上从乐府抄出来的钱里挪给他，皇帝把他大骂一顿，最后还真准了这个请求。您说算不算一桩奇事？”

明定越听笑意越明显，将俨茶推放在一旁，不再多饮。

季初伺候明定的时间最久，对明定各种表情动作最为熟悉。这段时日他能明显感觉到自家二爷心里有事，虽然还是一样的四六不着，但总觉得绷着一根弦。

此刻明定倒是完全放松下来，眼角眉梢俱是笑意：“我们这位殿下，可真是个妙人！”

季初：“多亏二爷相助！”

“非也！”

之前他只是提供思路，说个大概，而这其中如何筹谋布局，如何言语交谈，全要靠个人机变。乐庭这些年摸爬滚打，并不是白痴一个，想要完全取得信任，除了银钱这些身外之物外，平日相处必须不能露出一丝马脚，稍有不慎，全盘皆输，此中艰难，并非常人可想。

“我原本还担心……”明定顿住。

季初问：“二爷担心什么？”

明定摇摇头笑道，“罢了，是我多虑！”

从王家案发以来，他一直悬着心，皇帝生性人善懦弱，他此番放过王家，乃是意料之中。而明定忧虑的却是，萧济和皇帝的关系，是否会因此事而改变。

萧济回京不久就掀出一场大案，或是皇帝忌惮萧济心思深沉，或是萧济不满皇帝处事不公。不管如何，都绝非好事。

将军在外，最忌主上猜疑。此番若是处理不慎，以后萧济便日日如在刀尖，不得安生。

但萧济却用了这种方式，将兄弟危机化解于无形。

他无礼，却又甚是亲密。生气，但足够坦率。

你可以说他胡搅蛮缠，但却将此事处理得近乎天衣无缝。

文武双全，心细如发。

明定暗暗在心中对萧济做了评价，觉得此人绝非池中之物，十分庆幸他取之为援，而不是与之为敌。

放下心来的明二爷伸了个懒腰，毫无形象地滚到床上准备睡觉，决定不到日上三竿绝不起床。

下一秒长赢略带急促的声音在门外响起：“二爷！有人夜闯别苑！”

萧济悄无声息地从明巷翻进来，刚落地就被突然横出来的一条腿绊了个趔趄跪倒在地。

大半夜，整座梨园黑漆漆的，不见一丝光亮，交错的枝桠仿佛一个个鬼爪，在西风中叫嚣着要吞没一切。

气氛有些惊悚。萧济猛地回头，却看到明定笑盈盈地站在墙根看着他。

“……”

明定提着一盏琉璃灯，此时用火折子点燃了，将萧济从头到脚照了一溜够，啧啧叹道：“知道殿下想谢我，倒也不必行如此大礼。”

心境，是一种变幻迅速且毫无道理的东西。上一秒觉得阴冷冷鬼森森，下一秒这些全部飞散，化成阵阵春雨，落入春泥之中润物无声。

唯一的区别，只是多了一个人。

从事情尘埃落定，萧济就一直想找个时间见见明定。他看上去是已经睡下了，天青色的发带松散地系着，飘飘荡荡地垂至腰际，全身裹着大毛狐裘，在琉璃灯下暖融融的，看起来像一只骄傲又惬意的小狐狸。

萧济被自己的想法吓了一跳。

京城洛宁气候温暖湿润，不过是三月初的时节，梨花已经结起花苞，将开未开的挂在枝头。

明定是没想到萧济会干这么偷鸡摸狗的事，大门不走偏要翻墙，不过看他的脸色，暗道：“应该不生气了吧！”

明定提着灯走在前面，侧身噙着笑说：“下次若是殿下要过来，还是报个口信给我，不然这院子怕是走不进来。”

萧济一愣，这一路虽是绕了些，但他也没多想。此时听见明定这么说，才反应过来这院子里的排布另有乾坤。

“你是用了奇门之术？”

“殿下看得懂？”明定故作神秘地对着手掌吹了口气，正色说，“实不相瞒，我是太上老君座下第一百零八位神君，此番景象是本君布下的障眼法。”

萧济：“……”

明定哈哈大笑，发带不小心勾掉一朵梨花，坠在发间。萧济悄悄抬手替他摘掉，指尖萦了春花的香气。

梨花的冷香撩拨得他内心有隐隐的痒意，萧济忽然浑身不自在，蜷起手指将那朵撩人的花朵弹飞。

萧济跟着明定来到了小书房，熏笼更暖，清茶尚温。

点墨瞧见大半夜来了客人，抖抖羽毛显摆似的开始掉书袋：“月黑风高夜……”，鸟嘴一个打飘，“做鬼也风流。”

萧济：“……”

二姑娘跳到窗栏上对着鸟笼子就是一巴掌，鸟哥“嘎”地一声闭嘴了。

明定解开狐裘，披上家常外衣，开玩笑说：“深夜寂寞清冷，殿下不去水云间，怎么来我这？”

萧济一本正经地说：“我先去了水云间，看你不在，才来了这里。”

“呃……是这样……”明定难得磕巴了一下，解释说，“水云望舒两处基本是下属在打理，我并不常在。”

萧济点点头，并没有翻旧账的打算，他过来是为了解释王家的事情。

“此事我已听说，不劳殿下细说。”明定打开手炉，往里面填了两块小炭，暖烘烘地捧起来笑着说，“还未恭喜殿下，此番乐庭倒台，王家元气大伤，再难翻出什么风浪！”

“你不生气？”萧济忍不住问。

明定大奇，心道：“我像你这么小心眼吗？为何要生气？”

萧济涩声说：“是我大意，没想到最后陛下会放过王家……”

“殿下何必妄自菲薄？”明定打断萧济，娓娓而言，“百足之虫，死而不僵。王家与皇室是姻亲，陛下仁善，不忍赶尽杀绝。世事本就如此，岂能皆如人意？并非殿下之过。”

萧济的眼眶突然有些热。这件事从一开始就将毫不相干的明定卷进来，他劳心布局，不惜千金，最后拖了这么久，落得个不上不下的结果。萧济在来别苑之前想过措辞，该如何与明定解释，他是否会心生不满，是否会觉得白费功夫？

但明定并没有，他双眸含笑，在月夜中安静地说“世事本就如此，岂能皆如人意”，平静地接受了如今这个并不顺理成章的结果。

就像他这个人一样，永远都是笑意盈面，春风十里。

明定是一个很难得的人，大概连老天都是偏爱的，才会在捏他的时候这么用心。

初次见面时，有胆略；之后相识，有计谋；画舫对谈，有胸襟；今夜此时，有淡泊。

谈笑不瑕经纬，胸中自藏丘壑。

对了！萧济非常煞风景地想起一件俗事，默默地从怀里掏出一叠银票，推到明定面前。

明定一愣。

萧济咳了一声，有些不好意思地说：“先还你这些，其他的我再想办法。”

明定抚过那一沓银票，大概有十几张，或大或小，一看就是从乐家抄出来的。他将这些银票重新放回萧济面前。

“殿下不必如此，”明定淡笑着，“我之前就说过，此番出钱并非全为殿下，我也有私心。”

所以你并不欠我，更不必还我什么。

萧济还想说些什么，被明定先一步拦住话头：“我这些年虽远居山野，但也曾听说西北种种不易。这些钱于我并无他用，但是若是放在殿下这里却不同。殿下果真要还我？”

看萧济不答，明定拿起银票，扬声唤道：“季初！这钱是殿下赏的，你在水云间新建一座楼专门听江南小调！”

萧济从善如流地将银票重新揣进怀中：“你说得对，那我不还了！”

“……”

明定转了转缠在手腕上的佛珠，觉得萧济今天晚上真是奇怪。

萧济被这串佛珠吸引了注意，印象中这个物件明定从不离身，他指了指问：“一直想问，这是什么？”

明定闻言取下佛珠递给萧济赏玩。这串珠子很长，是一百零八颗最小的菩提子，明定一般要在手腕上绕上四五圈。

萧济没有接过佛珠，反而是一把握住明定的手腕。

很细，他一只手可以圈主，但骨节分明。

明定觉得气氛奇异得有些暧昧，将佛珠放在案几上，要把手撤回来。

萧济却没放手，反而一把将明定拉得更近。

呼吸将近，鼻息相闻。

萧济不错眼地看着面前的人，低低地说：“你方才也说，西北不易。”

他停了一会儿，复又开口：“百废待兴正是用人之时，你不是会在京城醉生梦死的人，可愿与我同去西北？”

明定一时间不知该作何反应，整个人瞬间僵住。

卷帘轻纱，月影浮动，明定缓缓吐出一口气，脊背松下来，垂下眼眸，将手臂搭在窗栏上，风流又不失雅致。

“怎么？殿下要赏我个官做做？”

萧济：“你可愿意？”

檀香燃至过半，香灰终于支撑不住散落下来，覆在香炉上，薄薄一层。

似旧愁未解，新愁已至。

半晌，萧济听见明定淡淡的声音。

“殿下说笑了。”

今天生日，让两位见个面，更两章！

作者有话说

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第27章 幽会